“我只是迷路的旅人，我不是敵人！”
“嗖——叮！”
“不要放箭！我這就離開你的森林！給我指條路我就走！”
“嗖嗖——啪叮！”
見了鬼了，躲在石頭後面都能被射到！龍懊惱地拔下釘穿披風的箭支，這只箭製作精良，箭頭經過啞光處理，在陰暗的環境下不容易暴露射手的位置。
他不熟悉弓術所以不瞭解自己面對什麼樣的對手。剛才對方連射兩箭，後箭追上前箭在空中碰撞轉折擊中躲在石頭後的他。被這樣的射手盯上，龍的處境十分危險。
“難道是聽不懂北地語？那我用其他的語言試試。”
他用奇美修利亞語喊了幾句，對方沒有反應，再試試帝國語，對方突然發怒連連朝他藏身處射擊，而且看樣子對方不斷在接近。
“出來！”
聽到對方用腔調彆扭的北地語喊話，龍把披風攥在手裡試探著伸出去。過了一會對方似乎沒有繼續放箭，他才探頭探腦地站出來。
射手已經來到空地的邊緣，修長的身材沒有一絲多餘的贅肉，由於帶著帽盔和半覆面面甲看不出容貌，但聽聲音似乎是女性。她一手持弓掌握五箭以便速射，另一手控弦引箭待發。龍高舉雙手表示自己沒有惡意，只是在森林裡迷路了而已。
“嗖！”
又一支箭緊貼鞋幫釘在他腳旁，嚇得龍抬腿往旁邊一跳，同時心中也升起一股邪火。對方明明聽懂了他的話，甚至能用北地語交流，但卻這般欺人太甚，真當我好欺負嗎？
心裡想著臉上自然也沒什麼好臉色，他一邊說話分散對手注意力，一邊貼著石頭慢慢前蹭，畢竟這個距離對他十分不利。
“迷路？滿嘴謊言，你們這些只人！”
對方是某一支外人種嗎？矮人、巨人等類人種族不喜歡被稱作帶有貶義的“亞人”，在他們的語言裡普通人類也有個類似的稱呼“只人”。這下麻煩了，這些外人種往往都很排外，像矮人那樣與王國交好的特例也是因為世代交流合作的緣故。
射手的情緒似乎越來越激動，龍覺得自己不能再這樣被動挨打了。他向前猛擲出手中團起的披風，血紋戰妝瞬間沿脖頸側臉浮現出來，藉著披風遮蔽對方視線的機會，猛蹬岩石向她撲去。
一道陰影從龍的頭頂掠過，三支利箭從上方接連射下。射手看到擲出披風就知道他的打算，蹬地前翻掠過龍突進路線的上空，以頭朝下的凌空姿態速射三發。披風被三支箭釘在地上，原本應該身在披風陰影裡的龍卻不知所蹤。
射手落地毫不停歇轉身平射，已經撲到她面前幾步遠的龍身影一晃突然隱去。第一次見到殘像武技的射手一愣，從側面視線死角已經傳來拳風。
她擰身勉強避開，但還是被反手抓住了帽盔。龍扯著帽盔往地上一摜希望能壓制對方，但手裡突然一輕，射手在失去平衡前一瞬間扯開繫帶脫身，只留給龍手中的空頭盔。
一頭白金色的長髮跳了出來，龍在看清她的臉的瞬間心臟真真切切漏跳了一拍。眼前的人彷彿清冷的海面升起的明月，哪怕只是水中的粼粼倒影都是人間至景。
前額和腮旁描畫的蔓紋更是增添一份異樣的美感。尖尖的耳朵抖動了兩下，讓人忍不住想要輕輕咬上一下，對方眼裡的嗔怒瞬間軟化了龍的拳頭。
“啊！”
剎那的失神，龍的臉上結結實實挨了對方一腳飛踹，差點沒把臉都蹬平了。不過疼痛倒是讓他清醒了過來，他再次使出從霜音那裡學來的雲蹤訣，在四圍遊走避開對方的箭尖所指。由於不希望下手傷人，令龍的攻擊頗受限制，而對方卻並不領情，一箭接一箭愈顯刁鑽。
龍全力一擊以分毫之差落在持弓少女腳前，將淺埋地表的巨石砸得一頭猛沉。對方向後跳開以躲避這威力十足的一擊，卻沒有注意到巨石的另一頭已經高高翹起朝後背拍來，“砰”的一下差點沒把她拍得背過氣去。
