生冷的鐵器劃破皮膚，切開肌肉；它彷彿是代表著整個外部世界的君王，傲慢地侵入層層血肉保護的人體內部。很多人在意識到承受了利刃襲擊的一瞬間，就已經投降，認定自己已經是無所作為的死者。但是無數次戰鬥的經驗，讓喬貞在疼痛開始擴散之前就做出了行動。他左手往下抓住了阿維德的右腕，把它往回推，阻止刀子進一步深入。就在這時，喬貞看見了阿維德的眼睛。他首先發現的是遲疑，和試圖掩蓋這遲疑的兇狠。這其中看不到一絲一毫的殘酷，彷彿一個用大炮轟平了整個兵營，卻掩著耳朵縮在炮身之後發抖的士兵。
在開始感覺到劇痛的同時，喬貞前額撞向阿維德的面部。阿維德鼻子流出血來，但這一下無法阻止他繼續往匕首上使力。喬貞撞了第二次，對方有了準備，把腦袋偏開——但喬貞實際上採取的是最原始的攻擊手段；當求生意識凌駕一切的時候會顯得無比自然的手段。他咬住了阿維德的脖子側面。阿維德慘叫起來，不僅僅是出於疼痛，更是因為面臨著讓牙齒撕咬所帶來的原始恐懼感。他空出雙手推開喬貞，捂著脖子往後退去。
喬貞吐掉一小塊肉皮，拔出扎在腹部的刀——這也是遲疑的一刀，沒有刺中要害。他相信阿維德原來的計劃是從後方抹他的脖子。當暫時脫險後，他才意識自己落入了怎樣一個混亂危險的狀況，而達莉亞仍然在某個他看不見的地方。頭腦和身體的雙重負荷在一瞬間加劇了，他的心臟突然劇烈跳動起來，四肢幾乎失去了力量，跪倒在地上。方才還能忍受的疼痛驟然加劇，彷彿利刃仍然在他體內攪動。阿維德衝上來，猛地踢向喬貞。喬貞倒下了，左手裡屬於阿維德的武器脫落在地；然後他又遭受了好幾次猛烈的踢打，目標都是腹部，這讓他找到機會抓住了阿維德的腳踝，把他拉倒在地。
J字匕首還在喬貞的右手中。他剛想用它刺向阿維德，但是在一旁的因伐羅修卻抓住了他的右手，把它奪走了。阿維德慌忙站起，一腳踢在了喬貞的傷口上。喬貞痛得四肢一陣緊縮，雙眼模糊起來；他隱隱約約看見因伐羅修把他的匕首朝圍牆外面扔去；他還看見了阿維德劃開了一道長口子的左手掌心。這就是他偽裝槍傷的方式。這麼幼稚的辦法。而我竟然會給騙了，在這絕對不能受騙的時候。
阿維德頭使勁偏向左側，彷彿要試圖彌合脖子上那一道暗紅色的傷口，咒罵了好幾次。他拾起自己的刀，握緊；當這刀子正要劈向喬貞的時候，因伐羅修跨過喬貞的身體，死死揪住阿維德的衣領。
“阿維德，怎麼辦？你說……你說孩子在她那兒。她不開口。她什麼也不說，什麼也不說。你沒有騙我吧？”
“你沒有殺死她吧？殺死了她還怎麼說話？你這個瘋子。”阿維德說。
“不，我沒有……跟我一起去，阿維德。我沒法讓她說話了。你一定有辦法。你要幫我，一定要幫我……”
“滾開。”阿維德推開了因伐羅修。“站著不要動。我先解決了他，再和你去處理那女人。”
“別殺他！你為什麼要對他動手，我不懂。他是喬貞，軍情七處的人，你不知道嗎？你這樣做會讓我們兩個人都遭殃的啊！”
“反正你已經到此為止了。”阿維德說完，用刀柄猛擊因伐羅修的頭部，把他打倒在地。
