楊立，關東郡雲州塘石縣人，父楊老實，母李氏，家有田十七畝。
縣衙大印蓋在陰乾了墨跡的文書上，看起來並不好看，卻讓楊立覺得賞心悅目。
他吹乾了其上的印泥，交還到了縣令手中：“我父楊老實與母李氏的齊民冊……”
“已落到實處，你放心便是。”
縣令恢復了從容，淡淡點了點頭，在楊立的注目下，將那份文書放到了懷裡。
“那十七畝田？”
縣令嘴角抽搐：“合戈山下的田地你劃十七畝出來便是。”
“多謝大人。”
……
合戈山腳下的樹林子剛被火燒光，留下的灰燼正好用來肥田。
有了清白身份的第二日，楊立便領著都邪與蒼樹，到劃給他的十七畝田地來看了看，隨後三人親自動手，將田裡泥土翻了一遍。
此時再種莊稼已是晚了，只能等來年春耕。而且，當下楊立三人也不會再在塘石多做停留，他們要與宋憲一道遊學關東郡了。
楊立看著新翻過的田地，面色多有惆悵。都邪見楊立如此神色，多有些不解，只是十七畝田而已，兩年也產不了一串大錢的收入，公子為何如此在意？
公子斥他懂些什麼，如若以後走投無路，總能回到塘石來，靠著這些田地過活。
總算是給自己留下了一個安身立命之地。
都邪依舊懵懂，看公子上了合戈山去，在山上呆了半個上午，才恍恍惚惚有些明白。
這大概是公子認為的，心中的家了吧。
……
楊立一行人在塘石停留了將近七日的時間，一切都準備停當之後便出發了。
這七日之內，從逐鹿府魚腸道又調來了十餘名刺客。經長街之事後，都邪與蒼樹便警惕了起來，若是再遇到長街之變那樣的狀況，他們不一定能應付得過來，更何況，再來一次那樣的江湖高手圍殺，亦必然比這一次更加兇厲很絕，多從逐鹿府調派人手過來，總是沒錯的。
十餘名刺客之中有四成負責沿途刺探訊息，打聽情報。剩下來的六人才是留在車隊當中，負責護衛警戒的。
幾個刺客雖對楊立不算熟悉，但熟悉楊立的佩刀，又見三首領白骨觀對這位文弱書生般的青年甚是恭謹，頓時知道自己該在什麼地位，平日出行或在某一地停留，與楊立照面都會躬身行禮，只是姿勢顯得不倫不類而已。
都是刀刃上行走的江湖客，平日裡了結活計，互相見面，若是投契自然一道大口吃肉，大碗喝酒，若不投契比劃比劃，也不算什麼。陡然間遇到楊立這樣一個彬彬有禮的大首領，束手束腳是自然的。
又一日，馬隊行進路線前方大雪封路，貿然過去會有危險。車隊便在一座小村落裡停了下來。
小村名叫小陳莊，一個村子裡一百來戶人家，皆是陳姓。蒼樹向村中的族老付了五十兩銀子之後，便得到了村民的熱情款待，掃榻相迎。
村莊靠近徒太山脈，為了準備過冬，獵戶們早已經在山上打了狍子、獐子、野兔等等臘制起來。
而這些山中野味也大都被擺上了楊立等人的餐桌，五十兩銀子可以買到比這些多十倍的野味了——在陳莊人眼裡，這一行馬隊顯然成了又傻又有錢的典型。
不過他們也不敢冒犯楊立一行人，畢竟護衛們腰間都掛著明晃晃的刀劍兵刃，可比他們那些祖傳的獵弓、刀劍好使多了。
兩者相安無事，平日裡來來往往也算和諧。
一日清晨，村莊上還鮮見人影，村口的棗樹枝椏上壓滿了厚厚的雪片，隨著一陣勁風吹過，棗樹抖擻身體，舞動得嘎吱作響。
族老陳田二在村口的棗樹上以後背撞擊著樹幹，不時吐出一道白氣，發出呵、哈的聲音，鍛鍊身體。
年輕時陳田二也練過些把式，還送了師傅二兩銀子，後來師傅說他沒有天賦，便把他攆走了。
後來陳田二便做了屠夫，殺了三十多年豬，師傅教他的那幾個把式練得越來越熟，卻始終也沒修煉出內功來。
臨老了陳田二也沒舍得將這些把式丟下，便每日早起到村口的棗樹那鍛鍊，身子骨倒也硬朗。
鍛鍊了一陣後，陳田二休息了片刻，正準備回家，便見到村道上那頭，幾個身影緩緩而來。
靴子踩進一指深的雪層中，發出咯吱、咯吱地聲響。
霧氣朦朦地，陳田二看不清那幾人的模樣，耳邊卻先傳來了那幾人的招呼聲：“呦，陳伯，練功呢？”
陳田二聽出這聲音是誰，皺了皺眉頭。
便是那夥外地人裡面，姓蒼的那個了，見著長輩亦不知曉作揖行禮，只顧招呼。
儘管不喜這人作風，但人家畢竟給了足足的銀子。陳田二老臉上還是擠出一個笑容，朝幾個離自己越來越近的人點了點頭。
楊立向陳田二躬身行了一禮。
陳田二點了點頭。
其餘幾人亦是如此，陳田二同樣點頭。
唯獨到了宋憲這兒，宋秀才向陳田二行禮，被其一把拽住：“哎呦，秀才公，哪裡該您給我行禮，老漢該向您行禮才是。”
說著就彎腰作了個不倫不類地揖，將宋憲弄得手足無措。
在陳田二眼裡，幾人之中就這位秀才相公最有出息，自家大孫子還仰仗人家多給認幾個大字呢。
若不是這一隊人等雪化一些便要離開，陳田二少不得拉宋憲去給他家大孫子開蒙。
小陳莊連個童生都沒有，秀才在這裡有多稀罕，一想便知。
“誒，陳伯，你這內功很深厚啊。”
蒼樹又開口了，與誰說話都是那副玩世不恭的語氣，他指了指陳田二背後的棗樹：“你看，棗樹皮都被你震破了。”
棗樹樹皮確有皸裂痕跡，但卻不是陳田二‘內功’所致。
陳田二正拉著宋憲套近乎，被蒼樹打斷，嫌棄地看著蒼樹道：“老漢我這一身內功修煉了三十餘年，將棗樹震破皮算些什麼？”
“小娃娃年紀還小，不懂武學精妙。還是多去看看吧。”
楊立、都邪二人見老漢如此說話，嘴角微微上揚，溫和地笑了笑。
蒼樹自然也不可能同一個村野老人較真，嘻嘻笑道：“是也，是也，陳伯您內功深厚。”
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“不知陳伯，能否告訴我這個小娃娃，這大雪幾時才能化啊？”
“昨日不是與你說過麼，這幾日雪已經漸漸化了，再過個兩三日，你們便能往前走了！”
陳田二不耐煩地擺擺手，又與宋憲一番寒暄，約定了讓宋憲中午去他家吃飯，才背著手慢慢離開。