龍居高臨下面向滾倒在地的對手，持弓少女並沒有急於起身，側身抽箭就勢用腳踏弓引箭，箭鏃直指龍的眉心。聽著弓身上傳出的緊繃聲，龍的怒火也被徹底點燃。
他雙目逼視著出手刁鑽的對手，渾身的殺氣狂濤般洶湧而至。在少女的眼中天地間的光明似乎被黑暗瞬間吞噬，一切都在離自己遠去，只剩下那對燒穿靈魂的目光緊緊鎖住自己。
她的手指因為恐懼而微微痙攣，就是這小小的一窒讓箭羽稍稍偏轉了少許，擦著龍的臉頰而過飛入身後森林中，留下一道淺淺的血痕。
龍一步跨到她面前，攥著領口想把她拎起來。持弓少女沒有伸手取箭，而是雙手橫握弓身用力一掃。
餘光瞥見寒光逼近，龍一下推開她，弓角上嵌著的利刃也同時從他眼前掠過。不等站直身子，那女孩已經嗖地繞到身後，溫熱的弓弦不知何時繃上了他的喉嚨，感覺到弓弦一擰，便是生死關頭——
“她想絞死我！”
龍來不及多想，一手頂住弓弦，另一手朝著身後用手肘搗去，然後蜷身使出殘影技蠍尾，反踢右腿從對手身下繞過倒擊後背。
肋下遭到重擊少女一口氣沒喘上來，後背即被龍的腳尖重重點了一下，又被仰首頭槌正中鼻樑，鼻血在白皙的臉上開了花。
她被這一連串動作打懵了，雙手鬆開戰弓呆呆地原地晃了晃，緊接著一屁股坐倒開始放聲大哭，嘴裡哭喊著聽不懂的語言。已經轉身擺好再戰架勢的龍愣在原地，這還是第一次碰上這種對手。
即使哭的稀里嘩啦，少女仍然美得不可方物，就是滿臉的鼻血讓人很有負罪感。面對這種出手毒辣打不贏就哭還漂亮得沒天理的對手，龍也徹底沒辦法了。
他撇撇嘴撓撓腦袋，伸手想安撫對方，至少希望能解釋清楚自己沒有敵意的事實。一支利箭崩的一聲釘在他腳前的土地上，四周森林裡，數十名身披奇特甲冑的戰士已經將他們包圍，從體態和頭盔沒有完全遮掩的部分面孔來看，應該是持弓少女的同族。看著在枝杈間現身持弓瞄準和騎著猛獸手持武器的士兵們，龍很光棍地舉起雙手投降了。
被捆成粽子的龍被一個騎兵夾著帶回了他們的城市，說實話他們用作騎獸的貓科動物奔跑起來肩背起伏的幅度太大，讓人十分不舒服。
本來被捆著就很難受的龍臉朝下不斷上下顛簸著，沿途灑下一路的嘔吐物。路上另一支巡邏隊從側面靠上來對著他們喊話，雖然聽不懂他們在說什麼，但好在騎兵控制著騎獸放慢了速度，不再在樹幹間蹬踏飛騰，而是老老實實在地面上小跑著前進。
暈頭轉向的龍被提溜著來到森林深處，這裡是北地亞精靈最後的家園洛芳瀾，建築在這片名為歌霜暗野的大森林裡的精靈城市。
立體的城市從地面延伸到樹冠，彷彿水晶葉子圍攏而成的鈴蘭居巢散佈在城市各個角落，這些居巢大多位於離地十幾到幾十亞矩的空中，是精靈們的住所。
在各個功能區之間有廊橋和旋階連線，同時也可以用作防衛戰時的工事。地面上的建築往往是有著生產或儀式用途的場所，包括種植收割、魔獸養殖和祭祀迎賓等。
龍被帶到最高大宏偉的建築面前，來不及欣賞宛如金絲縫紉寶石築成的外觀，就被推進了大門。
經過了兩道關卡到達一個大廳模樣的地方，裡面已經坐著一群身材高大衣著古樸的精靈，龍還沒來得及看清四周，就聽見大殿之上有人譏笑。
“哦？很乾脆的就被抓住了嘛龍，我還以為你能多抵抗一下呢。”
抬頭朝聲音來處望去，艾綾正翹著二郎腿戲謔地俯視著他。
“艾綾姐，你聽我解釋……”
艾綾朝旁邊坐著的女性亞精靈點點頭，對方也微笑還禮。
“族長，這就是我弟弟龍，感謝亞精靈能迅速地把他帶到，我希望他沒有做出什麼冒犯你們的事情。”
