二十四槳的划槳船離那座雪白色的城堡越來越近，它建在陡峭的岸崖上，龐大的主樓堡高聳入雲，彷彿破海而出，一飛沖天。周圍是十二座獨特的星芒狀高塔，塔身的星芒形狀有長有短，有多有少，沒有兩座是相同的，一根根星芒尖從水平方向直刺半空，鋒利得似乎能夠剖開空氣。城堡下的岸崖又是不規整的，怪石嶙峋，烏黑的岩石和雪白的城堡形成一種強烈的反差，彷彿這座城堡從天而降嵌在了海島之上。即使見多識廣的舞葉組成員們，也從未見過這樣詭異又讓人震撼的建築。船上沒有任何交談聊天，所有人都在矚目眼前這座神秘的玉石堡，只有從下層船艙傳來槳手整齊劃一的動作聲。
靠近十二星芒島時，海水的顏色也變得古怪起來，一道明顯的界線把大海分割成湛藍和灰白色的區域，十二星芒島周圍的水域如同海面上的一個巨大斑點。隨著響起一聲清脆的罄聲，兩旁的船槳同時停了下來，划槳船隨著波浪起伏移動，慢慢靠近了一座石築的平臺。
和所有那些爬滿貝類或是纏繞海藻的碼頭不同，石臺顯示出一種古樸的整潔，疤面的石板上見不到任何塵土汙垢，似乎每天都有人跪在那裡把它擦拭得乾乾淨淨。划槳船靠攏過去，一個水手扔出繩索套住了石臺上的栓柱。
“我不太喜歡這個地方。”霹靂焰消在麥門冬身旁輕輕地說，又低頭看著灰白色的海水，“總有一種讓我不太舒服的感覺。”
“我們只是去做個生意而已。”麥門冬回答她，“別緊張，我們很快就會離開的。”
霹靂焰消哼了一聲，沒有理睬他。
荊芥站在河絡身旁，背上揹著偌大的包裹，裡面是獨目霹蜚的眼珠。這次，麥門冬帶上了“舞葉組”的同伴，把老菸斗留在鐵錘號上。他始終不放心裡丙，鹿盔島是那家夥的地盤，萬一他想要搞些什麼小動作，老菸斗經驗豐富，又有明青石可以在旁邊指點，至少能夠保證鐵錘號不出大的岔子。
裡丙老爺從船艙裡走了出來，身上散發著一股噴香的豬油味道，走到麥門冬身旁的時候他使勁打了個飽嗝，“其實我不太愛喝酒，我更喜歡吃豬油菜飯。酒會讓人犯糊塗，還傷害這裡。”裡丙老爺指著自己的腦袋，“我是個有理想的商人，所以腦子一定要好使。”
“有理想的商人？”麥門冬重複對方的話。
“我的理想就是賺更多的錢。”裡丙老爺一本正經地說。
“可是你已經夠有錢了呀。”站在一旁的紫蘇好奇地插話說，“你要賺那麼多錢幹什麼呢？”
胖子半曲著手臂指了指紫蘇，點點頭，“問得好。”他的臉上露出深邃的表情，“為了實現我的理想。”
旁邊猛地傳來笑聲，羽人倚靠著船舷，一隻手捂住嘴，笑得彎下了腰。裡丙老爺的臉沉了下來，秋石一邊擺著手一邊上氣不接下氣地說：“對不住，這位老爺，我是個天性愛笑的羽人，真是對不住。”
“對對，他就是喜歡笑。”麥門冬連忙解釋說。
裡丙老爺狐疑地看著他們，然後也咧開嘴笑起來，“和氣生財，哈哈，是該多笑笑。”他拍了拍麥門冬的肩膀，“上岸吧，祝你們好運。”
“你不去？”麥門冬問。
“我只負責把你們送到碼頭。”胖子指了指玉石堡，“這個地方，我也不敢多去。”他笑得有些高深莫測。
舞葉組的人從划槳船上魚貫而下，一條足以並行兩輛馬車的石砌路從碼頭石臺一直延伸到城堡大門，裡丙老爺說的不錯，這條船果然只是送他們來的。划槳船離開石臺開始返回鹿盔島，“明天的同一時間，我會來接你們的。”裡丙大人站在船舷旁，笑嘻嘻地向他們招手。
“這傢伙，真是搞不懂他的路數呀。”麥門冬搖搖頭輕聲說。
“那就別去揣測了，老麥，多累啊。”秋石伸出手，欣賞著自己纖細的手指，“又該修修指甲了。”
“下棋的時候，如果沒辦法預判對方的後手，很容易輸的。”麥門冬一本正經地說。
霹靂焰消當先向前走去，“賣了眼珠換條船，我們早點把正事幹掉。”她看上去憂心忡忡。
大家沿著蜿蜒向上的石路一起朝那座雪白的城堡走去，海水拍打周遭的礁石，發出嘩嘩的巨大響聲。這裡連只海鳥都沒有，難怪霹靂焰消會覺得不舒服，到處都有一種古里古怪的氣氛，麥門冬小心翼翼地想，他瞥了一眼紫蘇，秘術師一副神采奕奕的模樣。
“你傻笑什麼？”他質問說。
“啊？”紫蘇連忙收起笑容，露出那副在麥門冬看來很白痴的表情，“怎麼了，老闆？”
“有沒有覺得這裡很古怪？”
“充盈著精神力嘛，”紫蘇解釋說，她用手往周圍畫了圈，“這片區域是個施過精神力的結界，說明玉石堡的秘術師們很厲害。只有經過他們允許的人，才能自如地透過這裡，否則……”
“怎麼樣？”
“會遇到各種各樣的秘術陷阱，我猜一定很危險。”
“秘術陷阱？除了幻境還會有什麼？”
“一般的傷害，還有心靈控制、身體僵化、頭腦擾亂，厲害的法術有很多呀。”紫蘇語氣誠懇地說，“老闆，下次你可以試著硬闖一下，就知道了。”
秋石又發出了笑聲，麥門冬對著羽人使勁地翻了一個白眼。
城堡前出現了整排的石刻雕像，最大的幾座是代表十二星辰的星紋符號，還有更多的古怪的小符號，有的甚至是動植物的形象。麥門冬聽說過，九州大陸所有的職業、所有組織直到每個人都對應著天上的星辰。
紫蘇變得恭謙起來，雙手合十放在胸前，對著石刻雕像微微鞠躬。來到代表亙白的星紋前，她單膝跪下，“星辰諸神的注視，是我們的榮耀，也是我們的惶恐，是我們的希望，也是我們的未來，願諸神賜福。”
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玉石堡緊閉的大門突然緩緩開啟，一個高個子的白袍年輕人出現在門前。他的膚色甚至比身上的衣袍還要白皙，過於蒼白的臉龐給人一種病態的感覺，眉發和眼睛又顯得特別的烏黑。
“哪一位是麥門冬？”他的聲音很輕柔。
“我是。”麥門冬稍稍抬起手。
對方點點頭，“請跟我來。各位麥門冬的友人，也請一併跟上。”白袍年輕人一邊說一邊往城堡內走去，“各位務必跟緊，這座城堡很大，也有很多不適合去的地方，所以諸位一定不要到處走動，否則會有不好的後果。”他的語氣冰冷，音調沒有一絲起伏。