已過三更，本就不算黯淡的興城天空，有了孔明燈的映襯，更如白晝一般。
市井坊子裡的商販們也都早早開了鋪門，攤販推著板車沿街叫賣蔬菜野味之類，不多時，街面上的人便漸漸多了起來。
與城中這樣喧鬧場景不太相符的是城門至今都還未開啟，幾個守城士兵眼看著這座被提前驚醒的城池裡的景象，只覺匪夷所思，面面相覷，卻也束手無策，不知該如何是好。
總不能把已經睡醒的人都趕回屋子裡去，開門的商鋪讓他們也打烊了。
他們的身份只是一個守城士卒，沒有那麼大的能力敢攬下這麼大的事情。
更何況，士卒們也是興城人，自家父母兄弟也得在城中討生活，街道上熙熙攘攘的人群裡，說不定就有自家人，也不能一併趕回家去吧？有違孝道。
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所幸就在士卒們一籌莫展之際，值守武官的親信爬上了城牆，與一眾士卒們耳提面命一番，自個兒便優哉遊哉的回家歇息去了。
他走了以後，值守城門的士卒們交頭接耳商量一番，留下兩個看著城門，等待換班的士卒過來，餘下人也一併散去，各回各家。
……
陳秉銳和石頭兩個順著人群向向城門口走去。
石子略微緊張地問了陳秉銳一句：“可真能成？”
“能。”陳秉銳點了點頭，側目看了石子一眼，笑著安慰道：“方才在青樓，你也看見了，城牆守軍已撤走了大半，各自回家了。”
“丁磊做事還是很縝密的，想必他已經勸服了興城州牧。”
兩人穿過一條街道，城樓的輪廓已越來越清晰，石子看到城門口聚集得人越來越多，悄悄舒了一口氣。
聚在城門口的大都是些城中的普通百姓，今天起得早，便想要早些出城去做活計，他們聚在一起，城門守衛也不敢輕易開城門，民眾便吵嚷了起來。
“為甚不開城門？”
“城裡人都早起了開門做活了，你早開個城門能壞多大事？”
“你要是不敢開城門，俺就來幫你把城門開啟了，大家各走各的……”
民眾與城門守衛吵嚷著，兩個士卒手中握有利刃，也只敢嚇唬嚇唬圍上來的人，不敢真的動手。
他們急得額頭直冒汗，此前過來耳提面命的周將軍親信只說了不論發生什麼事情，自己都不要摻和這樣的話，卻也沒實際告訴他們，他們被卷到事情裡的時候，該怎麼處理啊？
眼看聚集在城門口的人愈來愈多，已經有人擼起袖子準備上來給自己飽以老拳了，兩個士卒對視了一眼。
其中一個一邊揮舞著兵刃，斥退湧上來的民眾，一邊低聲嘟囔了兩句：“這都是個什麼事？他們把咱們丟在這裡，一個個回家抱著老婆睡覺去了，可苦了咱哥倆！”
“伍長可是下了命令的，嚴禁咱們與民眾起甚麼衝突，看到什麼也權當沒看見就是了……”
“當下這麼個情況，人都站在咱們眼前，眼看要衝擊城門，咱們如何做得到權當什麼都沒看見？”
那個士卒一通嘟囔，旁邊的同袍也有些抵受不住民眾洶洶之意了，咬了咬牙：“天塌了總有個高的頂著……他既然都這麼說了，咱們也就跟著做就是！”
“反正這事兒總也挨不著咱們，命令都是他們下的，縱然最後要受罪，也得他們跟咱們一塊兒來受！”
同袍一咬牙一跺腳，直接把手中兵刃丟在了地上，臉紅脖子粗地吼了一聲：“都停下好好排隊，我來開城門！”
那個士卒被同袍吼得這一嗓子驚住了，還沒來得及說些什麼，同袍便推搡著他上了城樓，兩人合力轉動了絞盤。
城門一寸寸開啟。
底下的民眾倒也不再吵嚷，規規矩矩地在城門前排好了隊。
自從興城施行宵禁以來，民眾不論入城抑或出城，都是需要排隊的，入城的排在左邊一側，出城的則在右邊，如此守城士卒各負責檢查一邊的人，也算有條不紊。
嘎啦嘎啦……
城門開啟的聲音聽到石子的耳朵裡，卻讓他莫名覺得此地安靜極了。
他與陳秉銳排在出城隊伍的中段，看到了不少人與陳秉銳打眼色。
那些人或肩膀上挑著扁擔，或推著板車，一副城中普通居民的模樣，但石子細心觀察了他們的肩膀與手掌，發現這些人肩膀瘦削，手掌相比常年做活的人而言要乾淨細嫩許多，心中便明白了他們的身份——興城讀書人。
石子在興城也流連了不少時日，自覺對秉銳兄也算瞭解，但如今親眼歷見對方將一件大事規劃得井井有條，滴水不漏，幾乎是面面俱到，心中還是有些微震驚的。
這樣對天目的計劃幾乎毫無保留的信任，也令石子心中震驚的同時，多了一份感動與沉重。
陳秉銳昂首看著前方洞開的城門，低聲道：“我只是交代有三五個人能來城門前鬧騰一番，嚇退城門守衛便可。”
“卻未想到，來了這麼多。”
石子眉毛一抖，問道：“這些排隊的人裡，有多少是讀過書的？”
“大半。”陳秉銳沉聲道。
“剩下的那小半人，也多是他們的親族妻兒……今日雖然大家醒得早些，但此時還是後半夜，目下那些需要出城的人也不會那麼著急過來，所以來的人大半都是咱們的人……”
“真理教必會搜查興城，將這般多人都卷進來……”石子剛要說這樣恐怕會徹底激怒真理教，陳秉銳卻擺了擺手，打斷了他將要說的話。
陳秉銳道：“世道不公，豺狼當道。此時正是社稷用人之際，我等讀書人，焉有不挺身而出之道理？”
“參與此事，我等已做好最壞的準備。”
“死不算可怕，死得無用才可怕。”
“若能留得有用之身，何須用死？”石子急聲發問。
陳秉銳深深地看了石子一眼：“螻蟻尚且偷生，我等亦怎會不知理？又怎會舍卻大好年華，共赴一死？”
“如今燕州境況如何，你亦知曉。”
“便是你家魁首運籌帷幄，廟堂之上，亦有權貴呼風喚雨。在他們眼裡，天下人人皆如芻狗，他們只會覺得只是賊匪劫掠人口，做為奴隸而已，此中更有皇嗣摻和，今上多方權衡，顧念皇家顏面，恐怕只會一道平匪的旨意下來，便能將燕州禍事背後的權貴們全遮掩了去。”
“燕州大損，權貴們羽毛不傷。而後廟堂以懷柔之計，留給燕州一個喘息之機。也僅此而已了。”
陳秉銳嘆了一口氣：“我等要做的事情，便是要讓他們捂不住蓋子。”
“捂不住蓋子，天下譁然，群情洶洶，物議紛紛，廟堂又該如何處置此事？”
“今，興城三千士子死。”
“今，遠在其他州郡的同窗皆可收到我等興城士子之絕命書。”
“你以為如何？”
“誰能捂得住這件事？”
“那才是燕州真正變革之日！”
石子眼神震驚，喃喃道：“你們寄給天下各地同窗的書信……皆是絕命書？”
“然也。”陳秉銳嘴角上揚，隨即肅然道，“血薦軒轅，死而無憾！”