清王朝的統治者迫於壓力，炮製出了一個責任內閣，這個內閣因為被皇室成員所壟斷，被時人嘲諷為是“親貴內閣”。到了1911年5月，已經再也沒有人相信這些統治者能夠主動讓權，全國人心思變，但是如何變，還是有很大的爭論。
最主流的兩大思潮，一者是以康有為、梁啟超為首的立憲派；一者是支援孫中山、黃興的共和派。
共和派號召民眾排滿興漢，以流血的革命推翻專制，建立民主共和。立憲派則認為民智尚未開，革命則必將流血和動盪，有給列強乘虛而入瓜分中國的危險，因此應當以和緩的虛君立憲開始，一步步改良社會。
當時，兩派的紛爭相當激烈，但在長遠的目標上還是一致的，都是為國家求民主、求富強。其實，社會更激進的思潮已經若隱若現了，只不過其能量還十分的微弱。幾十年之後寫下《西行漫記》，向西方世界介紹中國共產黨的外國記者斯諾曾經說過，毛澤東在和他的一次談話裡，曾經提到過一個人，正是這個人讓毛澤東慢慢瞭解到什麼是社會主義。
這個人的名字現在已經很少提到了，不過在中國的思想史裡是不能迴避的，他就是江亢虎。他188年出生，是江西弋陽人，18歲留學日本，到歐洲各國去考察。1911年六七月間，江亢虎在中國最先提出了“社會主義”的概念。1911年7月，社會主義研究會成立4個月之後，改組為中國社會黨，這是中國近代史上的第一個政黨。江亢虎的社會黨以戀愛自由、教育平等、遺產歸公為初級目標；以各盡所能，各取所需，和非私產、非家族、非宗教、非軍國、非祖國主義為階段目標；以個人自治、世界大同為最終目標。
社會黨在當時社會影響力很有限，但是其最早的一批黨員裡，後來卻大都成為中國的精英人物，如李大釗、葉聖陶、顧頡剛等。這個從草創開始，就已經超越了時代的政治產物，最終並沒有得到時代的眷顧。中國社會黨在那個群雄並立的政治格局中，始終找不到根基，結果是鬱鬱而終。江亢虎本人也在抗戰時擔任了汪偽政府的考試院長，抗戰勝利後作為漢奸被判處無期徒刑，1954年死於上海的監獄。
在清末民初的政治舞臺上，各種思潮和各派政治人物紛紛登臺，中國出現了空前的思想活躍時期，這是中國發生劇變的思想醞釀時期，千年的專制帝國和皇權，開始受到空前的挑戰。
江亢虎與“社會黨”
江亢虎原名紹銓，號洪水、亢廬，祖籍旌德縣江村，生於江西省弋陽陶灣一個仕宦之家，是中國“社會黨”領袖，也是一位著名學者。
江亢虎早年曾在北京同文書院學日語。1901年春，江亢虎東渡日本，考察學習日本的政治。不久之後江亢虎回國，被當時擔任北洋大臣的袁世凱聘為北洋編譯局總辦，負責編寫華北五省中小學教科書，同時兼任《北洋官報》總纂。第二年江亢虎又東渡日本留學。1904年江亢虎因病輟學回國，任刑部主事和京師大學堂日文教習。同時，江亢虎得到袁世凱、端方的資助，在北京創辦了4所培養師資的女子學堂。
1907年江亢虎第三次赴日，兼習英、法、德文，開始接觸“社會主義”理論。1910年春江亢虎赴歐遊歷各國，宣揚“三無主義”（無宗教、無國家、無家庭），以此抵制孫中山的“三民主義”。次年春，江父病逝，江亢虎匆忙結束旅歐遊歷，回國奔喪守孝。
江亢虎曾在上海成立“社會主義研究會”，辛亥革命後，他將之改組為中國社會黨，對外宣稱這是中國第一個政黨。江亢虎提出贊同共和、尊重人權、教育平等、遺產歸公、改革稅制、限制軍備、發展公共事業等八項黨綱。不過江亢虎雖然“贊同共和”，但又公開批評指責辛亥革命。由於社會黨門檻低，“無論何人，不須介紹”，“皆得為黨員”，不久在全國發展了50個基層組織，擁有黨員萬餘人。
191年6月，江亢虎到北京多次拜見袁世凱，陳述自己的“社會主義”觀點，希望袁世凱實行“國家社會主義”。為了效忠袁世凱，江亢虎聯合全國商會、教育會，反對孫中山的武裝討袁。“二次革命”爆發後，江亢虎被袁世凱冷落，其社會黨也遭到封禁。江亢虎出國躲避，任美國加利福尼亞大學中國文化課講師，後主持華盛頓美國國會圖書館東方部。191年江亢虎回國，積極聯絡舊部，再次組建了中國社會黨。不過隨著日本侵華戰爭的爆發，江亢虎擔任了偽職，其在政治舞臺上的表演就隨著日本戰敗而宣告結束了。（未完待續）
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