“當年燕王之事，我對於他，多有愧疚。”
“然國朝形勢當時已刻不容緩，我與陛下，若有片刻容易，大昭這好不容易打下來的基業，便將要被楊統一場大火焚毀於一旦。”
秦文瑞嘆息了一聲，提起舊事，眼中仍有波瀾，仍難平靜：“世人常以為楊統對昭國之所作所為，皆大利昭國，大利天下。”
“然而，彼時之昭國與當下卻差別太大。那時昭國百廢待興，猶是一副千瘡百孔的樣子，昭國剛剛自分裂的狀態之中走出，兵災戰禍皆已消弭，但底子已經被消耗個乾淨，這種時候，自然須有人領著天下萬民創業興邦，使國庫豐盈，使民富裕。”
“這本就是沒有分毫錯誤的國策。但燕王殿下卻以為不然。”
“大昭立國十一年時，天下已經處處生機盎然，倒是燕王殿下對當時朝中諸多有功之臣頗有微詞，認為門閥奪民之財，聚斂民脂民膏，正是豪閥世家，貴族精英攔路，以至於天下百姓民智難開，難以立足於世，被豪閥挾裹。”
“因此，他多次向陛下遞奏摺，請求陛下大興科考，開百姓之民智，為貧寒人家留一條魚躍龍門之路。”
“這本是好事，陛下怎麼會不答應，我等臣僕亦附議。昭國第一次開科取士由此開始。”
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“當時之大昭，幾乎每一年都會開科取士，數年時間，朝中已經積累大批寒門士子，這些年輕官員唯楊統馬首是瞻，因楊統這個他們共同的座師，互相之間，結為朋黨。於廟堂之內，排擠其他臣僕，一時間，廟堂上雞鳴狗吠，終日不得安寧。”
“不僅僅如此。”
“燕王覺得時機成熟之後，便開始在廟堂之中展開一場對於朝官、國朝中流砥柱的清洗運動，致使國朝元氣大傷，朝綱不振。”
“正因為此，陛下亦只能忍痛賜死他……”
秦文瑞搖了搖頭，面上滿是傷感之色：“斬草要除根，否則遺禍無窮。當時義父看楊立這個孩子實在可憐，便忍不住動了憐憫之心，最後使他逃脫，得以在天下人的視野之外平安長大。”
“倘若一生皆能默默無聞，在平凡中渡過，自然是好事一樁。然而他卻偏偏要蹚這一趟渾水，要將國朝本已經平靜下來的朝局重新攪亂。”
“今金國對我大昭虎視眈眈，如此情況之下，國朝之內任何鬥爭都會加劇國朝的元氣耗損，我自不會對楊立之所為坐視不理。”
“陛下如今愈漸老邁，恐怕也沒有了當初那般的毒辣目光，竟對這個大逆之子愈來愈有倚重之心，這可如何了得？”
“楊立入朝為官，有大半原因是為報殺父之仇而來，陛下臥榻之側有猛虎匍匐尤不自知！”
“此事只能由我來做。亦必須要做。”秦文瑞道。
秦源聽完義父一席話，眼中冷光連連閃動，聲音低沉道：“楊立身邊雖有都邪與蒼樹兩大護衛，但若是尋到他落單的機會，我亦能將之斬殺！”
“直接殺了他，義父便不必為此為難。”
秦文瑞搖了搖頭，笑道：“現在要處置他，還為時尚早。更何況，這是義父自己的事情，讓你來幫我做，那成何體統？”
聽到義父如此說，秦源也不再堅持。
義父在他心中無所不能，縱然義父如今對楊立表現出了如此在意的態度，但秦源依舊認為對方絕不可能成為義父的對手，更可能被義父玩弄於鼓掌之間，到死都不知道自己是如何死的！
“我一直在等你將金國那邊的訊息傳回，”秦文瑞道，“如今既然得到訊息，那麼下一步的計劃便可以提上日程。”
“楊立令金國皇族折損四位皇子，兩位被他俘虜，兩位直接死在戰場之上。”
“他之所以要俘虜兩個皇子在自己手中，該也有以此要挾金國皇室，令之投鼠忌器，不敢為死去的兩位皇子尋仇的心思。不過完顏旻此人鷹視狼顧，野心勃勃，將地處白山黑水之間的一個小小部族最終經營成如今偌大帝國，此人絕非會被一點點要挾便能嚇住的人。”
“完顏旻極可能因此，以傾國之力對我大昭發動一場滅國之戰。”
秦源聽到義父說出如此推測，眼中光芒顫動不休，內心翻江倒海。
良久之後，他才說道：“假若金國皇帝真挑起了戰爭，義父可想好了如何應對？”
“沒想好。”秦文瑞回答得倒是果斷，聽得秦源心中猛地一沉。
“縱然是想好了，又能如何？”秦源接著道，“天下非我一人之天下，廟堂非我一人之廟堂。如今為父縱是宰輔，但諸多事情亦不是為父想做便可以做。總有一群人，一種力量推著你，讓你與自己從前的念想漸行漸遠，背道而馳。”
秦文瑞看出了義子內心的掙扎，又說了一句：“如今的昭國，雖亦是初生帝國，但也是沉痾舊疾纏身，積重難返。”
“它已無與金國一戰之力。此戰，金國有八成可能獲得勝利。”
“那我們！”秦源直視義父的眼睛，驚聲道，“我們豈不是成了千古罪人？！”
“義父，此戰起因有一半是因為我們……”
秦文瑞擺手打斷義子，令其不必再言。他自己則站起身，從書桌後走出來：“我先才與你說了，完顏旻此人鷹視狼顧，野心勃勃，又加上如今金國尚積累有大批可戰之兵，以及海量戰爭之器，金國愈強，完顏旻便愈遏制不住要吞併昭國的想法。”
“此次不論完顏旻有無有皇子身死於昭國官員之手，他都必定會藉機向我大昭發起戰爭！”
“金國若不能在完顏旻這一代完成對昭國的吞併，日後便休想再提起這個念想。”
“所以完顏旻很急，而那死去的兩個皇子，只是讓他更加急了一些，時間提前了一些而已，結果對大昭而言，都是相同。”
“可若是國朝提前做出應對，有時間準備，或許結果便會大不同，此戰勝負也將大不同！”秦源急切道，他不能接受義父這種冷酷的說法。
戰爭代表著動輒千百萬人的死傷，代表著國將不國，人如惡鬼！
秦源自覺並非是一個壞人，又怎忍心任憑數百千萬生靈就因為自己與義父的計謀，因為一封信的挑唆，從此化為冢中枯骨？