【秉銳吾兄：
見字如晤。
愚弟已在燕州遊歷半月有餘，所見所聞可謂觸目驚心。
前些時日，愚弟還在與你信中談及燕州，對此地仍抱有希望。仍然堅信我朝能吏必會還燕州以繁華盛景，還燕州以太平。
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還曾言今燕州之動盪局面，百姓橫遭禍難，不過‘陣痛’而已。
如今思及這些言語，慚愧不已，無地自容。
愚弟已對國朝於燕州之吏治失望透頂！
今之燕州，杜少陵詩作‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’亦難表此地生民慘狀之萬一。
愚弟親眼所見，一處足有三五百戶人家之村落，於賊匪搶掠之中，頃刻間付諸一炬。村落之中，除卻稚童，其餘人等，盡皆死絕！
便是稚童，也多被賊匪以鐐銬縛其脖頸、手足，縱馬拖行，宛若牲畜！
愚弟無能，只在村中搜檢之時，救得藏於茅廁之中孩童性命。
幸天可憐見！
事已至此，愚弟本欲將稚童送去青萍鎮，也總是一個安定所在。然愚弟始終摸不清青萍首領之根腳，亦覺此人城府深沉，青萍鎮在其手中會發展如何，尤未可知。
因之，愚弟打算攜孩童同去興城，也好拜訪賢兄，請吾兄知悉。
多有叨擾，得罪之處，還請賢兄見諒。
愚弟：秦遠】
秦遠將幾頁信箋摺好塞進信奉之中，又在信奉上寫了‘秉銳吾兄親啟字樣’，猶豫片刻，將信塞進了懷裡。
旁邊的孩童抬頭看著他，說道：“先生，我們以後就住在這個客棧裡了嗎？”
“我想回家。”
秦遠聞聲，愣了愣，面現頹然之色，有心告訴孩童，他所謂的家已經是一片廢墟，更有賊匪橫行，但話到嘴邊，終究是說不出口的。
他張了張口，吐出一聲長長的嘆息，伸手拉住孩童的手，輕輕道：“家中……家中遭了祝融，總要等火滅了，才好回去的。”
“我們先去一趟興城，等家裡火滅了，再回來如何？”
“阿醜只是想回家，不是一定要回家。”自稱阿醜的孩童搖了搖頭，眼神黯淡，“爹孃走的時候跟阿醜說，以後若蒙好心人收留，不能耍孩子脾氣，不能總是那麼多事情的。”
“阿醜不會讓先生為難，先生說去興城，我們便去興城吧。”
秦遠點了點頭，連聲道：“好孩子，好孩子。”
轉過臉去，卻是眼眶微紅。
這孩子親眼目睹了自己父母被賊匪所殺，怎麼會不曉事？他自己怕也是知曉，自己的家已經難以成家了罷……
也因如此，才讓秦遠倍覺心酸。
秦遠拉著阿醜的手，走出了客房，站在房門口，往前院看了看，捕捉到一個熟悉的人影，便領著孩童走了過去。
客棧近些時日生意不錯，掌櫃臉上自然也是笑眯眯的。
不論是綠林豪強抑或是江湖武夫，來到這家客棧都要收了自己那點張狂之氣，他們也不想因為自己嘴上沒個把門的，變成了客棧外面掛著的屍體。
做生意便是做生意，若是依仗著自己背後有靠山，店大欺客的話，這樣的店鋪也早晚落得入不敷出，關門大吉的下場。
因之，客棧裡的一眾店小二面對客人時，總算還是畢恭畢敬的。
店小二給秦遠和阿醜倒上了兩碗熱茶，待到秦遠點好了菜後，便到後廚張羅去了。
大堂裡聚集的人們，對秦遠二人也沒怎麼注意，各自吃飯飲酒，高談闊論。
那個秦遠先前看到的人，在秦遠落座之後，喝掉自己桌案上最後一杯酒，提著刀徑直走到了秦遠桌前，落座，連鞘大刀重重地拍在了桌案上，發出嘭的一聲響。
他僅有的那只眼睛緊緊盯著秦遠，注意到了這讀書人模樣的青年身軀忍不住抖了抖，不禁在心底陰笑幾聲。
“小郎君可想好要某替你送信了麼？”
他開門見山，直截了當。
秦遠遲疑了片刻，面對對方凶神惡煞的一張臉，他一個沒有武藝在身的讀書人，心中自然是有點慌張的。
也好在這客棧背後有強大的靠山，等閒人等不敢在這裡滋事，秦遠才總算有點底氣，敢跟對方談事情。
他慢慢說道：“一兩金子，真的一點也不能少麼？”
秦遠身上盤纏已經不多，讓人幫忙送個信而已，便要一兩金子，這筆花銷大概要佔去他身上的一半資財了。
“燕州如今是個什麼境況，小郎君想必也清楚。”獨眼刀客嘿然一笑，心中更加篤定這文弱書生沒見過世面，連討價還價都不會，“某家收你一錢金子，替你不遠百里送信到興城，這其中多少危險，小郎君也該清楚吧？”
秦遠點了點頭，旋即又搖頭道：“在下僱車馬直到興城，也不過五吊錢，閣下開口便是一兩金子，也只是送信，便要比在下乘馬車到興城還要貴一些，心裡總歸有些困惑，因之……”
獨眼刀客不等秦遠說完，就哈哈一笑，道：“小郎君恐怕有所不知，這車馬行做的生意那是聚少成多，一人五吊錢，他們派遣一隊護衛，聚集個三五十人，那賺得錢財可是多了去了。某家替你送信，也只是這一宗生意，獨來獨往，遇到的危險也總是要比車馬行多一些的。”
“某家這般解釋，你可能明白？”
秦遠皺著眉頭，沉思了起來。
獨眼刀客看當下僱主這般作態，心中不由得有些煩躁，冷聲催促了一句：“小郎君還是早下定奪吧，某家這時間也是緊迫得很，在此地也耽擱不了太久。”
“一兩金子，某家保證將信箋送到興城去，斷不會半路遺失。”
話音剛落，那邊店小二端著一盤拌豬耳走了過來，許是聽見了獨眼刀客的話語，不動聲色道：“送信哪裡需要一兩金子，公子便將信箋託付到車馬行，讓他們幫忙帶到不就是了？”
秦遠眼睛一亮。
獨眼刀客面色微慍，卻不敢呵斥店小二，他也知這客棧靠山極大，只冷聲道：“託付到車馬行去，信箋會否被遺失，可就難說得很了！”
“我們東家的車馬行，公子也不需要有信箋遺失的顧慮。”店小二輕描淡寫道。
獨眼刀客悶哼一聲，起身離開。
“你們東家還在燕州開有車馬行？”秦遠看著店小二，奇道，“我去租賃馬車之時，可未曾聽過？”
“公子必然是聽過的。”店小二三言兩句擠走了獨眼刀客，笑嘻嘻道，“那家車馬行喚作天目。”
秦遠恍然大悟。