達莉亞做了一個夢。她夢見自己赤足踏進一條河流，河面閃著白色的光。河明明很淺，還沒有漫到膝蓋，但卻有一艘小船從她身邊駛過。她朝側面仰起頭，看見了划船的人。他們都長著她無法辨識的模糊臉龐，像是隨便摸了一把空氣，在掌心揉捏而成的。小船的甲板上，有一對男女在跳著舞。她覺得一定有伴奏，但是卻什麼都沒有聽到。她很奇怪為什麼會有人在這麼簡陋的船上跳舞。
她低下頭，突然很想找到遊過自己腳邊的小魚，卻徒勞無功。水裡什麼也沒有。這時候，她聽見前方有人說：
“看見他們了嗎？”
看見誰了？她在心裡回應著，抬起頭。前方的水裡站著一個人。同樣的，她也看不見他的臉，但她自覺是認識對方的。湖面過於耀眼的白光讓她想蒙上眼睛，但夢裡其實是無法這麼做的。
“你讓我看誰？”她問。
“已經晚了，”他說，“船已經離開了。”
當達莉亞醒來的時候，發現自己的腳掌不知什麼時候伸在了床沿之外。這大概就是在夢中，雙足真切感受到冰涼水面的緣由。她把腳掌縮回被子裡，卻怎麼也睡不著了。她盯著床頭桌上茶杯側面的花紋，眼球有一種酸脹感。那花紋就像水面的波紋；而夢裡的船，突然讓她回憶起自己在米奈希爾之時所擁有的漁船。一想到這一點，她便不打算再睡，起了身，拉開一半窗簾。
微弱的晨光還無法照耀到不遠處教堂的尖塔。達莉亞放低視線，在宅子外面的圍牆邊發現一個男人，並且認出來他是在喬貞手下工作的一名探員。這名探員不像是偶然路過，而是守著原地，觀察街道兩端的一切。
侍女還沒有醒來，達莉亞便自己大略梳妝，走出宅子，來到那探員面前。今天氣溫驟降，當行走時帶起的輕風從腳踝邊刮過的時候，她又回想起了夢中那清冷的河水。
“早上好。”她說。
年輕的探員轉過身來，有些驚訝。達莉亞的出現對他來說顯然是個意外。
“早上好，肖爾夫人。”他說。從那雙眼角略微呈現暗紅色的眼睛看來，他大概從昨夜起就站在這裡了。
“你在……做什麼？”
“抱歉，不能說。”
“我打擾到你了？如果是這樣的話，我馬上就進去。”
“不，”他儘量不直視達莉亞的眼睛，沒來由地擠出一個帶著歉意的笑。“也不是。”
“是喬貞讓你來的。”
他一開始想搖頭，但很快猶豫起來，最後還是說了一聲“是的。”即便是達莉亞，也能看出他並非經驗豐富的探員，不過這樣倒也讓她放心不少，因為如果真有什麼特別危險和重要的事，喬貞是不可能派他這樣的手下留在這裡的。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“你好像站了一晚上了。”
“說不準。”
“我可以給你帶點吃的來。再加一杯咖啡。”
“噢，不，不用。”
“好吧，”達莉亞點了一下頭，“我進去了。”
她轉過身的時候，探員突然抬高聲音說：“我……沒有杯子什麼的。”
“不成問題，”達莉亞說，“我借客人用的給你。兩片燻肉三明治，一杯咖啡。怎麼樣？”
“聽起來不錯，夫人。非常感謝您。”
達莉亞覺得這個靦腆的探員挺有趣，新的一天以這樣的情況開始也不錯。她回到屋子裡，做好了所承諾的東西，端在盤子上走出來。走到一半的時候，她就看見了喬貞，他正站在低著頭的探員面前說著什麼。
她停了一下，繼續走到兩人跟前。兩人都抬起頭看著她，但年輕探員立刻又把頭低了下去。
喬貞看著她，似乎有些疑惑。“你今天起得很早。”他說。
她把盤子遞到年輕探員門前。他吸一口氣，沒有接，偷偷瞥了一眼喬貞。
喬貞看了看盤子裡的東西，然後對達莉亞說：“你給他做的？”
“是。”
“你要求達莉亞夫人給你做早餐？”喬貞轉向探員，對方支吾不語。
“行了，喬貞。”達莉亞說。“給他拿著吧。很快就會涼了。”
“拿走，然後到那邊去。”喬貞對手下人說。“我沒有叫你，就不要回來。”
探員小心翼翼地抬起手，從盤子裡拿起三明治和咖啡，彷彿是要冒死從滾水裡取出什麼重要的東西。他急急忙忙道了謝，然後又說“抱歉，喬貞大人”，便轉身離開，走向圍牆盡頭的拐角。在他的身影消失之前，達莉亞能看見他左手把食物送進嘴裡。
喬貞看著她。“你不該這麼做。他在執行任務。”
“什麼任務？”
“安全性質的。”喬貞停了一會兒才回答。實際上，他只是讓手下防止有人在達莉亞的宅子附近貼涉及七處的傳單。
“我不覺得有什麼不安全。”
“那只是你不覺得，達莉亞。”
“任何人工作的時候，總能抽空吃點東西。”
