餐桌上共有六個人：喬貞，達莉亞，馬迪亞斯，福達爾，埃林，以及另外一個叫瑞安的侍從。和一臉粗相的福達爾、埃林不同，他看上去就像一個整日打馬球，和別家小姐在庭院裡玩捉迷藏的公子哥兒。
喬貞覺得自己不適應這個場合。福達爾對他的參與很沒好感；瑞安一直很沉默，帶著漠然又神秘的眼神；埃林一直在哄馬迪亞斯吃東西，就像一個工作熱心的男保姆。雖然達莉亞盡力挽留，喬貞還是沒吃多少東西便匆匆告退。
如果他知道當夜在這旅店裡會發生什麼事的話，就不會這麼做了。
四周一片寂靜。並非沒有聲音，而是他聽不見。海潮拍打海岸，醉鬼在窗邊嘔吐，看門狗警覺地聳起腦袋，朝黑暗中叫喚。這些聲音他都聽不見。
但是福達爾能聽見自己的心跳。在他即將結束的一生中，自己的心跳聲從未顯得如此清晰。他覺得它就要撞破胸腔，跌落進地板上那灘粘溼的血液中，他會因為心臟破出身體而死。他不知道那只是一個幻覺，想活下去的念頭是如此強烈，以至於產生了幻聽。
他不覺得痛。鼻子卻被血糊住了，但他還想吸氣。他試圖扭動一下頭部，讓鼻子離自己的那灘血遠一點，但是做不到。
事情失控了，他想。本來一切都應在掌控中的。但是現在失控了。你以為自己的拳頭握得夠緊，但沙子還是從指縫間滑落下去。
致命傷在他的咽喉上。一道焦黑色的傷痕。
自從達莉亞來到暴風城，福達爾就一直是她的侍從。他一直覺得，達莉亞是一塊純粹的寶石；為了這尊貴而美麗的女主人，他什麼都願意做。他也曾幻想達莉亞躺在自己懷裡，他手臂難以抑制的緊擁她的慾念始終在折磨他的大腦。既然這不可能做到，他就全心全意地侍奉她。她有一點病痛，福達爾會立刻找來全暴風城最好的醫生。她和公公潘索尼亞·肖爾鬧了矛盾，福達爾會替她求情——在公認全暴風城最冷酷的人面前求情可不是一件好差事。無論她犯了什麼錯，福達爾都會原諒她。
他恨狄恩·肖爾。怎麼會有男人拋棄這樣一個完美的妻子？但是，為了達莉亞，他不能表達出對狄恩的恨。如果和狄恩重逢是達莉亞最大的願望，他也會毫不猶豫地幫助女主人實現這個願望。
但是現在一切都失控了。我要死了。我死了之後還有誰能照顧她？誰來保護她的安全？
清晰的聲音從黑暗中浮現出來。這次不是幻聽，是真正的聲音。
起初福達爾以為是腳步聲，但那聲音卻在漸漸變得頻密的同時，音量逐漸減弱。那不是人類的腳步聲。
福達爾撐開左眼，看著開啟的房門。他找到了那聲音的來源。
一個皮球彈落在門邊，不再跳動，在地板上劃了一個小圈，然後停住。一個細小的身影隨後出現了。他略略彎下腰，抱起那皮球，然後朝福達爾望過來。
即使是在完全的黑暗中，福達爾也能認出來：那是馬迪亞斯·肖爾。
救救我，少爺，福達爾張開嘴，想說出這些話，卻無法辦到。[i]隨便叫個人來，我還有救，沒人能流這麼多血還能撐得住，但是幫幫我少爺我還想活下去我還想留在夫人身邊——[/i]
馬迪亞斯抱著皮球，轉身走開。在他消失在門的另一側之前，福達爾已經死去了。
第二天早上，治安局辦公室。喬貞把赫尼拽進房間以後，猛地關上門。
“你已經把大衛放了？”
“沒錯，昨天你離開後我立刻就把他放了。你想說什麼？”
“你沒有問我的意見，赫尼。我的意見。”
“說實話，我真的不知道關著一個早已洗脫嫌疑的人還有什麼意義。這是某種我這樣鄉下土鱉治安官不能理解的策略？”
“赫尼，不要破壞我們的合作關係。死了一個布匹商我一點都不關心，但是這個人已經被證明和辛迪加有牽連，這也是我被派到這裡來的原因。因此在這個案件裡，你沒有資格獨自做主。”
“我沒有資格？我是這裡的治安官，我管理這裡的一切安全事務，十年前我親手給這個辦公室砌上第一塊磚。現在你來跟我談什麼資格問題？我原來不知道你是這麼專橫的人，喬貞。信任你的能力是另外一回事，但我看你才是破壞合作關係的人。”
“你想要理由的話，我給你理由。我們還不知道兇手是誰，如果現在把唯一的嫌疑人放了的話，會引起他的疑心。他會找地方藏起來——假若他還沒有這樣做的話。這是一種簡單的策略。”
“聽起來像是你臨時拼湊的。”
“……你要說實話，赫尼。這是不是舍爾莉的要求？”
“首先，不是。這次是我自己的決定。然後，既然你不打算談談你和我妹妹的關係，我也不打算問——我問過舍爾莉，她也什麼都不願意說。但我能看得出來，你很討厭大衛。不要騙自己了，喬貞。你堅持關押他是因為你討厭他，而不是什麼鬼扯的迷惑性策略。我也討厭他，所以巴不得把他抓起來，可是他畢竟是和舍爾莉訂婚的人——”
“你說什麼？”
“我說，他和舍爾莉早就訂婚了。難道不是這個原因讓你討厭他？”
