序

只有被黑暗包圍，才能真正看清自己。還是一個孩童的時候，佈雷戈·血喉就從劍術導師那兒聽來了這句話，但卻花了大半生來理解。

如今，期待已久的決賽近在眼前。他讓衛兵熄滅了選手室裡的燈，身處在如此的黑暗中，大刀平放在膝上，右手指撥動頸項上的那串念珠。離開家鄉時，他曾經發過誓，每殺死一個值得尊敬的對手，就在念珠上劃一個十字。但是這麼多年後，他放棄了。不僅僅因為念珠上早已沒有容納新劃痕的位置，更是因為他明白，計算殺敵數量只不過是自負的誇耀。沒有任何意義。

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十年前，最為自己的計數感到自豪的時候，佈雷戈經歷了一次慘痛的失敗。如今，身處在密閉的暗室裡，那壓倒性的黑暗將他帶回那段記憶。在同樣暗不見光的山洞中，周身溼冷，染滿鮮血，就像被一條巨蟒所纏繞；你所能做的，只不過是等待死亡，悲慼於自己不能作為一個光榮的獸人戰士，安息在故鄉的土地上。即便念珠上有成百上千的十字劃痕，也不能抵消一次愚蠢的失敗。

外面很喧鬧。畢竟有好幾千人在古拉巴什競技場裡躁動，即便隔著數寸厚的牆壁，佈雷戈還是難以聽見自己的呼吸聲。沒有這個必要。對他來說，能看見，能聽見，能呼吸，都無法證明自己還活著。只有一件事可以。

門慢慢開啟，光線湧進來，擊碎了佈雷戈的回憶。他結束冥想，睜開眼，提上大刀，直起身，來到場內。

隨著他出現在競技場中，觀眾席裡掀起一輪新的躁動。有歡呼，也有噓聲，在圓形的競技場外圍形成一道音牆。這音牆能壓碎荊棘谷令人窒息的熱氣。他只是隨意地活動手腕，大刀隨之小幅度揮舞起來，這樣就讓歡呼聲更增進了一級。他不討厭這種感覺，雖然這也是另一種形式的虛榮。沒有戰士可以抵禦得到萬眾矚目的誘惑。但是，佈雷戈更希望在這些各個種族的觀眾中，有來自於自己出生小村莊的獸人。哪怕一個也好。他需要見證人。

在他正對面，數十米外的選手準備室，也開啟了門。一個巨魔走出來。一股不同的聲浪在觀眾席中升起。和光著上身，僅持大刀的佈雷戈不同，這名巨魔以不可思議的方式，備滿了各式各樣的武器和物件。匕首，錘子，短柄斧，圖騰，毒藥罐，不同式樣和色彩的面具，有的綁在腰上，有的收納在肩上骨架製成的容器槽裡，有的貼附在小腿外側。但對佈雷戈來說，最顯眼的還是巨魔右邊那支斷掉了一半的獠牙。

那獠牙本該像左邊那支一樣，朝外側突起，然後向上捲曲，直到牙尖幾乎和眼珠處在同一水平線上。但如今它只剩下不到兩寸長，就像咬在嘴裡的一小截椅子腿。但正是這樣一截斷牙上，卻雕刻著大量古老的巨魔巫醫語言，形成盤曲繁複的花紋。

十天前，當他第一次看到這名巨魔的時候，就認出了他。在他眼裡，別種族的人長相都容易混淆，但他不會忘記這斷裂的獠牙，和這名巨魔的名字。他驚訝地發現，這個名字一直在被廣泛的傳播，不僅僅是作為巫醫，也作為角鬥士。人們從一開始就不斷談論，在這場角鬥大會中，能不能出現可以阻止這名巨魔得到冠軍的戰士。

隨之，關注者們驚訝於佈雷戈的出現。這位沒有任何名氣的獸人衝入決賽的過程，不比邁開雙腳跨越一道小溝渠更困難。觀眾喜歡看到慘烈的拼殺，一線生機中的反撲，甚至是遍體鱗傷者下跪求饒，但在佈雷戈的比賽中從來看不到。每次入場費兩個銀幣，卻只能看持續不了一分鐘的比賽，讓他們感到不滿，而這不滿正是佈雷戈力量的證明。到了決賽，流行的論調漸漸變換成：那名巨魔能不能阻止佈雷戈得到冠軍。

巨魔抬起頭，朝觀眾揮手。很顯然，他比佈雷戈更享受於觀眾的注目。佈雷戈可以接受這種差別。

如果得不到家鄉的承認，那麼至少也要得到救命恩人的承認。只有一個辦法可以獲取這榮耀。

兩名戰士朝對方走去。