就在那位面帶笑意的精靈滿懷期盼地走進旅店的時候，西門城東遠郊，一團迷霧正漂浮過一片古老深邃的森林。
這是一團邊飄動邊閃光，並叮噹作響的霧氣，它極有目標地穿越著樹林。它時候呈現人體形狀，大跨著步，個子很高，而且體格粗壯；又有時候它就像一條跳躍的毒蛇，如波濤般起起伏伏地竄動。迷霧所過之處，周圍連鳴叫的鳥兒都沒有一隻；而它走過地上堆積的枯葉，也不曾發出颯颯聲。它穿過樹林裡的爬山虎，又穿過附著在樹幹上殘缺的苔蘚，也只聽得見它自己發出的旋風聲。
迷霧在前進，而靜謐統治著整座森林。
這一點並沒什麼值得奇怪的。早些時候，迷霧叮噹作響的飢渴感早就把樹林能吞噬的活物吃了個一乾二淨。霜火團的墓地早被它遠遠拋在身後，它沿著荒蕪的小路走了數里地，來到一個地方。在這裡，大多數人都會錯過一條深入森林的小路，周圍茂密生長的樹叢幾乎已經把它完全覆蓋了。
迷霧從大路上走下，沿著小路，像一團熱切的煙霧，飛快地跳過了好幾座廢棄的石頭橋，如此這般渡過了重重小溪與河道。在遍佈濃綠的樹林深處，就走到了小路的盡頭……緊接著出現的就是廢墟。
茂密生長的老樹矗立在被廢棄的道路兩旁，好幾輛四輪馬車和貨車歪倒在前面，車身上滿滿地覆蓋著一層又一層的爬山虎。灌木叢中央，立著好些土垛子，那裡曾經是農舍和馬廄。而大樹形成的濃密樹蔭中，是一座生滿鐵鏽的吊橋，橫跨過一條深深的溝壑，裡面填滿厚厚的泥漿，它曾經是一條護城河。護城河之內的石頭柱子，應該是已經倒塌城牆的主要支撐體。即使只看到這慘不忍睹的遺蹟，也能毫不費力地推測出，這座城牆也曾是一道結實厚重的防護體系，一度高高地聳立在費倫大陸上，皺著眉頭傲然面對凡人與世俗庸常的一切。
但現在，這座廢棄已久的要塞早已變成森林的一部分，與其說它仍是人工建築物，還不如簡單地說成是一片倒塌的大石頭更為恰當。迷霧毫不猶豫地穿過胡亂糾結的樹木和爬山虎，就如同它完全明白在這裡會找到什麼東西。它往前走著，而城牆牆體似乎也變得高大了許多。到處都是殘留的天花板和屋頂，所有拱門和通道都大大地敞開著，上面沒有人。整片廢墟裡，並沒有任何人或生物生活在這裡的痕跡。
迷霧叮噹作響，慢慢地停在一間大廳前。它曾是一間委實盛大豪華的大廳，牆上的縫隙裡探進幾條樹木的枝椏，明白無誤地表明它外面已被樹林包圍了。但大廳的天花板依然存在，甚至還留著幾件傢俱：一張生鏽的罩蓋床，比許多馬廄還寬敞。床邊立著鍍金的華麗床柱，床上罩的床單，雖然布料長滿灰綠色的黴菌，可邊緣繡的金絲仍然閃閃發光。大床邊還有一張長沙發，斷了一條腿，歪歪地斜站著。沙發後還放著幾條凳子，蘑菇瘋狂地在上面生長。再走過去一點，越過破爛的大理石地板，就放著一面足有一人高的橢圓形衣帽鏡，玻璃早就碎了。旁邊是一整排衣櫃。
而在房間的另一側，一張大桌子上滴滴答答地往下淌著水。桌子後面的地方，是整間大廳裡屋頂儲存最好的地方，光線也最暗。那裡有一圈環形的矮牆。矮牆大概有人的膝蓋高低，裡面圍著更深更暗的一團漆黑，似乎是一口井。
迷霧開始移動，它的目標直朝矮牆而來。
它剛來到矮牆前邊，牆體上空突然出現噼啪作響的閃電。
迷霧有些遲疑，它把身體拉長，冒險朝井再靠近了些。
一道閃光撲向它，閃電大作，周圍的地面和石牆上也亮.asxs.點光芒，現出許多神秘的古文和符號。
