餐堂裡整齊地擺放著三排長條桌椅，此刻，只有舞葉組的人佔據了其中一排的一張桌子，其他座位都是空的。雖然食物非常可口——精心滷過的牛肉、烤大尾海魚、各種蝦貝的海鮮濃湯、豆腐和菌菇，還有氣味芬香的烈酒——但是整個氣氛冷冷清清，很少有人說話，完全感受不到用餐時候的快活熱鬧。
像是在參加一場葬禮。
麥門冬看了一眼站在桌子旁邊的洛卜，和午餐時候一樣，白袍秘術師把他們領到這裡之後，一言不發地站在桌邊冷眼旁觀，直到他們吃完後再送他們回休息的小院，在這期間這個人就像一個侍者，還是木頭的。
“我說，”麥門冬對洛卜招招手，“一起吃點嗎？”
對方搖搖頭。
“你們秘術師不吃飯嗎？”麥門冬仰頭又喝完杯子裡的酒，“這酒很不錯，還有嗎？”
洛卜微微抬起下巴，指了指長桌上的罐子。
“你不喜歡說話是嗎？還是玉石堡的秘術師們都不愛說話？”麥門冬將一塊牛肉塞入口中，噴香的滋味，他一邊咀嚼一邊口齒不清地繼續說，“請原諒，我這個人就是好奇，我以前是個傭兵，陸地上的那種武士，你知不知道？之前我從來沒有到海上來過，你能告訴我，為什麼這裡的海水顏色是灰白的嗎？”
“結界。”洛卜終於開口說，“避免亂七八糟的人來到這裡。”
“很危險是不是？”麥門冬大笑著拍了拍紫蘇的肩膀，紫蘇筷子夾著的菌菇掉在了桌子上。“只有裡丙老爺的船才能透過。”
“老闆，你應該少喝一點。”紫蘇怯生生地說。
“今天這麼高興，為什麼要少喝？”麥門冬瞪著眼說，“你給你的焰消姐帶點回去，她已經兩頓都沒吃了。”
洛卜看了他一眼，“需要醫生嗎？”
“沒事。”麥門冬揮著手說，“水土不服，河絡到了海上都會這樣的，睡睡就好了。”他打了個酒嗝，“洛卜，對，你是叫這個名字吧。我就想打聽一下，如果那個小胖子不來接我們怎麼辦？”
洛卜皺起眉頭。
“小胖子就是那個裡丙老爺嘛。之前我們和他有個小小的過節，也沒什麼大事。萬一他小心眼了，不來接我們，我們怎麼離開這裡？”
“這種事從來沒有發生過。”
“可是萬一發生了呢？”
“不會。”
“總是有第一次的嘛。”
洛卜板起面孔，“我們也有船，可以送你們走。”
“那可太好了。”麥門冬拍了拍胸脯，“我這裡有兩百枚金銖，是買船的錢，我可不放心那個小胖子，他表面上一團和氣，其實心狠手辣呢。”
秋石舉起手，“這位秘術師大人。”他說。
“我不是大人。”洛卜的口氣越來越不耐煩。
“這只是個稱謂，大人不必在意，我只是一個天性彬彬有禮的羽人。”洛卜瞪著眼睛，秋石笑了笑，繼續說：“不是我想多事，的確有些麻煩。”他指了指麥門冬，“今天有人酒喝多了，晚上他要是到處亂跑的話，會不會出什麼岔子？”
“你們最好看著他。”
麥門冬瞪了一眼秋石，“憑什麼說我喝多了？”他又打了一個酒嗝，“我去海邊吹吹風就好了。”
洛卜搖了搖頭，他從懷裡拿出一個精巧的帶柄鈴鐺，放在秋石的面前。“有事找我就用這個。”
羽人點點頭。
“我希望你們不要用到它，太太平平地睡一個晚上。”白袍秘術師半是忿忿半是無奈地說。
麥門冬半截身子靠在荊芥的懷裡，若不是蠻族小夥使勁拽住他，他搖搖晃晃的樣子永遠走不回住所。跨進小庭院的時候，他轉過身，朝著跟隨在後的秘術師笑嘻嘻地擺手道謝。
“洛卜……好小夥……等我有了船找到了島……然後發財了……嗝……一定請你喝酒。”
麥門冬磕磕巴巴地說著，眼前看不清洛卜的神情。突然胃裡一股翻騰感襲來，他衝到庭院角落，扶著牆大聲地乾嘔起來。耳畔傳來兩個傢伙的聲音。
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“小荊，你不該讓老闆喝那麼多酒的呀。”
“秋石哥，又不是我讓老大喝成這樣的。”
“哎呀，反正剛才丟死人了。”
“丟人？為什麼丟人？喝醉酒很正常啊。”
“這樣出醜還不丟人嗎？小荊，這裡是秘術師們的城堡，很厲害的地方喲。反正，小荊，你以後可不能這樣。”
羽人冷冷的話語在麥門冬耳邊響起，“人已經走了，老麥。”
麥門冬立刻站直了身子，低聲說：“去霹靂焰消的屋子。”
紫蘇“咦”了一聲，麥門冬伸出手一把捂住她的嘴，狠狠瞪了她和荊芥一眼，“兩個傻瓜。”他輕聲數落說，紫蘇迷茫地點了點頭。
秋石當先推開霹靂焰消的門，閃身走了進去，其他人魚貫而入。麥門冬關上了屋門，裡面黑漆漆的沒有點燈，他依稀看見河絡坐在床頭。
