不久後，儲藏室的門又被敲響了。
“如果你真的關心我的精神健康，”男孩看都沒看便說道，“你會走開，讓我一個人待著，等我下去吃晚飯。這沒有用。”
門開啟了，等在外的人邁步進來。
“認真的嗎？”男孩乾脆地說。
門在西弗勒斯·斯內普身後咔嗒一聲關上了。
霍格沃茨魔藥大師沒有顯露出往常的傲慢神情，甚至沒有戴上他通常在校長辦公室裡那副毫無表情的偽裝；當他低頭看向守著門的男孩時，他的凝視很奇怪；他的思維令人捉摸不透。
“我也想不出副校長在想什麼，”霍格沃茨魔藥大師說，“除非我就是一個警告，為了告誡你，如果你打算為她的死責備你自己，它會將你引向何方。”
男孩的嘴唇抿在一起。“好吧，咱們直接跳到這場對話的結尾。你贏了，斯內普教授。我同意你對莉莉·波特的死負的責任，比我對赫敏·格蘭傑的死負的責任多，而我的罪責比不上你的。然後我叫你走開，然後你告訴他們，恐怕最好讓我一個人待一會兒。我們說完了嗎？”
“還差一點，”魔藥大師說，“是我，把紙條放在格蘭傑小姐的枕頭下，告訴她去哪裡找到她所干預的戰鬥的。”
男孩對此完全沒有反應。最後他說。“因為你不喜歡霸凌。”
“不只是這個原因。”魔藥大師的聲音中出現了陌生的痛苦；很難想象同一個聲音曾經尖酸地指導過孩子們不要多攪動一次，否則他們會炸掉自己的手腕，“我想，我本應該意識到……很早以前，但我完全沒有發現，完全沉浸於自己的世界中。讓我當上斯萊特林的院長……意味著阿不思·鄧布利多已經對斯萊特林學院還有救完全喪失了希望，我肯定鄧布利多一定努力過了，我想象不出當他剛剛當上校長的時候會沒有嘗試過。那之後有那麼多斯萊特林響應了黑魔王的召喚……對他來說肯定是個嚴重的打擊，他不會讓我在學院當權，讓我為所欲為，除非他喪失了所有的希望。”魔藥大師耷拉著斑斑點點的袍子下的肩膀，“但是你和格蘭傑小姐試圖做點什麼，而你們兩個甚至設法改變了馬爾福先生和格林格拉斯小姐，也許那兩人可以樹立一個不同的範例……我想我相信這點太傻了。校長不知道我做了什麼，我要求你不要告訴他。”
“你為什麼要告訴我？”
“事情已經變得太嚴重，以至於不能不誰都不告訴，”西弗勒斯·斯內普嘴角扭曲了一下，“在我作為斯萊特林院長的任期內，我見過足夠災難性的陰謀，足以知道它們有時候有什麼下場。如果，將來，一切真相大白——那麼至少我告訴過你，你可以全部說出來。”
“很好，”男孩說，“謝謝你澄清。還有嗎？”
“你打算聲稱你的生活現在是一片廢墟，留給你的只有復仇嗎？”
“不。我還有——”男孩戛然而止。
“那麼我就沒有什麼建議給你了。”西弗勒斯·斯內普說。
男孩淡淡地點點頭，“代表赫敏，謝謝你幫助她對付惡霸。她會告訴你那是正確的事情。現在，如果你能告訴他們讓我一個人待著，我將不勝感激。”
魔藥大師轉向門，當他的面孔看不到的時候，他的聲音幾近耳語，“對你的損失我真的深表遺憾。”
西弗勒斯·斯內普離開了。
男孩目送著他，努力回憶他早些時候說過的一些話。
你的書背叛了你，波特。它們沒有告訴你你需要知道的一件事。你無法從故事中瞭解失去你所愛的人是怎樣的感覺。那是你沒有自己經歷過，就永遠不會理解的東西。
大約就是這樣了，男孩想，如果他記得沒錯的話。
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現在已經過去了幾個小時，在醫療室關閉的門後，一具遺體莊嚴地躺在後面。
