正午過後到黃昏之前的這段時間，基本上鼎京的大小飯館酒樓，都沒有太多生意，店裡客人也是稀稀拉拉。
這個時候，卻正是茶館、賭坊一類的地方生意紅火的時候，人們去賭坊是衝著賭錢而去，但是去茶館卻不單單是衝著喝茶去，大多是喝茶的同時，在茶館子裡聽一聽戲、評書。
近日來，最火的評書《野狐說》還沒傳到茶館裡面去，說書人沒有話本，也模仿不來，只能講老一套。
如此，來茶館聽戲文評書的客人們心思便不再說書上了，往往三五結隊，在臺子下議論著這幾日比較火爆的那一出《野狐說》。
不過，今日的情緒與昨日又有許多不同。
鼎京最大的那座茶館裡，人們已經不止是議論《野狐說》這個評書，另外一小部分人在議論著另一出評書《射龍傳》，還有小道消息，說那《野狐說》的說書先生，因為講得太下三濫，被客人打得鼻青臉腫的事情。
不提閒散富戶們用過午飯，便聚在茶館裡侃大山，且說盛泰酒樓這邊，忙活了一個中午之後，秀才與父親，以及掌櫃叔終於能坐下來，吃一口熱乎飯。
酒樓過了正午，生意便漸漸少了，掌櫃倒也不用特意照看什麼，店裡面的小二便能將大多數事情處理好，偶爾來一兩桌客人，也能應付過去。
這個時候，他倒也正好能陪著張洞明父子喝點小酒，當下令廚房炒了三個小菜，三人就著菜餚，喝著小酒，聊著這些天的見聞，近來的生活。
張洞明對此頗有些心不在焉，偶爾應一聲父親與叔叔的提問，匆匆吃了一碗飯後，便百無聊賴地坐在那，想要離席又覺得如此顯得很不禮貌，坐在那裡很不自在。
父親看出了張洞明不願呆在這裡，陪著喝酒，因此，過了一會兒之後，拍了拍兒子的肩膀，道：“你要是坐不住，就回家去吧。”
張洞明聞言笑了笑：“也不是坐不住，兒子明天要講的書，才寫了幾回，剩下的若是不寫出來，明天便要沒什麼可講的了……”
“這麼重要的事情，那哪裡能耽擱。”不等父親說什麼，掌櫃便首先放行，“那你快回去寫吧，不用在這兒陪我們兩個老頭子喝酒，且去，且去！”
“那我便恭敬不如從命了。”
張洞明順勢起身，向兩人又施一禮，待兩位長輩都點頭同意之後，他才轉身揹著自己那個書箱，離開了酒樓。
他的評書還有好多回才能完全寫完，每日若不寫一寫，趕一趕進度，那還真是過不了多久，他便沒什麼東西可以講給客官們聽了。
不說這對於張洞明而言，是一個非常有趣的事情，儘管每天要為此絞盡腦汁，他依舊不會覺得疲憊，也不會產生厭煩之心。
如此一來，倒是事半功倍。
張洞明家在鼎京城外面的村子裡，他們家沒有什麼積蓄，自然不可能住得起鼎京的房子，從酒樓到他們家，走路便需要一個時辰。不過今日張洞明說書賺了足足有一百兩銀子，父親也未吝嗇，給了他一百枚大錢，令他搭去村子裡的牛車驢車回去。
張洞明也依言照辦，如此也可省下時間回去寫評書。
在城門口碰到了去城外十八裡村的騾馬車，張洞明付了十幾枚銅錢，便得了人家的允許，坐著板車，晃晃悠悠地往十八裡村趕去。
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騾馬車吱呀吱呀地向前行進，看似速度慢，但比人的雙腳要快上太多，走一個時辰的路，騾馬半個時辰便能抵達。
若是有幸坐上了馬車，那到十八裡村便是眼睛一閉，又一睜的功夫——這是誇張的說法，不過在馬車裡小憩一兩刻的時間，睜開眼確實就已經到了目的地。
鼎京繁華之盛，即使出了城依舊能感覺得到。
城外還有些販賣時令蔬菜的攤子，樹林子裡有牲口市場，一匹匹羊羔、騾馬驢子拴在樹上，等人前去挑選。
不過出城十里之後，這樣的景象便漸漸少了。
若是早晨走這條路，還能看到許多往城裡趕的菜販子、農人，但是下午這個時候，路上往往看不到人影。
不過張洞明對於這條路倒也熟悉，心裡也不覺得怕，與趕著騾馬車的人有一搭沒一搭地聊著天。
趕車的人說話不多，只是偶爾應和張洞明幾聲。
張洞明抬首看了看前邊的路，道：“往北拐，過了那個亂葬崗子，咱們就得到了吧？”
他是識得路的，這個時候問話，也只是找個人說話挑起個話頭罷了。
“是哩。”趕車人扭頭看了看他，咧嘴一笑，露出一口黃黃的大板牙。
“我聽說這段時間，又有人被扔在了亂葬崗子上？”民生疾苦，買不起棺材，只能像是扔死狗一樣，把屍體以草蓆裹了，在亂葬崗子上挖個坑埋掉，“幸好現在是冬天，不然到了夏天，屍體教野狗扒出來，那味兒……”
趕車人未再言語，對張洞明挑起的話題不感興趣，在十字路口前拉住了騾馬韁繩，口中吆喝著令騾馬調轉了頭，往北邊的路上去，這條路前邊正好有亂葬崗子。
騾馬不緊不慢地朝前走著，今日的太陽比較大，陽光灑落於四野之間，在道路上投射下樹木枝椏的影子，空氣裡並沒有因這陽光而暖和多少，反倒在騾馬經過那些被影子遮蓋的區域時，張洞明還感覺到了更寒冷的氣息。
亂葬崗子上，一棵棵不經休整的野樹灌木胡亂生長著，烏鴉停在枝椏上，看到有人路過，便瞪起陰森森的眼珠子，呱呱地亂叫著。
沒人願意在這種地方停留，尤其是亂葬崗子周遭，往往少不了野狗野狼之類的野獸，它們以埋在此間的屍體為食，亦可以路過此地，形單影隻的行人為食。
不過，張洞明一行有兩人一騾，那些畜生非是結隊，也休想欺負得了二人。
騾馬車行到亂葬崗子前，趕車伕一拉韁繩，竟令車子就停在了這片區域。
張洞明抬首看著前方隆起的土坡，以及土坡上那一片樹林，偶然還能見到林中散落的破爛草蓆、枯黃骨骼一類的事物，頭腦發懵。
他很是困惑，向趕車的車伕問道：“老丈，咱們停到這裡作甚？”
“你到家了。”趕車伕咧嘴直笑。
“老丈，這種玩笑可開不得，咱們還是趕快回去，在下回家還有事情要辦。”張洞明覺得趕車伕的笑容很是詭異，心中發憷，卻只能硬著頭皮催促對方，希望對方趕緊出發。
很顯然，趕車伕並不可能答應張洞明這個請求。
他把騾馬拴在了小道一側的樹上，而後開啟板車上紮緊了口的麻袋，猛地從中抽出了一柄雪亮的砍刀！
“你這是何意！”
張洞明看著趕車伕做完那一系列動作，直到對方抽出砍刀，他才終於恍然大悟——對方這明顯是衝著自己來，要殺了自己！