三十年前老健兒，
剛被郎中遣作詩。
江南花柳從君詠，
塞北煙塵我獨知。
——————————唐.王智興《徐州使院賦》
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“韋太尉，這也是種謀略。”李純冷冷地解釋說。
“軍事上的謀略，不管是憑藉大義的宮闈之變，還是像高三那樣用詭道，挑唆定武軍抗命，截斷秦蜀間的通路，都可以接受，但唯獨戕害對方無辜家人，尤其是婦孺的行為，絕不可接受，當年在五龍驛高嶽幫過我，現在我若反過來害了他的家人，那韋皋我將成為狗彘不食之人。”
“太尉如念及私情，當初就該從了高三，將劍南全地拱手獻上，又何必和孤通款合謀呢？還說什麼心懷天下，連敵人的家眷都下不去手打擊，太孱弱了。”李純不依不饒，接著他便說，“行了太尉，高嶽妻家的人完蛋，人們只會說是孤做的，這些暗中的辣手和你無關，你韋太尉還是堂堂正正的大帥，還是大破西蕃黨羌的英雄，以後你負責樞機院和征伐的事務便好。”
“……”韋皋無言以對。
接著李純指著地圖，“雖然奉義軍，還有西北神策三軍都無法及時進入到關中來，但我們手裡還有兩萬上下的神威殿後軍，現在又得到了河中奉化軍、河東奉誠軍，此外澤潞的昭義軍，還有朔方軍、天德軍、振武軍的立場也開始向朝廷靠攏，高嶽畢竟名不正言不順——當然最重要的是，山南東道節度使於頔手中握有一支三萬人上下的忠義軍，這是我們最值得倚重的力量，樞機院發兵符，即刻讓於頔整師出征，把原本由杜佑都統的徐泗招討行營，由俱文珍監軍，火速行商洛道，並給於頔統制，連荊南樊澤的武平軍和鄂嶽的武昌軍，全部都交到於頔手裡，會討淮西，給這位加為燕國公、檢校尚書僕射、同平章事。”
“是要讓於頔從襄陽溯漢川西進，配合奉義軍攻擊興元嗎？”
“不！”李純很果決，“恰好相反，而是東出唐鄧隨，閃電般擊垮鄭絪的淮西。”然後李純將手揮動，“這次打淮西，軍政兩道都要到位，太尉你和鄭絪是連襟，你傳送蠟丸密信去蔡州，只要鄭絪肯降服於朝堂，那就還是皇唐的宰執，爵祿榮華依舊，沒必要陪高三殉葬。另外，淮西行省兩位參知政事，陸長源呆在許昌，和王沛的神策忠武軍（曲環已薨）混屯，準備將忠武軍改為樞機院直屬軍伍，所以太尉你是樞機使，也要送份密信給王沛，儘快策動他才是。此外，淮西還掌握著漕運樞紐汴州城，李吉甫坐鎮彼處，這位和高三向來不睦，自然也是我等爭取的物件，甚至可以說李吉甫的態度，在這場棋局中異常重要，一旦這兩位參知政事和忠武軍能投向朝廷，鄭絪兩頭皆斷，只能困守汝南蔡州，也堅持不了多久的。一旦淮西易色，關中、襄鄧、河中河東，連帶京兆、都畿和其便可聯為一體，到時再爭取河朔成德、天雄、義武、盧龍、橫海五軍渡河南下，高嶽單靠淮海、江東、河內、濟北等幾個行省，無能為也。”
“那高嶽？”
“我們的目光不要老放在一路奔逃的高嶽身上，他已牽扯了我們太多的精力，再這樣下去便墮入他的圈套。”
“然而國庫和南庫，現在因兌現對神威軍、巡城監等的賞賜，所餘不足三分之一，而今年江淮的財賦，大部應全被高嶽截斷，屆時靠什麼來籌集出征的軍資？”韋皋憂心忡忡。
李純下定決心道：“那就以詔書的形式傳達於頔、樊澤、薛平、張萬福他們，不管是方鎮，還是行省，自即日起不用再繳‘上供’的那一品，所有財賦全都留州，由他們支配供軍。我唐的朝堂、內廷，還有神威、神策的軍資，悉數全靠關中、劍南的財賦供給。”
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“可蜀地的財賦因定武軍梗阻，也運不過來。”
“那就走江運，財賦從蜀都城以船入大江，隨後經夔府到江陵，再由江陵發給襄陽，折換為輕貨金銀，沿商洛道運到京師裡來。”
對此，韋皋心中雖有困惑不滿，但並沒有表現出來。
臨行前，李純又表態說：“鄂嶽的武昌軍，地位不變，速速去告訴嚴礪（嚴震的族弟），只要他能拉著武昌軍投向孤，可以聽從於頔號令對高嶽方作戰，那旌節就給他，絕不翻悔。”
“那徐泗的武寧軍？”
李純也非常爽快：“此一時彼一時，張愔要繼承他父親的旌節，答允也無不可，撤銷對武寧軍的征討，讓它成為高嶽的腹心之患好了。”
交待好後，李純便離開了皇城樞機院衙署。
韋皋默然立在原處，不會兒劉闢從屏風後轉出，對他說到：“皇太子征討淮西，得到利益最大的非是太尉，而是於允元啊！現在非但京畿的全部精銳都歸他節制，馬上我們劍南的財賦還要千里迢迢運到襄陽去，於頔此人慢上刻下，一旦得勢，恐無法和太尉相容。”
“本來我是可以為都統節帥的，可皇太子如何放心讓我主掌十萬雄師，去征伐我的連襟呢？想來想去，便只有於頔了。”
對此，劉闢也長嘆口氣，搖頭不言。
韋皋現在才想起高嶽那時對自己說的話，不由得長嘆說：“太初，我們這是在走舊路啊......我本來的想法，是取高三而代之，推行整個江山一統的計劃......可今日在樞機院內和太子殿下的策對，最終種種決議，和三十年前方鎮割據，節帥各自擁軍自重，財賦不入中央的混亂局面又有什麼區別？我割捨了友情，可初心並不是現在的模樣啊！怪不得逸崧說，舊路雖然好走，但所有的舊錯，還得經歷一次。”
“太尉，已然無法回頭了。”劉闢提醒說。
“太初，在未來的歷史中，我們會成為倒車的罪人嗎？”韋皋語氣愴然。
“所以而今只能贏，只有贏了，才有資格決定是對還是錯。”
韋皋沉重地點點頭......
洛陽東北八十裡，黃河岸側的懷州河陽三城，其規制與蒲津相似，分為南城、中潬城和北城，中間有浮橋鐵索相連，前河陽三城節度使，現河內行省宣撫司將軍李元淳是寢食難安，他也面臨人生中最大的抉擇。
因為昇平坊崔氏合族，正護送著崔寧的棺柩，剛剛下了船隻，於南關城東的等慈寺中停留住宿。
皇太子先前送來密令，“盡殺之，屍體全都拋棄到遮馬堤下的大河裡。”
河陽西南的遮馬堤，可是河陽一道著名的“人文景點”：當年爾朱榮就是在此地，溺死北魏的胡太後和幼帝元釗，又縱兵殺死北魏宗族、朝臣一千三百餘人。
“我如此做，和罵名滾滾的爾朱榮又有何區別？”李元淳是坐立不安。