“隨你怎麼說。總之，下次別這麼做。他本來已經到了換班時間，現在我得讓他多站十二個小時。這是懲罰。”
“因為我？”
“因為他自己。”
兩人沉默了一會兒。太陽昇起來不少，遠處的尖塔已經能呈現出淡金色的輪廓了。街道的另一邊，傳來小店鋪的主人為了新一天的生意而清掃門面的聲音。
“有陣子沒見著你了。”達莉亞說。“最近很忙？”
“我一直都是這樣。”喬貞說。自從和法拉德的談判以來，他們還沒有見過面。他大部分時間都花在協助馬迪亞斯熟悉七處總部的工作程式和環境，兩人從來沒有過任何公事之外的交談。他不止一次希望馬迪亞斯問起達莉亞，就算是無意識地提一下也好，但這從未發生過。當偶然回想起來，無意識地提到某個人，實際上正是內心感情的自然流露之後，他又開始希望馬迪亞斯會因為公事而提起自己的母親。但這自然也沒有發生——達莉亞除了姓氏，已經和七處沒有任何聯絡。雖然最初讓喬貞一眼就認出成長為少年的馬迪亞斯的，正是他和母親色澤一樣的眼瞳，但接觸他的時間越長，這個相似點在喬貞的大腦中就越淡化。現在，當他再次直視著達莉亞的時候，他絲毫不懷疑自己看到的是完全不一樣的眼睛。
“在去夜色鎮之前，你還會抽時間來喝下午茶。”
喬貞沒有接續這個話題。“議會的人沒有為難你吧？”
“他們為什麼要這麼做？”
“有的議會成員對我在夜色鎮的工作不滿。所以，我以為……”
“不，沒有。他們只是和我走了那麼一套流程，還因為受傷的事情送了慰問品。一條地毯。”
“他們給你送了地毯？這還真像他們做的事，我是搞不懂他們怎麼想的。”
“我也不懂。你想進來坐坐嗎？我們何必站在這兒。我看咱倆都還沒吃早餐。”
“不，我該走了。聽好，達莉亞。這段時間你最好少到戶外活動。”
“為什麼？城裡發生了很嚴重的事？”
“也不是。我也不打算限制你的行程，但是……記著我說過這句話就可以。當一切正常之後，我會通知你的。”
達莉亞慢慢地點了個頭。“好的。”
“我走了。”
“再見。”
“我去讓那小子把咖啡杯還給你。”
喬貞離開了。他不知道達莉亞是什麼時候回到房間的。他找到了那名探員，宣告他還需要站崗十二個小時；對方似乎絲毫不沮喪，反而顯得精神振奮，也不知是不是達莉亞提供的三明治和咖啡起了作用。
其實他剛才很想接受達莉亞的早餐邀請，也懷念和她喝下午茶的時光，但是他現在沒法定下心來面對她。每和她多相處一秒鐘，他就要多做一秒鐘的騙子，把一個母親最為關心的事情死死藏掖著的騙子。他在心裡一直說“還沒到時候”，但從來沒有考慮過，怎樣才算到了時候。他對自己說，現在還有更重要的事情要做，但這也只是自欺而已，因為他並沒有完成那些自以為更重要的事。
昨天，他在法拉德的下榻處附近徘徊了一陣子，最終沒有走進去。瞞著老人和法拉德聯絡是非常危險的策略，更何況他根本不知道自己能從法拉德那裡瞭解到什麼。在這徘徊的過程中，他設想了許多可能的對話，甚至連法拉德要求他背叛七處的對話都考慮到了，但是沒有任何一種設想可以讓他逃出進退兩難的境地。他從未有過這種體驗：強迫自己顯得步伐輕鬆，無目的地閒晃，儘量避開行人的目光，偶爾瞥那棟宅子的大門一眼，又立刻移開。無論怎麼考慮，這件事的發展方向都掌握在老人和法拉德的手裡。他沒有從中影響的辦法。給達莉亞安排一個不成熟的探員站崗也是不得已，因為這算是私自動用七處的人力資源。這個安排，連同在法拉德住宅前的徘徊，在他心裡退化成兒戲一般的行為。
時間已經不多了，我還在做這樣的事。
他從兜裡掏出一張小紙條，再次讀了一遍上面的話。紙條是今天清晨一個又聾又啞的流浪漢在七處門口轉交給他的，字跡無法辨認。它到底代表著迫近的不可控局面，還是一次轉機，喬貞還不明白。他只有靠實際行動去發現它的意義。
上面寫著：
“喬貞：如果不想事情無法收拾的話，今晚八點到豬和哨聲酒店來。一個人。”
評論：
這一章真好看，筆調好像帶著女性的那種溫柔，而不是喬貞的那種硬朗壓抑的感覺。
聽達莉亞說話很舒服，她和喬貞之間的對話充滿感情的暗流，和張力，讓人覺得看著他們閒聊也很有意思。
他把匕首翻過一面。“告訴我，你用它殺過多少人。”
“不知道。如果只是指‘人’的話，也許十來個。”
我想起了狗鎮裡的“那兒根本就沒人”……
說真的，看到這一段我覺得有點寒冷。老鐵匠也許……沒聽出來？