按說以羅冬的功夫本不至於被霍瑛一擊得手，奈何事發突然，加之提親這事羅冬對霍瑛心懷歉意，畢竟這事對霍瑛的名聲多少會有影響。所以當羅冬反應過來眼前人是霍瑛，不自覺愣神了一瞬，這才遭了霍瑛的道。
“說，你哪兒來的膽子上我家提親？”聽羅冬嚎得悽慘，霍瑛手指略松了點勁，不過並沒放開羅冬左耳，反而往自己身前拽近了點。
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“我沒那個膽啊，不對，這事根本不關我事，你跟我這兒找不著！”耳朵受制，羅冬一時不敢動彈，只得大聲辯解。
“不關你事？那關誰事你說！”
“找你爺爺問去！”
“嗯？我爺爺？”
羅冬猛的抬出武安侯，霍瑛不由一時發懵，手上也松了寸勁。本就盤算著如何脫身的羅冬自然不會放過這等機會，當即強忍撕痛猛一偏頭擺脫霍瑛魔爪，隨後連退兩步與霍瑛拉開距離。這才一邊盯著霍瑛動靜，一邊開始琢磨自己剛才這鍋甩得是否穩妥。
只略一轉念，羅冬便反應過來自己這鍋甩得很沒水準，極有可能砸中自己腳背。所謂疏不間親，人家可是親爺孫，還是大夏朝前任大將軍和下一任大將軍，自己幹的這算什麼？於公於私都是在作死啊，更何況是在武安侯那老狐狸面前作死！
想明白這點羅冬忙補鍋道：“這事的緣由老侯爺應該略知一二，不過據我猜測定是有人看我不順眼蓄意坑我。真的不關我事，我這也是無妄之災好不。”
“無妄之災？”霍瑛的語調透著不信。
“沒錯！”羅冬信誓旦旦，一臉決絕，這當口絕不能流露出一丁點油滑之態。
“行，暫且信你一次，我這就問爺爺去，若你所言不實再來找你算賬！”霍瑛言畢也不待羅冬回話，再次飛身而起躍回自己馬背，隨即撥轉馬頭飛馳而去。
霍瑛當真是來如風去如電，只留下羅冬杵在原地摸著依舊吃疼的左耳低聲叨叨：“侯爺，我可沒賣你，你也要替我兜住啊。”
眼瞅著戰馬遠去，羅冬回顧左右，這才見沐北牽馬磨蹭著靠近，一臉訕笑，嘴巴張張合合半晌，卻也沒吐出一個字。
當街被霍瑛擰著耳朵修理一頓，羅冬很想找個倒黴蛋轉移下憋悶的怒火，嗯，沐北就很合適。
不過心底掙扎片刻後，羅冬最終只憋出一句：“回營！”
沒辦法，街面上吃瓜群眾太多，羅冬實在幹不出這種在外吃癟回頭拿自己人洩憤的齷蹉事。
被霍瑛攪和一通，“偶遇”國舅爺的算盤隨之落空，羅冬只得訕訕打馬離去，身後跟著臊眉耷眼的沐北，以及一隊近衛營軍士。
羅冬不知道的是，胭脂樓內一棟臨街三層小樓的頂層，一對中年男女正並排站在視窗，將自己吃癟的全過程看了個七七八八。
男子一身錦袍玉帶裝扮齊整，女子也是一身華服，只略施粉黛。兩人雖身處煙花深處，卻並無半分歡客豔妓的情態，反而面色頗為凝重。
待羅冬一行遠去，街面逐漸恢復花街柳巷本色，兩人這才先後回身走向閣樓內的矮幾重又落座。
先開口的是中年女子，語調溫婉：“聽下面的人回報，這個羅冬今年十八歲，數月前才從蜀中前來夏都。”
中年男子聞言卻是目光冷冽盯向女子雙眸，片刻後冷聲道：“我知道你在盤算什麼，不過我得警告你，打聽訊息可以，但除此之外別搞任何事。現在夏都城雖表面平靜無波，實則是一鍋幾近沸騰的滾油，各方都在等那一滴落入油鍋的涼水，我不想落下這滴水是密諜司。”
“放心，我會把握好分寸，不會給你添亂的。”女子說著輕輕抬手擰起矮幾上的茶壺，給男子身前茶盞續了些水。
“你明白就好。”見女子並無反駁自己之意，男子臉色稍緩，說著端起茶盞在手又道：“蜀中那人應該動身了吧？”
“嗯。”女子點點頭道：“算日子該是昨日就已動身，明日晚間就該離開蜀地。”
“又是一滴涼水。”
“那就讓他在途中蒸發掉。”
“嗯，做乾淨點，別留首尾。”
“放心。”
聽見女子這話男子點點頭，將手中茶水一飲而盡。
羅冬與皇帝老爹佈下棋局，同時自己當先入局成為棋子，本以為佔得先機，卻不知對手也已在暗中出手，落下棋子。
