昏暗的地下洞穴裡，貓劍左手【魔法提燈】，右手【水晶劍】一馬當先。嘉兒端著路易基的吸塵器，探頭探腦地跟在他身後不遠處。
提燈的光芒異常明亮穩定但不刺眼，照亮範圍約有半徑十五米，再遠一些的地方就只能看到個大概了。相比之下，手電筒僅能照亮某個方向的一小片區域，還要擔心電量的限制，眼下簡直輕鬆得像是在玩密室遊戲。
“有了這個提燈，在任何黑暗環境中探索都是事半功倍啊。”貓劍真是異常羨慕。不過考慮到它【秘稀】級別的稀有度，也就只是羨慕羨慕而已。這種稀有的檔案資料無法透過常規途徑獲得，往往經由員工們在探索中偶然發現的突變資料改造而成。
事實上在這種洞穴中探險的時候，走在前方或後方，遭遇襲擊的可能性沒有多大差別。所幸嘉兒並非手無縛雞之力的花瓶角色，所以貓劍可以將大部分注意力放在前方的道路上。
“到吃午飯的時間了。”嘉兒低聲抱怨。
現在他們在虛擬空間中，身體被轉換成資料，自然不會感到飢餓。嘉兒只是對這樣的環境感到不適而已。
貓劍看了一眼手機，“才上午十一點。要是我們動作快點的話你還是能按時吃飯的。”
“等等，給個光。這邊有個採集點。”
貓劍提著燈回頭一看。嘉兒站在靠近洞壁的位置，從遊戲揹包裡取出一把生活職業使用的鎬頭敲打了兩下。
“叮”地一聲後，從上面掉下來一塊閃著光的石頭。嘉兒把石頭撿起來展示給貓劍看，那塊強化石的斷面上，覆蓋著一層稀疏的黑紫色紋路：“你說的沒錯……這個是帶病毒的。看來確實是有人誤入了這邊，把感染了病毒的材料帶了出去。”
再往前的道路分成兩個岔口。
“怎麼說？如果你急著吃午飯的話，我們分頭行動也許比較快。”貓劍提議。
“分頭行動？”嘉兒望了望黑黢黢的道路，隱約還能聽到風聲和蝙蝠扇動翅膀的聲音，“我倒是沒什麼問題啦，但是照明設備的話……”
“我有這個。”貓劍還是把手電筒拿了出來，提燈遞還給嘉兒，“既然沒問題的話，那就這麼定了。二十分鍾後我們回到這個路口集合。”
貓劍沿著自己分到的那條路線一路前進。不知不覺間，道路開始變得狹窄，旁邊石壁的顏色也在發生著微妙的變化。穿過一條長長的岩石走廊之後，他來到了一間石屋之前。貓劍站在門口往屋裡探了個頭，裡面亮著微微的燭光，擺放著簡單的桌椅、書架等傢俱。
而那張桌子前面，坐著個看起來異常奇怪的、畫風驚奇的玩意……
其身體類似於《神奇蜘蛛俠》中的超級反派“蜥蜴教授”，長滿爬行類生物一般的墨綠色鱗片、一條粗長的蜥蜴尾巴拖在身後；脖頸周圍有著一圈突出的環形骨骼，上面掛滿褶皺；再往上一點的頭部……則幾乎完全是一個公雞的頭——紅色的雞冠、稍長的喙以及一塊垂肉。
這還不是全部。它上半身穿著一件看起來相當陳舊的闊領卡其色毛衣，喙上還搭著一副可笑的小眼鏡（也不知道是怎麼固定在那裡的），看起來稍顯滑稽而減弱了它的外形帶來的，那種令人感到驚悚的氣場。
“嗯？……你是誰？”對方原本正低頭閱讀手中的書本（它的手指看起來像人類一樣擁有關節，讀書翻頁什麼的不在話下），聽到貓劍靠近的腳步聲，疑惑地抬起了頭。它的聲音有點怪，但大致聽起來是個年輕人的嗓音。
“呃……”貓劍十分僵硬地思考了兩秒鐘，好在他扯淡的功底還比較深厚，隨口答道：“那啥，我今天剛搬到隔壁，就想看看鄰居有什麼需要的……”
那只半雞半蜥蜴的生物略微轉了轉頭，鏡片後面的雞眼盯著貓劍的臉看了三、四秒，沉默著許久沒有發言，也不知道它是否接受了這種說法。
“這地方不怎麼安全。我不知道你怎麼到這兒來的，但還是快點離開比較好。”就在貓劍感覺到氣氛變得越來越尷尬的時候，它終於開口了。並且在說完這句話之後，便低下頭繼續翻動手中的書頁，顯現出一種拒絕交流的態度。
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“啊……好，馬上就走。”貓劍嘴上含糊應允著，腳下卻不聽話地不退反進，朝著屋子裡面溜達，眼神更是止不住地四處張望。這間屋子的格局看起來平淡無奇：那位“雞蜥人”坐著的桌上擺放著一摞厚厚的書本；他身後則是一排書架，上面零落地擺放著數本書脊上沒有標題的書本。
