第二天上早班，羅烈聽說侯長兵留醫了，因為酒精中毒在醫院住院治療。多虧臨鋪的舍友發現，及時送醫才撿回一條命。這是個令人震驚的訊息。羅烈覺得保安部的人做得太過分了，但願他很快好起來，回到工作崗位。
下午四點半，羅烈下班回到家裡。他走進廚房，發現洗菜池的水龍頭漏水了，怎麼關也關不牢。他找來扳手試著修理，但沒能修好。水龍頭確實壞了，需要換新才行。
他打電話給房東說明情況。房東說一個小時後過來。不到一個小時，羅列聽到屋外有敲門的聲音，他去開門。門未開卻忽然聞到一股濃烈的香水味往鼻孔裡鑽。他叫不上怎麼品牌的香水，只聞出一種桂花香的味道。
門開了，濃香的狂浪把他的思緒拋向空中，升騰到最高處又重重摔了下來，他被燻襲得有些暈眩，倒退了兩步才穩住重心。
房東李心娥提著一個橙色小巧的五金工具箱出現在他的面前。羅列靠在鐵皮門邊讓房東進屋，一起走進廚房檢查漏水的水龍頭。
房東擰了幾下手柄，見水龍頭確實壞了，決定換掉。羅列到衛生間關入戶水閥。房東用扳手扳下水龍頭，接著找出一個新水龍頭，在接頭上纏好生膠，對著水管介面擰上扳緊，很快把水龍頭裝好。
房東活兒幹得麻利，顯然她經常來給租戶搞維修。這種工作一般是男人來幹的，女房東卻包攬了，羅列有些納悶，她走之前，不禁問道，房東，你應該在家裡享福，這種髒活幹嗎不讓你家男人或者請人來幹呢？
房東盯著羅列足有五秒鐘，然後說，我丈夫有事不能來，所以我來了，再說這種小事不算什麼，我分分鐘能搞定。房東刻意把話說得漫不經心，語氣卻透著不悅和哀怨，羅列感覺到了，不好意思再問，謝了房東，把她送到門外。
女房東提著工具箱下樓，出了出租屋，向貝柳村東街的北端走去。走到街邊一處垃圾停放點，她把攥在手裡的白色塑膠水龍頭扔在一個已裝滿垃圾的綠色垃圾桶上。
街兩邊是見縫插針，密密麻麻、參差不齊的自建房。街道越來越窄，各種電線和網線像蜘蛛網一樣纏繞其間，讓村裡人成了實實在在的網中人。彎曲和高低不平的街道上，兩輛小車相會時互相謙讓幾分鐘才能擠過去。頭頂是一線灰暗的天空，李心娥小心翼翼地避讓來來往往的車輛和行人。
“東街越來越難走了，”她感慨著，但又安慰地想，“管它呢，好在不住這裡了，只要地上還能蹦老鼠，天空還能飛蒼蠅，它就是一條活路。”她突然加快步伐，疾風似地越過幾間嘩啦作響的娛樂室，一家盲人按摩店，再拐進一家連鎖“嘗相思粉店”對面——一條最寬處一個100公斤的胖子榨出50公斤油水才能擠過去的窄巷。
出了窄巷，李心娥來到貝柳村西街另一處出租屋，她把工具箱放在樓底下一間雜房裡，然後坐在窗前的一臺電腦前檢視前兩天的監控影片。一個多小時後，李心娥上五樓收了一戶人家的房租，接著下樓拿掃帚仔細打掃了一遍樓房內外的公共區域。
天黑了，李心娥離開貝柳村，往家的方向走去。她的家離貝柳村並不遠，就在鵬程大道23號海寧鴻鵠小區，走上十分鐘就能到達。她不著急著回家，踏上鵬程大道後不久，她像往常一樣走進原力健身俱樂部旁邊的“艾米莉兒童生活館”。
李心娥和店老板相熟，可以說是知己，她一有空就來這裡幫忙，和店主一起看店。每當看到可愛的小孩在店裡哭鬧、嬉戲、撒歡、空氣裡充盈著歡快的氣息，她就會感到無比的放鬆和快樂。二十二點打烊後李心娥才回到家裡。
丈夫農二在客廳裡看電視，李心娥看也沒看就徑直走進自己的臥室，關上門。農二感覺老婆回來了，坐在輪椅上一動不動、繼續看他的電視。
三年來他只看動物世界和旅遊節目，那些刺激他神經中毒的電視節目一律不看。在弱肉強食，適者生存，血跡淋淋的動物世界裡，一切看起來是那樣的理所當然、激動人心、妙不可言；但在戴著文明面具的人間，為了生存和尊嚴--爾虞我詐、上下求索的人類就沒有那麼簡單與美好了。
農二盯著電視屏幕上奔跑或者飛翔的鳥獸常常走神。走神的時候他會回憶自己曾經逍遙自在，還沒有在那個遙遠的地方摔斷脊椎骨--落下截癱的美好時光。
幾年前的早春，貝柳村得到鉅額的土地徵收補償費，家家戶戶都成了讓人嫉妒的暴發戶。他家分得三百萬多元的補償款和一套四房兩廳的安置房。成為有錢人後，他的生活方式逐漸發生了變化。錢沒到手之前，他已計劃好到全國各地的風景名勝去走一走，看一看。
他不願也不想帶老婆去，他討厭李心娥說他沒文化，討厭她說他是煙魔酒鬼。他心裡很不爽，認為自己每天一包煙，一瓶燒酒，算什麼煙魔酒鬼，比起那些煙不離手，逢酒必醉的人來說簡直是模範丈夫，她應該燒高香才對。再說，像他這樣的煙魔酒鬼遍地都是，人家照樣過得恩恩愛愛，和和美美，她憑什麼嫌棄自己？不就高中畢業嘛，有什麼了不起的，老子也上過兩年初中，也是喝過兩瓶英雄牌墨水的人。她真是個不知好歹的臭婆娘，後悔當初沒有好好地教訓她，把她收拾得服服帖貼，像病貓一樣乖巧。
現在可好了，自從不爭氣的腰椎咔嚓一聲後再也沒有機會碰她了；更要命的是，自己的屎尿布還得看她的臉色拿去扔掉。老天爺真是狗X養的長命鬼!把自己弄成半死不活的廢物，真不是個東西。
但是有什麼辦法呢？看在女兒的份上只能像縮頭烏龜一樣默默地忍受；看在她還有點良心，愛理不理照顧自己的情分上一忍再忍，委屈求全。
他承受失去自由的痛苦的能力越來越強，不再像兩年前那樣一旦遭遇不順就亂發脾氣、摔東西、無理取鬧。癱瘓雖然痛苦，尤其是最初發現自己可以走遍天涯的兩條腿不能動更不能走的時候。
但他從未動過想死的念頭，因為生命還沒走到窮途末路的懸崖上，鵬程大道上的鳳凰花依然寄託著他編織的美夢；幾個計劃好的城市他還沒去，他還要出國，想到夢寐已久的美、日、德、法等國去走一走、瞧一瞧、瀟灑瀟灑。
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