整個鹿盔島像個熱鬧非凡的集市，各種作坊、古董店、大大小小的酒館、旅店和賭場，甚至有一座長門修會的聖堂。海灣裡停滿了形形色色的船隻，當鐵錘號駛進船塢的時候，又一次引來了眾多好奇的目光。
“好多人都在盯著我們呢。”紫蘇趴在船舷上，有些興奮地看著岸上。
“因為他們很少見到垃圾船。”老菸斗說。
“垃圾船？我還是第一次聽說有專門運送垃圾的船呢。”
老菸斗咳嗽了一下，“是我們的船像一坨垃圾。”
“哦。”紫蘇恍然大悟地點頭，“我覺得那是他們還沒見到過我們的鮭魚號。”
麥門冬聽不下去，“準備靠岸。”他吼道。
“瞧見那裡的島嶼和城堡嗎？”明青石來到麥門冬身旁，指著鹿盔島北面的海域，隔著數海里的距離，一座雪白色的城堡佔據了整座小島，“那裡就是十二星芒島。五十年前鹿盔島只是一座無人的島嶼，後來秘術師們在十二星芒島建起了玉石堡，玉石堡公開收購各種星辰法器，秘術師們又一向大出手方，十二星芒島前面的鹿盔島慢慢成了商人們的聚集地，於是有了現在的模樣。”
“怎麼才能和秘術師們做交易？”麥門冬問，很多事情都不會有想的那麼簡單。
“鹿盔島上有秘術師們的代理人，必須先經過代理人們的安排，才能前往玉石堡。”
“這就是說，我們必須先餵飽他們。”麥門冬望著島上熱鬧的集市，嘆了口氣，“有什麼辦法能讓我們不被這些吸血鬼壓榨嗎？”
明青石搖了搖頭。
自從在中途把那些難民商人送離鐵錘號之後，整條船都清靜了許多。依靠少得可憐的報酬，鐵錘號補充了一些給養，又稍稍整修了一下。現在，除了一顆獨目霹蜚的眼珠，他們基本上屬於一無所有。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
所有的事情都有解決之道，麥門冬看著遠處的十二星芒島，要麼改變別人，要麼改變自己，他想。
鐵錘號在船塢的一角找到停靠的位置，現在已經沒人關注他們了，之前的矚目是因為好奇，一旦發現無利可圖，人群散去的速度比火焰熄滅還要迅疾。天然居的老人把自己所知道的情況一五一十地告訴了麥門冬，麥門冬盤算了一下，決定帶著老菸斗和霹靂焰消上岸，其他人先留在船上。
他們穿過熱鬧的碼頭街區，到處是水手和尋歡作樂的酒鬼，大多數時候兩者是一致的，一個醉醺醺的傢伙試圖去摸霹靂焰消的臉，肚子上立刻挨了結結實實的一鐵釺，倒在地上一動不動。穿過一座石頭橋之後，路旁安靜了許多，明青石說鹿盔島上唯一的道路環繞整座小島，現在他們走在這條寬窄能並行三四人的道路上，一側是林立的石頭房屋，另一側是金黃色的海灘，石頭屋多是兩層，底層大多是商鋪，堆滿了很多麥門冬看不懂的古董或是法器，也有金鋪和鐵鋪，屋子外側有三四根石柱撐起二樓，窗戶位置或卷或掛著細竹簾。商鋪門口多有一兩個守衛，赤裸胸膛，渾身上下紋滿了古怪或是駭人的圖案。
不遠處的海灘上豎著木架，一個吊著的人形隨著海風微微擺動。“那是什麼？”霹靂焰消皺眉問道。
“死人。”路旁傳來話語，一個雙臂紋著海巨蟒的光頭大漢倚靠在店門外的石柱上，目光有些好奇地打量他們。
“他做錯了什麼？”
“偷東西的賊，還試圖從監獄中逃跑，刺傷了守衛。”
“監獄？”麥門冬問，“這座島上有海皇的巡守府？”
“那個女人離開這裡十萬八千裡。”光頭漢子不敬地笑起來，“這座島是裡丙老爺的島，他說了算。”
外海浩瀚，海皇的勢力也只是觸及到小小的一部分。麥門冬又一次想起鐵錘號前任船長的話，大海所及之處，海民們有自己的律法。他衝著光頭漢子點了點頭，“謝了。”明青石說這座島上最有權勢的是秘術師們的代理人，是不是光頭漢子嘴裡的裡丙老爺？“我們要去行商之堂。”
在行商之堂找到秘術師的代理人，向他提出你的交易請求，代理人會安排你去十二星芒島。如果不合心意，他也有可能拒絕你。明青石並沒有說什麼情況會不合代理人的心意，可能這種情況很多，各種各樣的理由。
對方指著前方，“那座最高最大的石屋就是。”
行商之堂由巨大的方石磚壘砌，底層是又寬又深的走廊和庭院，左右兩側各有石梯通向二樓，庭院裡搭著石架，繞滿了藤蔓植物，像一座巨大的綠色帳篷，下面擺放十幾張石桌，此刻只有三四張桌子旁邊坐著人，一個端著酒壺酒杯和食物的侍者腳步懶散地走在其間，低聲地和客人說話。
老菸斗掏出一片菸果葉塞進嘴裡嚼著，“像個大酒館。”他說。
“先找地方坐下。”麥門冬帶頭走向僻靜角落裡的一張空石桌，按照明青石交代過的方式，他掏出一塊海灘上揀的鵝卵石，放在桌子的正中央。
一個不知從哪裡冒出來的圓臉女孩向他們走來，“喝些什麼酒，還有食物？”她也是一個侍者。
“你們這裡最便宜的。”麥門冬一邊說一邊從懷裡掏出小布袋，抖落出三個銅子放在桌上。
圓臉女孩瞥了他一眼，轉身離去。
“帶上大海饋贈之石，喝一口商堂之酒，才有資格去見秘術師的代理人，也就是這座行商之堂的堂主。”麥門冬輕聲向同伴解釋說。
“莫名其妙的臭規矩。”霹靂焰消評價說。
麥門冬環顧四周，幾張有人的桌子上都放著鵝卵石，看來大家的目的是一樣。三個穿著越州沿海一帶服飾的老人佔據了一桌，旁邊的桌子是獨自一人的穿金戴銀的大鬍子男人，他們基本沒有交談，偶爾地喝一口杯子裡的酒。唯一的熱鬧來自石廳中間，兩個赤膊上身的藝人正在表演飛刀之類的雜耍，幾個僕從打扮的人捧著各種各樣的吃食侍立兩旁，坐在桌前的枯瘦男人正在專注地享受桌上的食物，只是看上去他似乎並不滿意，每次喝口酒都會放下杯子，深深地嘆一聲氣。
“什麼毛病？”霹靂焰消說，聲音既不響也不輕。
“姑奶奶，少說幾句行不行？”
麥門冬轉過頭，瞧見枯瘦男人旁邊的桌子上，有人抬起頭往這裡看了一眼，幾個傢伙都是肌肉發達，神色嚴肅，腰間佩帶著刀劍。按照枯瘦男人的排場架勢，這些人應該都是他的隨從保鏢。
霹靂焰消哼了一聲，沒有再說什麼。圓臉女孩再次出現，把一隻樣貌醜陋破爛的酒壺放在桌上，還有三個看上去髒兮兮的木杯。
“我們什麼時候能見堂主？”麥門冬問。
“等著。”女孩飛快地回答。