關押趙元睿的宗人府正堂之內。
昭帝坐在椅子上，兩旁各有羽林軍與太監扈從。
宗人府內靜悄悄的，樹葉跌落地面發出的聲音，都能教門外跪著的一眾宗人府看守太監顫慄不已。
他們低垂著頭顱，臉色慘白，心中亦有迷茫與恐懼糾纏不休。
沒有人在乎幾個小太監的命運。
相比起他們，被五花大綁捆起來的李明德，受到的關注顯然更多一些。
羽林軍將之團團圍住，槍刃對著他的身體，只要他有任何動靜，槍刃便會瞬間在其身上扎一個透明骷髏。
李明德跪在院子裡，臉上沒有表情，像是一塊木頭。
生在人世，須要追逐的東西太多了。
或是權位，或是名利。
李明德也曾苦尋於此，直到成了一具藥人相之後，過往種種，榮華富貴，反倒沒那麼重要了。
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成為藥人相後，李明德最大的心願便是能手刃鬼婆——這等惡毒的太監，令自己受盡折磨暫且不說，單單是叫自己整日整夜與一具具被蠟封住的屍體相對，在李明德心裡，便已是罪不可恕！
不過，未等到他手刃鬼婆，楊立便代他完成了這一樁事。
投桃報李，李明德便幫楊立宰殺了趙元睿。
這下，總算兩不相欠。
吊死一個皇子，在大昭，自己估計是頭一個。死而無憾。
李明德胸中快意無比，身上雖纏繞著鐵索鐐銬，但靈魂卻是無拘無束的。
他抬頭看向正堂。
正堂之內，人影綽綽，有低沉聲音不時響起。
李明德看不真切裡面的情形，也聽不真切內裡傳出的聲音。
但是他知道，那裡坐著大昭億萬蒼生的主宰。曾幾何時，李明德亦有在其御階之下，為之拋頭顱，灑熱血的熾熱夢想。
夢想終究只是夢想。
尤其是接近了夢想，發現夢想並不是自己想象之中那樣完美之後，此後人生，便只剩無盡的遺憾了。
李明德慶幸自己從未實現過這個夢想。
如今站在一個旁觀者的角度，才能將一切都看得更加清楚。
……
“有頭緒了麼？”
正堂裡，昭帝看著下方圍著趙元睿的屍體，不時驗看一番的絳衣太監，沉聲發問。
絳衣太監聞聲，面向昭帝，跪拜了下去。
他白髮蒼蒼，面上密佈皺紋，即使此時面對昭帝，臉上帶著笑容，但在旁人眼中看來，依舊陰森詭異，似乎隔著對方那一身赤紅的衣袍，能嗅到其身體裡透發出來的屍臭之味。
尋常人不會願意與一個太監走得太近，更不願意同一個宮廷暗衛司的太監牽扯上關係。
而跪在堂下的老太監，正是暗衛司首左近。
左近發出沙啞的聲音，沒有聲調高低之分，便也沒有了情緒流露：“陛下，據《洗冤集錄》所載，自縊，被人勒殺或算殺假作自縊，甚易辨。”
“然此三者之情況，與晉王爺身上狀況，並不相同。”
“從屍首身上勒痕來看，倒極肖似是自縊而死。”
“不過老奴說晉王爺似是自縊而死，但終究只是肖似而已，老奴最終的判斷，與旁人所說的晉王乃自縊而死，恐怕有所不同。”
昭帝聞言，看著左近，皺眉道：“不要賣弄，直接將你的判斷，說給朕聽。”
“遵命，陛下。”
左近躬身答應，接著站起身，走到屍首前，捉住了趙元睿的一隻手，在其手心，有一道青紫色的勒痕，但痕跡雖深，卻也並無血跡滲出。
左近將趙元睿掌心勒痕展示給昭帝，道：“陛下請看。”
“凡意圖自縊者，一旦被樑上繩索吊住脖頸，必有窒息之感。此時他們多會拼命掙扎，試圖以雙手撐開繩索，好從中逃脫。”
“這樣一來，其雙手掌心必然存有青紫勒痕，且皮肉多會向兩邊翻卷，或磨出血泡，或皮肉被繩索割破，如此種種，皆是自縊之人屍首上的一個明顯特徵。”
昭帝看著趙元睿掌心的勒痕，眼皮跳了跳，道：“睿兒掌心勒痕與那些自縊而死者，有何不同？”
“朕看他掌心勒痕較淺，亦無皮肉翻卷之相。不過，若他有決死之意，掙扎力度較小，留下這樣淺的勒痕，似乎也是正常？”
“陛下此言極是。”左近俯首道，“不過，此論斷是基於晉王爺已萌死志的情況之下做出的。”
“可若是晉王爺自身並無死志，乃是被人生勒而死，這樣的勒痕便極不正常！”
“被人生勒而死，難以掙扎。待到死者抓住繩索之際，恐怕自身氣息已然羸弱至極，根本難以在掌心留下皮肉翻卷之相，便將死於非命！”
昭帝看著趙元睿的屍首，並未說話。
他自然知曉左近這番話是什麼意思，但如何斷定三皇子乃是被人生勒而死，卻缺少關鍵的證據。
單憑左近這一番論調，無法形成關鍵的論據。
“凡有可疑，必須追查到底。”昭帝緩緩道，“你既覺得此事有諸多疑點，便著你負責調查晉王死因一事！”
“必須給朕一個結果！”
“老奴已經有了結果。”左近成竹在胸，依舊捉著趙元睿的那只手掌，陰森森一笑，夾住趙元睿的一根手指，幾下揉捏之後，從趙元睿的掌心赫然冒出了一根明晃晃的銀針針頭！
左近手指不停，不時敲打著趙元睿的指骨，未過多久，一根根銀針跟著從趙元睿的其他手指指甲蓋下冒出頭來！
一共六枚銀針，被左近從趙元睿的手指中取出，帶著血汙的銀針躺在左近的手心，展示給昭帝驗看。
“晉王爺乃是被人生勒而死！”
有那一根根從趙元睿手指中取出的銀針作為證據，事實指向已極其清楚！
左近直接下了最終論調！
昭帝的拳頭驟然捏緊，寒聲道：“所有負責看護宗人府的守衛太監，全部杖殺！”
“嚴審李明德，必要令其將所做之事全部交代！鎖拿李明德之父母親眷、友人及友人親眷，入獄候審！”
“此事由你全權查辦！”
左近跪地俯首：“遵命！”