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哈利繼續盯著他放在腿上的魔杖。十一寸的冬青木上細小的刮痕和汙跡，是他之前從未仔細觀察到的。一個快速的心算表明，沒有理由擔心，如果這是六七個月累積下來的損傷，那麼標準一生時間不會把魔杖完全磨損掉。如果他當時公開朝著大廳喊道“有人有時間轉換器嗎”，那時候他可能是在擔心自己的時間轉換器被沒收，但是決定在午飯後找人給弗立維教授傳送訊息到兩個小時之前還是輕而易舉的。之後早在巨怪接近赫敏之前，弗立維教授就可以直接找到她，或者派他的渡鴉守護神找她。或許在那個平行世界中，哈利會發現事情已經太遲了——在午飯後，花錢向過去發送信息之前，就聽說赫敏已經死了？也許時間旅行的基本守則就是保證，在回到過去之前，千萬不能冒險讓自己得知已經太遲了。他的魔杖末端有一點被化學燒傷了，大概是接觸到了巨怪大腦裡他部分變形出的酸液。缺少了一點木頭，但是魔杖看起來依然結實。確實，你越是思考，需要“魔法權杖”的概念就越奇怪。不過如果咒語都是以神秘的方式發明，新的儀式被開創就如同新的槓桿被安置在未知的機器上，那麼也許只是人們不斷地創造使用魔杖的儀式，就如同他們創造了“羽加迪姆勒維奧薩”這樣的短語。似乎魔法真的應該，在某種意義上，幾乎無所不能，而且如果哈利能夠忽略任何阻止人們發明“把一切都永遠地修好”這樣的咒語的概念性的限制，那肯定會是很方便的，但是不知何故，有魔法的地方，事情就從來不會那麼簡單。哈利又看了看他的機械錶，但還沒到時間。
他試著施放守護神咒語，打算告訴他的守護神去找赫敏·格蘭傑。以防這一切都是謊言，篡改記憶咒語或是能讓巫師閉上眼睛做夢的誰知道還有多少種方法中的一種；以防真正的赫敏還活著，被扣留在某處，儘管他親身感受到了她的生命離開她的過程；以防還有死後世界，而真正的守護神可以到達。
咒語沒有成功，所以這一特定的測試沒能提供任何證據，只剩下和之前相同的，不容樂觀的先驗概率。
時間流逝，然後是更多的時間。從外面你只能看到一個男孩，坐著，茫然地凝視著他的魔杖，隔上兩分多鍾就看看手錶。
通往醫療室隔間的門又被開啟了。
男孩坐在那，帶著致命的、充滿寒意的目光向上看去。
然後男孩的臉驚訝極了，他爬起身來。
“哈利，”穿著暗釦領正式襯衫外搭黑色背心的男人說。他的聲音沙啞，“哈利，發生了什麼？你學校的校長——他穿著那些荒唐的袍子出現在我辦公室，告訴我赫敏·格蘭傑死了！”
片刻後，一個女人跟著男人進了屋；她看上去不像男人那麼困惑，不那麼不知所措，而是更加害怕。
“爸爸，”男孩勉強地說，“媽媽。是的，她死了。他們沒告訴你們其他的？”
“沒有！哈利，發生了什麼？”
一個停頓。
男孩靠著牆角溜了下去。“我不-不能，我不能，我做不到。”
“什麼？”
“我無法假裝是個小男孩，我現在實-實在是沒有精力。”
“哈利，”女人結結巴巴地說，“哈利——”
“爸爸，你知道那些幻想小說中英雄必須向父母隱藏一切，因為他們，他們不會明白，他們會做出愚蠢的反應，然後擋了英雄的路？這是個劇情設定，沒錯，以便英雄自己解決一切而不是告訴他的父母。請-請不要成為那個劇情設定，爸爸，或者你，媽媽。只是……只是不要成為那樣的角色。不要成為不理解的父母。不-不要向我大喊大叫，給我下達我不能遵守的父母式的命令。因為我走進了一個愚蠢的見鬼的奇幻小說，而現在赫敏——我實-實在是沒有精力來處理。”
