“別鬧了，緯沐。”黑暗中飄過話語，來自高大的“海武士號”，隨著話語一起的還有走在便橋上的腳步聲，士兵們簇擁著一個銀白色長髮的中年羽族男子跳上“鐵錘號”的甲板，中年羽族男子穿著一身錦織長袍，雙眉烏黑，一雙深藍色的眼眸，高挺英氣的鼻子，如果沒有臉頰上那道駭人的刀疤，他比年輕的羽人軍官還要俊朗許多。
年輕的軍官立刻向他的指揮官施禮，羽人統領指著明青石說：“這位老人我認識，我可以向星辰諸神保證，他絕對是一個正直的人。”
明青石的臉上露出詫異的神情，隨即笑起來，“太巧了，湯英棋大人，居然在茫茫大海之中還能遇到熟人。”他拱手施禮。
羽人統領微笑說：“青石先生，我們有多久時間沒有見面了？五年還是六年，年紀大了記性就不行，老朽了。”
“大人說笑了，正值壯年，何言老朽？”
“心老了，身體就會跟著一下子衰老。漂泊的時間太長了，我都快忘了杉右神木園的年木是什麼樣子的了。”羽人統領的眼神變得迷離，似乎沉浸在回憶之中，片刻之後他似乎驚醒過來，“對不起，讓老朋友笑話了。來，我給你們介紹介紹。”他指了指身旁那個高傲的年輕羽人軍官，“緯沐，我的副艦長，從齊格林來的年輕人。我很喜歡他，假以時日，年輕人會比我們更有作為。”
“你還在做艦長？”明青石問。
羽人統領回頭望了一眼身後的“海武士號”，大笑著說：“讓那些繁瑣虛偽的公務見鬼去，我就是喜歡大海和戰鬥，”他的聲音充滿傲氣，“我的船是這片大洋中最好也是最厲害的船。”他隨即有些好奇地打量著麥門冬，視線又移向霹靂焰消和秋石，“青石先生，你竟然也開始跑船了？”
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“說來話長。”
“那好啊，海武士號上有的是好酒，我們敘敘舊吧。”明青石稍稍露出為難的表情，四下看了看。羽人統領哈哈大笑起來，目光望向麥門冬，“我覺得你的船長是個聰明人，不會反對的。”
麥門冬微微一笑，沒有說話。
“大人，這條船我必須檢查。”緯沐突然開口，語氣直愣愣地說，“就算這裡有你的故人，我也有海皇陛下賦予的使命。”
羽人統領挑了挑眉毛，“怎麼樣，我說這些年輕人不一樣吧。”他的第一句是對著明青石說，後一句向緯沐吩咐：“你去查吧，但是記住，如果是正經的商船或是探寶船，不許為難他們。”
緯沐點點頭，把刀收回刀鞘，他走到麥門冬的面前，“船長，陪我去船艙看一看。”他的言語舒緩了許多，眼神依舊冰冷犀利。
“當然可以。”麥門冬回答。
後半夜的時候，麥門冬獨自來到甲板，撲面而來的海風吹走了一絲煩躁，他看見黑暗處一亮一暗的紅點，老菸斗正在守夜。“怎麼不睡？”老菸斗邊說邊放下手裡的海泡石菸斗，“今晚有一艘海皇的戰艦守在我們旁邊，難得可以輕鬆得一覺睡到大天亮啊。”
“睡不著，船艙裡又悶又熱。”麥門冬走到老菸斗身旁，熟練地從對方懷裡摸出一片菸果葉，卷起來點燃，塞進嘴裡狠狠吸了一口，青煙繚繞之中，麥門冬覺得自己越來越喜歡這股味道。
“知道那些海盜船是怎麼回事嗎？”
麥門冬搖搖頭。
“是從龍王島蛟陵水寨出來的，自從我們一把火燒了半個寨子，那裡傷了元氣，不少海盜船陸續離開。海武士號藉著機會守在這塊海域，已經搞掉了好幾條海盜船了。”
“你怎麼知道的？”
“聊唄。”老菸頭仰頭用下巴指了指海武士號，“那些羽人士兵又不是吃人的怪物。”
麥門冬又吸了一口菸果葉，“他們知道血骷髏號的下落嗎？”
“這可沒說。”老菸斗拍了拍破舊的船舷，“我們現在這樣子，也沒法子對付血骷髏號啊。”
一陣響聲從海武士號上傳來，兩個羽人士兵扶著腳步踉蹌的明青石小心翼翼地走下便橋，那位湯英棋大人笑嘻嘻地跟隨在後面。麥門冬和老菸斗連忙迎了過去，明青石的臉龐紅撲撲的，腦袋已經耷拉了下來。老菸斗連忙從羽人士兵手中攙扶過明青石，架著他往船艙裡走去。
“船長。”羽人統領沒由來地喊了一聲。
