五月初七，平江府城，王記客棧。
“小二，來兩角酒，一盤燒雞，一盤白切羊肉，一盤脆骨，再加上三碗白飯。”
店小二循聲看去，不自覺抖起了雙腿。
“我點菜你沒聽見嗎？”
“啊聽見了，馬上、馬上！”
店小二忙不迭地跑到後廚吩咐。廚子見他慌慌張張，便問他怎麼了。店小二壓低聲音，似乎擔心堂內的人有順風耳一樣，道：“還能怎麼了？那人又來了！”店小二所畏懼的，乃是一個外表慈祥，卻成天刀不離身的老者。
這個灰髮老頭不知是從哪裡來的，大概三天前開始出現在王記客棧，天天中午過來，每次點不一樣的菜，要的菜不便宜但也不貴，然而對王記客棧掌櫃的來說，這個老頭還有個毀滅性的習慣——不付賬。
可掌櫃看見這位老當益壯的刀客，卻也不敢要賬，只能企望著這位阿公把他們客棧裡的選單都吃遍了，自行離開。
按照現代犯罪學的斯德哥爾摩症候理論，被害人受的虐待稍微輕一點，他都會無比感激。見老者今兒似乎心情不錯，胃口也比較小，掌櫃的壯著膽子走過去套近乎：“阿公，阿公？”
“呣？”老者只是乜斜了他一眼，接著就“咕咚咕咚”讓一碗酒迅速消失在了喉嚨裡。喝完了他還咂麼咂麼嘴，道：“馬馬虎虎，不過我喜歡。”
王掌櫃笑道：“阿公喜歡就好，熱菜還有會兒才能好，您先嚐嚐冷碟。”
“啪——”老者解下那柄形如御林軍刀的長刀拍在桌上，嚇得王掌櫃一顫。老者斜視他問責道：“我幾十歲人了，腸胃不好，你讓我吃冷盤，是何居心？”王掌櫃忙道：“小的不長腦子，您大人不記小人過——快去替阿公換熱菜來。”跑堂的低著腦袋趕過來將幾碟冷盤收回去，生怕被老者瞥到臉。
過了大概三炷香的時間，燒雞終於出爐，店小二忙不迭給這位主送來。而在這段等待的時間內，王掌櫃就侍立在老者身邊說話，防止他等得不耐煩發飆。幸好燒雞色澤飽滿，氣味香馥，口感良好，老者吃得很是滿意，他心情好，便叫王掌櫃坐下來說話。
“我說，你這家店開了多久了？”老者一邊撕扯著雞腿一邊問道。
王掌櫃不敢怠慢，忙道：“算到今兒應有三十年半了。”
老者嘆道：“哎喲，一家客棧能在平江府開這麼久，不容易啊。而且燒雞還是這個味道，想必廚子也還是一開始的那個廚子吧？”
王掌櫃應聲：“呵呵，是、是——啊？”
什麼叫“而且燒雞還是這個味道，想必廚子也還是一開始的那個廚子”？難道這位阿公以前來過我們客棧？王掌櫃尋思。
“能在魚龍混雜的平江開二十年零七個月帶八天客棧，想必王掌櫃背後還有大掌櫃吧？”
王掌櫃吃驚於對方竟然連自己開了多長時間的店都知道，除了一個“啊”就再也說不出別的話了。
“我問王掌櫃，你背後還有個大掌櫃吧？”
“呃，沒有，就小人一個人開的。”
“你一個人的？”老者反覆確認了好幾遍，王掌櫃只管答應確是他一個人的。
“既然這家店就是你一個人的，那便好辦了。”老者露出了令人惶恐的笑容。“那你以後就別開了吧，盤給我就成。”
“啊？”
老者用油漬麻花的手從懷裡掏出一張紙，放在桌上，指著某個位置道：“這是契約，你按個手印就成了。”
王掌櫃慌了：“別啊，這店我開了二十年，怎麼能輕易就賣了呢？”
“是二十年零七個月帶八天，”老人糾正道：“而且我就喜歡老店，不是老店我還不打算買呢。儘管放心，銀子不會差你的。”
