“這匹馬如何？”
燕州某處人流稠密的馬市子，人流如織。
公孫杵臼拍著一匹柔然馬的後背，詢問了一旁的程銳一句。
程銳觀察片刻，又上前摸摸看看，道：“頭大頸寬，前胸開闊，皮厚毛色也不錯，是匹好馬。”
公孫杵臼瞪了程銳一眼，令程銳不明所以。
老者轉臉呼喚來賣馬人，道：“這匹馬老夫買了，你說個價格。”
賣馬人面無表情，伸出五根手指：“五金，不要銅錢。”
公孫杵臼聞聲倒吸一口涼氣，道：“五金？這般貴，還不要銅錢？緣何不要銅錢？”
“五百吊錢，難以攜帶。”賣馬人回道。
公孫杵臼身上所帶銀錢莫說五兩黃金，便是五兩銀子也沒有，他面露難色，拉著賣馬人到角落裡，低聲道：“便宜些如何？”
賣馬人搖頭：“便宜不賣。”
公孫杵臼似是對賣馬人的回答早有預料，他從懷中摸出了一枚令牌，遞到賣馬人手中：“老夫無為宗門人，你見到這個令牌，總得給我便宜些了吧？”
賣馬人將令牌查驗了一番，還給了老者，而後道：“魁首有令，若是無為宗與金剛菩提宗門人與天目做買賣，又囊中羞澀，可打個欠條，暫行賒欠。他自會派人去你們宗門收債。至於便宜，卻是半個子兒都不能便宜的。”
“……”
公孫杵臼罵罵咧咧地牽著兩匹馬走出了天目馬行，走到了程銳近前，遞給程銳一匹戰馬韁繩，面上尤有被恨宰了一刀的痛苦之色：“五百吊錢買一匹馬，再加上這些鞍具之類，兩匹馬共花去了宗門十六金！嘶，這些商人可真是黑心腸！在別地買一匹馬也不過二金，到了此地便要翻上一番！”
“商人逐利，本就是天性。”程銳冷笑道，“早晚要教這些趁機哄抬物價的奸商人頭落地！”
公孫杵臼此時卻又笑了起來：“不過這楊家小兒倒也聰明，這些橫財，此時不賺，更待何時？”
“楊家小兒？”程銳狐疑地看了公孫杵臼一眼，以為這老倌經受不住十六金的打擊，頭腦混亂了，“你說的楊家小兒是誰？”
公孫杵臼擺了擺手，牽著馬朝前走：“自然是青萍魁首，除了他，還能有誰想到這種手段斂財？”
“我們一路走來，到處皆是青萍安插的眼線，只要有人流聚集之地，便有天目商行存在。老夫雖不知楊家小兒這般安排有何用處，卻也總覺得此中必大有文章，厲害得很！”
“那青萍魁首原是這等人？他這般行徑，與奸商何異？虧你先前還說此人能治燕州，若照他這般治法，燕州過不了多久也要垮了！”程銳停步不前，勃然大怒道。
公孫杵臼轉過頭來，笑眯眯道：“老夫問你，來往此地的人中，有多少燕州百姓？”
程銳聽公孫杵臼言語之中似有深意，仔細思索了一下，說道：“未曾看到，燕州逃難百姓，還未到這裡，便已被青萍武夫截流帶走，此地又是交易車馬之地，他們手中沒有多少餘錢，怎會來這種地方？”
“那此地來往的大都是些什麼人？”公孫杵臼又問。
“自然是江湖客。”程銳不假思索道，“且都是些要去無當窟淘金的江湖客。”
“如此，天目賺的都是哪些人的錢財？你心裡還沒點數嗎？”
程銳剛要搖頭，又將公孫杵臼的話琢磨了一遍，眉宇間浮現明悟之色。
“取之於江湖豪客，用之於燕州百姓。有甚麼不好？”
“能在此時來到燕州妄圖淘金的，又哪個是善類了？”
公孫杵臼又幾句開導，令程銳喜上眉梢，撓著頭，一副想要同老者說幾句高興的話，又頗不好意思說的樣子。
