第二天一早，貓劍還在被窩裡半夢半醒之間，就聽到窗外呼嘯的風雨聲。
在這種風雨交加的惡劣天氣裡，遮風擋雨、堅固溫暖的家總是能給人額外的安全感，也讓人更加地放鬆和懈怠。好在貓劍沒忘記，他今天還有工作要做。
他迅速起床完成洗漱，來到廚房掃了一眼冰箱，從裡面拿出昨晚回家時在便利店買來的便當，放進微波爐加熱。接著因為一時興起，又開啟煤氣灶架上鍋子，胡亂煎了兩個雞蛋。
把第二份便當放進微波爐之後，貓劍端著加熱好的那一份在餐廳坐下。桌上的大號玻璃壺裡盛著昨晚燒好放涼的白水，剛好用來緩解進餐時的口渴。
一陣下樓的腳步聲響起。腳步聲從貓劍背後經過，走進了廚房。
“啊……今天就吃便當嗎？”
“今天刮颱風，就算你想吃別的也沒辦法，麻煩請忍耐吧。”貓劍回答。他吃飯的速度很快，面前那份便當已經快見底了。
“有困難也應該克服一下，畢竟姐姐在這種天氣裡還要出門上班呢。”
貓劍沒回應，只是加快了進食的速度。他很清楚怎麼應付自己的姐姐，所以雖然頂嘴的慾望很強烈，但為了減少麻煩，他還是理智地放棄了吐槽。
“沒勁。” 姐姐端著餐盤坐在了他對面。
不過貓劍已經結束了進食，起身回到廚房收拾餐具：“晚上什麼時候回來？晚飯在家裡吃嗎？”
“不用，你自己照顧好自己就行了。” 姐姐望了望窗外傾盆的暴雨，露出些許煩悶的神情。
收拾好餐具後，貓劍回到自己的房間，電腦桌前還擺放著他昨晚寫到一半的工作報告。他把這些暫時用不到的東西推到一邊，開啟電腦，開始下載一款名為《晨風傳說》的網絡遊戲——他從六西那裡接到的最新任務，便是在這款遊戲的新版本更新中進行協助維護工作，順便進行一些Bug整修。
自從劍網3重製版以70G橫空出世，逆水寒49GB緊追其後，國產網絡遊戲似乎開始以龐大的硬碟佔用作為新的賣點，在最佳化和壓縮方面已經完全放棄治療。《晨風傳說》在這方面也不甘落後，僅僅是安裝包就有30GB的大小。
貓劍自認為遊戲經歷還算豐富，但之前也是從沒聽說過這款遊戲。不過倒也正常，這世界上的遊戲之多浩如煙海，由於宣傳策略和玩家群體問題不為大多數人所知的更是佔了其中絕大多數。試著回憶一下那些每天出現在你視野角落被大腦自動遮蔽過濾的遊戲廣告，你很難想象，這世界上的幾十億人每天窩在自己房間裡的時候都在玩些什麼鬼東西……
趁著下載的這段時間，貓劍搜尋了一下《晨風傳說》的相關資訊。令他失望的是，除去一些較早的媒體新聞和漫展參展資訊之外，貼吧、微博及各種遊戲論壇上基本上看不到相關的討論。唯一可以瞭解到的是，這是一款偏向休閒、放鬆的奇幻類輕度角色扮演網絡遊戲；雖然沒什麼名氣，但是已經穩定運營了相當長一段時間，而且還在定期推出新版本，看起來是有一批固定且忠實的玩家。
不過這番搜尋也並非完全沒有收穫。一番折騰之後貓劍尋找到了這款遊戲的官方玩家論壇，驚訝地發現上面還有為數不少的活躍玩家在發帖，分享自己的遊戲經歷。其中一個近期熱帖中還提到了對新版本的一些推測和期待，下面跟著有近百層的回覆。
貓劍正看得起勁，螢幕上突然彈出了聊天視窗。嘉兒先是私聊給他發了四五個視窗抖動，然後轉而在隔壁工作群裡@了他一下。
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【嘉兒二王】：@貓劍！起床沒幹活了進組1111111111111111
【貓劍！】：111
【貓劍！】：我客戶端馬上下好，進遊戲再聯絡
【六西大王】：早上好！貓貓嘉兒辛苦了！今天加油啊！
【貓劍！】被管理員禁言10分鐘
【貓劍！】被管理員取消了禁言
【貓劍！】：……
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這個群組是《魔女時間》常用的工作和聊天群，群成員就是上一章中我們所提到的那些人，群組名則是六西取的【魔女和她們的貓】。順便一提，除去群主六西和普通群員貓劍外，剩下幾位都是管理員。對於以上種種……貓劍只能是敢怒不敢言。
昨天和六西聊到最後，貓劍選了嘉兒作為這次行動的搭檔。實際上他和另外幾個女孩子接觸都不算太多，嘉兒算是相對來說最熟絡的一個了。從性格和行為模式來說，嘉兒在那幾人中也最接近正常人。