“這不是銀子的事，買賣，是雙方的事……”王掌櫃話未說完，右手就被擒住了。不由分說，老者用指甲一掐，王掌櫃的右手食指被割開，鮮血滲出，老者便握著他的手要往契約上按手印。人受傷便會洩元氣，儘管只是一道小口子，但王掌櫃愣是失了半膀子氣力，被一拉一扯，手就在契約上按好了指印。
“成了，這家店現在是我的了，你可以回老家了。”老者頗為滿意，他折好契約，重新收回懷裡。
事到如今，也不需要遮遮掩掩的了。王掌櫃按著手指恨恨道：“這可是平江社的店，你個老東西，怎麼能明搶呢！”
老者冷哼一聲道：“你早承認他是你背後的大掌櫃不就沒這事了嗎？你說出來平江社的名頭——我也不會給面子的。說到底，責任在你自己，還是好好想想回去怎麼和你的社主交代吧！喔，對了，遣散費，拿去分了，過天把我會派人來接管客棧。”老者又掏出幾張會子，遞到了王掌櫃手裡。
吃的差不多了，老者擦擦嘴問道：“對了，和氣賭坊出了門是往左拐還是右拐啊？”好麼，他懷裡還藏著一沓契約呢，今兒就是來搶地盤的。
王掌櫃敢怒不敢言，只是指了個方向。
“謝了。”
“你究竟是什麼人？”老者臨出門前，王掌櫃問他。
但老者沒有回答，而是抄起太刀，起身就走。
和氣賭坊也是平江社的產業。賭坊位於外城東城，規模不小，上下兩層，裡裡外外豢養著十幾個老千和四五十個打手，吉家人每個月從這家賭坊能收上來將近五百貫錢。
其實，宋太祖趙匡胤立國之初制定的法典《宋刑統》對禁賭有明確的律文。在實際的處罰中，甚至超過了律文限制，處罰之重可謂空前絕後。條例有：凡在京城賭博者一律處斬。凡隱匿賭徒不報者與之同罪。京城以外犯賭博罪的一律發配充軍。
但是，後來就沒人鳥了。因此賭坊是遍地開花，平江府作為經濟人口大府，更加不會例外。
這位不明身份的老者走進和氣賭坊，裡面有三個袒露著上身，紋著帶魚和皮皮蝦的大漢正在搖色子。據說，坐莊的人光膀子，是為了顯示自己沒有出千的機會。但真正的千王，哪怕光屁股也能出千，做做樣子而已。
“大還是小？”
一排賭徒紛紛下注，大漢開盞，勝者欣喜，敗者懊惱。
老者笑笑，兌了十個方形的籌碼，也參與進來。
中間的漢子放定木盞，問道：“大還是小？”
老者此前側耳聆聽，將籌碼全部丟到了“小”那裡。漢子開盞，果然，一加二，小。 他笑著拿走贏得的籌碼，連番下注，次次都中。
不知不覺已經賭到了晚上，正要再次開盤時，坐在莊家的一名漢子按住保官的木盞，示意不再開盤。他用陰冷的目光盯著老者，喝問道：“老王八，你使的是什麼障眼法？”
老者聽得此話，驟然暴起，一柄漆黑發亮的長刀倉朗朗就此出鞘，屋內的蠟燭被瞬間斬滅。一群人突然之間由明到暗，一時間不能適應。隨著“噗呲”、“噗呲”的聲音，屋內許多人感覺臉上被潑了微黏而帶有腥味的液體。
慌亂中總算有人重新點燃了蠟燭。燭光再一次照亮賭坊的時候，其他人只見得東倒西歪、十幾具殘破的屍體。
“髒了我的刀。”老者找塊布擦乾刀身上的血，又看看來賭坊玩的一群瑟瑟發抖的賭徒，笑道：“這事與你們無關，待會兒還有得打，你們還不速速離開？”
