劉昌，劉公明，自宣武軍還存在時就名滿天下的將軍，遇到了生涯當中最最難堪也是最最憋屈的事：四萬兵馬，兩萬神威軍，還有兩萬奉義軍，都歸他都統，本來這應該是件無上的榮耀，可而今對他而言確實沉重的負擔，每個月三十萬貫錢，外加十萬石糧秣的消耗（四萬人，戰馬馱馬接近萬匹，一匹馬要消耗相當於五個人的食糧）。
當初攻佔興元府時，精明的衛次公帶不走赤崖關的糧倉，就一把手燒了，可興元巡院、料集院內的金銀細軟全被他用騾馬給馱走了，儲藏去了河池城，所以劉昌佔領興元後，又圍困鳳州河池要塞，數萬人吃的用的，全是度支司的，外加劍南財賦支援的，待到撤軍時供軍判官無奈地告訴劉昌，即便加上劫掠興元百姓的，也只夠支撐大軍走兩個旬日的。
原本李純下令，叫劉昌無差別夷平整個興元，把百姓的牲畜、糧食、財貨全都擄掠乾淨，不過關鍵時刻劉昌堅守住了良知，拒絕了詔令，離開了興元府。
然而，興元百姓們並沒有領劉昌的情分，或者說還沒到領的時候。
劉昌的隊伍剛到興元西的城固縣，當地百姓便堅壁清野起來，按照保甲制度，成群結隊跑到洋州興勢、黃金等險隘地，和洋州百姓們一道，圈木柵、掘水井、築土壘，並且搞到不少火銃、弓箭和手弩，還自制了許多長矛，據點是密佈山野川澤。
派出去徵糧的隊伍，人多的就是空手而歸，人少的便被塢堡用火銃狠狠還擊，至於有落單的就更慘，不是被殺死，血肉模糊的屍體扔在路邊，便是莫名其妙失蹤。
後來興元、洋州的保甲百姓膽子更大，居然敢趁夜對劉昌營地放冷銃，有的便縱火燒輜重，劉昌、令狐建還有群西川大將是狼狽不已，苦不堪言。
等到走在興道和金州間的崎嶇山路處時，情景更加悽慘，天色陰霾，凍雨不斷，商旅船隻在漢川水面全都消失，幾萬人踏著泥濘前行，各個臉色烏青慘白，蓬頭垢面，剛準備越饒風關時，一則緊急的訊息傳到劉昌手中，不折不扣的噩耗：
他們前腳剛走，興元府的百姓們就在幾名定武軍老兵的鼓動下，掀起起義暴動，推舉養馬的孫通玄為領袖，奪佔甲仗樓和軍火作坊，全城頓時鼎沸，留守的三百名神威軍士卒見到這陣勢，驚得魂不附體，躲入到子城天漢樓中，結果被成千上萬的武裝百姓給圍住——商賈們出糧出錢，府城四面的保甲青壯們入城助勢，然後定武軍的老兵還挺有水平，找到興元邸報的群書手，寫了篇檄文，又寫了封勸降信，用箭捆著，射到被重重包圍的天漢樓中，讓神威士卒給拾起來。
檄文裡寫得清清楚楚，高嶽為何要起兵，篡太子犯了何等罪行，至於勸降信中則勸神威子弟，你等也都是市井百姓出身，何必為篡太子賣命，無謂地枉死在這興元中呢？只要肯交出子城，且加入我等，絕不會害你等性命。
很快，這三百神威兵達成一致，投降。
當夜，天漢樓處歡聲直衝雲霄，無數彩燈被懸在其上，光耀漢川，漢陰街關處，市井、商賈、農人、工匠、書手等各行各業的人，也包括降服的神威子弟們在內，舉著燈籠、火把聯歡，城中寺廟僧人也搭起棚子，連說了三天三夜的變文戲，還放花火檀口，慶祝興元府獲得“復生”。
“興元府就這樣......算了！”劉昌這時的表情，很難用某種類別來概括，他在很早前就覺得自己，已陷於了場毫無希望的戰爭泥淖裡，根本無法拔腳。
不過劉昌還不曉得，興元府是一不做二不休，孫通玄索性說，定武軍都在河池，咱們就在府城內用保甲，新建支隊伍，往西打過去，如何？
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由是，興元府就自動組建了支義勇民軍，並且有個響亮的名字叫“保唐軍”，人數瞬間便有三四千之多，領導骨幹是退役的定武老兵，外加部分武道學宮的生徒，很快便沿金牛道西進，逼靠興州略陽。
略陽城的一萬名劍南通軌軍，原本是奉命留守此地，監察河池的高固、衛次公的，在得知興元府被忠於高嶽的民軍保甲光復，且對方還組建一支大軍殺來，各個驚惶不堪，乘著夜晚退出略陽，退守利州三泉。
數日後，高固領五千定武軍南下，在略陽與孫通玄的保唐軍會師。
現在原本的興元節度使，除去利州暫且還被通軌軍佔據外，其餘鳳、興、梁（興元府）、洋四州，全部光復！
歡聲之中，高固、衛次公坐在略陽城中，商討著下步該如何。
高固提出個很大膽，也是很厲害的方策：
“劉昌投東面的金商去了，他們哪裡能顧及到我們？還害怕我們會尾隨追擊，可我們不用這麼做，索性從定武軍裡抽出五千精銳，輕裝出陳倉道......”
衛次公既驚訝又激動，“襲擊上都？”
高固點點頭。
“五千兵，是否太少焉？”
“我等背依漢中興元，絕不為少，再者篡太子為瞭解襄陽之圍，已然集中派遣所有精銳主力，自武關路去往襄鄧，上都必然空虛，只要我領五千兵一出，篡太子哪裡能有什麼定力來抗拒我？如是就算我攻不下上都，也能縱橫關中，讓彼方陣腳大亂，一旦亂了，高輔師自然能抓住破綻，一鼓擊敗劉昌、韋皋和於頔，如是天下可定。”
這下衛次公明白了，“也就是說，定武軍不要在興元府中盤桓，而應該主動出擊，將戰火燒到關中去，就糧於敵？”
“不但是我們定武軍，馬上透過山水寨聯絡秦州水洛城的張敬則、王佖，讓他們義寧軍也出動三五千精騎，直接自原州突入蕭關路，同樣出擊迫近長安！”
“那某便督率其他軍將，據略陽、河池、興元，為將軍後援。”
“便如此說定。”
就在高固摩拳擦掌，準備躍進關中，鬧他個天翻地覆時，金州西城處，劉昌滿面疲憊地騎在馬上，眼前是耷拉著的旗杆，金州刺史和各縣縣令、縣尉都齊集公廨前，號啕大哭，圍住這幫人的神威軍士卒揮刀，怒砍廊柱，肆意比擬，威脅恫嚇，可金州刺史還是那句話：“禁軍上月才過境，已將全州備水旱糧食悉數供應，而今又過境，就算掘地三尺，也實在沒有餘糧給大軍啦！”