哈利，用奇洛教授示範了三次他才學會的方式準確無誤地拿著茶杯，小心地淺啜了一口。瑪麗的房間中央擺著一張寬大的長桌，在桌子另一頭，奇洛教授從自己的杯子裡啜了一口，看起來自然優雅得多。這茶的名字哈利不會發音，或者至少，每次哈利努力重複那幾個中國字的時候，奇洛教授都會糾正他，直到最後哈利放棄了為止。
哈利上次巧妙地讓自己瞄到了一眼賬單，奇洛教授沒有阻攔他。
他之前有想喝笑話茶的衝動。
即使算上這一點，哈利還是著實被嚇了一跳。
而對他來說，這玩意嘗起來還是像，呃，茶。
哈利腦袋裡有個微弱的懷疑聲音在唸叨，奇洛教授知道這點，他故意買哈利不能欣賞、貴得離譜的茶，就為故意整他。奇洛教授自己可能也沒那麼愛喝。也許沒人真的喜歡這茶，它的意義就在於貴得離譜，而且讓受害者感覺自己不會品。實際上，也許它真的就是普通的茶，只是如果你用另一個代號來點它，他們就會在賬單上偽造鉅額價格……
奇洛教授疲憊的表情中帶著沉思。“不，”奇洛教授說道，“你不該告訴校長關於你和馬爾福閣下的對話。下次請盡力想得快點，波特先生。”
“很抱歉，奇洛教授，”哈利溫順地說道，“我還是不明白。”有很多次哈利都覺得自己像個騙子，在奇洛教授的面前裝聰明。
“馬爾福閣下是鄧布利多的對頭，”奇洛教授說道，“至少現在是。整個英國都是他們的棋盤，所有的巫師都是棋子。考慮一下：馬爾福閣下威脅，只要馬爾福先生受傷，他就要捨棄一切，拋棄棋局來向你復仇。在這種情況下，波特先生……？”
哈利花了好一會兒來理解其中深意，但顯然奇洛教授是不會再給出任何線索了——倒不是說哈利想要。
然後哈利終於想明白了個中關係，他皺起了眉頭，說道：“鄧布利多殺掉德拉科，讓那看起來像是我做的，這樣盧修斯就會捨棄與鄧布利多的博弈轉而對付我？那……似乎不太像校長的風格，奇洛教授……”哈利的腦海中閃過來自德拉科類似的警告，那時哈利也是這麼說的。
奇洛教授聳了聳肩，啜了一口茶。
哈利啜了一口自己的茶，沉默地坐著。鋪在桌上的桌布上帶著整齊的花紋，起初看上去就像一張普通的布，但如果你盯著它看了足夠久，或者沉默了足夠久，就會開始看到一組細線繡成的鮮花在上面發出隱約的光；房間的窗簾也變成了與之搭配的圖案，在靜謐的微風吹拂下閃著光。看起來奇洛教授這週六很喜歡沉思，哈利也是，而瑪麗的房間似乎沒有忽視這一點。
“奇洛教授，”哈利突然開口說道，“死後世界存在嗎？”
哈利謹慎選擇了問題。不是你相信有死後世界的存在嗎？而僅僅是死後世界存在嗎？人們真正相信的事情對他們來說就不再是一種信念了。人們不會說“我絕對相信天空是藍色的！”他們只會說，“天空是藍色的”。你內心對世界的描繪是什麼樣子，你會感覺內心對世界的描述就是世界本身的樣子……
防禦術教授將杯子舉到唇邊，帶著沉思的表情回答道：“如果有的話，波特先生，”奇洛教授說道，“那麼就有很多巫師浪費了極大精力來追尋永生。”
“這算不上個答案。”哈利評論道。他現在學到了在和奇洛教授談話的時候要注意這種事情。
奇洛教授把他的茶杯放回茶碟上，發出一聲小小的清脆碰撞聲。“其中一些巫師相當聰明，波特先生，所以你可以理解為死後世界的存在並不是顯然的。我自己也做了些調查。有很多由於希望和恐懼而導致的說法。即使是真實性毋庸置疑的報告，也沒有什麼是無法透過單純的魔法引發的。據說有某些裝置可以與死者交流，但我懷疑這些都只能造出心中的投影罷了；其結果似乎與記憶沒什麼區別，因為那就是記憶。所謂的魂靈沒有說出任何他們生前所知的秘密，亦沒有死後得悉的知識，不知道任何操控者所不知道的——”
“這就是為什麼復活石不是世界上最珍貴的魔法製品。”哈利說道。