慢慢地，彷彿他的四肢只有一半能活動，穿著黑色背心的男人在哈利站著的地方跪下來，以便平視兒子。“哈利，”男人說，“我要你把發生的事情原原本本地告訴我，現在。”
男孩深吸了一口氣，吞嚥著。“他們告-告訴我，我打敗的黑魔王可能還活著。就好像那不是一百本拙劣的書本裡的劇-劇情似的，對吧？所以，也可能是我學校的校長，世界上最強大的巫師，瘋了。而且，而且赫敏在這之前被陷害謀殺未遂，沒有人告訴她的父母這件事。她被陷害謀殺未遂的學生是盧修斯·馬爾福的兒子，盧修斯是魔法英國最強大的政客，而且曾經是黑魔王手下的第二號人物。這個學校的防禦術教授職位被詛咒了，沒人能擔任這個職位超過一年，他們有種說法是防禦術教授總是有嫌疑的。今年的防禦術教授秘密地是個在上一場戰爭中反對黑魔王的神秘巫師，他自己可能邪惡，也可能不邪惡。而且魔藥大師多年來一直渴望得到莉莉·波特，可能因為某種扭曲的心理原因而成為這一切的幕後主使。”男孩的苦澀地抿著嘴，“我想那就是絕大部分見鬼的愚蠢劇情。”
男人靜靜地聽完這一切，站起來。他的手輕柔地按著男孩的肩膀。“足夠了，哈利，”他說，“我已經聽夠了。我們現在就離開這所學校，帶著你和我們一起。”
女人看著男孩，臉上顯出疑問。
男孩凝視著她，點點頭。
女人開口時的聲音很勉強。“他們不會讓我們帶哈利走的，邁克。”
“他們沒有合法權利阻止我們——”
“權利？你們是麻瓜，”男孩說。他扭曲地微笑著，“你在魔法英國的司法系統中和老鼠的地位差不多。沒有巫師在乎你對權利、公平的爭論，他們甚至不會花點時間聽。你沒有任何力量，明白嗎，所以他們不會在意。不，媽媽，我這麼笑不是因為我同意他們對麻瓜的政策，我笑是因為我不同意你的兒童政策。”
“那麼，”邁克·維瑞斯-伊萬斯教授肯定地說，“我們看看真正的政府對此有何看法。我認識幾個議員——”
“他們會說，你瘋了，在精神病院住的愉快。那還是假設魔法部記憶登出員沒有先找到你並清除你的記憶。我聽說，他們經常這麼對麻瓜。我推測我們政府真正的高層自己已經和對方簽訂了方便的協議。如果某個重要的人物得了癌症，也許他還能時不時地接受治療咒語。”男孩又露出了扭曲的笑容，“那就是實際情況，爸爸，這一點媽媽已經知道了。如果你能對此做哪怕是一件事，他們都絕不會把你帶到這裡，也不會告訴你任何事。”
男人張了張嘴，但是沒有說出話來，就好像他讀了一個劇本，上面描述了一對焦慮的父母在這種情況下應該做什麼，然後劇本突然一片空白。
“哈利。”女人支吾著。
男孩看著她。
“哈利，你身上發生了什麼？你看上去……不同了……”
“佩妮！”男人說，他的舌頭看上去又能工作了，“不要這麼說！他只是有壓力，就是那樣。”
“好吧，媽媽，你看——”男孩的聲音沙啞，“你想要一次性都知道嗎，媽媽？”
女人點點頭，儘管沒有說話。
“我有……你知道學校的心理學家是怎樣看待我有憤怒管理[2]的問題嗎？好吧——”男孩停住，吞嚥了一下，“我不知道怎樣向你解釋，媽媽，這其實是魔法。也許和我父母去世的那一晚發生的事情有關。我……嗯，我將它稱為神秘的黑暗面，我知道聽起來像個笑話，我也確實和古老的心電感應魔法帽子檢查過，確保我的傷疤不是真的被黑魔王的靈魂寄居，帽子說在帽簷下只有一個人，無論如何我不認為巫師有真的靈魂，因為他們還是會受到腦損傷，只是——”