火焰猶如閃電無聲的舌頭，舔噬著迷霧。霧氣蹦蹦跳跳閃躲了好一陣，突然抓住時機，猛地一躍，撲進井裡。那些精心設計的防衛魔法閃了又閃，像利箭一樣追捕著迷霧，然而當它消失在井下之後，這些幽靈般的守衛術便再度恢復了寧靜和沉寂。
迷霧筆直地往井底落下，一段很長很長的距離，非常地漫長，而且一絲光亮也沒有。終於，它降落在一塊不平坦的地面上，它完全由天然的石頭所形成。——這真是一個巨大而深邃的洞穴啊。
不管怎麼說，在這如絲般光滑的虛無之中，神秘的霧氣信心滿滿地往前走著，就像它來到的是一處非常熟悉的地方。它輕聲鳴叫著，自身發出的微弱光線隱約地照亮前路，一把高大而空蕩蕩的石頭椅子，從黑暗中顯出行跡，出現在迷霧面前。
迷霧停在這張高大的座椅之前，慢慢盤旋飛舞著。這不僅僅是一把普通的椅子，而且是一把象徵權利與地位的王座。王座前的石頭地板上，雕刻著一圈半圓形的古文字，字跡巨大，形體複雜。如果把王座比作一條面朝前方的航船最中心的座椅，那麼這圈古文則形成圓形的船首。
迷霧在古文上方流連良久，似是陷入沉思，接著它如微風般緩慢的動作突然加快運動速度，變成活躍的小旋風，一邊發出閃光和叮噹聲，一邊螺旋飛舞。它的旋轉速度變得讓人抓狂，連地面的灰塵都被它捲起，跟著旋風的渦流一起打轉；小圓鵝卵石也在地上滴溜溜地亂轉。在這個過程中，旋風漸漸變做一個有稜角的圓柱體。
再往後，它長出一對手臂；最上方冒出如頭狀的大塊（也許是個腦袋，但也許是其他什麼東西），最後它狠命地閃了閃，光芒便黯淡下去。
黑暗中再也沒有旋風了，也再也沒有如毒蛇般的迷霧了。迷霧最後出現的地方站著一個幽靈樣的半透明形體，應該是個高個子瘦削女人，穿著簡樸的長袍，雙腿和雙臂都裸露在外，頭髮長及膝蓋，有些凌亂地披散著，而她的眼睛十分狂野。她快活地舉起手臂，發出一陣瘋狂的笑聲，尖利的聲音高亢刺耳，反覆迴盪在漆黑的石頭洞穴中。
“你是說，你難道竟敢懷疑黑歌夫人傳給我們的幻象嗎？”一個枯燥沙啞的聲音從面罩後傳出來，“這個想法可相當危險，很快就會淪入異端邪說。對我來說，這可不值得相信。”
“不，不，恐懼之修女，”第二個女人的聲音匆匆忙忙地回答道，“這是我的錯，我的腦筋總有時候不夠用，不聽使喚。我一點也不敢懷疑夜之修女，更不敢對她有任何冒犯和無禮。我、我只是不太明白為什麼這座神廟一定要建在一座樹林深處，沒人會住在那裡，也就沒有人會知道它的存在和具體位置。”
“夠了，”蒙著嘴的聲音打斷了她，“躺在這塊石板上，我不會鎖住你。在歐熊的吞噬下，你將堅定你的信仰，不再懷疑。把你自己獻給它們吧，別拒絕，也別害怕。不管歐熊吃了你身體的哪一部分，我的法術也將讓你一直活下去。也不管你會體驗到多大的痛苦，儀式結束之後，你的身體亦都可還原。我年輕時，也曾經歷這道儀式，並且最終活了下來。你沒有什麼別的選擇，來吧，這是真正榮耀的典禮，一個忠誠者的鮮血，將是對掌管世間所有恐懼的女神的最好獻禮。”
“遵命，恐怖之修女，”見習女修士低聲道，她的牙齒咯咯地顫抖著，誰都聽得出她心裡的害怕。“我、我、我，那東西吃我的時候，##我的意識能保持原狀嗎？”
“沒問題，這個決定掌握在你手裡，”蒙著嘴的聲音鎮定地說，“石板正等著你呢，你是我指導過的見習恐怖之修女中最討我喜歡的，今天，讓我為你感到驕傲吧，而不是讓我蒙羞。我會一直看著你。而那位地位遠比我們所有人都崇高的姐妹，也會一直看著你。”
