這件事遠比大冒險的第一次敘述還要更早。
它甚至早找徐浩之需要進行思考，才能終於確定將其安放在時間點上的哪一處。
而比起哭泣本身，先一步在他腦海中出現的是某個畫面：
那是他們的幼兒園，那裡樓下有個裝了話題的院子，有棵高大的龍眼樹一到季節就掉下果實。
記憶中的時間點還未到落果時，只有樹上的花正在吸引吵鬧的蜜蜂。
當時的徐浩之就站在樹後，視野的一角有個不算大的沙坑，平日裡的午後，幼兒園的孩子們都會來這裡遊玩。
——桃白業在那個沙坑前頭。
徐浩之看見她蹲在那裡，院子裡只有她一個人。
那是個午後，他們理應進入午休時間，而徐浩之遲遲沒有看到桃白業的身影。
所以，他來找她了：他還以為她是對課間的遊戲念念不忘，卻在靠近時猛地停住了腳步。
他聽見了風中隱約的聲音，細碎到近乎虛無——
桃白業、在哭。
那是極端壓抑的啜泣，風一吹便支離破碎。
但它卻像是雷電一樣貫穿過他的身體，讓他不由自主地顫抖起來。
荊棘勒住他的脖頸，這剎那，他甚至無法呼吸，他抬起手看著自己的手指，看見它輕微地顫抖。
徐浩之不是沒有見人哭過——在幼兒園裡總會有那樣的愛哭鬼在——可他卻總是下意識認為，眼淚不屬於桃白業。
這個女孩兒太過激烈，她的火焰似乎能將那些液體徹底蒸發；因而此時此刻的啜泣，讓他萌生了不顧一切上前的念頭。
然而——
桃白業並不想要人安慰。
她可以在別的地方哭泣，哪怕這所幼兒園的老師再不負責任，也不會將哭泣的孩子置之不理。
但她卻在這裡，壓抑著聲音，小小的身子顫抖著，渾身上下都散發著“不要靠近”的氣息，她……
並不想被人知道。
不想得到任何人的安慰。
甚至不願意這哭聲傳抵他身邊的龍眼樹。
她所希望的，只是一場宣洩而已。
所以徐浩之沒有上前：他或許沒想那麼深，卻也本能地意識到這絕非打擾她的好時機。
直到桃白業停下哭泣、抹走眼淚，他都沒有發聲。
他想了想，悄然離開了院子，又喊著她的名字向這裡走來。
“桃子！”
“哇！”女孩兒顯然被嚇到了，“浩之？”
“你在這裡幹什麼？”徐浩之假裝沒有看到她紅腫的眼睛，“一直找你呢！”
“我什麼事也沒在做。”而桃白業這樣回答了，“只是想在這裡呆一會兒而已。”
“這樣啊。”於是徐浩之也就照單全收了她的藉口，“我們回去吧？”
“嗯。”
於是他們一起返回。
先前所發生的事就猶如烈日下的霧氣。
徐浩之亦把它封存，一直藏到了心底最深處，直到此時——那些沉甸甸地壓在記憶盒子上的東西，才被慢慢移除。
他緊緊回握了女孩兒握上來的手，好似要用這樣的舉動來溫暖他們的掌心。
“沒事的。”他說道，努力將話語維持在平穩的狀態下，“我們……會沒事的。”
不止是告訴她，也要將這句話告訴他自己，否則他同樣會被不安吞沒。
而且他顯然不是唯一一個這樣覺得的人。
黑暗中，另一只手忽地握上他們的手——是洪夢昊。
“會沒事的。”她說，“我們一定會沒事的。”
三人裡的最年長者聲音平穩，徐浩之驚訝地看了她一眼，黑暗中，他什麼也沒有看到。
他只知道她的手同樣很穩，一點兒也沒有先前那股子驚慌勁兒。
而他所不知道的是，此時此刻的洪夢昊，她正對自己說著和他一樣的事：
要先冷靜下來，不要被恐慌吞沒；要對身邊的人也這樣說，他們相互支撐，才不至於在這暗中崩潰。
但她比他想得更深了一層，她想：得做些什麼。
如果空閒下來就會胡思亂想，所以他們必須做些什麼來分散注意力。
眼下的徐浩之和桃白業都還沒意識到這點，作為最年長的，她覺得自己必須帶頭邁出這一步才行。
洪夢昊在心底為自己加油鼓勁。
尚且年幼的她這會兒終於有了身為“年長者”的自覺，她在暗中衝自己點了點頭。
“你們有什麼想法嗎？”她問道，“還是像剛剛建議的那樣一間間找過去？”
徐浩之和桃白業都驚訝地向她看來，桃白業更是不可思議地歪了歪頭。
“不覺得要謹慎了？”她問。
“還是覺得。”洪夢昊回答道，“但是……喏，對方都已經開始示威了。”
