“你還是不明白。”
秦文瑞嘆息了一聲，拍了拍義子的肩膀，拉來一把椅子，與之對坐。
“為父說了，今之昭國，沉痾舊疾纏身，已至積重難返之地步。”
“此沉痾舊疾在於廟堂對於四方九州百姓，對於己之疆土的掌控力、影響力已經衰弱到了政令只能傳遞至郡州一級，再想往縣、鎮、裡傳達政令，根本無有可能。”
“其二，官員懈怠憊懶，牧民者尸位其上，領軍者以兵謀私。偏偏各地官員互相之間關係盤根錯節，牽一髮而動全身，貿然對某一州郡之官員下手，則可能引出朝中權貴重臣，因此，往往不了了之。”
“其三，陛下日漸老邁，新舊交替正當此時，然而舊的不願歸去，新的卻遲遲不來。”
秦文瑞神色微有些掙扎。
秦源從他的這些話語裡，聽出了些許不尋常的味道——義父當下說得這些話，與他先前針對大逆燕王之變、針對從前廟堂時局的評價，像是自相矛盾。
義父大概是支援精英貴族治國、為萬民之表率這樣的理念的，但是聽到他如今所說，看來，他的理念已經失敗了。
秦源突然覺得很絕望。
自己所篤信的義父的理念，所敬仰的義父，到了此時，竟也是一個失敗者。
“這些疾病，朝中每一位重臣都心知肚明，但無一人在陛下面前點出，包括為父。因為他們知道，這些都是以自己的能力，根本無法治癒的疾病。他們，以及義父，本身亦是這疾病的一部分。”
“既然身居高位，手握權柄，一言出可令萬民死。誰願意放下這份權位，自裁以謝天下？”
秦文瑞的言語不緊不慢地傳入秦源的耳朵裡，他感覺有十萬個魔頭瞬息間籠罩了自己的靈臺，拖著自己不斷下墜，下墜。
世界在眼前崩塌，一切熟悉的都變成了陌生的。
秦源看著義父，第一次覺得這個兩鬢微霜的中年人如此陌生。
他眼眶發燙，他深吸了一口氣：“義父，人做錯了事情，總要承擔責任。”
“您若不想承擔責任……”
秦源抽出了腰間直刃。
他很決絕。
“我願與義父同死。”
一位觀滄海境強者的全力一擊，除非對手亦達到觀滄海境，否則休想躲過。
更何況，秦源的內息便是‘無生’。
無生，有死無生。
“你還是認為義父做錯了麼？”秦文瑞溫和地笑著，他沒有躲過義子這一刀的念想，眼看著刀刃距離自己的前額愈來愈近，他閉上眼睛，慢慢開口，“楊立能從下山活到現在，甚至成為如今燕州的無冕之王，你以為是為什麼？”
刀停了下來。
秦源背對著的那一面牆猛地現出了人形的凹陷。
“義父若想殺他，你以為他真能活麼？”
“他的到來，於廟堂，於大昭而言，便是一劑大藥。”
“義父寫一封書信送至金國五位皇子手中，使之自相殘殺，便只是為了令金國死兩個於國朝無傷大雅的皇子，好向陛下表功麼？”
“還是說，你覺得義父真的目光短淺到了以挑起金昭兩國之戰的代價，僅僅為了換的楊立一人之死？”
秦源渾身被汗水浸透，盯著義父，緊抿著嘴。
秦文瑞表情落寞，呵然道：“金國對國朝興起的戰爭，亦是國朝浴火重生的最後機會。”
“國朝扛過此次戰爭，便將沉痾盡去。大浪淘沙之下，真金方顯。”
秦源的肩膀隨著義父話音落地，直接塌了下來。
“我想吃醬肘子，義父。”
“廚子已經在做了，看你一身的汗，先去歇息歇息。到了吃飯的時候，下人會去叫你。”
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……