“哈利，慢點！”男人說。
“——只是，只是不管它是什麼，它依然是真的，是我身體中的東西，當事情糟糕的時候它給予我意志力，我憤怒的時候可以睥睨一切，斯內普，鄧布利多，整個威森加摩，我的黑暗面什麼都不怕，除了攝魂怪。我並不傻，我知道使用我的黑暗面可能有代價，我一直在尋找代價是什麼。它沒有改變我的魔法，它並沒有導致永久性改變陣營[3]，它沒有試圖將我從朋友或者其他類似的東西身邊帶走，所以每當我不得不使用它的時候我還是會繼續使用，直到一切都太晚了，我才發現真正的代價是什麼——”男孩的聲音近乎耳語，“我直到今天才發現……每次我召喚它……它就會一點一點耗盡我的童年。我殺死了殺了赫敏的東西。不是我的黑暗面做的，是我。哦，媽媽，爸爸，我很抱歉。”
久久的安靜，充滿了面具的破碎聲。
“哈利，”男人說，再次跪下來，“我需要你從最開始說起，慢一點解釋。”
男孩講。
父母聽。
一段時間過後，父親站起身來。
男孩仰頭望著他，一臉擔憂的苦相。
“哈利，”男人說，“佩妮和我會儘快把你從這弄出去——”
“別，”男孩警告地說，“我認真的，爸爸。魔法部不是你能抗衡的。假裝他們是稅務局或者是教導主任或者是其他不容挑戰權威的東西。在魔法英國你只被允許記住政府認為你應該記得的。記得魔法的存在或者你有個叫做哈利的兒子是一種優待，而不是權利。而如果他們那麼做了，我會失控，然後把魔法部變成一片火海。媽媽，你知道實情，你一定要阻止爸爸犯傻。”
“兒子——”男人揉著太陽穴，“也許我不應該現在說這個……但是你確定你談論的真的是魔法黑暗面，而不是你這個年齡男孩的什麼正常現象嗎？”
“正常，”男孩特別耐心地說，“怎麼個正常法，確切來說？我可以再檢查一下，但是我相當確定《兒童世界：家長指南》[4]中沒有這部分內容。我的黑暗面不僅僅是一種情緒狀態，它令我變得更聰明。某種程度上，總之。你沒法假裝自己更聰明。”
男人又揉了揉頭。“嗯……有個眾所周知的現象，兒童會經歷一個生理過程，有時會讓他們憤怒、陰暗、冷酷，這個過程也大大提高了他們的智慧和身高——”
男孩又靠著牆溜了下去。“不，爸爸，不是我要變成一個青少年了。我檢查了我的大腦，它還是認為女孩子很討厭。但是如果那就是你想要假裝的，那麼好吧。如果你不相信我，我的境況可能還會好些。我只是——“男孩的聲音哽咽了，“我只是不能容忍在這件事上撒謊。”
“青春期並不是一定要那樣的，哈利。你可能需要花一段時間才會注意到女孩子。不過，事實上，你不是已經注意到某一個——”男人戛然而止。
“我對赫敏不是那種喜歡，”男孩低語道，“為什麼每個人都認為一定要是那樣呢？認為一個人只能以那樣的方式喜歡她，對她來說是不尊重。”
男人明顯地吞嚥了一下，“無論如何，兒子，在我們著手把你從這帶出來的時候，你要保證自己的安全，明白嗎？不許真的認為你已經轉投了黑暗面，我知道你經歷了，啊，我曾經稱之為你的安德·維京[5]時刻——”
“我想我們現在已經過了安德的時代,正要進入了蟲族殺死瓦倫蒂的後安德時代。”
“用詞！”女人說，她的手飛快地捂上了嘴。
