咚咚！咚咚！
咣噹！
踏踏踏……
“你們是什麼人！膽敢擅闖州牧……”
聲音戛然而止。
密集的腳步聲持續不斷。
“老爺，老爺，大事不好，大事不好……”
“有賊匪闖入咱們——”
一名烏金衛一槍洞穿了家僕的後背，收槍繼續向前走。
黑色河流淹沒了興城州牧府，沿著各條路徑、迴廊湧動著，見到奴僕則一槍殺死，只留下稍有姿色的丫鬟侍婢，由專人看管起來。
慘叫聲在州牧府不斷響起，血腥味在空氣中逐漸積累。
州牧府前院的護院家丁們屍首隨意散落在各處，一場毫無預備的屠殺於此日降臨於州牧府。
嘩啦譁啦譁啦……
甲葉碰撞的聲音逐漸連成了一線，響在丁樂一家人的耳邊。
身為家主的丁樂此時在大院裡打著擺子，一張略胖的面孔上毫無血色，他在喃喃自語：“還好本官做了準備，還好本官做了準備……不要驚慌，不要驚慌……”
後院裡丁樂的一眾妻妾，丁磊的姨娘們早已經哭做一團，全沒有了平日裡飛揚跋扈的那股子勁頭，一個個窩在角落裡瑟瑟發抖，花容失色。
啜泣的聲音令強自鎮定的丁樂尤其煩躁，他惡狠狠地瞪著自己的十幾房妻妾，怒吼一聲：“不要哭了！”
“一個個平日裡養尊處優，彼此之間勾心鬥角倒是無所不用其極，也不見你們什麼時候哭過，到了大難臨頭的時候，反倒沒了主張！一群廢物！”
丁樂的妻妾們被他這連聲怒吼嚇住了，哭也不敢哭了，只敢以衣袖掩住口鼻，抑制自己不要發出聲響，惹得自家老爺煩躁。
“這都是你幹的好事！”
“為父早該將你大義滅親！”
丁樂又怕又氣，又咒罵了一旁像是丟了魂魄似的丁磊一眼，臉色有些猙獰。
他喊道：“來人！管家，過來！”
已經年過半百的管家守在院子外，聽到裡面主家的呼喊聲，連忙領著幾個壯僕走進了後院，來到丁樂身邊，躬身道：“老爺，還是快些準備吧，真理教的賊人就快過來了。”
“老僕還能領兩個兒子，為您抵擋那賊人片刻，爭取些時間。”
丁樂點了點頭，眼神在管家與兩個壯僕臉上掃過，心中總算有些欣慰。
“本官也無甚好準備的。”丁樂說著話，手指指向癱坐在地的兒子，與一眾妻妾，臉色柔和了些，“事出突然，禍從天降，卻是害苦了你們。”
妻妾們聽著夫君的話，頓時悲從中來，又啜泣起來。
“且莫要哭，聽為夫說完！”
丁樂一句話便令眾人哭泣聲漸漸小了，眼睛看向夫君，等待著他的安排。
“若是朝廷有令，要罷了為夫的官職，把為夫貶為庶人，總是要留給為夫一些時間準備，也好體面的分了家業，遣散家眷僕役……再不濟，也該給為夫留些時間，準允為夫與你等和離，給你們留一份財貨。”
丁樂嘆了一口氣：“如今卻是來不及了。”
他似是有些感傷，神色黯然地看向老管家與其兩個兒子，道：“昌壽跟著本官也有數十年了，大難臨頭，仍能顧及往日情分，不枉本官與你主僕一場。”
老管家連連搖頭：“老爺待老僕不薄，這般說就是折煞老僕了……”
“如今留你父子三人在這裡，只有死路一條。”丁樂沉聲道，“本官不能如此做。”
老管家抬頭，看著丁樂道：“老爺這是何意？”
家僕為主而死，本就是常態，然而丁樂現在這樣說話，卻似乎是不願意留下老管家父子三人。
丁樂拍了拍老管家的手，笑道：“這是本官的兒子闖出來的禍事，要擔當，也該是他自己擔當。”
父親銳利的目光盯住了丁磊，丁磊渾身一個激靈，跪在其上，遲疑片刻，卻挺直了上身，肅然道：“父親，兒子敢作敢當！”
“老爺……”丁磊的孃親淚水漣漣，哀求的眼光看著丁樂。
丁樂悶哼一聲：“你既然敢作敢當，此刻便該離開後院，把自己捆好了送到真理教那些人手裡去！”
丁磊聞聲起身，臉上慘白一片，梗著脖子往院外走——
“少爺不可！”老管家急忙攔阻丁磊，卻被丁磊撞得一個踉蹌。
“站住！”
眼看著丁磊就要走到院子外面去，丁樂斷喝一聲，道：“你若真是有些擔當，便該知你就算出去將自己送到真理教匪類手裡，家宅也難逃厄運！”
“為父多番教導你，做事需三思而後行，你哪次將為父的話聽進心裡去了？！”
“逆子！”
丁磊在父親的咆哮聲中，慢慢停下了腳步，淚水爬滿臉龐，身軀不斷顫抖著。
他有些害怕，心中更多的卻是無從宣洩的愧疚與羞恥。
今日州牧府之禍，確實因他一人而起。
可他不知道自己做錯了什麼。
“父債子償，子債父償，天道綱常！”
丁樂沉聲道：“你既是我的兒子，又無力償還自己犯下的錯誤，今次，為父便為你擔下這一樁罪過！”
丁磊猛地回首，看向父親，眼神裡滿是驚駭與不可置信。
做任何事都畏首畏尾的父親，在興城百姓口中等同草包的父親，何時有過今日這樣的氣魄？
——丁磊本以為，今日這一劫難，自己絕難脫逃！
可是父親如今，要替自己擔下自己犯下的過錯——他不害怕麼？
“為父只盼你明白，為人處世三思而後行，戰戰兢兢，如履薄冰，也殺一殺你的衝動性子。”
“單憑一腔熱血便能成事，天下豪雄便不至於到了如今，還只有那麼 一小撮而已了。”
“興城百姓怎樣評價為父，為父怎會不清楚。”丁樂冷笑著，臉上卻盡是快意與張揚，似乎開啟了心頭最精密的那一把鎖，“只是他們從來不會想想。”
“在這偌大燕州，災民遍地，流年不利，朝廷坐視不理的狀況下，為何獨獨只有興城能安居樂業，獨獨只有興城百姓一個個吃得滿嘴流油，膘肥體壯！”
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“這便是為父為官一方做得最大功績！”
“本官怎會不知愧殺？”
“愧殺愧殺，如何能殺得了本官？！”
“昌壽，今日，便要將本官這幾房妻妾與這個逆子一併交託到你的手中了。”
“帶著他們從暗道離開吧。州牧府只留本官一人即可！”
後院內，悲聲大放。
微胖的興城牧邁步走出了後院。