赫尼看見喬貞在調整呼吸，立刻明白自己說錯話了。他還不知道這件事。有那麼一瞬間，赫尼覺得自己大概會像那個倒黴的酒鬼一樣，被喬貞在鼻子底下添兩道難看的疤。
一個衛兵進門來，感覺到氣氛不對勁，差點想退出門去。赫尼清清嗓子，對他說：“有什麼事？”
“呃……赫尼長官，我們剛剛接到報案。福達爾被殺了。”
喬貞和赫尼的怒氣未消眼神立刻盯在了衛兵身上，讓他有一種被審訊般的感覺。
“呃，就是這幾天一直來鬧事的那個福達爾……是紅鮭魚旅店的清潔女工報的案。”
喬貞望了望赫尼，表示暫時休戰。沒花多長時間，他倆就帶著一些隨從來到了現場。
福達爾已經冰涼的屍體，在他的臥室中央橫著，面部朝下。在他的頭部附近，有一大灘表面已凝結的血跡。
赫尼讓隨從們把屍體翻過來，露出了脖子上的刀痕。福達爾的眼睛仍然睜著，就像天花板上有什麼可怕的東西似的。
“沒有別的傷痕，”稍作檢查後，赫尼說。“也是被割斷喉嚨而死的，就像亨利一樣。喬貞，我得說，在南海鎮這樣的兇案並不多見。”
“別急著下結論。”
“你有什麼感覺？”
“他穿著襯衣，但沒有外套，——外套還掛在這邊的椅背上。他是半夜起床，穿了一部分衣服之後，才遇上兇手。屋子裡沒有搏鬥的跡象。”
“你認為他可能認識兇手？”
“那是可能性之一，但不是我會選擇的答案。也許兇手太過老練，讓他沒有反應的時機；也許他正要起床，準備去見某個人。儘快驗屍吧。”
“在我看來死因很明顯。”
“即便如此，我想你的法醫應該能透過傷痕判斷殺死福達爾的刀，和殺死亨利的刀是不是相同型別。這幾天我查遍了南海鎮的檔案，這兒還沒發生過系列性質的殺人案件。如果這是第一樁的話，那麼一定有犯罪模式可循。”
喬貞在臥室門前蹲下，讓視線和地面平行，希望透過視窗射進來的光線尋找一下可能的足跡。最後，他在門檻前發現了兩道小小的月牙形泥印。他站起來思索了一會兒，然後讓人把驚魂未定的清潔女工叫來，說：“這個房間你一天打掃幾次？”
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“三次，先生，”女工說，“早飯前，午飯後，晚飯各一次。”
“你今天是在準備打掃房間的時候發現屍體的，對吧？”
“是的，先生。我當時就嚇癱了，哪還記得什麼打掃……”
“我明白了。你知道芙瑞雅夫人現在在哪嗎？”
“應該在二樓，她的房間裡。可憐的夫人，她現在一定很害怕……”
喬貞來到達莉亞的臥室，門是掩著的。他輕輕敲了敲。
“誰？”
“是我，喬貞。”
“進來吧。”
喬貞推門進去，看見達莉亞半躺在床頭，眼神疲倦。她抱著馬迪亞斯，輕撫著他的頭髮。
“達莉亞，非常抱歉在這種情況下再見面……”
“不用那麼拘束了……我們之間沒必要這樣。”
“我很遺憾，發生這樣的事。”
“這四年來，他是照顧我時間最長的人……他之前就反對我來南海鎮，但我……”
“也許時候不對，但我現在需要和馬迪亞斯談談。”
“和這孩子談？為什麼？”
“這很重要，相信我，達莉亞。當然，如果你覺得不是時候……”
“不，沒事的。只要對你的工作有幫助……去吧，寶貝兒。到喬貞叔叔那邊去。”
馬迪亞斯從母親的懷抱裡滑出來，慢慢地走到喬貞身前。他腰間還別著那把玩具木劍。喬貞蹲下來，盡力使自己的表情鬆弛下來，平靜地望著馬迪亞斯的眼睛，說：
“昨天晚上你去過福達爾的房間，對不對？”
“去過福達爾那兒……？這是怎麼回事？”達莉亞問。
“我在那房間的門口看見了小孩子的鞋跟泥印，而且是昨天晚飯後、今天發現情況之前留在那兒的。”喬貞轉過頭對達莉亞說。
“真的是這樣嗎？快回答喬貞叔叔的問題，孩子。”
馬迪亞斯看看母親，彷彿是要得到首肯似的，然後才對喬貞說：“是。”
“那麼，你有沒有看見什麼？比如說沒見過的人，或者聽到奇怪的聲音？”
問出這句話後，喬貞開始在馬迪亞斯的眼睛中搜尋值得注意的變化。小孩子的眼神不會撒謊。猶豫，害怕，擔憂，這些都是極易捕捉的感情。
但馬迪亞斯的眼神似乎有些不一樣。喬貞覺得自己正在遭到對抗。小孩子要表示拒絕的時候，眼神會說出一個清晰的“不”字，那是一個“禁止進入”的手勢；但成年人表示拒絕的眼神，卻往往帶著暴力的暗示。
喬貞覺得馬迪亞斯的眼神更接近後者。
片刻後，馬迪亞斯搖搖頭。他說：“福達爾叔叔……死了。”
話音剛落，他馬上轉回頭跑到了母親那兒，達莉亞一伸手把他抱住，撫摸他的後腦，親吻他的頭髮。她用眼神示意喬貞“不要再打擾這孩子”，喬貞也只好表示歉意，退出了房間。
關上門後，喬貞突然覺得背脊有些發涼。剛才馬迪亞斯的眼神不僅僅是拒絕，更是要反過來探查他的意圖。
“他也許看見了兇手。但我沒辦法從他那兒得到任何情報。”他想。