灰頭土臉回到南大營，接下來幾天羅冬都窩在營內幾乎足不出戶，每日裡只遣東南西北四人外出打探訊息。得四人回報，自己在紅照壁吃癟的事並沒成為坊間笑談，霍瑛也沒再次打上門來，羅冬這才略鬆口氣。
幾日來痛定思痛，越琢磨越感覺大夏朝堂這潭水太深，自己急於攪渾水的想法太過天真。還是暫且收斂鋒芒，徐徐圖之為上。
想明白了這點，羅冬開始安於本職，再也不想著什麼“偶遇”國舅呂安，或者再次“偶遇”太子姚燁這種事。幹好本職靜觀其變才是正道，畢竟自己現在這位置就是變局之源。
沒過多久，羅冬就發現自己這顆小石子的確盪開了圈圈漣漪。
發現事情端倪是在姬墨的商行，這日例行巡城完畢，回營途中路過公輸行，羅冬左右無事便準備找姬墨喝會兒小酒聊聊天。進到店內才發現公輸行一眾夥計正忙的不可開交，大堂以及後院堆滿各色貨品，夥計們正挑揀分類。
這不是重點，重點是這些貨品羅冬看著感覺很眼熟，再細一看，才發現全是之前送來過營房的全套聘禮。不過這也不是重點，重點是商行內正在準備的聘禮不止一套，粗略一數竟有五六套之多！這又是什麼情況？
與姬墨在後院雅間聊起這事，羅冬才知道這些聘禮全是替城內勳貴子弟準備的。雖然羅冬比較倒黴，被武安侯擺了一道，但其餘赴會的青年才俊卻是多有收穫，相親大會可謂成果斐然。
單是委託公輸行籌備聘禮的勳貴人家就有二十多戶，後續應該還有不少嫁妝的生意可做，這其中就有戰地和姒瑤的一份。
聽姬墨說起戰地和姒瑤這一對成了，羅冬不覺大為好奇：“我之前聽戰地說過，他爹好像並不贊同這門親事，說是有攀附權貴之嫌，怎麼這麼快就改主意了？”
聽羅冬問起這事姬墨卻是笑了：“哈，你是有所不知，說起來戰英將軍原本是有這方面的顧慮，但這門親事是由大司空姒仲先提起的可就不同了。”
“嗯？這裡邊有事？”雖然對朝政並不熟悉，但結合自己在相親大會上的經歷，羅冬還是從姬墨的話裡感覺出有哪兒不對。
相親大會之後會迎來一波婚嫁高潮這是明擺著的事，因為有戰功在身的青年才俊大多前程遠大，若不儘早下手很可能會錯失良婿。但姒仲這個級別的朝中大佬也在急著嫁女就不對勁了，畢竟戰地再怎麼上進也不可能達到姒仲的高度，姒仲可選擇的餘地很大。
這也是近衛營三大媒婆雖然可著勁給羅冬牽線搭橋，卻也沒把羅冬推薦給朝堂三巨頭的原因所在——配不上！
“沒錯，是有事，不過也不算大事，只是大司空姒仲為人處世一向求穩，不願捲入任何有可能危及姒家的風波。這次的事可大可小，姒仲這是先把姒家摘出來，也算是表明自己的態度，隨便大佬們怎麼折騰，姒家只做壁上觀，不參與其中。”
聽姬墨說半天羅冬卻還是一知半解，只得又追問道：“朝中會出什麼事？”
“皇上最近龍體欠安啊。”
“你是說皇上最近對三個皇子職權的安排？”
“皇上還沒立太子。”
“奪嫡？”
“對啊，奪嫡之爭已經有苗頭了，所以姒仲才急於把自己先摘出來。”
“奪嫡之爭跟姒仲嫁女有什麼關係？你這也太過牽強附會了吧。”
“三個皇子至今都沒娶皇妃，你說有沒有關係？”
“呃……”聽見姬墨這話羅冬就明白了，姒仲是擔心有皇子上門提親。一旦成了皇子的老丈人，那就只能站隊自己女婿一方，這是姒仲不願面對的局面。
見羅冬一時無語，姬墨又哈哈一笑道：“說起來這事跟你也有點關係，如果不是你上霍府提親被拒，姒仲也不會這麼急著嫁女。”
“關我什麼事？我從頭到尾就是個牽線木偶，被老侯爺耍得團團轉，是個明眼人都能看出來好不。”
“沒錯，你是被老侯爺擺了一道，但老侯爺並沒把話說死啊。老侯爺這是把你當做一顆棋子，或者說是把你拉過來當擋箭牌用，有你這顆棋子在前面頂著，霍府就能進退有據。
不管你願不願意，你已經被老侯爺拖下水了，現在的情況是你若還想在大夏朝堂立足，就只能拼盡全力把霍瑛娶回家，否則你的下場會很慘。”
“我很無辜啊！”姬墨話裡的意思羅冬是聽明白了，不由發出一聲哀嘆。
“哈哈哈，自求多福吧，我看好你。”
“拉倒吧，跟三個皇子搶老婆，我能落個全屍就不錯了。”
“話也不能這麼說，做為一個生意人，我看人還是很準的。”
“嗯？”