長安城中，坊間一直流傳著“東降香西彼岸”的盛名。而彼岸間的花魁追兒姑娘，舞姿輕逸靈動，宛若天上謫仙更勝當年可作掌上一舞的趙飛燕。
“追兒姑娘，李大人正在一樓雅座等候，點名要姑娘相陪。”一位綠衣丫鬟伏身稟道。
“知道了！”追兒淡淡的應了一句，手中細細描畫著煙柳眉，“翠兒，將我那支彼岸花圖樣的步搖取來，以配那件紫色的流仙裙。”
“哎——”翠兒笑盈盈應了一聲：“姑娘今日好興致，那支步搖是平日裡姑娘最寶貝的，如今怎麼就捨得拿出來了？”
追兒挽唇一笑，任由翠兒將那支精緻華美的彼岸花步搖插在她的青絲上，在銅鏡前細細打量著，笑意漸濃：“好戲就要開場了，我自然要扮得好看些，方才不負這一場精彩啊！”
五年，她等了整整五年！布了這麼久的局，她豈能輕易錯過——
雅座中的幾人早已等得不耐煩，老鴇也不得不賠著笑安撫這幾位官老爺。一見追兒進來，幾人的臉上總算是緩和了些許。
追兒款款欠身：“追兒梳妝來遲，還望諸位大人海涵！”
正中的那人揮手示意追兒坐到他的身邊來，笑道：“既知來遲，追兒姑娘當自罰三杯才是！”
“願賭服輸，罰便罰吧！”追兒賭氣似的將小嘴一撇，美眸光彩流轉，一舉一動極顯嬌憨可愛之態。“李大人堂堂七尺男兒，倒欺負起奴家一個弱女子，臊也不臊？”
為首的這個李大人乃是正三品兵部侍郎李嗣正，為人貪淫放蕩，是彼岸間的常客。今日無甚要事，他便帶了兩位好友——一位馬公子，一位費公子來這“天上人間”好好瀟灑快活一番。
這馬公子和費公子也是普通的紈絝子弟，慕名追兒姑娘的芳名已久。如今一見，果然是沉魚落雁之貌，流雪行雲之姿，不由心癢難耐。奈何攝於李嗣正的威嚴，也不敢多說什麼，只好暗暗壓下心中的慾火。
老鴇心細，出去吩咐了些上好的酒菜，又叫來兩個貌美女子進來做伴，沒什麼事便悄悄退了出去。
幾人推杯換盞了幾輪，李嗣正突然看向自己身旁的美人，擔憂道：“數日不見姑娘，怎生清瘦了這許多？臉色也不好，可是生了病？”
追兒勉強笑了笑：“有勞大人關懷，也算不得什麼要緊事！只不過是前日晚上在長街受了些微驚嚇，不礙事的。”
還不等旁人說什麼，陪在馬公子身邊的一個尖下巴女子搶先開了口：“哪裡是什麼些微驚嚇！諸位大人不知，追兒妹妹在長街撞見了不乾淨的東西，回來便大病了一場，這幾日才見好的，自然看上去憔悴許多。”
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李嗣正一聽，頓時起了好奇：“什麼不乾淨的東西，說出來聽聽！”
另一位女子接了口：“大人沒聽說過枯骨女的傳說嗎？”
“枯骨女？”
李嗣正幾人高居官場多年，深知朝廷處事規則，卻從不曾關注過這些牛鬼蛇神的市井傳聞。如今聽她們說起，也不免起了興致，連連催促女子仔細講來。
女子飲盡杯中的清酒，這才緩緩開口：“據說這位枯骨女是九泉奈何橋上的一縷亡魂所化，喜著紅衣，常往怨氣深重的地方去，專收奸惡之人的性命。前段時間聽說好些人都在長街親眼看見了鬼影，我只當是人云亦云並未當真，不成想追兒妹妹也遇到了，看來傳聞非虛啊！”
一旁的費公子不由奇道：“這倒是一件稀罕事，只是不曾聽說長街發生過什麼冤案，怎會引來這位枯骨女呢？”
女子見費公子問起，得意道：“公子尚年輕，不知道也難怪！這長街五年前有一座桑府，是前大理寺卿桑濯大人的府邸。那時桑大人蒙受聖上隆恩，是朝中的新寵，風光極盛，後來卻因為貪贓枉法，有辱聖恩的罪名被皇上下詔誅滅九族，全府上下一個活口都沒留下來。本來這已經是一樁定案了，誰知這兩日長街人心惶惶，就又把這樁舊事重新翻了出來。”
一聽到“桑府”兩個字，李嗣正的臉色“唰”地一下沉了下來，眉頭深皺，不知在沉思著什麼。
長街桑府……
那邊幾人並沒有發現李嗣正的異樣，正討論得熱火朝天：“枯骨女如今頻頻出現在長街一帶，難道是桑大人之事有冤屈？”
“多半便是，不然怎麼會有那麼多人都在長街撞了鬼呢？”
這時，從一開始就沉默少言的追兒也惴惴然開了口：“追兒一向安分守己，並沒有做什麼錯事，那枯骨女為何找上了我呢？”說著，眸中一紅便施施然垂下了淚，梨花帶雨我見猶憐。
馬公子見狀，忙安慰道：“追兒姑娘莫要傷心！正是因為你不是大奸大惡之人，殷三娘才沒有傷害你，不然你哪裡還有命在？”
“是啊，追兒妹妹！”尖下巴女子也連聲寬慰道，“俗話說不做虧心事，不怕鬼敲門。妹妹為人行事磊落，又沒做傷天害理的事，怕這個枯骨女做什麼？”
另外幾人也應聲附和，好生安慰了許久，美人才止了淚。
而李嗣正卻恍若無聞，不知神遊到了何處。只是臉色卻越來越難看，嘴唇血色漸褪，微微戰慄著。
“大人？”
“大人！”
不知過了多久，追兒的聲音把李嗣正的神智拉了回來。
“大人，您的面色怎麼這麼差，身體不舒服嗎？”追兒輕聲問道。
“我……”他突然有種想要儘快離開此地的感覺。“想必是近日瑣事繁多，身子有些乏累——”
“既如此，我等就先行送李大人回府歇息吧，告辭了！”
另外兩位公子見李嗣正這副模樣，也不便久留，向她們告了辭，一前一後扶著李嗣正坐上了馬車離開了。
追兒注視著漸行漸遠的馬車，早已不複方才的柔媚入骨，目光漸冷。
回到內室，兩名女子倒身下拜：“三娘姐姐！”
上座的妙人兒面冷如霜：“纖纖，你們二人做的不錯，下去吧！”
二人稱謝，垂首退出了房間。
李嗣正啊李嗣正，你苟活了整整五個年頭，福也算享夠了，有些債——該還了！
你聽說過枯骨女的故事嗎？
紅衣枯骨女，倩兮女獨行。
執筆畫得傾城貌，引迷途者西行。
削其骨為笛，
誰聽，入阿鼻。
PS:這一章靈感來自古風歌曲《百鬼夜行》的歌詞以及日本鬼怪文化中的枯骨女傳說