“你們幹什麼？”她沙啞著聲音問。
“看你。”麥門冬說。
“我很好，沒什麼好看的，你們該幹什麼就去幹什麼。”河絡冷冷地回答。
“焰消，你很不對勁。”麥門冬說，“有事就說，大家都在。”
秋石接著麥門冬的話說下去，“剛才老麥連戲都演過了，不管演的對不對，至少摸了個底，有個準備。”黑暗中，麥門冬看不見秋石的表情，羽人的口氣足夠冷靜，“你來到玉石堡以後就不對勁，焰消，究竟發生了什麼事？”
“這件事和你們沒關係，是我自己的事。”
“每個人的事都是舞葉組的事。”麥門冬說。
“你不要想當然，麥門冬。”霹靂焰消惱怒的聲音說。
“我沒有想當然，因為我們就是這樣想的。舞葉組在一起的時候，從來沒有拋棄過一個同伴，如果我們倆現在換一下位置的話，焰消，你會說和我相同的話。所以，無論花天酒地還是赴湯蹈火，五個人都是在一起。”
很長一段時間屋子裡鴉雀無聲，直到霹靂焰消的聲音打破了沉寂。
“盤瓠大神在上，我從來沒有說過自己的故事，不過今晚你們就會知道。”她的聲音已經不再暴躁，變得平淡，儘管如此麥門冬依然從焰消的語調中聽出她心情的起伏。
“我的部落在宛越邊界的北邙山，一個名叫和風之谷的地方。你們應該知道，每一個生活在部落裡的河絡，從小都是在新生殿堂裡長大的，由專門負責撫養孩子的阿姆們照顧直至成年。我們河絡對於父母的親緣關係比較其他種族會有些淡薄，阿絡卡說，河絡都是真神創造的獨立個體，只是借父母的身體被生育出來，從這個意義上說，每個河絡都是平等的。”
“在新生殿堂，我們接受教育和訓練，每個河絡都會有不同的選擇，而我從小的夢想就是成為一名優秀的河絡戰士。我訓練得很刻苦，很早就成為了一名鼠騎士，而且還擔任了河絡神殿的守衛，若莫谷的河絡神殿供奉著黑鱗尊，它是盤瓠大神的祭祀器，是我們部落最尊貴的聖器。”
“那年，我已經成為河絡神殿的四位守衛使官之一。某天，和風之谷來了位外部落的旅人，一個滿臉滄桑的老河絡，他請求在山谷中借宿一段時間，得到了阿絡卡的同意，這在我們河絡部落是常有的事。老河絡為人隨和，又有過很多經歷，說起自己在遊歷中遇到的各種各樣故事，常常吸引了很多人，他在谷裡越來越受歡迎。”
“有一次，他來河絡神殿禱告，遇見了正在當值的我。當時的情形，直到現在我依舊記得非常清楚，他問我有沒有外出遊歷過？說起了河絡的聖地北邙山無諾峰，說起了宛州的雁返湖，夜北高原的朱顏海，給我講了很多關於那些地方的傳說，我被他的故事深深吸引。以後，只要不當班的時候我就會去找他，聽他講那些各地的傳說，特別是那些勇敢無畏的戰士們的傳奇。我承認，我被老河絡的故事深深打動，而且，我覺得在他面前時，我會特別的放鬆，毫無拘束，對老河絡也越來越有一種親切的感覺。”
“現在我知道，他一定是對我用了明月的秘術，迷惑了我。一天晚上，輪到我和另一位守衛使官一起值守，老河絡又來到了神殿祈禱。這一次，我發覺他顯得有些悲傷，我問他緣由，他說他想起了當年的河絡愛人，是一段悽美憂傷的經歷。我抑制不住好奇，非要讓他給我講這段故事。他猶豫了一會兒，拿出了酒壺，我不僅忘記了自己的職責，無視同伴的勸告，還慫恿同伴一起在神殿的臺階上，一邊喝著酒一邊聽老河絡講述那些鬼扯的愛情故事。從那一刻起，我是一個不稱職的守衛，是一個讓部落蒙羞的罪人。”
霹靂焰消的話停了下來，她急促地呼吸，似乎正在努力調節自己的情緒，又過了一會兒，她恢復了先前的鎮定。
“等我再次醒來的時候，我和同伴躺在議事堂中，周圍站滿了族人，他們的眼神中滿是憤怒、惱火、吃驚和不滿，部落的聖物黑鱗尊被老河絡偷走了，只留下兩個被下藥迷翻的守衛。那天，帶著罪孽和恥辱，我被逐出了和風之谷。”
“這就是我之前的故事。盤瓠大神在上，我發下過毒誓，走遍九州每一處角落，也要找到那個老河絡，找回部落的聖物。我，和風之谷的霹靂焰消，絕不允許自己揹著恥辱默默死去，我一定會帶著黑鱗尊，回到部落。”
很長一段時間裡沒有人說話，黑暗中只有每個人的呼吸聲，纏繞在一起。
麥門冬打破了沉寂，“偷走黑鱗尊的老河絡，就是你一直在尋找的左眉傷疤、右耳殘破、嘴角有痣的傢伙？”
“是的。”
“你看見他了？在這裡？”
“沒有。”霹靂焰消說，“但是在玉石堡的大廳裡，我看見了黑鱗尊。”