雖然吸塵器在嘉兒那邊放著，但貓劍可以肯定的是，這位既然出現在這裡，肯定和病毒脫不了干係。
“我也不知道你們這些人類是不是那種惡劣的RPG遊戲玩得太多，還是說真的缺乏對於公序良俗和基本教養的認知——以至於可以隨意闖進他們的私人空間，窺探和打擾他人而不以為忤。”那只奇怪生物把手中的書一合，冷冷地開口衝著貓劍說道。
“哦？”貓劍試探著回道，“實際上我只是想問問，您知不知道一種……”
“我最後警告一遍，滾回你們自己那骯髒的維度去——”
這只怪物言語間稱呼貓劍為“你們人類”，顯然這說明……它是某種異常資料。它陰沉地站起身，脖頸周圍的環形骨骼豎起，上面的褶皺皮膚轉為危險的鮮紅色——就像撐開了一把陽傘。
貓劍在頃刻間預感到了極度的危險，當機立斷啟動了不久前綾麗送來的新外掛能力。
【Exam系統】
【型別：啟動型外掛】
【體積：4格外掛槽】
【說明：未啟動時無效果。啟動時，經過約0.8秒的準備時間後，在接下來的120秒內增加引擎出力30%；且大幅度強化配置者在戰鬥中的反射速度、預判能力。】
【備註：現在，我們都是NT了。】
一個短暫的吟唱條在貓劍眼前一閃而過，隨著一聲隱約的女聲尖嘯，血紅色的粒子特效從他體表噴薄而出，籠罩了全身；視野邊緣也泛起了淡淡的紅色，但是倒不至於影響視野。在這個外掛效果的影響下，寒霜2孱弱的屬性在各方面都得到了一定程度的增強，同時貓劍的反射速度也變得異常靈敏——有種開啟了弱化版“子/彈時間”的感覺。
這種能夠短時間內極速提高戰鬥力的外掛，實用性相當強大。貓劍在這種狀態下可以清楚地觀察到，那怪物鼓動起脖頸周圍的一圈皮膚，一團灰色的衝擊波自其中飛射而出，向著他直撲而來。
只不過之所以稱這個“Exam系統”僅僅是“弱化版子/彈時間”，便是因為——儘管貓劍能夠清楚地觀察到敵人的動作額每個細節，但虛擬身體卻沒有被一併強化到能夠匹配這種高速反應。
換而言之，他看得清敵人的招數，身體卻不見得能夠順暢地進行閃避……所幸除去閃躲，他還有別的招數可用。
“量產型盾衛者KV-01！”
消耗5點電量，手持大型盾牌的機器人再次被召喚了出來擋在貓劍身前。這次是單獨召喚，不像上次那樣作為磁力部件附加在恆金遊蕩者身上。
被灰色衝擊波擊中的盾衛者，盾牌上出現了一大塊灰白色的痕跡，像中了某種石化術一樣。那頭怪物的攻擊並未就此停止，它嘶吼一聲，從桌子後方原地躍起；展現出爬行動物在捕獲獵物時驚人的瞬間加速能力，於半空中劃出一道凌厲的曲線，和衝擊波攻擊一先一後接踵而至。
“嘭——”
盾衛者被其一爪橫掃徑直拍飛出去，而貓劍則被狠狠地撲倒在地。但這怪物勢在必得的一擊並未奏效：因為貓劍橫起手中的水晶劍，像根棍子一樣死死卡住了它的脖子，擋住了雞頭上長長尖喙的啄擊；水晶劍的劍刃和它頭部周圍的羽毛相抵，但卻發出一陣令人耳酸的摩擦聲而未能寸進，更別說傷害到它一分一毫。
直到這時候，一人一獸如此接近的情況下，貓劍才瞪大眼睛猛然間發現……這只怪獸的身體上散落著稀稀疏疏的黑紫色斑點，如同之前見過的那些染上了病毒的裝備道具一般。
“得了傳染病就去醫院給我好好接受治療啊！不要諱疾忌醫啊懂嗎！知道蔡恆公怎麼死的嗎！”貓劍衝著它吼道。
這怪物見一擊未中，立刻一爪去抓住了貓劍握著水晶劍的手，另一爪則和貓劍的另一只手絞纏成一團。
貓劍現在的狀況不容樂觀——這怪物的力氣相當大，能和它僵持著完全是因為Exam系統強行提高了寒霜2的效能所致，隨著時間的流逝戰況只會對他越來越不利。一旦在Exam持續的120秒內未能解決戰鬥……
“有什麼辦法呢……”，貓劍飛快地思索著，同時默默掃視了一圈預載入好的動態檔案，尋找著反擊的機會，“有了……就是這個了！”