“看在蜜斯特拉的面上——這感覺真棒！”貝勒頓伸出手指，試探著晃了晃，充滿驚訝地說。“我覺得自己更年輕了，所有的疼痛也消失了吶！”他換了個坐姿，撫摸著眼睛周圍的臉，從手指縫隙裡觀望著拓罷雷斯。
“人們應該信任時間，信任自己不可思議的夥伴，”他堅定地說，“可我知道，至今為止，我還從來沒聽說過，一個術士會從自己的魔法書空白頁上突然找到‘新的’法術。快告訴我，它是從哪裡來的？”
三歌咒的拓罷雷斯·巴內斯特用拇指捻著自己髒乎乎的眼睛，嚴肅地回看同伴，道：“最最尊敬的貝勒頓，你雖然越來越老，可並沒隨著年紀增長，學會溫文爾雅。我察覺你現在漸漸出現一種不太好的傾向，就是隨便懷疑睿智長者所說的話。拜託你把這懷疑扔到一邊去，如果你還把這睿智長者仍然視為朋友。請記住，一定要儲存好你的智慧，因為它會隨著年紀的增長而越變越少——尤其是你。”
總愛倚老賣老的拓罷雷斯若有所思地踱了幾步，推了推鼻樑上的眼鏡架，“我確實是才發現它的，也確實是從一頁空白紙上發現的。從前那裡總是空白頁，可這次我翻看它的時候，發現上面寫滿有力的字樣，大概是最近三十年以內寫上去的。我不知道它為什麼在那裡，可我相信——我也只能相信，這和神聖的蜜斯特拉女神有關聯。別再用你那些滔滔不絕的廢話和吐沫煩我，說什麼女神從不把魔法賜給凡人。”
貝勒頓使勁眨眼睛。而拓罷雷斯則靜靜地等著他反駁，同時小心翼翼地忍住微笑的衝動。
“說得好，說得好，”稍年輕的術士停頓了一小會，並不是太久的時間，但似乎顯得挺長，“但現在，請讓我安靜一下。我需要安靜，安靜。”
這下拓罷雷斯真的笑起來，可緊接著，他用很純潔很無辜的語氣問：“我能把這句話視為你的允諾嗎——給我們雙方‘安靜’？”
幸運的是，返老還童的貝勒頓飛快地證明了自己的活力——從身體下抽出墊枕朝老法師先前站的地方甩過去。當然，被拓罷雷斯躲了過去。
黃昏樹林一棵棵靠得很近，就像是野草巨大的葉片。儘管在這深深的陰影裡看不到任何生物的跡象，但這個單身上路的旅者仍然強烈地察覺到：有人正在觀察他，注視他，而且就在附近不遠。男人咽了口吐沫，決心賭上一把。
“這是人們稱作‘混亂樹林’的地方嗎？”他鎮定地朝空中問道，坐到一棵倒下的老樹墩上。樹根上長滿大片滑溜溜的苔蘚。男人把手裡磨損得很舊的柺杖放到一邊。
“是的。”半空中傳來一聲輕柔優美的回答，只可能是精靈發出來的。
前葛藍多摩人尤姆貝伽本能地想回過頭，看看這聲音到底是從哪裡傳來的，說話人又是誰。但他忍住這個念頭，反而微笑著舉起手，他的手掌空空的，“我為和平而來，我沒有帶火，也沒有任何想破壞這裡的念頭或打算。我來這裡，只是為了尋找答案。”
一個深沉的笑聲彷彿泉水般傳進他耳朵，接著對方道：“人類，我們皆是如此——可只有極少數幸運的人，才能找到他們所需的答案。來吧，做我的客人，放鬆一點。你可以站起身，到右邊那兩棵交纏的樹附近去，鑽進那個洞口。裡面有水。我猜，你的雙唇一定渴望碰到那最純淨的液體。”
“啊，謝謝您。”尤姆貝伽真心地回答道。
樹洞裡又冷又黑，就像是一口山洞，頭頂上厚厚地蓋著樹葉，陽光無法照到地面。真菌發出微弱的光線，剛好能讓人看到小池塘邊有一塊石頭，上面放著一隻水晶玻璃杯。“給我用的麼？”人類法師問道。
“當然，”對方平靜地回答。這聲音無所不在，卻又無所在。“你害怕這是妖術，還是害怕它是精靈作弄人的鬼把戲？”
