深夜，林德把一個人領到了住院樓裡。林德已經習慣了在走路的時候，身邊的人屈就他的跛腿而放慢腳步，但這個穿著黑袍、用連衣帽遮住臉的人卻絲毫不顧及這一點，不時地趕在林德前面。
“慢一些，腳步輕點。”林德說。“你想給人發現嗎？”
這叮囑只產生了幾秒鐘的效果。林德不得不加快腳步，才能趕上他。前些天，為了不引起過多的注意，七處在這一樓層的護衛已經撤走了，但仍然會在樓層下巡邏。林德是從一個樓房後方運送屍體的應急過道裡把這個人帶上來的。
他們來到了四樓。林德搶先腳步，在一間病房前站住了。那人也隨之停下。
“就是這兒。”林德把門推開了一點點，收回手。
穿黑袍的人從門縫看看裡面，然後指了指林德身後的隔壁房間。
“他就在那屋子裡……？”
“我不能告訴你。你只能進我手邊的這扇門，事先說好的，三分鐘。關於這件事情，我在一間辦公室的門上已經貼了紙條。如果十分鐘內不趕回去把它揭掉，值班的人就會知道發生了什麼。其實對我來說無所謂，無非是帶了一個人進病房卻沒登記而已，院長有資格這麼做，但是你可能就會有麻煩了，這個你自己明白。所以，三分鐘。”
“你很不相信我。”
“噢，我當然相信你，不過……二分五十六秒。”
穿黑袍的人沒再說什麼，推開房門，進了屋。他聽見林德在外面說“不能鎖起來”，就只是把門掩上。隨後，他在病床邊的椅子上坐下。
屋裡沒點燈，只有一小片沉著、僻靜的月光。它是透過夜空中灰藍色的雲層，在教堂的尖頂前繞了一圈兒，隨著夜風掠過了窗戶粗糙的木框之後，才最終潛進了這房間。隨後，它從窗臺漫步而下，順從地趴在床沿上，映亮了達莉亞的面龐。這畢竟不是能讓一切陰影無所遁形的陽光，所以她顯現在月光中的臉仍然有大部分顯得比較暗，但這反而突出了她五官的總體特徵：此刻，她比月光更安靜，以至於後者不得不掩住呼吸，以免打擾她的睡眠。
那人把連衣帽朝後掀起；面部的陰影朝上退去，也有一絲月光小心翼翼地照向他。他是馬迪亞斯。
馬迪亞斯看著母親，一動不動。片刻後，他從袍子裡拿出一把匕首，平放在右手裡，稍微朝前伸，讓晦暗的光芒能把刀身上的字母J映現在他的眼裡。他把匕首翻過來又看看，然後視線再次移向母親。
事情發生後的當天夜裡，他就趕到了達莉亞的宅子前。負責封鎖現場的人不讓他進入，也沒有人願意告訴他發生了什麼，即便每個人都知道他是馬迪亞斯。他在房子圍牆周圍無目的地瞎轉，遇上了一個小孩子。當時馬迪亞斯只是覺得這小孩有些眼熟，但是當他不大在意地從小孩身邊走過的時候，卻遭到了襲擊。那孩子掏出一把對他的手來說太大了些的匕首，朝馬迪亞斯刺過來。馬迪亞斯避開這一刺，同時認出對方就是自己曾經在喬貞面前痛打過的那孩子；他還認出了他手中拿的是喬貞的匕首。
後來他才知道，喬貞的匕首在當天的打鬥中遺失了，沒有人找到。但當時他感受到的，卻是極度的困惑和怨憤，這幾乎讓他沒有避過下一次攻擊。在第三次胡亂的揮砍發生的時候，他冷靜下來，奪去了匕首，但是那孩子的鬥爭之意卻絲毫沒有消除。他像個真正的小孩一樣，從地上撿起小石子砸過來。馬迪亞斯早知道這小孩腦袋不太好使，然而他此刻卻從對方眼裡看到了一種無可置疑的仇恨；如同頭腦清醒的人情感失控後的真正仇恨。
馬迪亞斯想，你不應該這麼恨我。上次打你，並不是我自己的意願。我只是奉命，只是……他覺得有義務解釋這件事，但是卻說不出口。他知道實際上沒有什麼可解釋的。
