“喬貞先生。”葬禮接近尾聲，人快散盡的時候，霍爾邁的兒子亨裡克走過來說。見喬貞沒反應，他又喚了一次。
“什麼？”原先望著前面一排墓碑出神的喬貞轉過身來。
“您打算回去了嗎？”
“實際上，是的。”
“我能看出來您不大適應葬禮這樣的場合。”
“你想說什麼？”
“抱歉，別誤解。您願意到場，我已經很感激了。因為我知道您和父親也不是很親密的朋友。不過，我倒是快成為這方面的行家裡手了，母親和一個叔叔的葬禮也是我操辦的。如果以後不做鐵匠了，我說不定可以做殯葬業。”
“暴風城的死亡率在上升。但是多出來的這部分人大多沒錢給自己置辦後事，所以你還是別急著轉業。”
亨裡克乾巴巴地笑了一聲，更像是從喉嚨底部吐出一股怨氣。“喬貞先生，您也曾經給父母送行嗎？”
“你問得太多了。”
這一次亨裡克無意道歉，彷彿沒有聽到喬貞所說。“小時候，我總在害怕這件事，心想要是父母死去了，我該怎麼做。小孩子對死亡沒有一點真正的概念，想象不出該怎麼去反應。我甚至幻想父母在我自立之前就死去，這樣就可以免去幫他們辦喪禮的麻煩了。但是現在……事情總是會自然而然發生的，對吧？我把他們的葬禮都置辦得很好。”
“你該去休息一下。”
“也許是的。”
“如果沒有什麼重要的事，我就走了。”
“您要去工作？”
喬貞皺起眉頭。“亨裡克，我能看出來你有話要說。剛才那些只不過是廢話，也許你想喚起我同情什麼的。這不是做事的好辦法。乾脆一些。”
“其實……是有事。”亨裡克望著地面，左手食指抹了一下鼻樑，然後看著喬貞。“您現在還能接受私人的調查請求吧？我想請您查一點東西。”
“看情況。你先說。”
這時候，亨裡克的妻子來到丈夫身邊。她用疑慮的眼神看了看喬貞，然後問亨裡克：“你們在談什麼？”
“不關你的事。”亨裡克說。“你去看好孩子們。”
“這是你父親的葬禮，親戚們還沒都走掉，你不能這麼隨著性子和陌生人說話。讓別人見了會怎麼想？”
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“他不是陌生人。他是喬貞先生，父親的朋友。”
“至少我不認識他。”她又瞥了喬貞一眼。“你們倆到底談完了沒？”
“能不能別煩了，你想在客人面前捱打嗎？不想的話就離遠一點。”
亨裡克的妻子沒再說話，雙臂抱在胸前離開了。
“真是抱歉，這女人總這樣……一點腦筋不長。”
“你剛才說有事想讓我查。”
亨裡克摸摸下巴，搖了搖頭。“這件事真的不該在這個場合下……我是說，在離父親不遠地方說出口。我不想讓他聽到。您願意到我家去坐一坐嗎？還是家裡說話方便，也能講得更詳細。當然如果您有什麼急事的話，就下次再說。”
“或許沒有下次了。我沒有什麼特殊理由會在以後還專門去拜訪你的鐵匠鋪。就在這裡先把主要的說出來，我來決定有沒有必要繼續談。是和霍爾邁有關的？”
“是。”亨裡克停頓了一下。“我想如果不是因為某個人的話，我父親的病就不會在這麼短的時間裡惡化得這麼快。那是一個女人。他們倆的關係……在母親還活著的時候應該就開始了。”
“她叫什麼？”
“吉特拉。我不確認是不是真名，只是父親這麼稱呼過她。”
“那麼我看你也沒有見過這個人了。”
“沒有。實際上，如果不是因為我父母曾經的爭吵，也許我到今天還不知道這件事。我不清楚他們最初是怎麼吵起來的，母親似乎也沒有什麼確鑿的證據……依靠的是所謂女人的直覺那回事吧。總之，他們吵了起來，父親沒有否認。後來母親去世了，我才注意到父親一些不正常的出行規律。每週都有那麼固定的兩、三天，他會好好刮一次鬍子，把臉上的菸灰洗掉，換上乾淨衣服，然後出門。我問他是不是去見‘那個女人’了，他也沒否認。情況變得很奇怪，雖然我一直都沒有機會見到吉特拉，但父親卻願意在我面前表現出對她的看法，而我也願意聽。當然，他不會給我透露任何細節，比如他們呆在哪兒之類的。”