“不，我並不是擔心這個，”尤姆貝伽回答，“我只是不想因為粗魯的取用他人物品，冒犯了別人。”
他拿起酒杯——酒杯冰涼，在指尖的觸控下，顯得很柔軟，比普通的玻璃要柔和許多。他用酒杯在池塘裡舀了一杯水，一飲而盡。水面上盪漾著微波，有一瞬間，他以為那裡出現了一張憂傷的精靈的臉孔，眼睛黝黑，靜靜地看著他……但下一個瞬間，一切都消失了。他不知道那是真的存在，抑或是他腦海裡的幻覺。
池水清涼，既讓人爽快，又使人感到寬慰。男人把水嚥下喉嚨，閉上眼睛，無聲地享受著這刻的愉悅。
不知在什麼地方，有鳥兒此起彼伏地鳴叫起來。樹林裡非常祥和寧靜……他突然有些驚惶地坐起身，害怕被精靈突如其來的魔法給擺平在地，這讓想法讓他感到噁心。他小心翼翼地把玻璃杯放回石頭上。
“謝謝您，”他又道了一回謝，“這池水完全如您所說，甘甜可口。在下叫做尤姆貝伽，曾是葛藍多摩人，但在王國陷落前逃了出來。在下本專攻魔法，儘管並沒什麼可值得誇耀的魔力。在旅途中，我常向蜜斯特拉女神禱告——她是人類的魔法女神。”
“那麼，你向她禱告，祈禱些什麼呢？”精靈愉快地問，似乎挺感興趣，他的聲音離得很近。尤姆貝伽再次剋制住自己的衝動，拼命忍住不扭頭亂看。
“我向她尋求指引，詢問她，倘若一個人，對使用魔法威脅、恐嚇、殘殺別人，完全沒有興趣，那麼他該用哪些魔法才合適呢？”他回答道，“我的祖國，葛藍多摩王國，在它淪陷以前，已變成一個毒蛇的巢穴，每條蛇都擅使魔法，為了一丁點利益，就要跟對手拼個你死我活，而毫不在乎自己的魔法會造成如何不堪的後果與結局。我絕不願自己也變成這樣的人。”
“說得很好，”精靈說。葛藍多摩聽見高腳杯在池塘裡舀了一下，又舉起來。“對人類來說，來到這片樹林，要經過一段漫長而艱難的旅程。那麼，是什麼把你帶到這裡來的？”
“是蜜斯特拉指引我來的，來到這片黃昏樹林，”尤姆貝伽回答，“我不知道我在這裡會遇到什麼人，我只是猜測我會遇到一個精靈，一個前迷斯卓諾的遊弋者……因為只有這樣的人，才會知道，當亡國家破之時，該選擇什麼樣的道路，壓抑住心中的悲痛，頑強地繼續生存下去。”
他聽得清清楚楚，那精靈倒抽一口冷氣，回答道：“尤姆貝伽，看來你對直言不諱還挺有天分。”
“在下並不是有意冒犯，”人類法師一邊回答，一邊很快轉過頭，伸出雙手。
一位月之男精靈，穿一件深藍色的開襟襯衣，腳下穿一雙高統靴子，臀部繃著緊身皮褲，悠然地坐在半空中，手裡舉著高腳玻璃杯。他看上去沒有帶武器，只是在他左肩膀上方，懸著兩枚小小的寶石，如淚珠狀，而又明亮得如同夜空中的星星。
尤姆貝伽驚訝不已，那精靈朝他微微一笑，“我知道。在我的族人裡，我亦同樣因為不同尋常的率直而遭人非議。我叫——在我們的語言裡，墮落星。在我出生的那一刻，一顆星星從天空墮落。雖然我並不認為它所預兆的一切事情，跟我有任何相關。”
人類法師粗重地喘著氣，邊往後退邊說道：“這就是，這就是……”
精靈揚起眉毛，“怎麼了？”他問，“你為何如此激動？連你的秘密也忍不住了麼？”
尤姆貝伽臉漲得通紅，“啊，不……不是你說的那樣，”他說，“不過你的名字，就是蜜斯特拉女神傳教士傳下的諺語之一啊——‘尋那墮落的星，他將道破真相’。”
墮落星眨眨眼，“哇，哇。看來這就是我的命運，”精靈微笑著，喝乾杯裡的水，又像尤姆貝伽方才那樣，小心翼翼地把它放回石頭上。輕輕地，它消失了。
