“貴女，咱們該出發了……”
太子府邸之前，排著長長的車陣。
江又靈站在車陣中間的一駕馬車側方，扭頭回望，愣愣出神。
她所看的方向卻是空無一人。
正值清晨，霧氣迷濛，將街道也渲染得朦朦朧朧。在這朦朧裡的車陣周遭，來自於大內宮廷，訓練有素的太監們，正忙著將太子孝敬自己父親的各樣物品搬上車子。
他們都處於運動的狀態，為寂靜朦朧中的街道帶來勃勃生機。
唯有江又靈一人，凝固在馬車一側，像是一潭死水，任由清風掠過，不生絲毫漣漪。
江又靈整個人的感官都遲鈍了起來，像是一塊不知曉疼痛的木頭，即將進宮，要與從前的生活做個分割，然後開始被安排好的人生。
便在這個關口，換做其他人，內心必定百感交集，五味雜陳。但江又靈卻毫無知覺了——進宮之後，她便是死去的江又靈。
老太監在旁聞言催促了好幾次，也未令江又靈把心神收攝回來，投注到眼下的事情上去——這樣的狀況，老太監常在那些不願進宮做妃子、宮女一類的女子身上看到過，未想到眼下這個明顯入宮之後，便要飛黃騰達的貴女，也會出現這樣的狀態。
只是進宮拜見聖上而已，又不是要出家，與花花世界做切割，至於這樣麼……
老太監心中暗暗腹誹了幾句，面上卻不敢有絲毫表露，再度恭恭敬敬道：“貴女，咱們該出發了……”
老太監聽人說過，這位貴女身份非比尋常。他必須要小心應付著，不然一旦惹得對方不滿，等人家搖身一變，成了主子之後，自己的好日子便也到頭了……
他數次輕喚，終於把江又靈的意識拉回了人間。
江又靈轉頭看了老太監一眼，歉然道：“怠慢公公了，還請公公見諒……”
“這是老奴應當做的，應當做的，貴女可千萬不要再說這種話。”江又靈這樣知禮，不以旁人身份尊卑決定自己待人的態度，令老太監很是受用，連忙躬身，又做了一番謙讓，掀開車簾之後，請江又靈坐了進去。
他自己則往趕車的侍衛旁邊一靠，便坐在了車頭。
貴女坐上馬車後，也未與老太監說甚麼話，老太監也不敢多嘴找貴人攀談什麼，便與侍衛偶爾說上兩句。侍衛卻談興不高，對老太監挑起的話頭多是草草敷衍了事，因此，未過多久，老太監也閉口不言。
不多時，最前頭的馬車開始有所動作，帶動其後的一駕駕馬車也向前開進，整支車陣像是沉睡中的蟒蛇，緩緩甦醒，在地面上游走開來。
由太子府至皇宮路程並不遠，僅僅只隔了兩道街。
因此，車陣途經之地，亦能看到黃龍旗插在街道兩旁，向來往行人昭示著，他們再往前走，便要進入皇宮守備範圍，到時候一旦被禁衛發現蹤跡，必然會被當場射殺。
縱然僥倖逃脫禁衛射殺，如若被人看見了長相，不日便會有人尋到家中，將人揪出來以‘意圖謀刺聖上’之罪論處。
所以，這條街道上行人鮮見，都怕自己去了不該去的地方，因之掉了腦袋，甚至一家老小也因為自己走錯了路而命喪黃泉。
“公公，在宮中也呆了有些年頭了罷？”
老太監正自百無聊賴之時，突然聽得身後車廂之中傳出江又靈的聲音，條件反射似的躬了躬身子，接著低頭畢恭畢敬道：“回稟貴女，奴才已經在宮中呆了二十三年了。”
“二十三年，日日看著一樣的景色，多少也會無聊吧？”江又靈似是有些緊張，說話顯得小心翼翼。
其實她大可不必如此。
皇宮本就是一個等級森嚴之地，太監與太監之間，也會因為彼此職司不同而分出高下來，在這個地方，旁人可不會管你是否知禮懂禮，只看你地位高低，看人下菜碟。這種情況之下，若有心腸陰損，妄自尊大之太監，很可能因為人待他和顏悅色一些，便想壓到別人頭上作威作福。
