盛州近郊定邊軍營。
營房林立於長河之畔，士卒穿梭於營房之間，兵刃在黑夜裡猶有冷森森的光芒。
定邊軍鎮守關東，虎視雁門關，若金國與大昭交惡，金國武卒若欲叩開昭朝國門，必須要首先過了定邊軍這一關。
因之，朝廷對於定邊軍歷來倚重，一應軍需軍餉皆是三月一發，從未有半分延誤。
定邊軍亦算是昭朝的一支勁旅，雖不能說是無敵之師，但亦可以說是百戰驍勇之銳士。
若站在高處，向定邊軍營房之內看見，依舊能見到魁偉甲士挺立於營房之間，猶如一頭頭猛虎，氣息深沉。
張崇武領著一隊士卒，走向了中心營房。
他在門口略微停了停，身後的士卒便各自接替了先前的守衛士卒，站在了營房兩邊。
守值工作交接完畢之後，張崇武才再次邁步，走進了營房之內。
吳康卸去了一身甲冑，穿著武官袍服，坐在一張軟塌之上，正低頭仔細檢視著那一封封密信。
這些密信皆是從那些寒門士子家中搜出來的，至於它們到底是經由誰人之手書寫，又是如何走進寒門士子家中的這個過程，吳康亦很是瞭解。
他抬頭見到張崇武在自己營房之內站定，笑了笑，指著桌案上的那些密信道：“如今這些密信上，只要有了那些讀書人的名字，便算是萬事俱備了。”
“山陽郡那邊的士子，已經在嚴刑逼供之下，不堪忍受，簽字畫押。我們這邊也不能落後太多，萬不能讓晉王殿下小瞧了咱們！”
張崇武只在營房中默默地站立著，並不搭話。
距離上一次在吳康節度使的率領下，圍殺大逆楊立與蒼樹二人，已經過去了數個月的時間，少年張崇武已沒有了昨日的少年意氣，顯得更加深沉內斂。
沒有人知曉，在這三個月的時間裡，他經歷過什麼。
張崇武不說話，吳康也不著惱。
他對這個兵卒很是喜愛，在幾個月的時間裡，已經將之提拔為定邊校尉，定邊軍中銜領百夫，手下管轄八十餘個武卒。
下一步，吳康準備把張崇武安排到自己身邊來，當自己的親衛長。
吳康嘿嘿一笑，看著張崇武道：“這幾日你的武功修持，也不要懈怠了，老夫教導你的那套斷魂刀法，你練得如何了？”
張崇武身在軍中，體格精壯，於武道之途亦頗有領悟能力。
吳康已將自己的家傳心法對張崇武傾囊相授，平日裡對其的指點，自然也是少不了的。
張崇武聞言沉聲道：“已能領會‘身行五虎，拳腳互相輔助，恰若五虎環伺’之意。”
“不錯，不錯。”吳康讚歎一聲，口中嘖嘖有聲，“定邊軍雖更重視戰陣搏殺之術，但多學些武藝，於你個人而言，總歸沒有壞處。若在戰場之上，遭遇強敵，那一板一眼的橫槍格擋、挑槍突刺，弓步掃槍等等，可不一定能發揮出用處。”
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“這種時候，便該那些精妙招式派上用場了。”
吳康也曾經歷過沙場搏殺，對其中一些門道，也是瞭解的。此時指點起張崇武來，自然毫不露怯。
“嗯。”張崇武淡淡地回應了一聲。
“三日之後，朝廷會給定邊營發餉，也讓部卒們元旦過得不那麼緊張。”吳康知曉張崇武心中所想，笑了笑，道，“屆時連同死傷士卒也會有所撫卹，你可暫且放下心來，待到三日之後領了餉銀，與死傷武卒的家屬分發下去便是。”
“真的？”張崇武聽到這個訊息，眼中出現了一絲光芒，反問了吳康一句，以確定這個訊息的真假。
“本將還能騙你不成。”吳康指了指張崇武，失笑道。
“老九家裡平日裡靠著同袍的幫襯，支撐生活還很困難。這次撫卹發下來，想必會輕鬆一些。”張崇武撓了撓頭，嘿嘿笑著，終於有了幾分少年活潑的樣子。
“他們皆是本將麾下部卒，跟隨本將出生入死。本將自不會虧待了他們。”吳康攤了攤手，嘆息一聲，“只是如今流年不利，朝廷連續半年未曾發餉，本將幾次催促，都催促不來，卻也沒什麼辦法。”
吳康長吐出一口氣：“好在近日總算有了些訊息。”
“你也可稍稍放下心來，不用為此太過憂慮了。”
吳康話語說得漂亮，張崇武將吳康的表現看在眼裡，內心卻很是漠然。
定邊軍一向為朝廷倚重之步軍，以往都是每隔三月便會發一次餉，從未有拖延之時，近半年才有了連續六月發不出餉的狀況。
而此種狀況，卻絕非吳康所說的那樣，朝廷發不出餉銀——張崇武曾經跟蹤吳康，親眼見過吳康率領親衛驗收那一箱箱的銀子，只是最後那些銀兩都去了哪裡，為何沒到諸士卒手中，張崇武就無從知曉了。
此中或許存在節度使貪墨餉銀的狀況，張崇武卻不敢深想。
畢竟節度使大人，一向待他不薄。張崇武只希望是節度使大人截留了餉銀，打斷於年關之前，向士卒連發兩餉。
這個想法張崇武自己都覺得幼稚，畢竟節度使吳康根本就沒有這樣做的理由。
但他還是願意如此相信著。
當下看來，張崇武覺得自己的推斷，可能是對的——畢竟再過三日，餉銀便要發下來了，不是麼？
吳康將那一疊密信放進了一個鐵盒子裡，細細鎖好了，又對張崇武說道：“本將叫你過來，除卻餉銀之事外，還有一件事，須得你帶幾個定邊的弟兄去辦了。”
“大人請講。”張崇武點頭，單膝跪在地上，靜候吳康下達命令。
“你找幾個弟兄，去給本將殺一個人。”吳康指了指裝著密信的那個鐵匣子，“殺掉那個書寫這些密信的人。”
“書寫密信的人？”張崇武抬頭，眼神困惑地看著吳康。
書寫密信的人不就是如今關押在軍營裡的那些寒門士子麼？那些士子畢竟身負功名，輕易之間可殺不得，如今節度使卻讓自己去殺讀書人？這是何道理。
“你不會真以為書寫這些密信的，是那些讀書人吧？”吳康淡淡一笑，道，“他們可沒有這個膽子！”
“寫下這些密信的，另有其人。”
吳康將一張畫像扔給張崇武，道：“畫中之人便是你們此行的目標。”
“這件事情須得做得不著痕跡，不要令人看出你等的身份。因此，你與弟兄們離開軍營之後，便須換上平民衣衫，去掉甲冑。”
“那人不知從何處知曉了訊息，如今正計劃明日逃離盛州。”
“如今他不在自家居所，而是住在一個名為興隆的客棧之內，且去，殺了此人，提起頭顱來見本將！”