“阿維德……為什麼這麼做？”喬貞儘量提高了聲音說。這並不是他現在真正關心的問題，但是他必須儘量拖延時間恢復體力，好在那必然的一刀斬下來之前能夠做出反應。如果不是聽因伐羅修說達莉亞還活著——暫不考慮“沒法讓她說話”的意思——他現在也沒法採取這策略。
“你想知道為什麼？喬貞，你有成千上萬種辦法逼別人回答這個問題，但你現在得求著我回答，是不是？你問得好，問得好。看你這副可憐樣。”即便是在大雨裡，阿維德的呼吸聲仍然沉重。“眼前發生的一切，這一切，這就是為什麼！看，你在求著我回答，生怕死得不明不白。你這個……偽善的人，你以為自己是誰，七處的救世主？你不知道我當初是懷著多大的希望成為你的助手，而你把我當成什麼了？跑腿的？雜工？不給我任何做正事的機會，讓我花所有時間看管你的婊子，還在她面前羞辱我？你知道別人私下裡是怎麼稱呼我的嗎？生日會小丑！噢，直屬探員喬貞，我早該知道，拼死拼活要到你手下工作，是葬送了我自己。軍情七處需要的是我，阿維德，不是你這讓一個女人就攪得不知好歹的廢物。看，你竟然還咬我，連一條狗都不如！你玷汙了那塊銀牌。”
“要殺我的話……你沒有必要做得這麼複雜。”
“殺了你本來就不是我的第一選擇。實在要抱怨的話，去怪這位檢察官大人不夠合作吧。事情本來是不用這麼不體面地結束的。但是現在……一切都是你自找的。”
在阿維德舉起刀的同時，喬貞看見他右側的矮樹叢後面鑽出了一個矮小的身影：林德。他雙手執著一把園林工用的鐵鍁，用它捅向阿維德的左膝側面。在阿維德單膝跪下的同時，喬貞盡力撐起身子，往前撲去，把阿維德撞倒，然後用腿壓住了他的胸口。這一次撞擊很猛烈，阿維德的後腦磕在地面，這使他沒有及時作出反應。
“給我。”喬貞朝林德伸出手，搶過鐵鍁，然後把尖銳的前端猛地插進了阿維德的脖子右側。喬貞緊靠住木柄，用整個上半身的力量往下壓。血液噴了出來，濺入喬貞的雙眼，但他沒有去抹，只是緊閉雙眼繼續使力。當感覺到鐵鍁碰觸到泥土的時候，又過了好幾秒鐘，喬貞才用右手背擦擦臉，睜開眼睛，看見了阿維德因為痛苦死去而變形的面部。他鬆開鐵鍁，站起來，雙手一陣脫力，手指顫抖起來。
“喬貞，喬貞。”林德大口喘著氣，在他左額上，有一些乾結了的血痕。“你受傷了。”
喬貞回頭看看林德，又看看還倒在地上沒聲息的因伐羅修。
“我真想現在對這傢伙報仇。”
喬貞並沒有聽見林德這句話，也不打算問什麼，彷彿林德根本不存在。也許林德又說了一句“我去叫人”，也許轉頭離開了，這都是也許，喬貞並不關心的可能情況。他捂著傷口，沿著小徑向前走。雨的勢頭一點兒也沒減；傷口還在流血，不僅是腹部，臉上、手上也似乎有部位在流血，但他並不太清楚。在經歷這輩子最難看、最無章法的一場戰鬥之後，他活了下來，但是所有和勝利相關的字眼沒有在他腦中出現哪怕是一瞬間。他走不快，彷彿步伐稍微跨大一點點，就會失去平衡而摔倒。雨水在抽打他的眼簾，潮溼的泥沙在阻礙著他的腳掌；這些平日裡根本不起眼的自然之物，在這一刻充滿了讓人顫抖的恨意，針對喬貞一個人的恨意。它們要窮盡汙濁的思維，用一切辦法消耗喬貞的體力：打溼他的衣服，使他步履艱難；推擠他的鞋底，好讓他倒下。但是，喬貞還是要加快步子。他沒有別的選擇。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
