龍登上高處望去，只見到又一座火山在不遠處開始噴發。火紅的稀岩漿像沸騰濺出鍋的番茄面湯汁，想必這幾天睡覺時感覺到的微弱地震就是噴發的先兆。很快天上開始下起黑色的雨，裡面混著都是火山灰。
“我們趕緊離開吧，這雨水說不定有毒。”
雪風翻出用延極雪怪皮做的雨披遞給兩人，艾綾的傷也基本恢復了，雖然稍微提前了一點但三人還是匆匆離開了火羅海。
“這又是怎麼回事？”
雪風向發問的艾綾聳聳肩，表示他也不知道這是怎麼形成的。他們的眼前是一個巨大的湖泊與天然池群，湖水不深大部分地方憑肉眼就能看到底，湖水明澈透亮但是帶著不自然的濃綠。
在靠近火羅海的方向有層層疊疊的天然池，像階梯一樣從半山腰一直向下延伸到湖邊。火羅海山坳裡流出的水注入這些池子，最終流進眼前的大湖。
這些池子色彩各異，從棕褐血紅到天藍鏽綠，有的甚至一個池裡幾種顏色漸變交替。從上往下望去像是一個巨大的調色盤，而墨綠色的大湖就像畫布，強烈的色彩對比有著說不出的美感。
龍歡呼著衝上去用手探入池子，想看看這神奇的色彩是怎麼回事。不到一息時間他捂著手指痛呼著跳起來。
“啊啊啊啊啊，這水有毒！”
他在身上拼命蹭著火燒一般疼痛的手指，雪風立刻掏出水囊往他手上倒水洗手，片刻之後才稍微緩解，但接觸過池水的部位已經紅腫起來。
“叫你手賤！”
艾綾一巴掌扇在龍腦袋上，雖然生氣但她也知道龍的好奇心一向如此，他如果不去探察那池水才是見鬼了呢。雪風給龍的手上敷上藥膏，清涼的感覺終於中和了疼痛。
這裡的水由於來自火山地區的降水，死水湖常年只進不出唯有靠蒸發流失水分，導致水中酸性極強自然會燒灼皮膚。
除了少數的嗜酸微生物外，這裡沒有任何其他的生命。它們也是這個死亡世界裡唯一的色彩，往往引誘著好奇的動物踏進水中，比如像龍這樣的傢伙。
確認了這個湖裡沒有活物存在，艾綾三人便放棄在這裡露營的打算加緊趕路。好在這裡地勢平坦，沒有裂縫罅隙也沒有草根樹枝，而且平靜的湖水反射著星月的光芒照亮了前路，即使在夜間也可以全速前進。
被湖水燒了手的龍一邊走，目光卻一直落在湖上。和星雲海的“三星”景觀不同，這裡的夜景詮釋著靜寂的美麗。
本就望不到邊的湖面一直延伸到天空的邊際，無論頭上腳下都是一模一樣的璀璨星空，似乎世界在這一刻顛倒過來，讓人能行走在星河之間。壓抑的死寂裡只有腳步聲在迴響，龍甚至不敢發聲說話，那只會讓他更加害怕這種天然的孤獨與冷寂。
稍事休息後便很快到了黎明時分，呈現出淡紫色的湖水慢慢地被朝陽的金色侵染，化作平鋪在大地上的黃金水鏡。
“這如果都是真的金子該多值錢啊。”龍咬著手指暗自嘀咕。
走了一天一夜後，湖邊漸漸能看到零星的樹木，但大多是倒伏在湖水裡，表面附上晶瑩的鹽花像是給樹幹穿上了絨衣似的。龍只能羨慕地湊近仔細觀察這些盛開的精靈，卻不敢再伸手去亂摸。
脆弱的晶花一旦離水就會漸漸溶解消失，龍只能遺憾地畫下草圖，希望有朝一日能讓王都的沙迦王他們還有門德薩瑟爾的朋友看到這神奇的現象。
少數沒有折斷的樹木也化作了異常的鹽樹，飽含鹽分的水充斥著大樹的脈絡並最終殺死了這些植物，隨著木質部分經歷數百年甚至更久遠的歲月而風化消失，那些留存的鹽卻化成大樹生前的形態。
光禿禿的枝丫像是祈禱者的蒼白手臂伸向天空，粗大的鹽樹與鹽根立在空曠的荒野之上，等待著永不到來的雨水。
除了死去的植物，水中還遺落著動物的屍體，只是同樣鈣化或是附上了厚重的鹽晶，將死亡本身以它們的形象定格。