“你懷疑她對你父親做過什麼事？”
“不……我知道的只是，在大概六個月到八個月之前，吉特拉不再和父親見面了。”
“六個月到八個月，是很長的跨度。看來霍爾邁還是對你隱瞞了太多。”
“我只能這麼估計，因為從這段時間開始，我才注意到他會在見面的日子，非常沮喪地提早回來。爽約也沒什麼，所以我就沒問這件事，更何況從心底來說，我不希望父親再和那女人見面。但是後來父親忍不住了，主動對我說，吉特拉再也不出現了。他不再工作，砸壞家裡的東西，還打他的孫兒——以前從沒這麼幹過。沒過多久，他的病就加重了，身子很快垮下去。”
“你知道，這些事可能完全是巧合。”
“這個我當然明白，但我實在是沒辦法把這些想法從心裡趕出去。我並不真地恨這個‘吉特拉’，只是……如果不是她，我的生活可能完全不一樣。也許父母都還能活著。我感覺長久以來，有一個看不見的幽靈控制了自己的生活。希望你能幫我找到她，或者只是一些線索也可以。”
“既然霍爾邁死了，吉特拉和你的生活也沒有聯絡了。有時候不瞭解真相反而更好。”
“我只是不想這麼不明不白的。你願意幫忙嗎？”
“你在自找麻煩。”喬貞說。調查一個死人的外遇？沒什麼吸引力。
“我知道。也不需要你付出多少時間和精力，只要有時間的時候留意一下就可以了。我能等，事實上只要我還活著就能等。”
“假如找到吉特拉了，你打算怎麼辦？我不想推動一次謀殺。”
“不，不。不會發生的。我像敢做這種事的人嗎？”
“不太像。但誰又知道。”
“那麼……噢，最重要的事忘了說。我會提供酬勞的。我知道你……需要錢。”
“誰跟你這麼說的？”喬貞望著他。
“關鍵的只是我會付酬，對吧？而且你要做的，只是有空閒的時候留意一下。我會把遺產裡屬於我的那一部分，全部付給你。”隨後，他報出了一個頗可觀的數字。
“這聽起來不像是一個矮人區的鐵匠能留下來的遺產數額。”
“父親不是那麼安分守己的人。這其中有相當一部分是賭博和販賣私酒的收入。還有別的，我不該說，也不完全清楚。”
“你真的願意這麼做？這是對你很不公平的委託。”
“是不公平。但實話告訴你好了，我不想接受父親的遺產。我從小就恨他，現在更恨了，恨他為了一個幽靈一樣的女人冷落了母親，恨他容許同一個人折磨自己。我已經有了自己的生意，不想再依靠他。但是不知為什麼，我卻為他遭受的折磨而感到不值。他對我說了很多，比如吉特拉如何使他牽掛而又痛苦，比如他也後悔背叛了母親，但是卻又沒辦法停止做這樣的事。聽他說得越多，我就越恨他，但同時也越同情他。我不知道我是怎麼了。也許我只是想一次性地把這件事，連同他留下來的錢，都拋掉。在拋掉它們之前，我只想多少瞭解一下這一切發生的根源。那個女人。”
如果光是亨裡克的話，仍不會引起喬貞足夠的興趣。即使再加上那筆酬勞也一樣——它遠遠不足以從根本上解決喬貞和達莉亞的問題。但喬貞卻想起了三個月前，在霍爾邁病床前所見到，聽到的一切。喬貞記得霍爾邁的雙眼深深下限，彷彿是為了迴避對死亡的恐懼；記得他讓人難以辨識，甚至有反胃感的沙啞聲音；記得窗戶外，慢慢爬上石牆的黑煙；記得他這麼說：“當我醒悟過來的時候，悔恨才從憤怒腳底下冒出來。但是一切已經晚了。”卑鄙的情感，他還這麼說。當時喬貞就感覺，霍爾邁也許想拜託他些什麼。現在他明白了。
“我得先到霍爾邁的房間去看看，”喬貞說，“找找有用的東西。如果你還有什麼想補充的，也儘快告訴我。”
“現在就送您去。”亨裡克並沒有表示感謝。
在亨裡克家裡呆了一個小時左右之後，已經過了午飯時間，喬貞必須趕到七處工作。他原先答應過達莉亞今天會回去吃午飯，現在沒辦法實現了，更不用說那句“葬禮以後就儘早回來”。他想寫張小便條說明一下，讓人轉交給達莉亞，但是卻找不到願意幫他這樣做的人。