沉木嶺位於燕州郡下河城外往南五十裡之地，終年煙瘴籠罩，縱然毗鄰下河城，依舊少有人入山探索。
自數十年前，真理教在沉木嶺紮根之後，這一帶便更少有人探索，連來往下河與燕州城兩地，經過沉木嶺的行商都跟著稀少了起來。
究其原因，實在是真理教兇名太盛，一般人不敢招惹，不是一般人如燕州郡其他匪幫之流，也不願意招惹。
亦因此，沉木嶺那被煙瘴籠罩的山谷之內，究竟被真理教改造成了什麼情形，也成了一個縈繞在人們心頭的謎題。
這兩日下河城裡外出的人，總能見到路上一隊隊背上綁著或青或黑色旗幟的真理教眾從下河城外滾滾而過。
隱約不祥的預感漸漸縈繞在了下河城人們的心中。
……
一座座房屋瓦舎在沉木嶺山谷之內井然有序的排列著，分出了四通八達的街道，主幹道順著山谷地勢一路延伸向上，停留在山谷最高處，傍山而建的‘條石大殿’。
它確似宮殿形制，只是並沒有鼎京皇宮正殿那般氣勢宏偉，不過，在這群山之中能修建出這樣的建築來，亦可以算是一個奇蹟了。
宮殿之前有護衛晝夜守衛，有身著綵衣的侍女在宮殿內進進出出。
這座宮殿前殿作為教內長老議事之地，後殿則是真理教如今第二代教主的居處。
教主是一名女子，來歷神秘，並非一代教主親女，但在真理教內威望極高。
能在一群強盜悍匪之中脫穎而出，成為他們的首領，本就不是一件易事，更何況身為女子，且是一個與前代教主並沒有什麼血緣關係的女子？
這是很了不得的事情，但對於真理教眾而言，卻是理所當然的。
讓這一切變得理所當然的，是教主身後，那位為之撐腰的‘將軍’。
真理教丁們只能稱呼他將軍，至於他的名姓、他的來歷雖然在私底下是人盡皆知的事情，但那是在明面上提都不能提的東西。
真理教後殿是將山體掏空之後，再以巨木立柱支撐，搭建出來的。
從前殿到後殿要經過一道長長的甬道，內裡雖然鋪陳精美，甬道壁上有燭火照亮此間，但這裡畢竟終年難見陽光，走在其中，總會令人感覺到一絲陰森氣息。
有侍女拖著一條條散發著濃厚草藥氣味的絹帶與各色藥材，自甬道外魚貫而入。
走到盡頭，抵達後殿，空間便豁然開朗。
後殿又分為前後兩個區域，前半部分為專門負責教主日用飲食、醫病製衣等三十餘位侍女做工、休息之所。
後半部分才是教主的居所。
不過教主並不經常居住此地，她嫌棄此地昏暗憋悶，讓人在外面的樹林內給她起了一座閣樓，常住在那裡，偶爾才會回來一趟。
今日侍女們在後殿內進進出出，很是繁忙，此中有一部分原因自然是因為教主回來了，另外一個原因則是那位‘將軍’此時也呆在了後殿之內。
端著藥材、絹帶的侍女們繞過後殿前半部分區域，徑直往後面走去，最終停在了兩扇緊閉的大門前——推開門，便是教主的寢宮了。
沒有教主的吩咐，侍女們不敢隨意進出她的寢宮，只等在寢宮之外靜靜等候。
寢宮之中鋪陳有地火龍，此時火龍燒得正旺，在這偌大寢宮之內，即使身穿單衣也不會感覺到分毫冷意。
女子身穿比甲百褶裙，被白襪包裹的腳兒踩在柔軟的地毯上，正圍著坐在梳妝檯前，遍身黑甲包裹的‘將軍’打著轉兒。
她眉頭微蹙，雙腮微微鼓著，絳唇輕輕抿起來，俏麗中帶著幾分童真的臉孔上似有不滿之色。
“教主，您要的藥膏，奴婢們拿過來了。”
門外響起侍女細細的聲音，女子聞聲，轉身走向寢宮門口，雙手握住把手，一用力便拉開了兩扇大門。
外面的寒氣湧入寢宮之內，女子面上露出笑容，道：“在外面走動要把你們都凍壞了吧？快進來，把東西放下就回去休息，暖和暖和。”
若非親眼得見，恐怕無人會相信真理教教主對待自己手下侍女會是如此和顏悅色，這可一點也不像是一個兇名赫赫的宗派掌教的行事作風。
然而事實卻就是如此。
侍女們還從未見過教主因為什麼事與人擺過臉色，發過脾氣。可是即便如此，教主在真理教內依舊威望極高，此中原因有絕大部分是由於此時坐在寢宮中的那位‘將軍’。但是被教主寵慣了的侍女們，顯然更願意相信是自家教主心地善良，老天眷顧，因此教眾才會服從於她。
“為教主做事，是奴婢們的本分，談不上辛苦。”領頭侍女悄悄抬眼看了看教主的胸口，不知為何，面龐微紅，當下就低頭帶著一隊侍女小心翼翼步入寢宮，將藥材、布帛之類的東西分門別類擺在了一張桌子上。
教主今天衣衫打扮青春明麗，在隆冬裡陡然看到像教主這樣漂亮的人兒穿這麼一身，恐怕沒有男人不心動吧？領頭侍女心裡這樣想著，放好藥材之後，帶著一眾人向教主行了一禮，便輕悄悄地魚貫走出寢宮了。
她想到方才教主伸手拉開宮門之時，胸前跳動的那兩團玉兔，面龐頓時更為滾燙，向前走的腳步不由得快了一些。
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以後得藉機提醒教主一下，在陌生人前這樣舉止，終究不好，難保不會有登徒子伺機輕薄侮辱將主。
而且，今日寢宮之內，是真的有一位陌生人呀……那位‘將軍’進出教主寢宮沒有任何阻礙，莫非教主已經與他私定終身了嗎？
“呀！”
想到這一點，領頭侍女更加憂心忡忡，走在過道裡，忍不住驚呼出聲。
她隨即慌張地掩住了唇，那一聲輕輕的‘呀’卻沒有就此逃過身後侍女們的耳朵。
當即就有人湊了上來，低聲問道：“姐姐，你怎麼了？”
“沒事沒事，我……我想到制裳局裡還有一件教主的衣服正在做，我先去看看……”
領頭侍女慌慌張張地跑開了，惹得身後一眾女子面面相覷，皆感到今天的侍女長有些莫名其妙。