偏廳牆上掛著一副意味莫名的畫。
斗方上描繪了一棵芭蕉樹，樹下有一隻大公雞。
畫技汪洋恣肆，像是拎著毛筆掛了墨汁，胡亂幾下勾勒上去的。若非楊立仔細辨認，是看不出那一棵樹狀之物是芭蕉，樹下那一隻長得像狗的動物原來是一隻雞的。
只是這幅畫的主旨是什麼，其上也未有題詞，讓楊立看得雲裡霧裡，端著茶杯啜飲了半晌之後，才恍然大悟。
臉色頓時有些不對。
如此畫作放在偏廳合適麼？
“這畫……”楊立神色古怪地看著那副畫，端著的一盞茶放在兩張羅圈椅之間的案上，喃喃自語。
縣令正坐在椅子上給自己倒茶，聽到楊立的喃喃自語，縣令下意識地往對面牆上看去，入目便是那副‘雞與芭蕉圖’。
縣令愣了愣，而後似突然想到了什麼，手腕一抖，險些將茶水灑到衣袖上，連忙放下茶壺，神色尷尬道：“近日練筆之作，練筆之作。難登大雅之堂。”
“管家，將這幅畫撤下去。”
看著管家進入偏廳，慌忙將那副不倫不類地畫作撤了下去，楊立轉過頭來，嘴角含笑，向縣令道：“縣尊大人看來甚喜芭蕉，聽您口音也不像是關東郡出身之人，莫非老家原是江左或是南越等地？”
“呵呵，倒叫楊家郎君猜中了。本官恰恰出身江左。”縣令收拾尷尬的表情，微微頜首，笑道。
先前被楊立打亂陣腳，又被一副‘雞與芭蕉圖’完全壞了心境，縣令在楊立跟前已端不起架子，如此一來，說話反倒輕鬆了許多。
內心也愈來愈不敢輕視楊立，籠罩在楊立身上的那一層大逆身份，此時反倒是不重要了。
他接著道：“本官請楊家郎君前來，實是有事相求。”
“願聞其詳。”楊立點頭，心知正事要來了。
“前些時日，本官府中丟了一隻貓，聽聞楊家郎君撿到了那只貓，不如歸還給本官如何？本官必有厚報……”
縣令從懷中抽出一封文書，放在茶案上，慢慢推到了楊立手臂邊。
楊立的目光只在那封文書上掃了一眼，便已經知道那是何物。
文書上寫著‘編戶齊民冊’，這個東西，尋常百姓也都見過，算不得是什麼特殊之物。
但它對楊立的意義卻不一樣。
‘編戶齊民’是大昭施行的戶籍制度，但凡大昭疆域之民，其身份必然存在於各縣、州、郡【編戶齊民冊】之中。對於普通百姓而言，身份不在編戶齊民冊之中，反倒便利許多，官府收稅收不到他的頭上，當然，也無須對他的死生負責。
它對於楊立的最大意義是，身份載入此冊之後，便算是有了一個‘清白’的家世，其‘大逆’的身份便會多了一重掩蓋，若楊立有心，更可利用此冊報名參加科考，出仕入朝，甚至是出將入相！
只要楊立有那份能力，以及有能力永遠掩蓋自己的大逆身份。這一切都有可能。
編戶齊民冊對於楊立的意義不言而喻。在看到它的第一眼開始，楊立便已經決定一定要將之捏在手中！
縣令看楊立眼神晃動，便知道其對於自己付出的這份報酬已經非常動心，悄聲道：“只要本官在這張紙上寫上楊家郎君的名字，蓋上縣衙大印，楊家郎君行走大昭，從此便有個清白的家世……”
“縣尊大人之惠令在下很是意外，亦很吃驚。”
楊立點了點頭，表示自己對這份報酬很滿意。但他接著便話鋒一轉：“但是那只貓十分貴重，以這一份編戶齊民冊還不足以讓在下將之交出來。”
青年眼睛緊緊盯著縣令，將他臉孔上自聽聞自己的話語後出現的所有表情盡收眼底。
震驚，惱怒，即將發作——
“那孩子在我手中。”縣令即將拍案而起之時，楊立又吐出一句話來。
使縣令內心怒火集聚到頂點而難以宣洩，只得以手指用力敲了敲桌子，咬牙切齒道：“楊家郎君還想要什麼？”
他實際沒有多少籌碼，就連金銀這等經常出現在‘交易’之中的硬通貨，縣令也沒有多少。
“縣尊大人，在下不妨明說。”
楊立直視縣令的眼睛，輕輕道：“遑論縣尊大人給了在下多少好處，那個孩子在下也不會還給縣尊。”
啪！
縣令終於按捺不住，拍案而起。
