繁華如夢的啟明城外三十裡處，有一座寺廟名為八苦寺。寺中香火旺盛，但寺中的主持卻是一個年輕人，自稱虛塵。
和別處寺廟的僧人不同，虛塵並不是常伴著青燈古佛唸經，他大部分時間都在後院那棵掛著兩根紅綾的菩提樹下發呆。
這一天，八苦寺來了一個特殊的香客，是個女子，名叫苓曦。看起服飾，應該是來自江南。
說是香客其實並不合適，因為她並不是來上香的，只是來找那個名為虛塵的僧人。
“墨川……”苓曦看著樹下那個熟悉而又陌生的身影，良久無言。
“施主，【地府】墨川已死，這世上只有八苦寺的贖罪僧虛塵。”
苓曦聞言笑了笑，有些苦澀地道：“虛塵大師，能否讓我看看這樹上的紅綾？”
虛塵也不答話，自顧自地念著繁瑣的經文。苓曦當他是預設了，便取下兩根紅綾，上面都寫著同一句話：但願人長久。
“大師保重。”苓曦看完後將其放回去，聲音有些哽咽，轉身離去。
她單薄的身影在古道之上漸行漸遠，最終變得不再清晰，像是一副年代久遠的水墨畫，畫在虛塵心中，泛起了遙遠的回憶。
“但願人長久……”
遠方傳來了誰的呢喃，剎那間，滿樹菩提盡皆凋零。
【墨川】
很多年前，【地府】裡有位前輩問我為什麼要做殺手，我那時還小，沒有回答他。我只知道，從我出生以來，我所學會的唯一一件事情，就是殺人。
現在，眼前這個叫苓曦的女孩問了我同樣的問題，我盯著滿天的風雪看了許久，才說了一句，“為了活著。”
【地府】是天下最大的殺手組織，秦廣王是【地府】十殿閻君之首，很少有人見過他的真實面目，見過他的人大多都已經不是人了。或者說，秦廣王本身就不是人，他是從地獄深處走出來的惡鬼。而我，墨川，就是這只惡鬼最鋒利的爪牙。
我自幼生活在在【地府】之中，接受著最殘酷的殺人訓練，十歲開始為秦廣王執行任務，這些年來死在我手裡的人不計其數。所有人都說，我是最有希望接替“秦廣王”這個名號的人。而事實也的確如此，在第一殿中，除了秦廣王以外，沒有人是我的對手。
在認識苓曦之前，我一直覺得，或許我這一生就只能在殺戮中度過了。
苓曦第一次見我是在【地府】中，秦廣王把她交給我，說：“把你今天開始，她交給你了。”
我看了苓曦一眼，她穿著米黃色的羅裙，眼中沒有恐懼，只有強烈到無法掩飾的恨意。我當然知道他在恨誰。
“抱歉，我這裡不需要廢物。”
我說出這話的時候，苓曦的身體顫抖了一下，但她沒有說話，彷彿事不關己。
“有趣，你既然動了惻隱之心。”秦廣王的身軀藏在寬大的黑袍中，聲音沙啞而又空靈，讓人頓生寒意，“但是你可知道，我是怎麼對一個廢物的？”
“墨川知錯。”
說實話，我那時真的不知道我錯在哪裡，我只是不希望一個二八年華的少女墮入這無邊的黑暗中而已。我是一個良心未泯的殺手，但殺手不該有良心。
我最終還是收下了這個女子，這樣至少能保她一命。
“不管你是誰，不要妄想報仇，那個人的強大不是你可以想象的。”
苓曦聞言對我恬然一笑，說：“謝謝，你是個好人。”
那一刻我愣住了，不是因為她那絕美的笑，也不是因為那句“你是個好人”，而是因為她那堅定的目光。我曾在一次人物中見到過這樣的眼神，那是一個劍客臨死前的反撲，最後的結果是他死，我重傷。
我沒有再說什麼，但心裡卻隱約覺得，【地府】這第一殿，或許真的會被這個弱女子攪得天翻地覆。
【苓曦】
我叫苓曦，來自江南苓家。
苓家是一個古老的古武世家，我的父親是這個家族的家主。
父親只有我一個孩子，所以他一直對我很苛刻，教我琴棋書畫以及古武技，想把我培養成苓家家主。所以從小，我就是個沒有童真的孩子。
其實我一直都不怪父親，我知道他是疼我的，只是他有著自己的苦衷。苓家的古武技世代相傳且威力強大，江湖中不知道有多少人垂涎已久，父親不希望苓家後繼無人，讓他人有機可乘。
可是父親還是小看了人性的貪婪。
我記得那是一個秋天，落葉凋零的時節。
父親把我送出了苓家，離別時那一瞬間我看到他似乎蒼老了很多。我問他為什麼，他說：“閻王要人三更死，絕不留人到五更。”
我那時並不明白這句話的意思，直到有一天，我被一個叫做秦廣王的人找到，並帶往啟明，我才知道，這世上已經沒有苓家了。
也是在那個時候，我認識了這和父親長得很像的男孩子，墨川。
墨川的名號我以前是聽過的，世人稱呼他為死神，被他盯上的人哪怕逃到天涯海角，依然難逃一死。我以為這樣一個人必然是一個十惡不赦的魔鬼，但是跟在他身邊這麼久，我才知道我錯了。
開始的幾個月裡，他依然是一個人出去執行任務，每次回來都是一身血，但沒有一滴是他自己的。
後來慢慢的，他也會帶著我出去執行一些簡單的任務。我記憶中最深刻的一次，是在虛妄山下，對方請了大量高手劫殺他，而他因為得到的情報有誤而帶上了我。我雖然自幼習武，卻從來沒有殺過人，所以很快就被生擒了，他為了救我，身受重傷。