“我們的哨兵太魯莽了，和金嵐閣下的弟弟發生了一點衝突。您的弟弟身手很不錯，相信艾露拉也學到一點教訓。”
亞精靈族長親自走下臺階為龍鬆綁，並邀請二人稍事休息後參加晚宴。
“感謝族長您的好意，那我們就在貴地休整一晚再出發。”
仍然稀裡糊塗的龍向艾綾詢問發生了什麼，在他前去打水期間，一隊亞精靈巡邏隊發現了獨自一人的艾綾。不過不像龍遇到的那個壞脾氣傢伙，他們戒備不失禮貌地詢問了艾綾的身份。
艾綾為了試探對方的態度，很大方地表明了自己的聖達爾身份。對方吃驚地派人向上級報告並邀請她前往洛芳瀾。亞精靈們護送她來到城市，透過森靈感知到強者到來的亞精靈族長親自前往迎接，並立刻派出另一隊人去尋找龍。
“不是說外人種都很排外嗎？我覺得他們挺客氣的。”龍不解地問艾綾，不過兩人都沒有什麼頭緒。
“聽說你和個亞精靈打了一架？”
“沒錯，贏了！”
“嗯，那就好。”
當他們換上亞精靈準備的衣服來到晚宴時，幾乎所有亞精靈都知道聖達爾和另一個人來到了他們的城市。不少人好奇地從居巢走出來從遠處觀察他們，有大膽的還會一展歌喉，唱著悠揚婉轉的旋律試圖引起他們的注意。
龍抻著脖子看著這個盡是俊男美女的城市，大膽地笑著向他們揮手。有的亞精靈面無表情地鑽回自己的居巢，有的好奇地指指點點。
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宴會廳的內壁上攀附著黑色的藤蔓，上面結出一個個網籠，每個網籠裡都有一團柔和的光芒。數百盞這樣的網籠照亮了整個大廳但又完全不讓人覺得刺眼。
“我總覺得這些亞精靈對我的態度有些微妙的厭惡……”龍小聲跟艾綾抱怨，“但他們對艾綾姐就很熱情是怎麼回事？果然還是因為我太弱嗎？”
“抱歉呢，最近由於捕奴隊越來越頻繁地活動，洛芳瀾居民對於人族的態度有些過激。你遇到的那個哨兵艾露拉，她是才加入巡邏隊的新兵，見到你時以為是捕奴隊的斥候，所以才會魯莽出手。”
亞精靈族長隔著老遠居然也能聽到龍的悄悄話，這讓他感到有點尷尬。
“這裡也有捕奴隊嗎？”龍的語氣摻上了一絲仇恨，“那就沒什麼了，你們會警戒也是應該的，那種傢伙見到就該殺光。”
雖然不是完全沒有芥蒂，但當時那個新兵也並沒有實際傷害到他，更多是在威嚇性射擊。既然亞精靈族長都向他道歉了，龍也不好再抱怨什麼。
“不過亞精靈是怎麼知道艾綾姐不是捕奴隊的呢？”
聽到龍的問題，亞精靈族長帶著一絲疑惑地看了看艾綾，隨即像是明白了什麼一樣微笑起來。她的笑容像和煦的陽光一樣，讓人生不出一絲反感。
“兩位……恕我冒昧，是親生姐弟嗎？”
“我在奴隸營裡撿到這小子的。”艾綾說著揉揉龍的腦袋，龍縮著脖子嘻嘻笑了下。對於他們來說，這並不是什麼禁忌的話題，相反他們都為生命中遇見對方這件事感到自豪。
“你們的感情真好……金嵐閣下可知道你帶有亞精靈的部分血統？巡邏隊感覺到了熟悉的氣息，所以並沒有對金嵐閣下做出什麼無禮之事。”
“什麼？”
“噗……”龍偷笑了一下，被艾綾在腦袋上敲了一拳。他真的難以將艾綾這個人形魔獸和傳說中優雅冷漠的亞精靈聯絡起來。雖然亞精靈族長不像是在開玩笑的樣子，但要說艾綾姐有亞精靈血統……
“我出生的村莊在被帝國軍隊焚燬前，確實離歌霜暗野不是很遠。”艾綾反而認真地思考起來，臉上難得地露出十分嚴肅的表情，“村子裡也一直有祭祀精靈神的傳統。我的父母也給我講過精靈走出森林與心愛的人類建立村莊的傳說，雖然並沒有說過是哪個村莊。”