案上的兩盞茶水都被震得盪漾漣漪。
“豎子，豎子！不足與謀！不足與謀！”
他指著楊立大聲呵斥，頭上的髮髻抖動著，牧一縣之地的威嚴在楊立面前，卻分毫也展現不出來。
那孩子於他極為重要，是他苦守這塘石縣升遷無望之中，唯一一根能將他從塘石提上去的稻草。
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若非有這根稻草，他何須殫精竭慮地治理這一方貧瘠之地，更兩袖清風，分毫不敢壓榨貪墨民脂民膏。
有那個孩子時，縣令還覺得自己早晚有一天會被朝堂大能看中，一手擢升高位，因而盡力讓自己的縣令生涯沒有汙點！
然而如今，楊立卻把他那根稻草搶走了，並且厚顏無恥地告訴他，無論他開出多麼大的價碼，自己都不會將那根稻草還予他，他怎能不怒！
“在下背後的魚腸道已開始對那孩子的身世展開調查。”
楊立坐在羅圈椅上，紋絲不動，淡淡道。
“你！”縣令聞言，眸子都要立起來了，又驚又怒！
此子簡直猖狂！猖狂！
若任由他調查下去，追查到那兩人身上……縣令覺得眼前一陣陣發黑。
楊立側過臉，與他對視。
縣令一口氣差點背過去，踉蹌後退幾步，指著楊立的手指顫抖著。
對方如此猖狂，他偏偏奈何對方不得！
“縣尊大人如此在意那個孩子，希望將他攥在手中。其一無非是這孩子丟了縣尊會有性命之憂，其二該是想以這孩子為自己尋求朝班大員的庇護而已。”
“但是縣尊大人自己想必亦深知，這孩子放在你這裡，並不安全。”
“放在魚腸道，放在你們這些江湖匪類手中，便是安全的麼……”縣令慘笑一聲，只覺了無生趣。
“自然安全。”楊立彷彿沒看到縣令的神色般，很是自然地點了點頭，“縣尊大人此時無非是擔心有人知曉你丟失了孩子的訊息而已。”
“但是那個知曉此訊息的徐孝摩在我手中，縣尊大人還需要擔心麼？”楊立循循善誘，對縣令隱瞞了徐孝摩死亡的訊息。
“只要縣尊大人與在下共同保密，誰又能知道那孩子已悄然從縣尊府轉移到了魚腸道？”
一句句話落入縣尊的耳朵，令他的心神漸漸冷靜下來，再抬頭看楊立那張俊俏而清秀的面孔時，只覺得分外可怕！
此人哪裡是自小於山上修佛的和尚，分明是一個披著俊俏皮囊，最擅拿捏人心的域外天魔！
自己明明知道與之共事，保守這個秘密便是與魔鬼做生意，卻依舊抵受不住這種誘惑！
“而且，那孩子對於縣尊大人亦拖累甚多。”
“何解？”縣令坐回座位，低聲問道。
“那孩子想必是朝中某位大能與人的私生子吧？”楊立淡淡地掃了縣令一眼，縣令默不作聲，算是預設。
“他們夫妻二人，必然不希望這個孩子出現在朝班大能集聚的京城，甚至不希望其出現在大昭諸郡的首府，所以才選擇將之託付給了大人。”
“縣尊大人覺得，我說的對是不對？”
縣尊呼吸急促，微微點頭。
“如此，孩子在縣尊大人手中，大人覺得，他們樂意提拔升遷於你麼？”
這一句話宛若當頭棒喝，把縣令做了十幾年的美夢一下子砸醒！
他喘息著，仔細思考著楊立方才說過的話語，發現每一句都切中要點，根本不是在蠱惑自己！
事實就在自己眼前，自己卻一直以為這是假的！
原來自己從來都升遷無望！
“本官豈能、本官豈能一生屈居於這小小塘石，做一個七品小官！”
“豈能如此！”
縣令胸膛急促起伏，眼睛中泛起了血絲。
楊立站起身來，大事已定。
“縣尊大人覺得，以己之能做這塘石縣令便是屈才麼？”
“如何不是屈才！”縣令咬牙切齒，“以本官之能，可牧一州之民！”
楊立盯著縣令看了片刻，心中暗暗點頭。
此人倒也不算貪心，知曉自己的能力上限僅到知州那裡。
“那在下便承諾縣尊大人一個六品知州之位如何？”
“你一個大逆，又如何能做此保證？！”縣令紅著眼，惡狠狠地盯著楊立。
“大人還有別的人可以為你作保麼？”