“那麼你想要聽到什麼樣的真相呢？”精靈問道。在這時，尤姆貝伽才知道，精靈聲音裡的笑意，並不永遠都意味著嘲弄。
他遲疑片刻，接著才說：“葛藍多摩有人傳說，那個叫伊爾明斯特的男人，我國最後一任皇庭法師，也曾於多年前住在迷斯卓諾，在那裡從事黑暗魔法。我知道我問的這個人類，我對他存有太多推測和假定，但我仍希望您能直言解答我的詢問。我知道，您不必如此，可我必須知道。人類能像精靈那樣活這麼久嗎？是怎麼回事呢？又是為什麼呢？在這漫長的時間裡，他肩負著什麼樣的使命呢？”
墮落星揚起一隻手，“呵，你的滔滔不絕就此開始，”他打趣道，“請先剋制一下。否則，我的答案很快會消失在你的下一次洪水般的詢問之中，你也根本不會記得。讓我們一個一個地慢慢來。”他微笑著退後，斜靠在一棵樹根下。
“對於你的第一個問題：是的，多年前，遠在迷鎖誕生之前，確實有個叫伊爾明斯特的男人住在迷斯卓諾。而當迷鎖籠罩城市之後，他也繼續住了不少日子。他在城裡學習和從事多種魔法，有些精靈很不喜歡他，因為他是第一個住在精靈中的人類，至少是第一批。城市開放之後，很多外地人來到迷斯卓諾，亦極為嫉恨他擁有的力量。所以這些人，大概會稱他的魔法為‘黑暗之術’。但若單純從他施法的原因與理由，我不能做出如此不負責任的判斷。”
尤姆貝伽張開嘴要說什麼，但墮落星咯咯地笑了笑，舉起手阻止他道，“還不是時候，請讓我繼續說下去。真相總是枯燥的，但它又總是很重要，容不得打斷。”
尤姆貝伽的臉又紅了，他尷尬地笑了一聲，重新坐下，示意精靈繼續往下說。
墮落星重新開口的時候，眼睛閃閃發亮，“人類掌握了足夠多的魔法之後，或者說，當人類認為他們掌握了足夠多的魔法之後，總是想盡各種方法延長壽命。大多數的方法，從乾屍法到長生不老之藥，都扭曲了自然生命的本質，也扭曲了他們自己的本來存在方式。他們只是變成了新的生命物體，並非延續他本來的壽命。很多人都認為，這種新的生命物，較之原本的人類，較為低等次要，對於這個觀點，我是贊同的。所以要是你問我如何活得更長久些，我只能回答，唯一純潔無暇的長壽之法，就是伊爾明斯特選擇的方法……興許他亦是受神的指引。我並不認為他曾刻意地尋求長生之道，他只是不得不如此。伊爾明斯特乃是蜜斯特拉女神的特別侍者，全依她吩咐行事，因此而獲得了長壽、特別的地位、和異常的魔法能力。我記得，他似乎又被成為女神的‘神選者’。”
“他是怎麼被女神選中的呢？”尤姆貝伽慢慢地問，“你知道嗎？”
“這一點我並不知道，”墮落星回答，“我只知道，但我知道他‘愛’她，他長久地愛著女神——對人類來說，這份愛的期限顯得分外長久。因為這個原因，他一直保持了自己‘神選者’的身份。”
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“愛？蜜斯特拉女神愛一個凡人，愛他？”
“是的，這個人類也愛著女神。”看到人類法師滿臉都寫著“難以置信”和“十分懷疑”，於是墮落星又輕聲補充道，“是的，愛。遠在溺愛、友誼，和對肉體的熱望之外，而是真正的，深沉的，持久的愛情。這很難想像，除非你真正地感覺這種愛情。尤姆貝伽，聽我說，相比許多能打動人類的情感，愛情的力量是最強大的。甚至對精靈，對獸人來說也是如此。這力量能讓人行善，也能趨人作惡。跟所有強大的力量一樣，愛情也是非常危險的。”