“一點不錯，”奇洛教授說道，“但如果有機會讓我試用一下，我也不會拒絕。”他的嘴唇彎成一個淺淺的、乾巴巴的微笑；眼中的神色則更冰冷疏離。“這麼說，你和鄧布利多也談過了。”
哈利點了點頭。
窗簾染上了一抹淺藍的色調，桌布上則出現了淡而精巧的雪花繡紋。奇洛教授的聲音聽上去十分平靜。“校長可以非常有說服力，波特先生，我希望他沒有說服你。”
“嘁，當然沒有，”哈利說道，“一秒鐘都沒糊弄住我。”
“我也希望沒有，”奇洛教授說道，聲音仍然非常平靜。“要是我發現校長透過告訴你死亡是下一場偉大冒險，從而說服了你為了什麼愚蠢的計謀而拋棄生命，我會極為惱怒的。”
“事實上，我認為校長自己都不相信這一說法。”哈利說道，又啜了一口茶，“他問我永生的話我能做什麼，跟我說了那會很無聊之類的老套臺詞，而他似乎並沒發現這與他自己堅持的靈魂不朽之間有什麼矛盾。事實上，他在聲稱靈魂不朽之前，給我長篇大論地講了一堆想要永生是多麼不好。我不太能想象他腦子裡到底在想什麼，但我並不認為他真的在腦子裡有個自己會在死後世界永遠存在下去的概念……”
屋子裡的溫度似乎開始下降。
“你認為，”桌子另一端一個冷得像冰一樣的聲音說道，“鄧布利多並不真的相信自己所說的。他不是在原則上妥協了，他是從一開始就沒有原則。你已經變得憤世嫉俗了嗎，波特先生？”
哈利低下頭看著茶杯。“有一點，”哈利盯著他那杯可能品質極高、或是貴得離譜的中國茶說道，“我確實有點沮喪，關於……人們的腦子裡到底出了什麼問題。”
“是的，”那個冰冷的聲音說道，“我也發現那令人沮喪。”
“有什麼辦法能讓人們不那麼做嗎？”哈利對著茶杯說道。
“確實有一個有用的咒語能解決這個問題。”
哈利滿懷希望地抬起頭，只見一個冰冷的、冷酷的微笑浮現在防禦術教授的臉上。
然後哈利明白了。“我是說，除了阿瓦達索命咒之外。”
防禦術教授大笑起來。哈利沒有。
“不管怎麼說，”哈利急忙說道，“我是多想了一下，沒有把關於復活石最明顯的建議提給鄧布利多。你曾經見過一塊上面畫著一個三角，三角裡有一個圓，圓裡有一根線的石頭嗎？”
死一般的寒意似乎撤了回去，摺疊收攏，平常的奇洛教授又回來了。“我沒有印象。”過了一會兒，奇洛教授說道，然後沉思地皺起了眉，“那就是復活石？”
哈利把茶杯放在一邊，然後在茶碟上畫了那個在自己的隱形衣裡看到的符號。然後，還沒等哈利拿出自己的魔杖施個漂浮咒，茶碟就自己朝桌子那頭的奇洛教授熱切地飄了過去。哈利真的很想學無杖魔法，但是那顯然大大超前於他現在的課程了。
奇洛教授仔細看了一陣哈利的茶碟，然後搖了搖頭；過了一會兒，茶碟又飄回了哈利這邊。
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哈利把茶杯重新放回碟子上，一邊心不在焉地注意到他之前畫的符號消失了。“如果你碰巧看到了帶這個符號的石頭，”哈利說道，“而它真能和死後世界中的靈魂對話，一定要讓我知道。我有幾個問題要問梅林，或者哪個住在亞特蘭蒂斯附近的人。”
“一定。”奇洛教授說道。然後防禦術教授重新舉起了茶杯，像是要倒空杯子一樣一飲而盡。“順便說一句，波特先生，恐怕我們要提前結束今天的對角巷之行了。我本來希望會——算了。我只想說我今天下午還有另外的事情必須要做。”
哈利點了點頭，喝掉了自己的茶，然後和奇洛教授一齊站了起來。
“最後一個問題，”哈利說道。奇洛教授的外套自己從衣帽架上飄了起來，朝防禦術教授飛了過去。“因為世界上存在魔法，我也不再像起初那樣相信自己的猜想了。所以在你最客觀合理的推測中，不帶任何痴心妄想，你相信死後世界存在嗎？”
“如果我相信的話，波特先生，”奇洛教授一邊披上外套，一邊說道，“我還會在這裡嗎？”