“上馬吧，路上找家客棧隨便用些飯食，黃昏可到下河城。”
“最好是找那些掛有天目旗子的飯館。”
“為何？”
“可以賒賬，不用花老夫自己的錢。”
“……”
……
下河城，北鄰真理教山門，西距小城興城不過十里之遙。周遭城池如星落棋盤，不知繁幾。
因此地交通便捷，四通八達，今已取代昔日繁榮的燕州城，成為如今的燕州郡第一大城。
又因其毗鄰真理教山門，真理教得天獨厚，已將觸手完全伸進了下河城的陰暗角落中……
“希律律！”
雙馬穿過羊腸小道，轉入一個地形低窪之處，其中有些老槐樹，程銳目光掃過周遭，檢查一番後便順勢勒馬停步，翻身下馬，一連串動作嫻熟無比，一看便是馭馬好手。
在他之後，公孫杵就也跟著停了下來，下馬之後，解下馬上掛著的幾顆面目猙獰的死人頭，就地挖了個坑，將人頭埋了進去。
如今燕州賊匪橫行，武夫遍地。不殺幾隻雞，很難唬住頑皮的猴子。
做完手中的事情，公孫杵臼手掌在一棵槐樹樹皮上蹭掉了手掌上的鮮血和泥土，隨後說道：“再往前走不過十幾裡，便是下河城的地界了，今晚咱們倆須得好好……”
“你來看這裡！”
往前深一腳淺一腳走著的程銳忽地開口，截斷了公孫杵臼的言語。
老者皺了皺眉頭，按劍在手，跨步靠近程銳的背影。
程銳站在一個似是新掘好的大坑旁邊，大坑裡的景象，讓他說不出話來。
公孫杵臼站在一旁，盯著大坑看了許久——坑裡已經堆積了十幾具女童的屍體，俱被扒光了衣服，大腿內側有凝固的血液。
程銳不說話，唯有劇烈起伏的胸膛透露出他此刻極不平靜的心緒。
公孫杵臼嘆了口氣，慢慢道：“從燕北到燕南，這一路我們見過的悽慘景象也不少了。憑心而論，你還有力氣憤怒麼？”
沒有想到老者會問這麼一個問題，程銳愣了愣，最終重重點頭。
“不要騙自己了。”
公孫杵臼搖了搖頭，抬起衣袖輕輕拭去眼角的淚水：“相似的東西看得太多，終有一天會失去自己面對這些時應有的情緒。”
“……”
“你，還有力氣憤怒麼？”沉默良久，程銳側目看著老者，問了一句。
“麻木才是你我的敵人。”公孫杵臼轉過身去，向拴馬的那棵樹走，“自看到這些慘死的無辜百姓第一眼開始，老夫便在心裡告訴自己，要保持憤怒。”
“即便回天無力，即便無法抗衡那些老夫不能抗衡的東西，但總要保持憤怒的。”
“唯有悲涼的憤怒讓人擁有人性。”
“唯有無力的憤怒讓人可以看見自己。”
公孫杵臼翻身上馬，程銳跟在他身後解開捆在樹上的馬韁繩。
“老夫早知你這樣的年輕人，熱血終會因重複的事情看得太多，做得太多而漸漸涼透。但老夫早為你想到了一個辦法，讓你繼續保持憤怒。”
程銳抬起頭，老者騎在戰馬上看他。
他想問老者是什麼法子，老者卻忽而換了個話題：“老夫本已知會無為宗門人，令他們與你我於此地匯合，潛入下河城解救那些無辜孩童。”
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“現在想來，人太多了反倒容易被城中暗諜發現。”
“不如就你我二人，同去下河城，如何？”
程銳點頭，翻身上馬。
馬蹄聲起。