風暴就要來了。即使是最年輕的打漁人，也能輕易看出這一點，就算有天大的膽量也不敢貿然出海。持續不斷的疾風驟雨從空中劈落，讓南海鎮所有要道都變成了泥濘水窪。畢竟在不久前，這還只是一個小漁村。
作為一個從來不用出海的人，獄卒傑奎因同樣討厭風暴。事實上他討厭一切雨季。每到這種時期，他執勤的地牢裡就會變得一團糟。天花板縫裡滲下泥漿水，令人作嘔的白色蟲子在牆壁上蠕動。它們喜歡潮溼。今天午餐的時候，一滴暗綠色的發臭液體落到了麵包上，讓他咧著嘴詛咒了好一陣子，發誓要殺了那個當初用所謂“工作輕鬆，在這個艱難時節還包三餐，不容易”的理由，把他從採石場騙到這兒來的中間人。
所以，當那個陌生的年輕人突然出現，並且要求探望某個重要嫌疑犯的時候，傑奎因還以為自己找到了發洩怒氣的目標。
年輕人身材結實，但過於沉著的眼神和下垂的嘴角，卻使他顯露出一副非常疲勞卻要強打精神的樣子，讓傑奎因聯想到一塊沾滿苔蘚的的討厭頑石。何況眼前這傢伙穿的衣服，並不比自己在採石場的工作裝光鮮多少。
“我要見大衛·朗斯頓，他應該是昨天晚上從臨時拘留所轉移到這兒來的。”
“你是他什麼人？兄弟，債主？你得到了馬雷布治安官的允許嗎？快些回答，否則就閉上你那鞋跟似的嘴巴給我滾出去。……聽著，如果你想給我找麻煩，那……”
年輕人從前胸兜裡掏出一塊黃銅色的銘牌，在傑奎因的眼前出示了一下。一秒鐘前還準備抬高音調繼續揶揄的傑奎因，此時就像喉嚨裡被踢進了一塊滾石，還猛地眨了一下眼睛。
“噢。我不知道……原來您……”他咽了咽口水。“要找大衛·朗斯頓是吧？他就在最裡面的左側房間，……”
“謝了。”年輕人收起銘牌，徑直走過傑奎因的桌子邊。
“按規矩，或許您應該登記一下……”傑奎因掏出藍色的小簿子，只捻開了半頁紙，就自個兒合上了。看來那個人沒有登記的意願；而且從來沒有人告訴傑奎因，他這麼一個啃著滲泥漿水麵包的獄卒，是否有記下一名軍情七處探員名字的權利。
“好吧。遠離麻煩。享用我的午餐。”他收起了小簿子。
這名軍情七處探員絲毫不顧及走道兩旁鐵柵欄後刺來的目光，快步走向最深處。在最後一間——即第二十間牢房，他看見自己想找的人畏縮在角落，緊緊抱著自己的膝蓋打盹，面部被鐵柵欄的陰影分成了三部分，就像一排古怪的鋼琴鍵。
“大衛·朗斯頓？”
大衛從淺睡中醒過來，迷迷糊糊地用左手兩根指頭按了按自己額前的一縷頭髮，然後才睜開眼睛，背貼著牆角慢慢地站起來。他以一種與生俱來的順從語氣，小心翼翼地說：“我就是。先生，您找我有事嗎……？我不認識您……”
“我叫喬貞，為軍情七處工作。我需要對你問話。”
“哦，不。先生，我沒有做，我沒有殺死他——”
“我不是來定你罪的法官，只是來瞭解一些情況的。你最好合作。離開那個牆角，坐到床上。這樣好說話。”
即使再沒見過世面的嫌疑犯，“軍情七處”這個詞也足以使他戰悚。喬貞的語氣中沒有威脅，卻讓大衛感到加倍地不安。喬貞能清晰地辨認出大衛眼神中的畏縮和自卑，雖然今年二十五歲的他為軍情七處工作還不到一年，卻已經見過不下百次這樣的眼神。
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大衛坐到腐朽木板搭成的床上。床是貼著垂直鐵柵欄的牆壁擺放的，所以他此時只有硬梆梆地扭過頭，才能看見喬貞。這種不自然的姿態更加深了他的不安。
