蟲冢，記住那些古怪的名字能夠讓你活得更長。他們是一群行蹤隱秘的高手，各有絕活，殺手、護衛、竊賊和江湖術師，麥門冬上一次聽到關於蟲冢的傳說還是在八松城外的鄉間酒館，南來北往的客人很多，酒館老闆賣訊息比賣酒更賺錢。“據說他們得罪了帝啟四狼中的一位大佬，被追殺殆盡，殘餘的傢伙也不知躲到那裡去了。”缺了兩顆門牙的老闆笑嘻嘻地告訴某個似乎想要僱傭蟲冢的客人。那已經是九年前的事了。
螢火蟲飛近了霹靂焰消，河絡全神貫注地舉起鐵釺。螢火蟲振翅停在半空，下一刻它突然爆裂，一大片火焰從它不足指甲蓋大小的身軀中迸發出來，周圍的空氣隨之燃燒，形成了一個半人高的火圈，把麥門冬四人圍在當中。
帶著兜帽的柯翎發出一聲驚呼。
火圈猛地縮小了一圈，麥門冬可以感覺到火焰的炙熱，他緊緊拽住柯翎的胳膊，過了片刻火圈又慢慢向外退去。
“他們想幹什麼？”霹靂焰消說，她從另一邊保護著柯翎。
“嚇唬我們。”麥門冬回答。
他們正前方的火焰一下子低矮了半截，僅僅到了膝蓋的位置。前方出現了人影，那個坐在行商之堂二樓的胖子正用絲巾擦拭著額頭的汗水，臉上顯出不太高興的神情。一個渾身上下穿著綠衣的高瘦男人站在胖子的側後，冷冷地盯著火焰。
“你們真的太不友好了。”胖子嘟囔著說，“現在應該是我喝酒玩牌的時間，全被你們毀了。”
“錯不在我們，裡丙老爺。”麥門冬回答說。
“那麼應該怪她咯。”裡丙老爺努努嘴，對著柯翎說：“你在碼頭流浪差點被人拐進妓院的時候，是我好心收留了你。”他冷笑了一聲，眼神忽然變得犀利，“沒想到你卻恩將仇報，真是讓我傷心。”
躲在兜袍裡的女孩垂著頭，一言不發。麥門冬覺察出柯翎的害怕，他大聲說：“裡丙老爺，她想幫我們，因為我們也可以幫到她。燒殺掠奪，殘害無辜，那些海盜人渣不能永遠地逍遙法外，總有人要去做這些事情的，而不是只和他們做生意。”
“這座島上，只有生意，沒有恩怨。”
“那好，我們會去收拾那些海盜，只要你和我們做一場真正的生意，而不是訛詐。”
“你覺得那是訛詐？可我不這樣認為，老兄。”胖子咯咯地笑出聲來，“談得成就談，談不成就走，我可沒有攔著你們。”
“既然如此，我們就去見銀大人。”
麥門冬向前跨了一步，面前的火焰突然又竄高了，火舌像毒蛇信子一般抽動。
“你們過分了。毆打我的客人，誘拐我的侍女，現在還想要去打擾銀大人。”裡丙老爺森然說，“我應該如何處罰你們？”
他的話音剛落，火焰變得更加高漲，隱隱發出呼哧的聲音。
“給你們最後一次機會，留下我的侍女和那顆眼珠，立刻滾蛋。”黑影從火圈外面拋了進來，落在地上發出“譁啦啦”的響聲，那是一個小布袋。“我格外開恩，給你們四百個銀銖。”
麥門冬撿起地上的錢袋，在手中掂了掂，“裡丙老爺，等到玉石堡收了獨目霹蜚的眼珠，我會替柯翎贖身的。”他揚起手把錢袋扔了回去。
對面傳來胖子惱怒的聲音，“混蛋，也不看看你們現在的境遇，真的以為我不敢殺你們嗎？”
麥門冬笑嘻嘻地回應：“你自己說的，這座島上只有生意，沒有恩怨。”
裡丙老爺拉下了臉，“你們在搞什麼鬼？”他的眼神中充滿疑惑，“憑什麼挑釁我的耐心？”
“我們知道蟲冢，裡丙老爺。”麥門冬說，“已經見識過了蛛絲，然後是這一圈螢火。看上去它很嚇人，可畢竟只是左道旁門的邪術，而不是受到星辰諸神祝福的精神力，星星點點的蟲火怎麼能和星辰之力相比？”
火圈發出憤怒的咆哮，突然沖天而起，火焰幾乎達到了夸父的身高。
麥門冬捅了捅身旁的兜袍女人，女人連忙攤開雙手，發出喃喃的唸咒聲，周遭空氣開始迅疾地流動，變成漩渦的模樣。她合攏雙手，整個火圈被漩渦一下子吸取，不見了蹤跡，發光的空氣漩渦像吸飽了血的蚊子，變得滾圓，它散裂開來，形成十數個光球漂浮在半空中，把周圍照亮如同白晝。
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裡丙老爺吃驚地站在那裡，連身旁的綠衣侍衛也露出詫異的神情。在他們背後，六七名趴伏在草叢中的黑衣人就像突然暴露的蟲蟻，或跑或藏，迅速地散去，直到消失不見。
“她不是柯翎。”裡丙老爺指著兜袍女子，氣急敗壞地說。
女人放下遮住臉龐的兜帽，露出紫蘇的面孔，她細聲細氣地說：“這位老爺，我沒有想要騙人，真的。”
“柯翎呢？”
“她帶著我的同伴，還有那只獨目霹蜚的眼珠，繞路去見銀大人了。”麥門冬說。
秋石、荊芥，還有明青石，也是四個人，駕著一條小船沿著海岸線出發，這個時候應該已經見到那位玉石堡的秘術師了吧。
裡丙老爺下巴上的肉不自覺地抖動，“你們是怎麼知道的？”他急促地說。
“裡丙老爺僱了那麼多蟲冢的手下，我們總是要提防些。在巨人石和柯翎見面時，周圍那些蟲鳴聲吵得我心煩，我怕被什麼蟲子聽見了，跑去老爺這裡告密，所以還是小心些為好。”
胖子閉上眼睛重重地“哼”了一聲，過了片刻，他睜開眼睛，臉上浮現出商人招牌式的笑容。“走吧，我陪你們一起去見銀大人。”
霹靂焰消皺眉問：“你陪我們去幹什麼？”
“去星辰神廟的銀大人那裡唄，和你們的同伴會合。等到天亮，我親自送你們上十二星芒島。”裡丙大人笑嘻嘻地說，“你們見過她老人家，我們就是一家人了。”
這傢伙臉可變得真快，好像已經把剛才想要弄死我們的事情忘得一乾二淨了，真是的，比我還厲害。
麥門冬看了一眼身旁的霹靂焰消和老菸斗，河絡依然皺著眉，老菸斗倒是一副放心的神情，聳了聳肩。
於是麥門冬笑著說：“裡丙老爺，你不會又是在消遣我們吧？”
“怎麼會呢？”胖子笑哈哈地說，“這座島上，只有生意，沒有恩怨。你們有能耐，就應該多賺一點。錢麼，是好東西，也永遠賺不完。”