“神之石？”一位年輕的貴族冷笑道，“我們把什麼都給了神，可神在哪，過了無數個世紀，除了無盡的嚴寒和風雪，她又給了我們什麼？”
這一番話掀起了小小的騷動，引得全場的眾人面面相覷。顯然，在這神聖的祭祀場所，這一番話是對雪山天神阿古爾蘇拉的大不敬。
大和薩沒有回答，只是疲憊地搖了搖頭。
“時代變了，大和薩。如今，信仰並不會讓天原人變得富裕，過上更好的日子，”那年輕的貴族死死地盯著大和薩，“死板和封閉只會讓我們更加落後，我們需要的是開放。”其他的貴族也紛紛跟著附和了起來。
大和薩的眼中閃著怒火，臉上卻面無表情，他似乎是在努力地剋制自己，保持著平靜。“年輕人，永遠不要試圖去揣測神的心。”
“若她真的有心的話，恐怕也只是一塊鐵石。”年輕貴族站了起來，敷衍地對大和薩和眾人行了個禮，便轉身離開。
一位老賢者憤怒地拍了拍桌子，卻也只是常常地吐出一口氣。似乎他已經沒有力氣去爭辯。
大和薩捋了捋鬍子，沉默了很久。
“在坐的各位，你們還記著五百年前的那場戰爭嗎？”他大聲說道。
低聲議論的眾人紛紛安靜了下來，目光望向大和薩。他們當然知道，因為歷史裡有記載。
“五百年前，西陵的帝王西陵君率領西陵諸國十萬聯軍，盤踞在天原山腳下。那可是十萬個全副武裝的西陵戰士，而我們天原當時，所有的男丁加在一起也不足兩萬人。
西陵君發話說要踏平天原山脈，當時的大和薩是一位勇敢而不屈的賢者。他說：我們是神之子，怎麼可能淪為人類的奴隸？於是他做出決定，唯死不降，帶領全族人奮死一搏。
我們天原人較西陵人相比，雖力大無比，勇武非凡，可終究抵擋不住人數眾多，能夠操控魔法的西陵軍隊。很快，戰爭演變成了單方面的屠殺。”
“可，那場戰爭不是我們贏了麼？”一位貴族皺了皺眉頭，打斷道。
“沒錯，歷史裡也是這麼說的。但是所有的書籍中都沒有記載我們天原是怎麼贏得的那場戰爭。現在看來，不到兩萬的男丁對抗十萬西陵大軍，那根本就是一場沒有勝算的戰爭。”
眾人譁然，他們不相信大和薩竟然在公開質疑寫在天原史冊中的歷史。
“沒有詳細的記載，你們知道為什麼？”大和薩嘆了口氣道。
眾人相互交遞了眼神，依舊一片沉默。
“因為大部分的人都死了啊，”大和薩突然抬高了聲調，“後來天原的女人和孩子不得以也加入了戰鬥。不過，戰爭的轉折也正是在此時。”
“據老人們口口相傳，那時，他們看到了一群天原武士，手持龍晶武器，猶如天神下凡一般從雪山而下。他們不懼魔法，是神的武士，是阿古爾蘇拉派來拯救我們的。正是他們，大敗西陵軍隊，讓西陵人落荒而逃，同時逼迫西陵皇帝不得不與我們簽下停戰協議。”
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大和薩閉著眼靜默了起來。沒有人敢說話。
“那……不是傳說嗎？”一位貴族打破了沉默，質疑地問道，聲音卻在微微地發顫。他一直以為，這只是民間的吟遊藝人添油加醋給孩子們編出的故事。
“不是傳說。”那位老賢者突然站起身來，顫顫巍巍地說道，“那是獸魂武士，阿古爾蘇拉的衛士。他們隱匿在神山之中，身體中流淌著野獸之血，是我們天原最為強大的武士。”
“正是阿古爾蘇拉派他們下山，拯救了我們的子民。”大和薩睜開眼，靜靜地凝視著在座的眾人，繼續說道。
“西陵人是我們的世仇，”大和薩突然抬高了聲音，“可如今，我們卻要讓當年屠戮我們族人的仇人，進入這片我們祖先拼死守護的天原？”
他嘲諷地笑了笑，聲音沙啞，“然後，再把祖先們用來保護我們的武器，訕笑著賣給我們的敵人？”
眾人楞然，剎那間整個房間陷入了難堪的沉默之中，沒有人再反駁，甚至沒有人再發出一絲聲音。
“看來要亡我天原的不是別人，正是我們自己啊。”大和薩低下頭，似乎是在自言自語。
“大人，中山那面來訊息了！”扎圖匆忙地從屋外跑了進來，氣喘吁吁。門口的侍衛剛要橫刀攔住，卻看見主子慵懶地擺了擺手。
“哦，這麼快？”阿魯帕抬起頭，神情略顯驚訝。