那是我第一次見他流血，鮮血染紅了周圍的土地，我卻毫髮無損。
我平生第一次感到羞愧，因為在此之前，我一直在想該怎麼利用他幫我報仇。
“你習武只是為了習武，而我習武是為了殺人！”
他說這話時我愣了好久，倒不是因為話本身，而是因為那一瞬間，面前的這個少年，和殘留在我記憶中的父親的樣子，重合在了一起。
我開始把他當作真正的朋友。
【墨川】
我從秦廣王那裡知道了苓曦的身世，也知道了他為什麼要讓她跟著我，無非是想得到苓家的古武技。
我對秦廣王這種養虎為患的做法很不屑，但是我知道，我一直都知道，他決定的事情，沒人能夠左右。
雖然不屑，但不得不說，苓曦真的是個很不錯的女孩子。十多年的殺手生涯中，我見過的人太多太多，但有誰不是對我既恨又怕，唯獨她，敢跟我肆無忌憚地聊天開玩笑，雖然大多數時候都是她在滔滔不絕地講，我一言不發地聽。但是至少，我的生命中不再只有殺戮。
“作為一個殺手，一旦動了情，他就離死不遠了。”
這是很久以前一個前輩對我說的話，不知道為什麼，我突然感到了一絲絲不安。
【苓曦】
不知不覺，我在墨川身邊已經待了三年了，我也因此知道了他的一個秘密，沒人知道的秘密。
每個月月半的時候，墨川總是會放下一切任務去一趟城外的八苦寺，不是去上香，只是為了去看看寺廟後院裡的那棵菩提樹。
有一次他帶我一起過去，我笑著問他：“你是在懺悔自己殺人無數嗎？”
我以為他又會像以前一樣沉默，但他沒有，他靜靜地靠在樹上，良久才說：“不是的，這棵樹是我娘種下的。”
“你娘？”
“嗯，她死了，但我卻無法給她報仇。”
“為什麼，難道殺她的人很厲害？”
他笑了，星目中充滿憂傷，聲音也有些哽咽，說：“因為那個人，是我父親。”
我沒有再繼續問下去，陪著他一起靠在樹上，靜靜的，直到日暮西山。
離開八苦寺時，我們一人求了一根紅綾，在上面寫下自己的願望，掛在這棵墨川試作生命的樹上。
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我不知道他到底寫了什麼，但我希望，有一天，他可以走出來。
【墨川】
苓曦失蹤了。
這個世界上能把她從我眼皮子底下帶走的人不多，除了秦廣王，我想不到別人。
我又一次去找他，但這次並不是為了接任務殺人，而是為了救人。
秦廣王依舊坐在他的黑龍椅上，靜靜地看著我，一言不發。
“放了她。”
“理由。”
“如果你不想失去你唯一的兒子。”
我說完這句話，秦廣王的身體突然顫抖了一下，但很快又恢復平靜。
“【地府】有【地府】的規矩，想救人，先贏過我！”
秦廣王的聲音一如既往的沙啞而空靈，但是我卻從中聽到了一絲絲無奈，或者，悔恨。
原來，他也老了。
【苓曦】
墨川又一次受傷了，而且，還是因為我。我欠他太多了。
“別多想，我只是為了證明沒人能從我眼皮子底下帶走一個人。”
我笑了笑，突然想到，他似乎打敗了秦廣王。
墨川似乎看出了我在想些什麼，也不生氣，目光中帶著一絲少有的凝重，說：“你真的以為我可以打敗他嗎？若不是他有心讓我，你現在見到的就是一具屍體。”
“讓你？為什麼？”
“因為他叫墨閻。”墨川面無表情地說完這句話，就閉上眼睛開始療傷。
我也開始沉沉睡去。
那天晚上，我夢見了很多東西，江南，苓家，父親，還有墨川。於是，我做出了一個令我後悔了一輩子的決定。
【墨川】
苓曦走了。
秦廣王死了。
他的屍體是我在八苦寺後院的菩提樹下發現的，咽喉處有一道三寸長的傷口，從左到右，一劍封喉。
秦廣王座下的魑魅魍魎告訴我，是苓曦用我來要挾秦廣王自殺的。
我突然又想到那個前輩的話：“作為一個殺手，一旦動了情，他就離死不遠了。”
閻王如此，我，亦如此。
其實苓曦那晚說的夢話我都聽到了，我知道她的選擇，但還是喝下了他的迷藥，裝作昏迷了。
我不知道我為什麼要這麼做，或許是想看看我這個父親是否在乎過我，又或許是為了別的什麼。
我也不想再知道。
我想我不配再做殺手了。
把秦廣王埋了以後，我就去八苦寺剃了度，法號虛塵。三千青絲掉落的那一刻，我突然想到了那年苓曦問我的那個問題。
我想，苓曦大概是回到了江南吧。她曾經說過，她不喜歡啟明。
其實我也不喜歡啟明，我喜歡的只是這棵菩提樹，以及樹上的兩根紅綾。
【苓曦】
我離開啟明後，就回到了江南。
江南依舊風景如畫四季如春，可是我知道我不喜歡這裡，我喜歡啟明，我很想念那棵菩提樹，我想看看，當初墨川許下的願望到底是什麼。
但是我知道，我已經無顏再見墨川。
小時候父親對我說，菩提樹是一種通靈的書，佛陀曾經在樹下悟道三年，一朝葉落而洗淨鉛華，終成佛祖。
現在，我也希望菩提樹可以葉落，為那個被我傷害的少年洗淨鉛華。
唯此，足矣！