“喬貞……長官，您不坐下麼？我想，您可以找傑奎因要把椅子……”
“你和亨利認識多久了？”喬貞完全不顧大衛的提議。他明白嫌疑犯越是討好你，就越不應該給他放鬆的機會。
“二十年了，長官。”大衛嘴裡馬上迸出這個數字，就像已經回答過百萬次。“幾乎從出生起就認識了。我們曾經像兄弟一樣……”
當地富商亨利，一週前被發現死在自己臥室的鏡臺前。他的喉管被割斷了，噴濺出來的鮮血染滿半面牆壁。雖然沒有目擊者，但是大衛立刻被作為首要嫌疑犯抓起來，是有明確原因的。
“我們一起從合夥的行腳小販，做到今天這一步。艾澤拉斯沒有哪一片土地是我們倆沒有去過的！可是沒想到……”在大衛眼裡出現的光芒一瞬間黯淡下去。
“‘做到今天這一步’？他靠買賣布匹成了富翁，而你卻破產，到處被人追債。我看你們倆一定有什麼不同之處。”
“我們確實有過爭吵，然後整整一年沒聯絡。然後他突然就這麼富有了，對於這事，我只能說做生意很需要運氣，長官。特別是這時節……，”
喬貞打斷了大衛的生意經。“知道你為什麼會被帶到這兒來嗎？大衛。你在至少三個人面前說過，如果亨利不借錢給你抵債，就是背叛了二十年的兄弟情誼。”
“我也許是說過類似的話，可是長官，我是在酒醉的時候……”
“對，酒醉。就在亨利被殺死的那天晚上。你在酒店當眾說出這些話，然後就離開了。四個小時後亨利被發現穿著睡衣死在臥室裡。你能不能解釋一下這四個小時你在哪兒？”
“我醉倒在了酒店後面……真的，長官。”
“目前還沒有人能證明這一點。沒有人看見。”
“一定會有的，長官。你們仔細找找，”大衛有些坐不住了，“有人能證明我的清白的。”
好幾秒鐘，喬貞都沒有說話，彷彿也沒有聽見大衛的懇求似的，只是盯著他。那是不帶絲毫感情色彩的注視，就像看著一片佈滿疤痕的樹皮。這幾秒種讓大衛感覺幾世紀那麼長久，一直扭著的脖子僵硬到了極限，頸椎彷彿被鉗子死死夾住一般疼痛。
“他們打了你嗎，大衛？”喬貞看著大衛胸口上方的一塊淤青。這塊青紫色皮膚的下半部被隱藏在了衣服裡，所以可以想見如果脫下衣服，喬貞還能看見更多的傷痕。此外，大衛的右眼上方也剛剛消腫。
“是的，在抓住我的時候……關進這牢房之前，我已經吃夠苦頭了，長官。我真的沒有殺亨利。您和那些本地的糊塗治安隊員都不一樣，我能看出來……”
喬貞絲毫不理會這廉價的奉承，轉身離開。再次經過獄卒桌子旁邊的時候，傑奎因使勁連人帶椅子地往牆邊擠，彷彿他這麼一擠就能給喬貞讓出更寬廣的走道似的。
喬貞走出地牢。雨已暫時停了，籠罩在南海鎮之上的天空卻仍然顯得昏黃混濁。衣襟溼透的行人們在眼前的泥濘街道上來來回回。
他來到南海鎮本不是為了調查殺人案的。他的目的是亨利本人。軍情七處認為他一夜之間成為富翁的神秘過程，和希爾斯布萊德地帶越來越猖獗的辛迪加組織有所聯絡。現在他死了，留下一棟豪華大宅，價值六十餘萬金幣的財產，和一個被指認為嫌疑犯的前任生意搭檔。
有些關鍵的情報，本已降低了大衛的殺人嫌疑，但這不應該是大衛該知道的。其中之一是：亨利那金碧輝煌的臥室中沒有丟失任何值錢東西。要麼大衛真的醉得只記住殺人而忘記了自己殺人的根本原因——為了湊錢還債；要麼他就不是兇手，或者他就是一個純粹的蠢貨。
總之，還得關他一陣子，喬貞心想。畢竟辦案這檔子事，關鍵還得看手裡握住了多少東西。