他說的果然不錯，在那群無辜的賭徒逃跑之後，附近的打手們聞風而來，推開門看見滿地死屍，不免大驚。再一瞧上面，一個老頭正坐在莊家的位置擺弄著幾枚灌鉛骰子。一名漢子喝道：“老家夥，你是何人，為何來此惹是生非？可知道這是誰家的門面嗎？”
老者聽得來人發問，便拄起刀展示一番，反問漢子：“你若識得此刀，便該知我是誰了。”
那漢子瞅瞅那柄黑色長刀，不知來歷，問左右：“這是什麼刀？”
左右均搖搖頭，表示沒見過。
老者冷笑一聲：“你們當然沒見過，但你們只要願意，應當是有機會仔細瞧瞧的——當它插進你們胸膛的時候！”此話飽含殺意，令人不寒而慄。
此時，那群漢子當中忽有一名打手低聲對頭領道：“大哥，這老頭會不會那個人？”
“誰？”
那打手噤聲，並不敢直言此人姓名。頭領當即會意：是那個人！
頭領驚怖之時，又有一人哈哈笑道：“哥哥，難道你沒聽過先秦田光之事嗎？騏驥盛壯的時候，一日可賓士千里，等到它衰老了，就是劣等馬也能跑到它的前邊。如今哥哥光聽說他盛壯之年的情景，卻不知道他精力已經衰竭了。”不愧是宋代，人人讀書，連流氓都是有文化的。
頭領聞言宛如吃了顆定心丸，他道：“兄弟言之有理——喂，老頭，你現在上了年紀，本事肯定不如年輕的時候。今兒我們三十多個弟兄一塊兒，就是來給你送終的！”
老者勸道：“年輕人不要太氣盛。”
“不氣盛還叫年輕人嗎？”
“年紀大的人都曾年輕氣盛過，但不是每個氣盛的年輕人，都有機會變成年紀大的人。”
“哥哥，別跟他廢話了，直接剁了他！”為首的幾個漢子說著，就握著朴刀衝上去了。這幫人也是眼瞎，連田光的故事都知道，卻忽略了一地的屍首。老者的確年老，但遠未到力竭的時候，他抽刀揮砍，驚人的勁道和鋒銳的刀鋒珠聯璧合，三刀便砍掉了三人的頭顱，血如湧泉一般噴紅了牆壁和天花板。
那群漢子放出大話，咬著牙也要上，估計他們盤算的是這老頭勁雖大，但總有累的時候，多送幾個人頭，等他氣喘，再給予最後一擊。
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事實上是多送幾個人頭不假，但老頭遠未到累的時候。黑刀老者揮刀砍殺，就如割麥子一般將一顆顆人頭砍下。很快屍體堆滿了堂中，黑刀老者移步到寬敞些的地方繼續剁腦袋。
那群打手眼見折損一半，覺得形勢不對，忙打聲唿哨，叫二樓的人跑到半截樓梯處策應，剩下來的人一擁而上，定要降服黑刀老者。豈料黑刀老者一躍而起，跳在了欄杆上，不等其他人反應過來，一個橫劈，就又砍掉了一個腦袋，再一捅，就將半層樓梯處的兩人殺死；接著他衝上樓去，將蟄伏在二樓的一干人等悉數殺光。待一樓的人趕上去，只見到和他們起先剛趕來賭坊，在一樓所見一樣的情形：一地的屍首，一個老頭在上頭把玩兩枚灌鉛骰子。老頭還問話呢：“這種色子到底是怎麼做出來的？”
打手們的心理防線徹底崩潰，在樓梯口擠成一團，拼命想衝出去。黑刀老者豈能放過他們，提刀過來照著這些人的後心一頓捅刺，幾乎將他們殺絕。說幾乎，是因為還是有離門口近的逃走了，不過黑刀老者也不去追，反正總得留個報信的。
待檢查完屍首，見沒人裝死，黑刀老者這才擦乾淨刀身，收入鞘中，然後踢倒燭臺放起了火。看著差不多了，他滿意地點點頭，揚長而去。