繞過幾處積水的車道我來到了一處算是中途驛站的旅店。
雨並沒有陣雨那麼猛烈，充其量不過毛毛雨罷了。即便如此，視野中的景色還都是煙雨濛濛的。
旅店的屋簷突出得不多，很難說是個適合避雨的地方，但幸好沒有起風，站在屋簷下也能勉強不被淋溼。多虧了那層板壁，即使我這樣的落魄魔法師很違和地站在這兒，也不用擔心被人看到。
旅店看起來年久失修，牆壁有些地方有不少石塊已經脫落。
不過既然是已經少有人住宿的旅店，說不定也不會有人在意這點。
原本想象中的店是漆著砂漿的厚重防火門，但實際上是木質普通門。大拇指大小的鐵質鉚釘從上到下嵌成一排，看起來相當堅固。鉚釘上鑿有似乎是用來穿鎖的圓孔，但並沒有看到鎖。
若不是下雨，我想我會繼續趕路吧！早知道沒有馬車的情況下，穿越整個川原境至少需要近十天的工夫。
不過很明顯，我超時了，不僅僅是因為雨，還因為我失去了正確的路途。耽擱了兩天，我重回趕往帝國的正確之路。
果然還是投宿於此地吧！雖然身上的錢並不多了，但總會有辦法的。
我推開了沒鎖的旅店大門，進入其中發現並沒有工作人員歡迎。甚至連正經的食物和酒水都沒有。
是自備食物的旅店嗎？還真是少見。不過現在倒也情有可原，畢竟流盜匪徒最喜歡搶劫的就是旅店和住在店裡的旅客了。
應該是原主人逃離不久，此店還保留於此免費供人使用。不過這樣也好，正好可以省一筆錢。也不知道到了川原境邊境地帶能不能用我身上的僅餘的百來個金幣買到一匹好馬。
不！老馬也可以。只要能一日行二百裡，我也心滿意足了。
戰亂讓帝國市場陷入混亂，原本值錢的華麗飾品和和奢侈品變得一文不值。反倒是武器和防具以及馬匹和食物成為帝國個地方的主流商品。這種改變甚至蔓延到沒有戰亂的川原境。
旅店的大堂上的木質地板已經被人撬走了。斷裂部分的地板顯示這裡原本鋪設的帝國嶺南境的安嶺山特產的名貴的紅木。
安嶺紅木是輕質實用木，硬度高，韌性佳。它可以製作弓胎弓矢，也可以製作馬車棚蓋和車壁。
對火系魔法實在不太精通的能做的只是在大廳找一個看起來還算靠譜的四角桌子吃點隨身帶的冷食。
幾小塊肉乾和幾杯冷茶下肚，總算有些精神來關注周圍的人。
我在進來之時就已經選擇了靠近角落的地方，西南角看去。最靠近我的是一群鬢角發白的老年人。他們身上都穿著統一制式盔甲。
盔甲並非是戰盔，而是只用銀條和皮革縫製的甲冑。
是強制退役的老兵的紀念戰甲嗎？這種東西居然真的存在，真是有些意外。
帝國雖然不禁武器和私甲，但帝國軍部製造的戰甲很少大規模流傳到普通人手中。能夠全副武裝的全身甲通常連一般的小貴族也拿不出一套。要知道以前我可是花了很大價錢才從某個落魄貴族手中幫裡奇買到一套不算完整的全身甲。
制式戰甲是榮譽的象徵，幾乎所有流落在外的制式戰甲都會在城主府或者地方軍團有備案的。私自嚴格來說，私自販賣也是觸犯帝國律法的。
不過現在的話，應該沒有人會計較這種小事了。
重返戰場的老兵，年輕的遊商，還有和我一樣的獨身魔法師構成了廢棄旅店的一道獨特的風景線。
突然，不遠處傳來一聲馬嘶叫聲。這引得原本停在旅店後院的馬一陣齊鳴。
來人好生大膽，居然把馬牽扯進大廳之中！
定睛一看，原來是我認識的人，而且不止一人。
我只得把兜帽戴上，遮住自己的大半部分臉。
透過兜帽的縫隙，我看到兩匹高頭大馬緩緩走進來。馬前牽馬的兩人，馬後緊跟著兩人。
有些不妙啊！
四人與我關係都不好，而且他們的每一人的實力都高於我。
“哪個不識相的……”
一人想要張口叫罵，隨後緊緊閉上了嘴。想必也是看到了那有些誇轉張的重劍被其主人隨意扛在肩上。
菲力斯重劍士以及他的忘年好友亞爾林魔法師也在。當然他們兩的主人海妖普頓格也在。另一人是純白之塔的小女王蓮·辛格。
他們怎麼會在這兒？我所在的車道是是通往帝國的單道，按理來說，不可能順路。除非他們有不得不走這條路的原因。
不會來抓我吧？
可是我沒有給純白之塔添麻煩啊？也沒有竊取其內部機密啊！更沒有做觸犯律法的事才對！
既然是這樣，我就不打算和他們會見了，自顧喝了幾口冷書，準備休息一會再趕路。
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……
“魔法師閣下，需要熱水嗎？”
糟糕！被認出來了嗎？還是……
應該還沒有，那個亞爾林的魔法師此時在大廳中生起一堆火。他還不知道從哪裡拿來一把大壺。
免費給旅店的人提供飲用的熱水嗎？看似是好心，其實他也是想透過短暫的接觸瞭解每個大廳裡的人，亞爾林是個老狐狸。看起來慈眉善目，實際上滿肚子……倒也不是滿肚子壞水，只能說是富有心機吧！
我頭也不抬說道，：“不需要。”
還好來的人只是一個看起來和善的中年人，若是他們四人之一的話，極有可能被認出來吧！
……
此地不宜久留，果然還是要走才行。那個好心的魔法師居然又邀請一行人聚在一起烤火。
十二月的天氣並不算冷，如果衣服沒有溼的話還不至於需要烤火，果然還是亞爾林的某種手段。
趁著夜色朦朧，海妖一行三人都在和其餘人討論著什麼我偷偷地從大廳的角落裡溜了出去。
後院停了不少馬，本來還想趁大家都在休息偷偷地牽走一匹，可是見到馬匹都連著鈴鐺掛鎖後又不得不放棄自己的想法。
果然還是要徒步前進。這樣的話，可要浪費不少時間。真是麻煩啊！