“危險？”
墮落星斜靠著拉起尤姆貝伽的手，兩人目光交接，精靈帶著激情地說：“錯誤的魔法足可殺死一個法師，而愛情可令他重生，甚至驅使他重建世界。我們的大統領，他對精靈國的熱愛，驅使他為科曼多人尋找一條重生之路……而且，我的大多數族人都會說，這熱愛最終也將科曼多毀於一旦。我還年輕的時候，在一個溫暖的夜晚，我出門在池塘裡游泳嬉戲，那時我身上一丁點魔法也沒有帶——也許證是這個原因，我活了下來。在那天晚上，我看到了塞塔琳家最受人敬重的女族長，艾狄黛萊特洛·塞塔琳，她曾經深愛著大統領，而大統領也深深地愛著她。而在那晚，她竟不惜以自戕的方式，試圖與大統領同赴死路。驅使她這麼做的原因，是因為她熱愛著科曼多，一點一絲也不遜於大統領。雖然他們拼命用理智否認，但兩人彼此之間的愛情，卻從來也不曾熄滅，而是無聲無息地茁壯生長。”
月之精靈嘆了一口氣，無奈地搖搖頭，“你不會明白，當我聽到兩人的聲音再度響起，互相爭論，我心中是何等悲傷。在伊爾明斯特之後，你是唯一一個聽到那夜實情的人類。尤姆貝伽，請聽好：要是你不小心把這個秘密告訴我的族人，你很快就會死掉。”
“我一定留心。”尤姆貝伽輕聲回答，“您繼續說下去吧。”
精靈冷冷一笑，繼續說道：“沒什麼可說的了。蜜斯特拉選擇這個伊爾明斯特侍奉她，他做得很好，而其他人比不上他。諸神讓我們彼此不同，讓我們遭遇失敗多於成功。伊爾明斯特經常失敗，但他的愛則一如從前。他在繼續完成他的使命。他很勇敢，我想你們人類的吟遊詩人會如此形容。”
“勇敢？一個人，他擁有一位女神的幫助和神力的武裝，他還會畏懼嗎？倘若他內心不必再與恐懼和害怕進行角力和鬥爭，一次次地征服恐懼又被恐懼征服，又何來所謂勇敢呢？”尤姆貝伽問道，因為興奮，他顯得有些大膽。
墮落星的眼中跳動著類似喜愛的情緒，回答道：“世間有諸神，他們喜歡讓一個‘不同尋常’的凡人面臨各種可怖境地，遠比普通人的遭遇危險百倍。在這世界上，很少有人能安然渡過所有這一切預設險地——即使神也不成。只有愚蠢的白痴，才會全心信奉自己的神，完全拋開所有恐懼，對危險視而不見。我見過很多勇敢的人類，他們的確擅長此道。儘管我認為他們對危險過於忽視，甚至可以稱作魯莽。也許這樣說比較好，看不見危險的人，總是比較勇敢。”
“那麼什麼是勇敢呢？”尤姆貝伽問：“難道站在危險的大路中央，就是勇敢？”
“是的。盡忠於自己的職責與使命，克勤克儉地繼續去做，哪怕明知道隨時都會有一把利劍劈頭砍下，或是厄運迫在眉睫，而放棄所有逃跑的機會。”
“請原諒我的不敬，但我必須知道：如果這就是你所說的勇敢，那麼，”尤姆貝伽低聲道，連他都禁不住為自己大膽的話給嚇了一跳，“當迷斯卓諾，也就是科曼多陷落之後，為何您仍舊活了下來？”
墮落星的回答裡帶著哀傷，“一個種族，一片國土，更需要的是順從的、苟活的傻瓜，而不是死去的勇者。”他站起身，揮揮手，做了個也許是告別的手勢，“你應該明白，我只能做前者。要是以後你遇見這個伊爾明斯特，請問問他，他是哪一種人。記得把答案帶回來。我必須知道所有答案——這是我缺點。”
接著，他像一隻靈敏的獵豹，躍出樹洞，走進前方的黃昏樹林。
“等一等！”人類法師站起身，磕磕絆絆地站在樹林裡，抗議道：“我還有很多問題要問呢——您現在就必須離開嗎？”
