“這……”
宋憲張了張口，看縣丞兒子與小廝慢慢消失在街道上，呆立了片刻，稍後反應過來，轉身小心翼翼地向楊立詢問道：“楊公子……可是與這縣丞家的公子認識？”
書生也只能用‘認識’這個詞語來形容楊立與王伯安的關係了，二人方才眼神接觸，楊立面孔上的表情他自然看不到，不過王伯安臉上神情倒是看得真切，好似對這位‘楊’姓公子有些忌憚？
只是，那王伯安素來沒有腦子，兼其有縣丞親爹作為靠山，在塘石也算一霸了，無論如何也不該忌憚這位楊公子啊……
難道他也知道了些什麼？
“原來這位縣丞家的公子叫做王伯安啊。”正在宋憲胡思亂想之際，楊立沉吟了一句，看向書生抱在懷裡的畫軸，“先前與相公一面之緣，還未請教尊姓大名？”
宋憲連忙抬起頭，向楊立回禮，表情有些糾結。一副想要與楊立交談又似是在懼怕些什麼的樣子：“讓楊公子見笑了，在下宋憲。”
“家中還有些事情須要在下回去處理，就先告辭……”
“秀才相公慌些什麼。”楊立嘴角輕輕上揚，笑容意味深長，“莫非因為在下姓楊，又從相公手裡買了狸貓。因而對我避之不及？”
宋憲臉色一滯，道：“公子何出此言？”
楊立看著宋憲，面色依舊：“看來是在下多慮了，相公既然還有事要做，在下便不做叨擾了。”
說罷，向宋憲微微躬身，打算離開。
楊立只是看宋憲面色有異，又因他與狸貓之事有牽連，心底產生了些微疑惑才向宋憲試探。
如今宋憲既然對楊立的詢問表現出了抗拒的態度，青年自知多說無益，便打算同宋憲告別。
從野狐禪寺出來，進入塘石縣城，一路以來，楊立的心態皆在悄然變化，只是縱使這變化再快，縱使其已經達到了佛家所說的無明淨盡的邊緣，不入此門，亦終究只是一個不諳世情的凡人而已。
遑論其他，單是與一個到如今滿打滿算不過是兩面之緣的陌生人輕易提及那些隱秘之事，便已算是犯了忌諱。
須知交淺莫言深。
楊立此時便像是一個空有一身法力、智慧通透的狐妖，卻沒有將一身法力釋放到外界的法門。未曾人情練達，堪破紅塵又能如何。
然而這宋憲苦讀詩書，寒窗十載又是縣試、府試、道試三案案首，他的腦筋都用在了這功名之上，又哪裡會比楊立的人情練達到哪裡去。
宋憲根本沒有在意楊立於己言語是否有唐突之處。
他抬眼看著楊立，內心愈加糾結，最終仍是不落忍，嘆了一口氣：“楊公子且先隨我來吧。”
話畢，便抱著畫軸徑直朝前走去。背後楊立微微一愣，隨後舉步跟上宋憲。
兩人走過略顯繁華的商鋪街道，一路往西邊走去，又轉過幾道巷陌，街巷兩邊屋舍漸漸低矮頹敗起來。
之後便連那些頹敗的屋舍也愈來愈稀少，羊腸小道從一座荒廢屋舍後延伸向前，小道的盡頭有一個籬笆院，家雞在院落裡喔喔叫著，隔著門子傳入楊立的耳裡。
看到那座屋舍，宋憲的腳步便加快了些許，到了院落前，將畫軸夾在腋下，從懷中取出鑰匙，開啟了門上拴著的鎖頭，扯著一大串指許粗的鎖鏈推開了院門。
他朝身後的楊立笑了笑，笑容裡有些窘迫：“寒舍簡陋，讓公子見笑了。公子且隨我來。”
說完，一隻手向前引楊立進門，隨後插上了院門門栓。
待到楊立在堂屋落座之後，宋憲先給楊立倒了一碗水，讓楊立先在堂屋稍待，自己往西屋那邊去了。