男孩疲倦地說。“不是那個意思[6]，媽媽。他們是蟲形的外星人——算了。”
“哈利，那就是我要說的你不應該想的，”維瑞斯-伊萬斯教授肯定的說，“不要相信你正在變邪惡。你不能傷害任何人，不要把你自己置於險地，或是折騰什麼黑魔法，當你的媽媽和我正努力讓你擺脫這種境況時。明白了吧，兒子？”
男孩合上眼。“真是絕妙的建議，爸爸，如果我是在一本漫畫書中。”
“哈利——”男人出聲。
“警察做不到。戰士做不到。世界上最強大的巫師做不到，他試過了。如果不能真的遵從法則保護每個人，那麼扮演蝙蝠俠，讓無辜的路人受害是不公平的。而且我剛剛證明了我也不能。”
邁克·維瑞斯-伊萬斯教授的前額上閃著汗滴。“現在你聽我的。不管你在書中讀過什麼，沒人期望你去保護任何人！或是將自己捲入危險之中！無論是什麼危險！任何危險！離所有這一切都遠遠的，這個瘋人院中的任何瘋事，我們一有可能就把你從這裡帶出去！”
男孩探究地看著他的爸爸，然後是媽媽。然後他又看了看自己的腕錶。
“絕佳的觀點。”男孩說。
男孩走向通往外面的門，把它開啟了。
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門吱呀一聲開啟了，讓米勒娃嚇了一跳，她來不及思考，哈利·波特就走出了房間，直直地盯著她。
“你把我的父母帶到這，”大難不死的男孩說，“帶到霍格沃茨。這裡有神秘人或者某些人在附近潛伏，把我的朋友們當作目標。你到底在想什麼？”
她沒有回答說她想的是哈利坐在通往儲藏室的門前拒絕移動，儲藏室裡是赫敏的屍體。
“還有誰知道？”哈利·波特命令道，“有人看到他們和你在一起嗎？”
“校長把他們帶到這裡——”
“我要他們立刻離開這裡，在其他人，特別是神秘人，但也包括奇洛教授和斯內普教授，注意到之前。你傳送守護神給校長，告訴他他需要馬上把東西帶回去。不要提及我父母的名字，或者提及人，以防有人偷聽。”
“確實，”維瑞斯-伊萬斯教授說，嚴厲的點點頭，他直接站在男孩身後，佩妮站在他身後一步遠。他的手掌堅定地放在哈利肩膀上，“我們會在家和我們的兒子談完的。”
“請等等。”米勒娃禮貌地說。她第一次施放守護神失敗了，這是咒語在特定環境下的一個缺點。這不是她第一次施放，但她似乎失去了一點訣竅——
米勒娃遮蔽了這個想法，集中精神。
資訊發出去後，她轉向維瑞斯-伊萬斯教授。“先生，”她說，“我恐怕波特先生必須不能離開霍格沃茨學校——”
阿不思終於趕到的時候，聽到了一陣嚷嚷，麻瓜男人放棄了體面。至少爭論的一方在嚷嚷。米勒娃沒有什麼辯論的心思。事實是她不敢相信那些從自己嘴裡蹦出來的話。
當教授轉而和校長爭論時，全程保持安靜的哈利·波特開口了。“不要在這，”哈利說，“你在哪裡都能和他爭論，除了霍格沃茨，爸爸。媽媽，求你，求你確保爸爸不要做出讓他被魔法部找麻煩的事。”
邁克·維瑞斯-伊萬斯皺起臉。他轉身，看著哈利·波特。他發出的聲音沙啞，眼中含著淚水，“兒子——你在幹什麼？”
“你完全知道我在做什麼，”哈利·波特說，“在你給我那些漫畫書很早之前你就讀過了。我經歷了很多破爛事，成熟了一點，現在我想保護我的親人。事實上，比那還要簡單，你知道我在做什麼，因為你在試圖做同樣的事。我要讓我深愛的人立刻被帶出霍格沃茨，那就是我在做的事情。校長，請把他們帶走，在神秘人發現他們，用死亡標記他們之前。”
