民國初年，中國的國歌在民眾當中開始傳唱，不過不是現在這首《義勇軍進行曲》。事實上，那時候的國歌隨著政局的變動像走馬燈一樣換來換去。在隆重的場合必須要演奏國歌，國歌代表一個國家的民族精神。但是中國歷代帝王是沒有國歌概念的，清朝時期，中國人到外國去購買軍艦，在舉行接收儀式的時候，得要演奏中國國歌，但是沒有國歌怎麼辦，英國人居然隨手拈來一首西方的古老民歌叫做《媽媽好糊塗》，作為中國的國歌。
大清王朝被開啟國門後，國歌才逐漸開始出現了。1880年，清政府駐英國大使，曾國藩的長子曾紀澤在出使期間，看到西方國家在公共禮儀場合演奏國歌，於是擬了一首大清的國歌《普天樂》並上奏朝廷，卻沒有得到批准。這歌詞還是頗為耐人尋味的，比方說“一統舊江山，亞細亞文明古國四千年，最可嘆，談之心寒”，表現出了相當的憂患意識。雖然這首歌在海外私自被當做國歌演奏，但是經常受到批評，因為它的節奏實在是太緩慢了。
16年以後，李鴻章也是在訪問西歐諸國和俄羅斯的時候，遭遇了沒有國歌的尷尬，他就用了一首七絕古詩作為國歌的歌詞充數：“金殿當頭紫閣重，仙人掌上玉芙蓉，太平天子朝天日，五色雲車駕六龍。”後人稱之為《李中堂樂》，但清政府還是沒有正式使用。直到1911年10月4日，中國終於第一次有了一首法定的國歌，這也是清政府頒佈的憲法內容的一部分，歌名叫做《鞏金甌》，意指鞏固朝廷控制下的江山，歌詞是文言文。
不過就在《鞏金甌》作為國歌頒佈的六天後，武昌起義爆發了，一年後，清朝就滅亡了，於是有人戲稱《鞏金甌》是“喪曲”，它沒有鞏固而是破壞了金甌。191年，中華民國臨時政府在南京成立，頒佈了中華民國臨時國歌《五旗共和歌》，這首歌是白話文的。第一句“亞東開化中國早”，也體現了作為中國人的自豪感，詞中體現了民國共和的理想，最後一句則是“世界和平永保”。
袁世凱當上大總統之後，過兩年，在1915年，把國歌換成了《中國雄立宇宙間》，不提民國，只提中國。同年，袁世凱當上了皇帝，又把歌詞裡的“共和五族”四個字，換成了“勳華揖讓”，共和理想從此在國歌中寂滅了，以後隨著袁氏天下的崩潰，國歌又另行更換了。
袁世凱鼓吹帝制換國歌
1911年1月1日，孫中山在南京就任臨時大總統。之後，以孫中山為首的中華民國臨時政府徵集並頒佈了中華民國國歌，歌詞為：“亞東開化中華早，揖美追歐，舊邦新造，飄揚五色旗，國榮光，錦繡河山普照。我同胞鼓舞文明，世界和平永保。”
由於這首國歌具有民主主義革命色彩和愛國主義精神，受到廣大民眾的喜愛，很快就在全國各地傳唱開來。
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此後，孫中山鑑於當時政治上錯綜複雜的形勢，同時為了顧全大局，於1911年月1日向臨時參議院提出辭職。15日，臨時參議院選舉袁世凱為臨時大總統。
袁世凱依靠封建軍閥的勢力及帝國主義的支援，坐穩了大總統之位後，便心懷稱帝野心，開始了一系列的陰謀活動。
1915年5月，袁世凱把持下的政事堂禮制館廢棄了孫中山頒佈的國歌，而代之以歌功頌德、頌揚袁世凱的新國歌，並明令推行全國，歌詞如下：“中華雄踞天地間，廓八埏，華胄從來崑崙巔，江湖浩蕩山綿連，勳華揖讓開堯天，億萬年。
這首國歌透露了袁世凱的稱帝野心，頒佈不到一年，袁世凱便在全國人民一致反對聲中跌下洪憲皇帝寶座，不久便一命嗚呼。這首國歌也隨同他一起葬入了墳墓。（未完待續）