十幾分鍾後，《晨風傳說》下載安裝完成。登入介面上是遊戲中各個種族、各個職業角色的合照，畫風比較Q萌可愛。雖然客戶端提示伺服器已經關閉正在維護，不過貓劍可以完全無視這種僅僅是面對普通玩家的限制。
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------------深潛時間------------
此時，《晨風傳說》的虛擬世界，地殼正在發生著緩慢的變動，為新版本準備的新區域在地圖中誕生形成。天空中聚集著陰沉的烏雲，隱隱的雷鳴聲從中傳來。《晨風傳說》像現在大多數的網絡遊戲那樣設有隨時間不斷變化的天氣系統，這個版本更是在原有的基礎上新增了雷雨和暴風兩種天氣，眼下正在伺服器維護期間試運行中。
【伺服器當前正在維護中，無法進入……】
【資料篇-無序風暴資料載入中……】
【新地形正在計算生成……】
【新素材、新資源匯入，世界環境改寫……】
【新的天氣系統-颶風、雷雨實裝試驗中……】
一道傳送門從半空中開啟，貓劍自其中鑽出來，穩穩落在了街道上。四周是具有奇幻風格的建築，一些著裝誇張、種族各異的冒險者在街道上來來往往。鑑於現在伺服器正在維護，因此這些冒險者八成都是遊戲中的NPC。大約是他們已經習慣了玩家各種上線下線突然出現又消失的緣故，甚至沒人多看突然出現的貓劍一眼。
貓劍給嘉兒發了條訊息詢問她的位置，嘉兒回答她正在一家名為貓薄荷的酒館前。知道了酒館的名字，該怎麼找到相應的地點呢？答案是貓劍呼叫了遊戲為玩家準備的地圖，在檢索欄裡輸入貓薄荷三字，然後啟動自動尋路系統。一道藍色的指引線出現在地面上，跟著它走了五六分鍾後，貓劍成功和嘉兒會和。眼看大雨將至，兩人決定就地在貓薄荷稍作休息，順便商議一下接下來的工作計劃。
嘉兒坐在小圓桌前的木桶座位上，盯著遠處櫃檯前的牌子望了一下，對著侍應生道：“兩杯梅子酒，謝謝。”說完摸出兩枚硬幣交給貓娘侍應生。
“等一下，”侍應生走開後，貓劍低聲問嘉兒：“你是從哪弄來的遊戲貨幣？總不能是剛才我沒來的時候隨便做了個任務拿的獎勵吧？”
嘉兒把視線轉回來，露出了些許沉思回憶的表情，貓劍總覺得她下一句話八成是：“啊？我也想不起來哪來的了。”
“因為我之前玩過這個遊戲，這次也是用自己的賬號登入的。”嘉兒如此回答。
對此貓劍略感驚訝，嘉兒居然恰好玩過這麼冷門的遊戲。
兩杯梅子酒轉眼就端上來了，貓劍舉起杯子嘗了一口……嗯，果不其然沒什麼味道，甚至沒有任何液體流進喉嚨的感覺。畢竟這是在遊戲的虛擬空間裡，【一杯梅子酒（3/3）】也只是一件遊戲道具而已，只要玩家選擇了“飲用”，杯子裡的酒就會憑空消失三分之一，同時為玩家提供一個持續恢復魔法值的效果。重複飲用動作三次，這杯酒就算是喝完了。
遊戲中食物和飲品設計出來的本意是為玩家恢復生命、魔法值，同時增加一些奇幻世界的代入感，並非是用來解渴充飢的。
“啊……好不容易放假了，你知道這次休息多久嗎？”隔壁桌前坐著的一位哥布林NPC對著餐盤中的食物大快朵頤。和上面提到的梅子酒同理，npc吃食物也別有一番特色：每次揮舞手中的餐具，餐盤中的食物就會倏地少上一塊。儘管如此，看起來他還是頗為享受。
“不知道，據我表舅說這次要更新新版本，應該得休息一陣吧？”
“希望新版本別給我加任務，現在這些玩家已經夠頭疼的了……”
“你居然還嫌任務多，任務多點不是業績可以更好嗎？”
旁邊這幾名NPC在討論些沒什麼營養的話題。聽上去和午夜燒烤攤上喝著啤酒吹逼抱怨工作勞累的中年大叔們沒什麼區別。聽得貓劍一陣感慨，就算是人工智慧程式也在為生活的壓力而奔波勞累者，實在過於真實了。
“咳……你看過我昨天晚上發給你的任務計劃書了嗎？”貓劍主動開口，試圖打破兩人大眼瞪小眼的僵局。其實他也比較納悶，平時在魔女時光大家聚在一起的時候嘉兒總是除了六西外話最多的那個（哪怕很多時候是在毒舌吐槽他），然而和他單獨相處就會變成一言不發的地藏像，實在讓他有些生疑自己是不是什麼時候得罪過嘉兒。
嘉兒正要開口回答，然而就在此時，異變突生……