唔，她是這樣理解的嗎？徐浩之想。
的確用示威可以多少解釋那突如其來的聲響，最重要的是，那示威讓洪夢昊把恐懼轉化為了動力。
“原來如此……”桃白業哼哼著，“謹慎地探索是嗎？”
“嗯。”
徐浩之因她們兩人的意見終於統合了起來而略微松了口氣。
爭吵不休的同伴可是他這會兒最不想要的。
而經過這一圈對話，他也基本上冷靜了下來，其他人也一樣。
“回到原本的話題上來吧。”他說，“我們接下來……？”
“我有點想法。”洪夢昊說，“我們去三樓。”
“為什麼？”桃白業吃驚地看著他。
“是想去辦公室嗎？”徐浩之倒是反應過來了。
“對。”洪夢昊點點頭。
儘管這棟教學樓裡，各層的格局差不了多少，但三樓有個明顯不同於其它地方的設施。
那就是辦公室，這是他們在先前調查中，最先留意到的地方。
這間學校不算大，一間辦公室就足以容納所有教師，三樓盡頭的那間辦公室足有兩間教室那麼大，從各種意義上來所，很難忽略它。
“之前我們只是走馬觀花地看了一遍。”洪夢昊思索著，“也許有什麼遺漏的呢？”
畢竟那是三樓盡頭。
等他們走到那裡，疲憊已經侵蝕了他們。
而第二次去時，情緒列表上還要多出一個“恐慌”——這時再說他們“走馬觀花”就未免有些不太恰當了。
因為當時辦公室是他們最後的希望，三個絕望的孩子可以說是將那裡翻了個底朝天。
他們自然什麼也沒有找到，鐵一樣的現實重重砸在了他們的腦袋上。
現在想想——當他們手忙腳亂地找尋出口時，屋子大概在發笑吧？
“你覺得我們漏掉了什麼嗎？”桃白業皺著眉，“在那種翻箱倒櫃的情況下？”
“我、我不是說我們那時沒有盡力。”洪夢昊遲疑了一下，“但當時我們把注意力集中在了出口上，不是嗎？”
“的確。”徐浩之點頭贊同——當時的他們巴不得房間的哪個角落突然冒出個逃生的兔子洞。
“而且當時我們還什麼都不知道，現在換個角度，也許能看出什麼問題呢。”洪夢昊繼續說道。
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因為辦公室是這個建築物的所有房間裡，最不一樣的一個。
桃白業抿了抿唇，她低著頭思索了一會兒，又抬起頭來說道：“好吧，既然如此，我們去看看吧。”
——她或許並不真的認為辦公室裡會有什麼，但既然其他人那樣說，她決定跟從集體的意見。
以她平日裡的性子來說，這足以說明她沒有更好的方法，一直和她針鋒相對、認為不該去探索的洪夢昊都那樣說了，她又有什麼理由拒絕呢？
於是事情就這麼定了下來。
他們三人開始再度向著教學樓頂層攀登。
灰與黑的巨蛇又一次將他們籠罩，寂靜與回聲也同樣沒有發生任何改變。
先前讓他們陷入巨大恐慌的聲音此時此刻已消失無蹤，它好似一場白日夢，來了又去，什麼也沒有剩下。
“噠”、“噠”的腳步聲徘徊在死寂的樓層，三人默契地沒有說話，三雙耳朵豎起聆聽著四周的動靜。
徐浩之走在隊伍最前頭，桃白業緊緊地跟隨著他，而洪夢昊成了隊伍中的最後一個，一抬眼就能看到身前兩人彷彿被黑暗吞沒的身影。
走在最前面的男孩踏上了三樓走廊的地板。
他那一下似乎踩得特別重，聲響猶如他心底的某種決心；但這或許也是洪夢昊因同樣理由誕生的某種錯覺，因為她也已下定決心。
桃白業緊接著一個小跳躍至他身邊，一雙杏眼四下張望著。
“和之前一樣啊。”她評價道，“什麼都沒有改變。”
“現在已經不知道這究竟是好事還是壞事了。”洪夢昊苦笑了一下。
“我也不知道。”徐浩之的聲音裡也帶著苦笑，“至少……至少之前沒有聲音的時候，我們是安全的，對吧？”
“可是，聲音突然消失也是夠嚇人的。”桃白業小聲嘀咕著。
沒有什麼是不奇怪的。
只要他們還在這個屋子裡，所有一切在他們看來就都散發著怪誕的氣息。
幾人因這個認知而陷入短暫的沉默，徐浩之默默握緊了手中的手電筒。
洪夢昊忽地加快腳步，走到了他身前。
“把手電給我吧。”她說道，“我走前頭。”