邁克·維瑞斯-伊萬斯瘋狂地衝向哈利，然後在麻瓜男人向前探身的時候，他一切的動作都停止了。
“我很抱歉，”校長靜靜地說，“我們很快再談。米勒娃，你召喚我的時候我和其他人在一起，他們在你的辦公室等著。”
校長向前移動，就好像在滑行，直到他站在僵住的男人女人之間；又是一串閃耀的火光。
動作恢復。
米勒娃看著哈利。
她無言以對。
“高明的一招，把他們帶到這，”哈利·波特說，“可能永久性地毀掉了我們的關係。我想要的只是該死的一個人待到該死的晚飯時間。也就是，”男孩看看他的腕錶，“也就是現在，反正。我要自己去和赫敏道別，我保證不超過兩分鍾，然後我會出來，去吃點東西，就像我無論如何也要做的一樣。不要在該死的兩分鍾打擾我，否則我就會打個響指，然後殺個人，我是認真的，教授。”
男孩轉身走進小房間，開啟通往赫敏·格蘭傑屍體停放處的門，在她想出要說什麼之前走進去了。透過門口，她看到一點她知道不應該給孩子看到的景象——
門猛地關上了。
她向前走，不加思考。
走到門前，她停下了。
她的大腦還是很遲鈍，很痛苦，她被哈利·波特稱之為一幅嚴厲紀律執行者的形象的那部分毫無生氣地做出兒童不宜行為的口型。她剩下的部分不認為將一個孩子，即便是哈利·波特，一個人留在存放著他最好朋友血跡斑斑的屍體的房間裡，是個好主意。但是打開門，或者宣告任何權威，在她看來並不明智。沒有正確的事情可做，沒有正確的話語可說；就算還有什麼正確的途徑，她也不知道。
很慢地，一分半鍾過去了。
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門再次開啟的時候，哈利似乎變了，就像在那一分半鍾裡已經渡過了一生。
“封上房間，”哈利靜靜地說，“我們走吧，麥格教授。”
她朝儲藏室的門走去。她不太能剋制自己不朝裡看，而後看到了乾涸的血，被單子蓋住的下半身，像玩偶一樣蒼白的上半身，還看了一眼赫敏·格蘭傑閉著的眼睛。她心中的某一塊又開始哭泣。
她關上了門。
她的手指在魔杖上移動，口中不加思考地念出詞彙，咒語和魔杖封住了房間，讓人不得進入。
“麥格教授，”哈利用一種奇怪的聲音說道，如同機械般，“你有那塊石頭嗎？校長給我的那塊石頭？我要再把它變成一塊寶石，既然它確實證明有用處。”
她的眼睛不由自主地看向哈利左手小指上的戒指，注意到本來鑲嵌寶石的戒託上空無一物。“我會和校長提起的。”她的舌頭回答道。
“順便一說，那是一種通常的戰術嗎？”哈利說，聲音依然奇怪，“將大型物體變小攜帶以作為武器？還是那是一種常見的變形術練習？”
恍惚地，她搖了搖頭。
“好吧，那我們走吧。”
“我還——”她頓住了，“恐怕我現在還有別的事情一定要做。你自己可以嗎，你能保證直接去大廳吃點東西嗎，波特先生？”
男孩保證了（除非有特殊和意外情況發生，她沒有和這些條款爭辯）然後走出了房間。
前面等著她的……不會更簡單，這是肯定的，很有可能會更艱難。
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米勒娃快速地走向辦公室；沒有慢慢走，因為那會很不禮貌。
麥格教授開啟了她辦公室的門。
“格蘭傑女士，”她的聲音說道，“格蘭傑先生，我非常非常遺憾——”