今天的倒黴事，全讓張小新碰見了。他一溜煙從怡紅樓跑出來，來到月湖岸旁。月湖狀若彎月，東西兩岸各有一段伸至水面的木臺，隔河相望。
就在他打算回客棧之際，不遠處傳來一陣叫罵聲，他循聲看去，三四個青年漢子對著地上那人拳打腳踢，嘴裡還罵罵咧咧。
地上那人蜷縮起身子，雙手抱頭，像一隻離了水的死蝦。至於為何說他是死蝦，皆因他挨了那麼多拳腳，竟是一吭沒吭。
張小新平生最佩服硬氣之人，這人捱打都不吭一聲，更是佩服。他快步過去，拽住即將落下的拳頭。
青年回過頭，張小新露出一對大白牙。"兄弟，別打了，再打……"
"我！你！"不待張小新說完，青年一拳揮去，張小新輕躍兩步。青年用力過猛，一時收不回來，栽了個跟頭。身旁人扶他，他一甩手站起身，狠狠道："行啊，身手不錯。"
"一般一般，江湖第三。"張小新笑了笑。
"我正愁打這小子不過癮呢，你自己送上門來。兄弟們，上！"青年招手，示意其他人，
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"唉，難不成江湖就是無休無止的打鬥嗎？"張小新想不明白，現在也不是供他思考的時候，他三下五除二就將他們打倒在地。坐在其中一人身上。
"我只不過是路過說句話而已，你們就喊打喊殺，何必呢。"
為首的青年啐了一口，"這小子欠了高老大的債，我們只不過是奉命行事，要你在這多管閒事。"
張小新看了眼躺在地上一動不動的那人，"欠債還錢，倒是天經地義。"
"你若是想裝好人，"青年嗤笑一聲，"替他還了錢便可。"
"咳咳，我與他非親非故，只是個過路人罷了。"張小新拍了拍屁股，準備走人。
青年喊："小子，夠膽的留下姓名！"
"咋？你還準備報復我？"張小新頓了一下，"儘管來吧，我李富貴還沒怕過誰！"
他思索了一下，既然人都打了，乾脆把救的那人也一併帶走，以後的事，他可就不管了。畢竟俠客只管救，不管養。
張小新蹲到那人身邊，"喂，兄弟。還能自己走不？"
他連叫三兩聲，終於那人回了句，"多謝……小兄弟了……"
等等？這個聲音怎麼如此耳熟！張小新扒開那人散亂在前額的頭髮，一張熟悉的臉映入眼簾。
"敢情是你啊！"張小新欣喜萬分，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。原來捱打這人，就是當日與他喝酒的儒生。
只見儒生臉上青一塊紫一塊，衣服上沾滿泥塵，他緊閉的眼，聽到張小新的話，略微顫顫睜開，"小……小兄弟，是你救了我？"
"啥也別說了大哥，跟我走吧。"張小新一把扶起儒生，儒生拱手想向張小新作揖，被張小新打斷。"哎呀，都這樣了，還講究著呢。快走快走，跟我回客棧。"
一回到客棧，張小新就安排他梳洗，準備待會兒的"審問"，儒生想了想，啞聲道："小兄弟，能不能讓我先吃個飯。我已經兩天沒吃飯了。"
"你的炒飯呢？"張小新想到那份乾癟的米粒，對他來說那麼金貴的東西，能一天就吃完了？
"路上遇到沒飯吃的乞丐，唉，我於心不忍，把剩下的炒飯全給他了。"儒生接著說，"那孩子才十歲，瘦的不成樣子……"
我看你也沒什麼樣子，張小新吐槽一句，"你想吃啥？我去給小二說一聲。"
"炒飯，一份炒飯就好了。"儒生快速說，忽又想到什麼，"再來一壺茶，麻煩小兄弟了。"
"等著。"張小新走出房間，吩咐完店小二後，急急忙忙去找紅緞。
————
"小兄弟喝醉後，我問了小二他所住房間，送他回房，就離開了。"儒生回答。
"中間就再沒其他事了？"張小新問。
儒生搖搖頭，經過他們長達一個時辰的訊問，張小新終於相信儒生也不知自己丟錢之事。
唯一的線索斷了，眾人一籌莫展。
"小新，"秀兒說，"五百兩既然找不回來，就算了吧，我們剩下的錢財勉強夠到長安。"
張小新沒回答，他蹲在一旁，猶如鬥敗的公雞。魏敏蹲在他身邊，靜靜地不說話。
不知過了多久，張小新抬起頭，"丟了就丟了！不能耽誤護送小主人去長安，我們明天就出發！"
他衝儒生笑道："對了，還沒請教兄弟大名。"
"我叫見霖，一介落魄書生。"見霖拱手作揖，"因我之錯，讓小新兄弟痛失錢財，真是萬分抱歉。"
"是啊，是很痛……"張小新嘟囔，他招手讓見霖過來，"還請見霖兄幫個忙。"
"儘管提，我一定幫。"
"還請扶我一把，"張小新幽幽說道，"蹲久了，腿麻……"
"還有我……"魏敏在背後說了一句。
庭院裡，中年男子躺在樹下的搖椅上，一旁站著個青年。
"敢打我的人，真是活的不耐煩了。"高老大端起茶杯，輕呷了口茶，"查清楚了嗎？"
"查清楚了，李富貴是那小子胡謅的假名，有弟兄見到他帶著見霖進了城東悅來客棧。"
"真是巧啊，聽你的描述，這小子就是去怡紅樓砸場子的人，姓桃那娘們正拜託我抓那小子。事不宜遲，今晚就去。"
"是。"青年領了命，退出庭院。從陰影處走出一人，"高老大，阿風這兩天和野狼幫走的很近吶。"
高老大擺擺手，"只不過是個工具罷了，不足為慮。至於野狼幫，只要有我在連川城，他們不過就是一群野狗。"
"見霖兄，你為何會欠高老大的錢？"
"沒酒喝了，又見高老大那夥人在放高利貸，就順手借了點出來。"
"借？我可不相信，他們會借給你。一個窮書生，怎麼可能會借到錢。也就只有像我這麼傻的，才會請你喝酒了。"
"小兄弟說笑了。"
"別叫我什麼小兄弟啦，叫我小新就好。說起來，你是我初入江湖認識的……1，2，3，4，第6個朋友了。"
"第5個呢？"
"……死了……"
張小新灌了一口酒，仰頭望著明月。他和見霖坐在屋頂，飲酒吹風。
"話說回來，到底怎麼搞來的？不如也教教我？"
"偷來的，想學嗎？"
"你竟然會偷！我見你被打的好慘呢，而且小偷也沒你這麼文縐縐的。"
"我沒學過武功。讀書讀了十八年，後來不讀了就到處亂跑。救了個老乞丐，是他教會我偷術。再說了，讀書人的事，能叫偷嗎。"
"叫竊！我懂我懂！"
兩人相視一笑。張小新忽然問道："明天我們就走了，你準備去哪？連川城是不能待了，高老大肯定不會放過你。"
"我……我打算去南方，吳國。"
張小新端起酒杯，"祝你一路平安。"
所以人是很奇怪的，可以一句話成為朋友，一句話老死不相往來。張小新沒有想過，到了長安後，又該怎麼辦。他能欺騙魏敏多久？張小新也沒有想過。