扎圖用手背擦了擦額頭的汗，然後掏出了袖子中精緻的信函。很明顯那封信函來自西陵。
阿魯帕接過信函，不緊不慢地拆開。信中的內容被他大致地略了一遍，他的嘴角微微地揚起。
“走！”阿魯帕一躍而起，一旁的女僕匆匆走上前，為他輕輕地披上精緻地雪狐皮裘。
“走？這……天都黑了，我們要去哪裡？”扎圖愣了一下。
阿魯帕抖了抖手中的信函，“走，我們去議政大會，拜訪一下那個老不死。”
中山駐營之中。
此時天色已黑。駐營雖然距離天原還有一段距離，到了夜裡也是寒冷無比。金帳中燒著火盆，火光下，將軍正獨自飲著烈酒。
踢踏的馬蹄聲由遠及近，斥候翻身下馬，飛速疾奔至大營之中。
“報！”斥候跪至將軍身前，恭敬地俯首抱拳。
“恩？”將軍放下了酒杯，“昨天上山的那一隊人馬，可有了訊息？”
“我們昨夜嘗試上山。可是天剛一黑，山上便下起暴雪，嚴寒無比。我們一行人雖然裝備了最厚實的皮甲，可那暴雪實在是凜冽。我們不得不放棄，退回山腳。光被凍死的就有兩人，還有大半被凍傷。馬匹也大都被凍傷……剛趁著夜色，才趕了回來。”那斥候一五一十地說道。他說完小心翼翼地抬起頭，卻發現將軍正怒目而視，趕忙驚慌地低下頭去。
“你下去吧。過兩日我會好好犒勞你們的。”
令他驚異的是，將軍並未發作。斥候長出一口氣，小步退了出去。
將軍拎起酒壺，將酒杯斟滿，甚至還溢位了不少。他一飲而盡，抹了抹嘴。
“……跟我說一人獨自上山，你當我中山人都是蠢麼？”將軍惡狠狠地咒罵道。
此時，陷入嚴肅的沉寂的議會大廳。
突然有人掀起了門口的簾幕，久久沒有放下去。一陣冷風直襲進入房間，將房中之前的暖意一掃而光。眾人不禁不禁打了個冷戰，目光紛紛向房間的入口處聚集去。那來客倒是不慌不忙，這時才走進房間，把簾布放了下去。
來者正是阿魯帕，還有站在他身後的扎圖。
“喲，真是稀客啊！”大和薩將目光扭向一邊，冷聲道。
阿魯帕彎下身，恭恭敬敬地向在座的眾人行禮。扎圖見狀，也匆忙地俯下身行禮。
“我今日來，並無他意，只是想告訴在座的各位一個好消息，”阿魯帕直起身，臉上帶著一絲散漫的笑意，“當然，這也是我們天原一族的好消息。”
他說著，一隻手拿出了那張西陵信函。
“剛剛，我收到了中山國的領主中山君給我的一封信。他在信中同意以五枚龍晶箭一枚金銖的價格與我們交易，並承諾，若我們天原與中山國關於龍晶武器能夠達成合作，西陵君便承認天原國的地位，我們將與西陵大陸世代和平。”
“天原國，什麼意思？”大和薩皺著眉頭，臉色有些難看。
“天原，將成為西陵諸國之一，也將成為西陵大陸上最為富裕的國家。而我，即將成為這個新國家的諸侯。我們天原，即將迎來一個嶄新的時代。”
阿魯帕的聲音平靜而斬釘截鐵。
“你，是要壞了祖宗的規矩麼？”大和薩顫聲道。
眾人愕然。
“恕阿魯帕冒犯，”阿魯帕突然恭敬了起來，這更讓眾人大驚。阿魯帕在大和薩的面前一直如野馬一般桀驁不馴，此時卻像一個面對著長輩認錯的孩子，拱起手來，“大和薩，沒有戰爭，豐衣足食，寧靜祥和的生活，這不正是我們天原族世代的願望，也是無數的天原先祖所追求的麼？”
大和薩拍案而起，卻沒有回答阿魯帕，只是笑了起來，笑聲是如此的蒼涼。
“當我成為天原侯之後，您依舊還是族裡的長老，可以繼續當你的大和薩，……”阿魯帕低聲道。
大和薩突然劇烈地咳嗽起來，打斷了阿魯帕的話。咳嗽越來越劇烈，老人轉過身，佝僂著身體，用袖子捂住嘴。所有人都無動於衷，只是安靜地注視著這個脆弱的老人。待終於平靜下來時，只聽他低聲說了一個字：“滾！”
阿魯帕毅然地轉過了身體，扎圖急忙為他拉開了門簾。也就在這時，他第一次在阿魯帕的眼中看到了似乎是閃動著的淚光。然而，那表情轉瞬即逝，被黑暗的陰影掩去。扎圖只看得到，阿魯帕嘴角拉出的強硬而鋒利的線條。
“我們走！”這句話似乎被他冷冷地咬在牙齒間。
而屋外，是一望無盡的深不見底的黑暗。
所有人都知道，阿魯帕，是大和薩唯一的兒子。