依舊那間書房。
秦文瑞坐在書桌後的圈椅上，閉著雙眼，身體完全靠著椅背，整個人都流露出慵懶的氣息。
他的手指輕輕敲著桌面，未有多久，房門後陰暗角落裡的空氣一陣扭動，一道黑影無聲息地從空氣中走了出來——像是憑空而出。
黑影的身法極是奇詭，不著痕跡。
他自身若未達到觀滄海境，休想施展這樣一招天馬行空般的身法。
但是，他在門後的陰暗角落裡已經呆了太久時間，久到秦源推門而入時，他便已經隱藏在門後，而秦源這樣一位觀滄海境的強者，竟分毫也未發現門後的動靜，未發現門口藏著一個人！
黑影面對秦文瑞站立著。
“你告訴他的，是不是有些太多了？”
黑影向秦文瑞如此問道，聲音中並無任何恭敬，聲音如死水般平靜，沒有任何情緒。
黑影口中的‘他’，自然是秦文瑞的義子——秦源。
秦文瑞睜開了眼睛，仰視著頭頂的一根根樑柱，他今天同秦源說得太多了——但他有所感應，若再不說多一些，這個義子便會開始懷疑自己，最後也會如另一個義子-秦遠一般，離開自己。
但是，秦文瑞覺得自己縱然對秦源透露了太多，似乎也沒有壓下義子心中，離開自己的想法。
“這也是他該知道的，孩子長大了，不能總當他是個幼童，不諳世事。”
秦文瑞緩緩道：“他會形成自己對於世道的獨特見解，做父親的，此時最多只能影響影響他，卻休想再讓他完全聽自己的了……”
“他是你手底下唯一一個觀滄海境的高手。”黑影可不管秦文瑞對於父子親情的惆悵與體悟，提起了另一個關鍵的問題，“他若是走了，你手底下可就什麼都沒有了……”
“不是有你麼？”
“……”黑影一陣沉默。
“你要留楊立到什麼時候？”黑影又問。
秦文瑞目光一凝，敲擊桌案的動作跟著一頓，片刻後，他才道：“如今他手中的勢力，已經不容小覷，而他所掌握的勢力與資源，恰恰是我們需要的。”
“大昭需要金國這一劑猛藥來救命，倘若藥性太強，便需要一棵人參首先吊住大昭的命，令大昭不至於在猛藥藥性尚未發揮，或者被其摧毀了生機時，有這一根人參作為最後的手段。”
“國朝軍兵，已不堪用。”
“唯一可用的，唯有燕翎軍。”
“燕翎軍唯一效忠的只有燕王，及燕王後嗣。楊立若成為他們的統領，則將士必上下一心，每戰用命。”
“五萬燕翎軍與楊立，便是護住大昭最後性命的人參。”
“至少要等到這顆人參發揮過作用之後，再想著將剩下的藥渣丟得遠遠兒的。”
“既生瑜，何生亮。”黑影吸了一口氣。
秦文瑞輕飄飄地幾句話，便定下了楊立此後的命運。黑影可以預見，待到諸事了結之後，楊立的死期便將來臨——這個燕王遺子身上有太多致命的弱點，秦文瑞隨便刺向他某一個弱點，便能讓他當場斃命。
哪怕他可能會成為力抗金國進擊的有功之臣。
“知人者智，自知者明。”秦文瑞道，“我自知自身缺點在哪，或能經天緯地，或能運籌帷幄，但我始終看不透人心。”
“真誠對待旁人，真誠地厭惡，真誠地喜愛，便能收穫等份的真誠。若以虛假對待旁人，亦將同樣收穫虛假。”黑影笑道，“你站的太高了，所有一切都在推著你走，如何真誠？既然不能真實而真誠，何談看透人心？”
“所以楊氏子才如此重要。”秦文瑞站起身，“才會令我覺得可怕。必要殺之以絕後患。”
他直視黑影，道：“可以把訊息放出去了。”