夜幕低垂。
星辰點綴在夜空中，像是一個個金黃色的鈴鐺，風輕輕吹，鈴鐺便發出沒有聲息的脆響。
這樣的夜色，寂靜而曠達。
左近走出了牢房，身後跟著副手無憂。
靴子踩在地上，沒有驚起一顆塵埃。
無憂亦是暗衛司裡的太監，比起左近，他顯得年輕些，不過，兩人面上倒是一樣的陰森。
穿梭在這鼎京天牢附近，像是兩隻孤魂野鬼。
“兇手既已全部交代，接下來，便該上報陛下，請聖裁了罷？”無憂慢吞吞地說話，聲音壓得極低，“本就是一樁極簡單的事情，何須暗衛出手查辦？”
“還要浪費些時間……”
左近轉頭瞥了無憂一眼，咧嘴笑著，不屑道：“你懂什麼？”
“一位皇子被人在宗人府中生勒至死，縱然這位皇子如今已失帝心，但以這等方式死在宗人府中，若是皇室不拿出個態度來，呵呵……以後有的是人想要打一打皇室的主意，在太歲頭上動土！”
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“大昭可從來不乏野心勃勃之輩。”
“如今雖然查出兇手是那李明德，證據明朗，事實清楚。但李明德緣何會對自己主子-晉王爺產生如此大的怨氣？其背後是否有人指使？這都是陛下猜疑的東西。”
“既為大昭皇帝，寧殺錯，不放過亦是應有之理。”
“更何況，那死去的晉王背後，可不止有皇室的威嚴，更有貴妃娘娘的悲與怒……”
“那個叫楊立的泥腿子，致使晉王落入被宗人府圈禁之境地，而後才有了李明德生生勒死晉王的後續事情。”
“此二者聯絡起來，你以為陛下當真會不生疑麼？”
“縱然陛下並未覺得這二者之間有什麼必要聯絡，貴妃娘娘可也會這麼認為？恐怕不盡然。”
“到時候，貴妃娘娘對陛下吹一吹枕邊風，要不了多久，陛下便會著我們出手，調查那楊立與李明德之間，是否有所勾連了……”
左近臉上笑意曖昧，無憂木木地看著他，思索片刻，道：“那是有所勾連，還是沒有勾連？”
“那便要看誰勢力更大，更有能耐了。”左近說道。
……
一切皆如左近所料。
左近將審問結果上報給昭帝的第二日，上面便派了太監下來，著左近領幾個暗衛精銳，準備一番，尋訪燕州，調查李明德與楊立之間，是否有所牽連。
不過，還未等左近有所準備，莊貴妃所居住的華穆苑那邊，便有太監前來，著左近即刻前往華穆苑，說是有事情要詢問左近。
暗衛司自大昭立國之後，便在宮中設立，昭帝命武道高人，授根骨不錯的太監以皇家武庫之法門，幾經磨礪，在短短數年之間，暗衛司便已頗具規模。
初時昭帝設立此司之本意，乃是為了保護自己，同時探查朝官之中，有無野心勃勃之輩，畢竟大昭初立，各方勢力未必沒有捲土重來之野心。
不過，久而久之，隨著大昭根基愈來愈穩，暗衛司的用處便漸漸減弱。
昭帝也不再注意掩蓋暗衛司的存在，使得如今，暗衛司已然成為一個擺在明面的太監衙門。
但是，暗衛司最初建立時，為了掩人耳目，只將諸多暗衛司太監歸併於浣衣局，白日裡同一眾老太監宮女一同做灑掃、洗衣之類的活計，夜晚才會被集中起來，修習武功。
直至如今，暗衛司都依舊歸併於浣衣局中。
而莊貴妃目下卻邀請一個浣衣局太監商議事情，具體要商議什麼事情，左近焉有不清楚的道理？
左近心中陰陰一笑，表面上依舊是恭恭敬敬地，應了那來傳話的太監一聲，而後，便隨著那個太監，往華穆苑去了。
到了華穆苑之後，領左近過來的太監自然退下，去忙其他的活計。