“大人。”麥門冬停下腳步，有些疑惑地看著對方。
“帶我參觀參觀你的船吧。”
麥門冬搞不清楚這位大人的意圖。年輕的羽人軍官已經把整條船從頭到腳查了個遍，他並沒有刻意隱藏自己的敵意，甚至在檢查結束後，用嚴厲的口氣告誡麥門冬不該僱傭一個羽人水手。麥門冬笑嘻嘻地回應說，自己沒有權力這麼做，這條船屬於公產，至少有九分之一屬於那個羽人。是的，他們九個人一起修好這條船，離開了黃金魚島。
羽人統領往船頭走去，麥門冬緊緊跟在他的身後。湯英棋看著他們用牛皮縫製起來的船帆，還有各種樹皮繩和破爛的船錨，嘖嘖稱奇。
“星辰諸神，能夠把一條十幾年前的破船重新駛回大海，我該說你們是太勇敢還是太瘋狂？”
這位湯大人似乎已經知曉了很多東西，麥門冬回應說：“如果不瘋狂一點，現在我們依舊在黑潮群島過著野人一樣的生活，而且很有可能在那裡終老一生。”
“嗯，這才是屬於大海的秉性。”湯英棋轉過身，饒有趣味地看著麥門冬，“永遠的冒險精神。”
麥門冬稍稍點頭，並沒有答話。
“聽說你們的前一任艦長死於黑疤之手。”
“是的。”
“我們一定會抓到血骷髏號的，到時候會有一場盛大又公正的審判，你們會看見那群大海上的惡霸被吊死在海皇陛下的蜃樓前。”
麥門冬忍不住說：“我們能不能和你們一起去抓捕血骷髏號？”
湯英棋笑出聲來，“絕對不行，你們有你們的恩怨，但我們才是海軍，這是我們的使命。況且，你的船……”他沒有繼續說下去。
“我們不會放過他的。”麥門冬斬釘截鐵地說。為歐烈、尤鐮還有鐵錘號上的那些水手們報仇，他對星辰諸神發下過誓言。
“要逮到血骷髏號並不是一件容易的事，他們有一個殘忍又狡猾的頭目。”湯英棋語氣婉轉地說，“如果得到血骷髏號的訊息，隨時告訴我們。不過……”羽人統領拉長了音調，四處看著，“當務之急，你該換條船了，船長。”
麥門冬沉悶下來。在黃金魚島上，海盜們已經掠走了所有的財寶，什麼也沒留下。
“知道十二星芒島嗎？”湯英棋問，麥門冬搖了搖頭，“天然居的那位老先生知道的，你們去那裡碰碰運氣，島上有一群古怪的秘術師，也許會對你們弄到的那只怪獸眼睛感興趣。”
他說的是獨目霹蜚的眼珠，麥門冬恍然大悟。
“謝謝大人。”
“不用客氣。”湯英棋轉身向海武士號走去，“我的副手是個年輕人，我像他這個年紀的時候也很執著，而且更加衝動，認為自己永遠應該去做正確的事情，其實很多事情根本無關對錯。這個道理，是過了很多年，經歷過很多事之後才能領悟到的。”他停下腳步看了看麥門冬。
“大人，我能理解你的意思。”麥門冬說，“在你的身邊，他會成長為一個好艦長。”
“我喜歡和你們這些傢伙打交道。”湯英棋拍了拍麥門冬的肩頭，笑著大踏步地走上便橋，他似乎又想起什麼，回過頭說：“對了，明青石請我給你們留下些淡水和食物，一會兒我派人送過來。不用謝我，我欠那個老頭的。”
麥門冬目送湯英棋的背影消失在海武士號上，他發覺自己越來越不討厭這位羽族統領，湯英棋和歐烈有很多相似的地方。
羽人士兵們送來給養之後，撤去了臨時的便橋和固定兩條船的繩索，海武士號迅速地升起船帆，順風而去，船上的風燈起初還是些閃爍的光點，很快就消失不見了。
“怎麼樣，被感動了？”
麥門冬被頭頂上突然傳來的話語聲驚嚇了一跳，他抬起頭，看見秋石從桅杆上的牛皮帆裡露出腦袋，隨後羽人跳下了甲板。
“你一直都在上面？”
秋石點點頭。羽人穿著露出白皙雙臂的無袖褂子，寬鬆的棉麻長褲，渾身上下乾淨的和這條船以及船上所有人格格不入。
“都聽到了？”麥門冬問。
“根本沒什麼好聽的。”
麥門冬覺察出一些東西，“你好像不喜歡這位羽族大人？”
“我喜歡過誰？”秋石反問。
“這倒也是。”麥門冬點點頭，“除了我以外，荊芥勉強可以算，紫蘇脾氣不錯，就是太笨了，如果霹靂焰消不是河絡，你可能喜歡她還也會多一些。”
“老麥，”秋石看著麥門冬，“我就喜歡你這種沒羞沒臊。”