“我只是去替你這個人類找個打盹的地方，再為我們兩人準備好晚餐，”墮落星回答，“歡迎你留下來，也歡迎你問問題。你願意逗留多久都可以。在分離之海的沿岸，我還活著的朋友不太多了。”
尤姆貝伽微微顫抖，“被您視為友人，實在是我的榮幸，”他小心地說，又顫慄了一番，才問：“但我能不能問問，您何以如此信任我？我們只不過是談了一小會，僅此而已。你如何能判斷我的為人？也許我是個精靈殺手，又也許是貪慕精靈寶藏而來的獵人。雖然我對你說過我不是這樣的人，但我想，人類對精靈的許諾總是落了空——尤其是這些年來。您就不懷疑我對您別有惡意嗎？”
墮落星微笑著說，“這片小樹林我們精靈族兩位神的聖地：色漢奈神和萊禮佛神。他們已經對你做出了判斷。你看——”
人類法師的眼睛順著精靈伸出的手，朝一棵覆滿苔蘚的樹墩看過去，他的木頭手杖斜靠在那裡。尤姆貝伽非常熟悉它，就像熟悉自己的手一樣。它的長短適宜，他握著這根棍子，走遍費倫大陸，踏便數千裡征途。手杖被磨損得非常殘舊，被火燒煉得十分堅硬，著地的一頭上包著黃銅，緊緊地箍在上面，免得木棍裂口而散落。就在他方才坐在山洞裡的功夫，手杖上上下下長出無數翠綠的嫩枝，每一條嫩枝尖上，都開出一朵美麗的小白花，在樹蔭下閃閃發光。
在陰冷的黑暗中，一個如鬼魂般的女人停下狂妄的大笑，放下雙手。她冷酷的歡笑迴盪在石洞四周，隔了好一會才漸漸中止。而她環顧四周，在漆黑中打量著周遭空闊而巨大的環境，就像是第一次來到一個陌生的地方。她的眼神慢慢變得銳利而又狂躁。
等她開始移動，眼神已變成兩團燃燒的火焰。她像貓一般邁著步子，充滿自信而優雅地來到那行古文之前。她抬起一隻腳，堅定地踩在那符號之上，那字跡閃出明亮的藍白色光芒。女人抄著雙臂，靜靜地觀望，文字上升起煙霧，光輝中形成一團雲（足有一個人那般大小的光團），突然接合了成別的東西：那裡出現一個懸浮的虛像，是個年輕人，但只是上半身，而下半身隱約不見，凝聚在女人腳下的符號之上。
過了一會，虛像開始說話，幻影般的女人走過古文，來到王座之前，把一隻胳膊撐在座椅上，看著那虛像發表講演。
那東西穿著深紅色鑲黑條的長袍，它手指上戴著閃光的金戒指，明亮的色澤正如那年輕人金光四溢的眼睛。他的頭髮呈棕色，但很蓬亂，還有不太整潔的鬍子渣。可他的聲音分外自信。
“我是凱撒斯，就像你一樣，你也是凱撒斯。當你看到這個的時候，第一代凱撒斯，也就是我，已遭遇了不幸。而你，第二任凱撒斯，必須將榮耀發揚光大。”
人像似乎往前走了幾步，但實際上仍懸在符號上並未移動。他有些慌張地揮揮手，繼續說，“我並不知道你是否還能回想起我——不，是我們的生活。這些天來，總有人說我的意識不太正常。要知道，我們國家裡的許多法師已經掌握了強有力的能量。而其中法力最強的那些，也就是耐色瑞爾的大法師，甚至統治著自己的封地。而我就是其中之一。我的城是一座懸浮之城，為了我們，我替它賜了名。我乃是所有大法師中地位最尊那種：至高密士。他們都叫我偉大的凱撒斯。”
虛像不屑一顧地揮揮手，熾熱的眼睛緊緊鎖著王座。鬼影般的女人耳語著，念出她已聽過無數回的字眼。然而她的嘴唇透露出極為輕蔑的譏笑來，雖然那表情並不太明顯。