達莉亞。在通往後院中央的旅途中，喬貞艱難地移動脖子，朝兩邊看。沒有看見她。仍然沒有。仍然沒有。仍然沒有。沒有，沒有，沒有。他看見的是無數迎面撲來的雨滴，似乎每一滴水珠上都有一雙眼，蔑視他的愚蠢；又似乎每一片樹葉上都長出了一張嘴，嘲笑著他的失誤。這些蔑視和嘲笑，真實的就成了烙印，虛假的就成了流言。面對著它們，喬貞並沒有搖頭，也沒有揮手。他只是儘量加快步子；他就像沙灘上一枚殘缺卻仍然厚重的石頭，在浪潮起落的帶動下不由自主地挪動著身體，在身後留下一條長且疲憊的印跡。
喬貞看見了院子中央的水池子。中間有一座人工噴泉，但是早就不再運作的水池子。雖然水很淺，但是在陽光下卻總是一片清亮的水池子。
他還看見了她。她就在那兒。
在那水下。
跨進水池子的時候，喬貞幾乎跌倒。他把達莉亞抱了出來；她的頭垂在喬貞的肩上，冰冷的臉貼著他的脖子。喬貞在她的頭上發現了一處明顯但不致命的傷口，開始明白因伐羅修那句“沒法讓她說話”是什麼意思了。他打昏了達莉亞，把她留在水池子裡。池子裡的水本來很淺，不能漫過一個平躺的人。但是雨一直在下，彷彿從暴風城築起第一塊磚瓦的那一天就在下，也不打算停。它要漫過一切，就沒有任何人可以阻止。
喬貞知道怎麼對溺水的人急救；他知道，他知道！所以他做了他能所作的一切，但這又怎麼足夠。他不敢看著她緊閉的雙眼，但又不得不看，因為他心想怎麼也不能錯過那雙眼睛睜開的一瞬。她已經沒了呼吸和心跳，所以他給她做人工呼吸，彷彿自己真能代替她呼吸；他給她做心臟按摩，彷彿他能用自己雙腕中的脈搏——那代表著生命的韻律——感染達莉亞的心臟，讓它也隨之跳動起來。
與此同時，喬貞自己的傷口仍然在流血。他知道這一點，因為他看見自己的血流在達莉亞的裙子上，然後讓雨水給沖走了。流失的血在帶走他的體力，他的臂力。他的一切。然後，就像暴風雪中一塊脆弱的樹籬，他倒了下來，倒在她身邊。
喬貞還有一點點力氣支撐自己在昏迷之前轉過頭，看著她的臉。這張面龐，他注視了多少年，多少天，多少小時的面龐，從未像現在一般清晰。自從能躺在她身邊看著她那時候起，又過去了多久？——因為多年來的習慣問題，喬貞總是醒得太早，又不想吵醒她，所以就會躺一段時間，只是注視著她。這件事喬貞並沒有告訴過達莉亞，因為聽起來讓人覺得怪怪的。也許她知道，只是不說。
達莉亞，達莉亞。這張臉從未改變；她從未改變過。他曾經像個真正的遲鈍少年一般偷看她，懷著對她身邊那個無比優秀男子的一絲妒意；曾經充滿憤怒和不解地指責她，不計一切後果讓她坦白為何殺人；曾經以極易動搖的懷疑質問她，就在那深紫色的天空下，兩人之間彷彿已不再有一絲信任；曾經面對她的問題，毫不猶疑地說出“我愛你”，就在把伊萊恩的人像畫帶給她的那一天——所有一切共同相處的時刻，達莉亞都從未改變過。
雨聲和風聲都漸漸模糊起來。它們裹住喬貞，把他扔進一個沒有空間，沒有時間的牢屋裡。在昏過去之前，喬貞相信自己在方才倒下來的一瞬間——手掌要離開達莉亞胸口的一瞬間——他感受到了——心跳。