在生命最後一刻依然掙扎前行的陸龜，前肢最終停在了向前擺動的瞬間。不知什麼種類的鸛鳥雙爪緊縮，空洞的眼窩和一縷不亂的羽毛似乎只要注入一絲靈魂就能立刻恢復生命的光澤。昆蟲、龜蛇、鳥獸……難以想象這裡曾經是生機盎然的森林，只餘下一具具灰白的木乃伊守護著它的記憶。
龍揀了儲存完好又容易攜帶的一隻小龜和某種雀鳥的鹽骸，細心包裹了放進隨身的包裹裡作為旅途的紀念。
行過這個不知名的死亡湖，古龍戰冢就不遠了。根據雪風的情報，這裡曾經是龍族的最主要聚居地，只是在退魔戰爭後龍族就集體消失了，可能是與異界的妖魔同歸於盡，或是死在滅世的元素反衝之下。
龍和艾綾雖然知道是怎麼回事，但由於涉及到世外之源和古龍盧爾的秘密，所以也沒有把實情說出。
這一段路不像之前平坦的湖泊地區，崎嶇而溝壑遍佈。據說這是龍族與異界妖魔驚天動地的大戰後留下的痕跡。
雪風領著他們尋找傳聞中的捷徑，有一頭巨大的八首巨龍曾經用莫大的龍息轟擊大地上的敵人。高熱的噴射將大地熔解並在冷卻後形成了直通古龍戰冢的通道。
曾經興起的淘龍熱時期，人們沿著這些寸草不生的通道前往古龍戰冢，尋找高價值的龍族和異界妖魔遺骸。後來由於死骸灰原的出現和周邊戰亂才漸漸沒有人再來此地。
“就是這裡！”
雪風鑽出灌木叢看著腳下的溝谷，即使歷經將近七百年的歲月，這些管槽狀的捷徑依然基本保持著原貌。
他們很小心地從缺口處下到捷徑道路，兩側的谷壁呈異常的內凹弧狀像凝固的浪頭一樣豎立兩側，和天然的山谷截面完全不同。
從谷壁到地面，基本都是硬化斑駁的琉璃狀表面，而且這些琉璃層厚達兩三肘，可見當時龍息的威力之強。
犬齒交錯的地刺突起遍布整個區域，當年的戰鬥把大地都炸得支離破碎。一路上散落著各種骨骸殘片，分不清是屬於什麼生物的。越靠近中心地形就越複雜，殘骸也越多。
這就是盧爾大人記憶中的戰場，還有冰原上的血藏神想必也是從這裡被擊碎打飛的吧。
親眼看到這裡的一切和從古龍與血藏神的視角看完全不同，龍這才感覺到人在這些存在的面前是多麼的渺小。
一頭巨龍的指甲都比他要大許多，當年龍族瞬間就能掠過的平原他們走了整整三天才穿過，更不要說在記憶中見到的那些光是下半身就比雲層還高的巨型妖魔。
龍族巢穴所在的高山依然存在，只是已經無法進入內部。龍城入口有數百頭巨龍的殘破雕像組成的巨大拱形迴廊，原本是外族進入龍城拜訪時的通道裝飾。
望著高聳入雲的山城，艾綾放棄了攀爬的打算。畢竟這不是他們的旅途目的，只是在附近停留了一晚，讓龍有機會收集紀念品和畫下風景素描。
從山巔看去，灰白的天空下一切都顯得陰冷峻絕。一望無際的泥灰平原谷地上鑲嵌著鏽藍色的河流，河道扭曲穿插織成一張大網。
平靜的大河總是突然從斷崖跌落，在極遠處也能聽見雷鳴般的瀑流聲音。這裡沒有高大的樹木，連鐵灰的灌木都如此稀有，更多的是銅鏽顏色的苔蘚滿布在每一條縫隙每一塊碎石表面。
“我們就在這裡分手吧。”
雪風的聲音帶著一絲惆悵，但他決定南下一路前往帝國。他的試煉之旅除了追尋大地之心指引的薩滿之路外，也要為冰原部族與奇美修利亞王國的聯盟收集敵人的情報。他的身份和能力能讓他不受懷疑的在大陸上行走刺探。
儘管早有預感，但龍和艾綾仍然感到一陣落寞。雪風和兩人一一擁抱，看著一路走來經歷了風吹雨打而變得堅毅挺拔的朋友，他覺得有必要在臨走前為他們做點什麼。
“我有兩句話，想送給你們。”雪風四下張望了一下，“將來或許能對你們有幫助。”