小孩子的動作並沒有停下來。他繼續撿石頭，繼續砸。手邊沒有石頭了，就往回跑幾步，重新找來。所有這些襲擊裡，只有一枚小石頭砸中了馬迪亞斯。一點兒也不痛，但是當馬迪亞斯看著手中那把匕首的時候，卻有些眩暈。他回想起喬貞如何用這把匕首指著那名犯人的脖子，同時命令他動手。喬貞平淡的語氣表明這該是多麼簡單的一項任務，隨後他殺死其中一個犯人的情景也再次印證了這行為的輕而易舉，但馬迪亞斯卻失敗了。他下不了手，並且因此遭到了懲罰。他感覺彷彿自己親手拖進海里的那兩具屍體，如今也從海里浮了起來，用腐敗殘缺的嘴唇拼出幾個音節：“你殺不了人。”
馬迪亞斯又看了看那把匕首。他不止一次親眼看見喬貞用它來殺人；而且他知道在過去好幾年裡，它一直都是喬貞的武器。在那一刻——他覺得有它在手裡，事情就會變得簡單起來。
他握緊它，刺向那孩子。
——沒刺中。完全不是技巧的問題：馬迪亞斯知道這不是失手。他在最後一刻停了下來。那孩子嚇呆了，丟下石頭，回頭跑開。雖然匕首仍然沒有沾上鮮血，但馬迪亞斯卻有一種釋放感。他能下手了，而且內心是完全的冷靜；正是這冷靜告訴他，殺死這腦筋不靈光的孩子是愚蠢行為。
今天早上，他殺死了一個頑抗的暴力犯，用的是自己的匕首，而喬貞的匕首收在他皮甲內側。這一切都發生得很自然，平淡無奇。他相信以後的一切，都會很順利。
馬迪亞斯隱約聽說過，自己的生父沒辦法下手殺人，這也是他逃離七處的原因之一。實際上從好幾年前開始，如果不刻意去思考，他就記不起生父的名字了，更不用談回憶他的樣貌。生父僅僅是一個符號，好比為了抓捕一名犯人，馬迪亞斯必須和很多陌生人合作，而他的生父就是那些陌生人中的一個。你知道這些陌生人在你的人生中起著作用，但卻只是微不足道的作用而已。
但無論何時他都能記起喬貞的樣貌，和他說話的方式。孤身在外鍛鍊的幾年裡，他隨時都能想起喬貞是如何教他收集、辨別情報，如何在野餐的時候陪在他和達莉亞身邊，尤其記得清晰的是：當他身體懸掛在半空中，下方有吞噬著人肉的獅子對他嘶吼的時候，抬頭看見的喬貞的眼睛。而且這些思維片段總是伴隨著對母親的回憶——他們倆總是在一起的。馬迪亞斯永遠不會向別人承認，在那些孤身在冰原或是沙漠上入眠的夜晚裡，他曾多少次夢見那些陽光下，草地上的野餐。馬迪亞斯更永遠不會承認，當祖父教導他要從喬貞身上引出仇恨的時候，他雖然表面上只能應承，但心裡卻在問：我該怎麼做？
他討厭成為一個局外人。然而，似乎所有人都理所當然地把他當作局外人。他註定要掌控一切，但是卻隔離於一切。他沒法向任何人打聽任何事；知道喬貞和達莉亞在一起，也只是透過酒館裡的小道消息。他的第一感覺是憤怒；不是因為別的，而是為了置身於外而憤怒。他畢竟是個早熟的人，雖然盡力對自己說“只不過是我暫時的上司，以及一個和肖爾家族沒有任何關係的女人”，但他明白只要這憤怒存在，他就無法欺騙自我。這些感情一旦洩露出去，就是無可挽回的恥辱；然而，只要把它們留在心裡，馬迪亞斯就能知道自己是誰。否則，他就會完全變成一個符號：軍情七處的繼承人。除此之外，就什麼也不是了。或許就像生父當年一樣——他揣測出了生父逃離七處的第二個理由。
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林德在外面敲門了。“還有三十秒。”他說。
馬迪亞斯把匕首收進鞘，藏回袍子裡。這仍然不是他的武器，它還是屬於喬貞。但是他已經不配擁有它了。馬迪亞斯想，這把匕首會長久地留在他身上；下次要殺一個人，但是卻因為某些原因無法動手的時候，他也許還用得著它。
“他們倆都不能保護你。”他說。“但我不一樣，媽媽。”
他站起來，最後看了看達莉亞閉著的雙眼，重新用帽子把面孔遮在陰影裡，走出了房間。屋子裡的月光仍然沉著而僻靜，只專心地映亮著達莉亞的面龐，就像一條除了她之外再也無人踏入的河流。