楊立看到他在西屋門前停了一會兒，整理好自己的衣衫髮髻，才敲響了西屋的門：“娘，我回來了。”
屋內傳出一個虛弱的聲音：“憲兒回來了啊，咳咳……進來吧。”
宋憲推開了房門，進入屋內，又輕輕掩上房門。
屋內傳出母子的話語聲。
楊立也無意去聽人家母子的對話，轉頭開始打量起這座院落來，比之一路看到的那些破敗的屋舍，宋憲的居所明顯還要差一些，不過院落收拾得整潔，東西屋並正堂的土屋茅屋之外以土牆攏住整個院落，院落一角放著一口水缸，挨著水缸的地方，有一個以茅草和泥堆出來的雞窩。
雞窩邊還有一個棚子，應該是牛棚，只是牛棚裡沒有牛，只有一把鋤頭搠在牛棚角落裡。
楊立這邊正打量著讓人看著舒坦的農家小院，那邊宋憲已從西屋母親居處裡走了出來，進了堂屋又向楊立告罪，腋下還夾著那個畫軸。
他現下顯然很忙，還沒有功夫與楊立閒談。
宋憲開啟堂屋角落的箱子，從中取出一封紙包，徑直往靠著西屋的廚房去了。
楊立見宋憲這般繁忙，內心不免有些過意不去，便站起身跟著到了廚房，見宋憲正費勁地給灶臺點火，半天沒能點著，看了看宋憲手裡抓著的那一堆硬柴，忍不住道：“相公這樣生火要費多長時間，我來幫你吧。”
說著從宋憲手中拿過了火摺子，抓起一把豆秸，三兩下就把火點燃了，塞進灶膛裡，又折碎了幾根硬柴，等那豆秸火愈燒愈旺時才將硬柴投入其中。
這般忙完了之後，楊立吐出一口氣，道：“秀才相公方才那般點火，雖亦能夠點著，不過卻要耗上好些時間，先以這易燃之豆秸生火，再加硬柴，等硬柴著了，慢慢往灶膛裡投入柴禾，這火便不易滅了。”
楊立自小在寺院裡長大，生火造飯這些事也是常做，駕輕就熟。倒是一旁看著楊立那麼容易便生起了火的宋憲，自幼苦讀詩書，只盼朝為田舍郎，暮登天子堂，對這尋常人家皆能熟習之生活技能反倒生疏得很。
若非母親病倒，宋憲近‘庖廚’怕是還要再過上幾年，甚至一輩子都不可能進廚房。
宋憲愈覺這面貌清俊，氣質出塵的楊姓公子親和仁厚，向楊立道了一聲謝，赧然道：“餘自幼苦讀經綸，心向格物爾後知至、知行相合的讀書正道，起先以為這點火煮飯無非是尋常事，隨便一人便能信手拈來，如今真到了實踐之時放知其中困難。”
“今幸得公子相助，在下受教了。”
“宋兄說笑了，小事而已。”楊立撿起幾根柴火，將爐火燒得愈來愈往，眼看宋憲揭開灶臺邊的陶罐蓋子，將泡好的中藥置入其中，一隻手蒙著棉布捏著陶罐把柄就要往爐火上放，頓時奇怪道，“宋兄每日為令堂熬煮藥湯皆是如此？”
宋憲點頭應是。
楊立嘆了一口氣，拍拍手站起身來，在灶房裡四下看了看，順手抄起角落裡不知多久沒用的大小兩根火鉗架在了灶火上，其間空隙剛好容藥罐安身。
令宋憲將陶罐放在鐵鉗上後，楊立才道：“何須時刻捏著藥罐熬藥，宋兄難道不怕被灶火燒燙到了嗎？”
“這……”宋憲手掌終於解放，眼看自己未能解決之難題，楊立三兩下便解決個乾淨，除了對楊立心思靈活更加佩服之外，亦更羞慚，“在下每日為母親熬藥皆是如此，手上覺得燙了便放下藥罐稍待，而後再熬煮就是。”
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“呃……”
“宋兄真是……拳拳赤子之心吶。”