簡而言之，江又靈若以這樣的性格在宮中生活，縱然地位尊崇，也很可能會在暗地裡吃個悶虧。
時下負責接引江又靈的這個老太監雖非那種給點陽光就燦爛的人，但是還是要早做準備，未雨綢繆。
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老太監嘿然一笑，道：“貴女有所不知。這皇宮之中，我等奴才也分出了二十四監，每監負責職務不同，便決定他們是不是要守著一個地方，守個幾年幾十年，甚至一輩子。”
“嘿嘿，奴才專門負責接引宮外貴人進宮，覲見陛下之職，因此倒也能常常出宮，也並不會覺得無聊。”
老太監知道貴女可不是想聽自己這個奴才幹什麼活計的，因此將自己的看法粗略講述一番後，轉而道：“至於宮中各位娘娘，每年可回家省親三次，一次可有七日之時間。娘娘們也經常互相串門子，如此看來，想必也不會覺得無聊。”
“而皇子公主，成年之後便要回到各自封地。如此一來，在宮中呆著的時候倒是少啦……”
“皇宮可大著呢。”
老太監一邊說著，一邊抬首向前方看了看。
前面隱約可見有門樓牌坊聳立於雲霧繚繞的半空中，門樓之下，身披甲冑的禁內護衛來回巡邏，戒備森嚴。
過了前面的門樓，便是皇宮禁內，非陛下召見，任何人不能踏過這座門樓一步，否則，輕者格殺勿論，重則株連三族！
皇宮禁內，巍峨氣象，盡在雲海霧山翻騰崩滅之間。
“貴女，前面便是玄德門了。”老太監順口道，“過了玄德門，便算是入了宮。”
“嘿嘿，能得陛下召見，過了這玄德門，與門外的人，自生天壤雲泥之別。您是天，他們是地……”
江又靈聞言微愣，掀開車窗簾子，向門外看。
那座牌樓靜靜聳立在前方，上書‘玄德門’三個古體大字，氣象森嚴。它注視著來來往往的人群，蒙受昭帝召見進宮者的喜悅，或被昭帝驅逐去宮者的悲傷，皆在它的眼裡。
可它毫不在意，永恆地沉默著。
這道門樓，便是將天與地分割開的斧頭，是令通途重新變成天墊的鴻溝。
江又靈心底像是開出了一口井，井中不斷噴湧出孤獨與恐懼。
踏入此門，以後的生活都將大為不同。自己將見到不同的人，遇見不同的事情，處理不同的困難——江姑娘卻並不想自己能不能扛得住那麼多的困難，能不能接受不同的人與事。她想的是，真過了這道門，便要與從前徹底做個分割了。
那個將會成為自己父皇的陛下，必然不會準允自己與楊立接觸。
自己以後可以接觸的，或者說是被允許接觸的，唯有‘父皇’規定的世家豪族，別國王爵。
跟楊立的承諾只能作廢了……
直到這個時候，江又靈才深切地感覺到了自己的難過和不甘心。
但此時回頭已經太晚了。
更何況，縱然真有可以回頭的機會擺在眼前，她亦不可能回頭。
“駕！”
“駕！”
正當江又靈心中百感交集之時，忽然聽到了熟悉的聲音。她匆忙探頭往車窗外看。
車陣後方，有灰衣青年驅策著高頭大馬，往車陣前方奔襲而來。
那人並不鮮衣怒馬，卻令江又靈眼眶一熱，心中剛剛平復下去的念頭，再度翻滾著佔據了她的腦海！
“來者何人？”
“下馬！”
“安敢衝撞太子車輦？”
同一時間，車陣與玄德門的護衛紛紛抽刀而出，將楊立與文庸團團圍住，令之不能再向前進一步！