“當然，”虛像在繼續，“你既已被喚醒，所有的這些全都毫無意義。就算我沒被仇家殺死，就算我不在一個絕對私人的厄運中飽受磨難，凱撒斯城，連同耐色瑞爾的榮耀本身，也早就陷落在一場浩劫和災難之中。我們有許許多多敵人，而最強大的那些又都是我們自己的人。我們這些耐色瑞爾人，總是自相殘殺，自己人跟自己人作戰。我的意識，並不總受我自己的控制——我想你一定也為這個遺傳的病症深感痛苦吧？小心防著它，別被它控制。”
凱撒斯的虛像微笑著，諷刺地彎起眉毛，鬼魂般的女人也回敬地笑了笑。接著，凱撒斯繼續往下說。“也許你並不需要我記錄完成的法術，但我仍然在這裡為你準備好了專用的閱讀儀，你能在地板上發現它。這是一個系列的魔法教程，以防你在缺乏必要魔法物品的時候遭遇危險，我想這至關重要。我們的事業必須繼續下去……只有透過絕對的力量，我——我們——才能找到完美……而凱撒斯亦可永存不朽，達至善至美之境界，改變託瑞爾所有一切。”
女人為這句話嗤笑了一聲，是簡短而不愉快的短吠。“真是瘋狂，瘋狂，凱撒斯！這是命運啊，改變託瑞爾所有一切，噢！當然，你完全有能力這麼做。”
“首先你需要的是物理形體上的治療，我已為此刻的到來做好準備。你也知道，你的生命中總是缺乏忠誠的侍從法師，任何人你都無法信任。接著，請觸控這塊產生我映像的閱讀儀，同時念‘達拉巴爾達’，如此一來，所有的創傷都可治癒。只要古文保持完整，這道治療之力可隨時被召喚出來，任何人說這道咒語，亦都可獲得幫助。這道咒語是創造此法術的法師之名，為了魔法之永存，他已經死去。他是個忠誠的侍者，真的，而且很……”
“別再說這些廢話，凱撒斯！”鬼魂般的女人嘲笑道，“我第一次見到你的完美複製品，它就只是一具沒有頭的乾屍！是誰把它變成那樣的？讓我猜猜？嗯，蜜斯特拉？阿祖斯？你的仇敵？還是只是一個過路的小小冒險家，能力最低的那種，他一刀就砍下了至高的，偉大的，沉睡中的凱撒斯的腦袋？哈哈，他一定以為他見到的只是一具普通的殭屍咧！”
“當這些魔法失效之時，還有許多其他可用的法術。我已將自己的施法過程記錄儲存下來，它包括許多有用而持久的魔法……”
這些話鬼影般的女人以前已經聽過許多次，她不耐地轉過身，滿意地點點頭，“是的，是的，它們的確有用而持久，的確如此。這也是我來此地的原因，任何法師都無法阻擋這誘惑。”她跨過地面上的古文，而虛像的話正說到一半，就消失了。石頭上的光芒褪去，洞穴裡再度陷入一片漆黑。
“好吧，如何才能讓外面世界的法師知道這裡呢？同時還不能讓他們成千上萬湧過來，要不然，這裡很快就會人山人海，接踵磨肩。”女人的嘴唇微微動彈，詢問著無盡的黑暗。
然而黑暗並沒有回答。
皺著眉頭的鬼魂邁過深井底部，她開始旋轉，身體變得模模糊糊，很快，她重新變成一團閃光的旋風，在黑暗中跳動著，慢慢繞著井壁盤旋，“##而我又該如何讓我的法師獵物們在這裡多停留一段時間呢？”
很快旋風盤旋到了井口，叮噹作響，光芒沿著井沿飛舞，一個輕柔的聲音從裡頭響起：“我必須使出最強大的法術，要讓那些古文只聽從我的召喚，而且每月只能生效一次。不管那些法師用什麼方法嘗試，都無� ��打破我的雙重咒語。這樣，一個年輕的法師就會至少在這裡逗留一個月了。”
迷霧突然充滿活力，飛出廢墟之外，撲進森林，像毒蛇一般纏著樹幹穿行。狂野的笑聲再度響起，它興奮地大叫著：“哈哈，一個月，一個月，足夠好好地吃上一頓啦……”
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