他看著艾綾，沉吟片刻，從口袋裡撮出一小把光砂，張開手掌任由它們隨風而去。雖然天色陰沉，但金色的流光仍然絲毫不減。
“行雲流風，天地任行。艾綾，對於你我並沒有太多的擔憂。”
轉過頭看著一臉好奇的龍，雪風嘆了一口氣。他抬頭遠望，烏雲之下，一隻蒼鷹正在與狂風搏鬥，身形不斷起伏顛簸，但又一次次迎著狂風而上。他伸手指向那孤傲的身影，向龍做出了預言：
“風雨飄搖，不墜其志。龍，無論什麼時候，都不要動搖你所堅信的信念，當你需要幫助的時候，我們自然會再見的。”
“難道說我要倒黴了嗎？”龍一臉沮喪。
雪風沒有說話，只是微微笑了一下。如果僅僅只是倒黴，那反倒不會令他這麼擔心啊。
眼下已經到了開春的時候，土地由於融雪變得泥濘難行，加上艾綾和龍走的是人煙稀少的荒野，走不了幾步鞋上就粘出沉甸甸的大泥塊。
融雪之下，密密麻麻的毛蟲從假死中復甦，蠕動著開始尋找食物。這蠕動的褐色海洋看得人頭皮發麻，龍也只得強忍難受落腳踩上去。
當春風開始甦醒時，數以百萬計米粒大小的蜘蛛爬上枝梢草尖迎風放出一截蛛絲，任由輕風帶著它們飛向遠方。它們落腳之處被積雪般的蛛絲覆蓋，甚至粘得人滿身都是。這是被稱作“天使髮絲”的現象，龍雖然在書本上讀到過，但沒想到會這麼麻煩。
終於延綿的森林出現在視野之中，受夠了在荒野上的艱難前行，兩人加速趕往林地。
“還是森林裡舒服。”
龍一邊轉動手中的烤兔肉一邊感嘆，這片森林越走越密，也變得越來越陰森封閉，讓他想起奇美修利亞的永夜森林。不過這裡有特殊的植物可以發出淡淡的幽光，至少不需要打著火把前進。
龍摘下一些蠟燭草握在手裡當照明去打水，除了會發出淡淡的藍光外，這些蠟燭草和其他地方水邊常見的同類沒有什麼樣子上的區別。
“小呀麼小老三兒，砍柴呀上了山，狗有毛來樹有皮，可憐我呀沒衣穿~”
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哼著在門德薩瑟爾跟農民們學的小調，龍來到落腳前看好的溪流邊灌滿了水袋，他又晃晃悠悠往回走。
直走，轉彎，再走一截，再轉就到……
這裡不是宿營的地方，別慌，肯定是剛才轉錯彎了，回去再……
我是從哪裡轉過來的？
……
迷路了。
原本以為這一路上沒怎麼犯路痴的毛病，一時大意的龍找不到來路，在附近轉了幾個圈之後，徹底迷失了自己的方位。
這時他才想起，之所以北上一路沒有犯路痴，是因為一直都是跟在艾綾或其他人身邊的緣故。
他喊了兩聲，沒有得到任何回應，這麼密的樹林，聲音也傳不了多遠。他一屁股坐在突出地面的石頭上，想著接下來該怎麼辦。
或許待在原地才是最好的辦法，這裡離宿營地應該不是太遠，如果自己打水不回艾綾姐或許就會來尋找自己。比起沒頭蒼蠅一樣亂撞，還不如呆在比較空曠地方等著艾綾姐，想到這裡他又很安心地開始坐下等待。
“是艾綾姐嗎？”
剛被雪風引導開發出沒多久鬥覺依然十分遲鈍，只能隱隱約約感覺到似乎有人從背後的樹林裡靠近。
“嘣！”
龍剛站起來還沒轉身，隨著弓弦聲響一支利箭就把他的拎著的水袋洞穿！龍反應很快，朝著放箭的方向擲出破水袋，團身一滾躲到石頭後面。就這麼一瞬間兩支利箭銜尾而來，一支把水袋釘在樹幹上，另一支釘在龍剛剛站立的位置上。
“滑溜的傢伙！”
陰影裡的襲擊者嘖了一聲，嗖的一下跳下樹枝以樹幹為掩護，朝龍所在的空地衝來，不時還放出一箭，逼得他無法露頭。