莊貴妃最倚重的心腹宮女早已等候左近多時，見到來人，連忙行禮，也不與左近多說什麼，面色嚴肅地領著左近到了莊貴妃會客的偏廳，也順便屏退了左右守候的太監宮女，自個兒跟著退出偏廳，帶上了門。
“老奴左近，拜見貴妃娘娘。”
待到宮女從外面關上了門，左近立刻向著莊貴妃跪了下去，其頭髮花白，顫顫巍巍的跪下去，倒給了莊貴妃一種對方面對自己，似是戰戰兢兢的錯覺。
莊貴妃也不立刻點頭，準允左近起身，而是垂目打量著左近。
暗衛司在宮中雖然已經是一個人人心知肚明的‘秘密’，但似莊貴妃這樣的宮中貴人，素日裡也不可能同暗衛司有什麼牽扯。
因之，暗衛司裡的太監，於莊貴妃而言，便是‘久聞其名，不見其人’了，如今難得一見，莊貴妃心生好奇，自然對跪在地上的左近打量得久了一些。
片刻之後，莊貴妃收回目光，心中卻有些失望。
不論怎麼看，此人都只是宮中一個普普通通的老太監而已，這等人怎可能會是宮中暗衛？
表兄傳給自己的訊息，不會是出了什麼紕漏罷？
這般想著，莊貴妃看著左近的目光，便不自覺冷淡了一些。
左近此時恰好微微抬頭，正好瞥見了莊貴妃看自己的目光，冷淡中帶著一絲鄙夷，他心中頓時微微一冷，一股怒意便跟著冒了出來。
即便是陛下，亦極為器重自己的才能，因之，才令自己查辦晉王身死一事。
一個鮮少出宮的貴妃，如今卻讓自己跪在地上，把自己晾了這般久，還如此輕視自己！
左近心中流動著冷森森的惡意，面上的神色卻愈發恭順了。
“起來吧。”看了左近一會兒，發覺他並不像自己想象中的暗衛司太監後，莊貴妃懶洋洋地道了一句，左近這才站起了身。
他低垂著頭顱，與宮中所有畏畏縮縮的太監別無二致。
看他這副樣子，莊貴妃心中便愈發惱火，然而暗衛司畢竟關乎自己的計劃，莊貴妃強壓下怒火，緩聲道：“看你的年紀，在宮中也待了不少年月。平日可還能應付浣衣局的活計？”
左近聞言，臉上帶著諂媚的笑容，躬身垂首道：“謝娘娘關懷。浣衣局乃是陛下和諸位娘娘，本就是給似老奴這般的老弱殘身格外的恩賞，老奴自當小心應對。倒也不覺得應付不來。”
“哦。”莊貴妃點了點頭，隨意道，“宮外面可還有家人親眷？”
“老奴九歲便入了宮。宮外頭的家人也跟著斷了聯絡。只怕如今就算打個照面，也是認不出他們啦。”左近賠著笑，躊躇片刻，又道，“不過老奴畢竟年歲大了，便收了個義子。以後老奴走了，也好教他給老奴披麻戴孝，燒些紙錢……”
莊貴妃聞聲，更加斷定左近只是一個普通的浣衣局太監。
她可是聽說了的，暗衛司太監沒有哪個在宮外認過義子，暗衛司太監們顧及自己身份，怕與宮外之人有了牽扯之後，便也招了是非。
如此，莊貴妃在與左近言談之間，便更加沒了耐心，與其交談了幾句，便揮了揮手，著隨侍宮女，將之送出了華穆苑。
她看著老太監左近佝僂著身子，跟在隨侍宮女身後，慢慢走出了偏廳，眼神中卻沒有焦點。
表兄該知曉此事干係甚大，不會給自己誤報訊息才是……
怎麼自己循著線索，便找出來了這麼一個普普通通的老太監？
此事之中有些蹊蹺，莊貴妃抬起頭，手指輕輕敲了敲椅子扶手，老太監左近的身影已慢慢消失在了門口。
這時，莊貴妃卻似突然想起了什麼一般，腦中靈光一閃——
若這個左近真的只是宮中一個普普通通的老太監，面對自己，其雖有惶恐之色，但如何能做到如此對答如流，不見有分毫慌亂之態？
自己該不會是看走眼了罷？！