陛下微服巡遊鼎京，險被發狂的騾馬衝撞，恰巧被燕地俠女江又靈所救，而後陛下賜江又靈趙姓，又封江又靈為逐鹿郡主的事情，很快在鼎京傳揚開來。
聽聞此事者，無不羨慕燕地俠女江又靈的運氣，竟能恰巧碰上陛下微服出巡，且恰巧在陛下遇到危險之時出手相救，被陛下給予幾乎頂格的封賞！
不過這種事情也是廣大民眾所喜聞樂見的，人們也未過多追究這件事情是否有什麼貓膩，隨著這個訊息在鼎京傳揚開來，之前關於昭帝有私生女在燕地的訊息便也銷聲匿跡，像是從來都未有這個謠言流傳於市井之間一般。
人們總是健忘，即便暗地裡還有人記著這件事，將此事與陛下封賞燕地俠女之事牽連起來，但這些人多為底層民眾，縱然好奇，也無有手段調查什麼，往往好奇心過了之後，也會跟著把此事忘得一乾二淨。
從此之後，他們只會識得逐鹿郡主趙又靈，將燕地俠女江又靈也會漸漸拋諸腦後。
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陛下膝下本無皇女，如今卻封了一個義女。眾人亦無不好奇誰能夠成為這位正值婚嫁年齡的義女的駙馬。
不過皇家之事，百姓自然不能在公開場合議論，只能在私底下碎嘴一番，便也草草了事。
因此為郡主挑選駙馬之事，暫時還未成為人們眼中的焦點事件——當下，大朝會即將召開，關於大朝會上將會議論的各項國策，也傳諸有功名之人，眾秀才、舉人、進士可適當議論國策，若對某一項舉措有異議，亦可正陽門聯名上書。
至於陛下及諸位廟堂高臣，是否會聽取學生們的意見，則是另外一回事。
而所謂適當討論的‘適當’究竟是怎樣一個度，也從未有人給出過明確範圍，反正是廟堂諸公以及陛下，未對爾等討論生出不滿，那便是適度。
若是說了太多，令陛下及諸公感覺不舒服 ，那肯定已不適當。
適當無有賞賜，不適當卻必然有重重的懲罰。
好在鼎京有功名在身的讀書人們，大都經歷過一兩次大朝會，都不再是愣頭青，自然不會把什麼想法都訴諸於口，以免引起大能們的不適，為自己召來滅頂之災。
因此，總而言之，大朝會開展期間，鼎京從表面上來看，除了湧入鼎京的達官貴人漸漸增多以外，與尋常時候也並無太大區別。
讀書人在茶館酒肆飲茶閒話，偶爾議論議論大朝會要討論的幾項國策，全無有建樹之言，只剩對大能們的吹捧與讚揚。
茶肆之內，宋憲與張洞明對坐，眼觀六路，耳聽八方。
有功名在身的讀書人們毫不掩飾的大聲喧譁著，說著種種對廟堂大能及陛下的讚美，其他不被允許討論國策的普通民眾，則在旁應和，投向讀書人的目光裡，多少帶著些羨慕。
他們才不管這些讀書人是否提出了有建樹的意見，只覺得讀書人果真比自己這些苦哈哈厲害，被允許參與討論國政，這是何等榮耀的事情？
再看自己，任由人家說得熱火朝天，自己卻只能做一個安靜的聽眾。
幾個秀才很是享受這種受人豔羨、吹捧的感覺，吵嚷之聲也更加大了：
“爾等可知，這巡議司制由誰提出？”
“乃是由當朝太子殿下提出！”
“太子殿下高瞻遠矚，果不負賢德之名啊！”
“什麼？巡議司制究竟是個什麼？嘿嘿，這你便有所不知了吧……”
“這巡議司制，單從字面上亦很容易便能明白其具體之意——這說的是朝廷以後會每年都往各地下派官員，考察民情，將冤假錯案交於朝廷，親自審問，以後那些被人冤屈陷害的人便不必費太多盤纏告御狀啦，朝廷自然會幫他們安排得明明白白的！”
“你所聽說的巡議司制與我說的不太一樣？那肯定是別人在跟你胡說八道，切莫亂傳謠言！我等可是有功名在身，比你們知道的東西多了去了！”
“咱們還是說說另一項國策，金國皇子被那不知死的兵部職方俘虜之事……”
“我聽我家舅舅說了，這兵部職方實屬挑釁外邦皇子，人家氣不過與他爭執，身為上邦使臣，他卻不以國體為重，偏偏橫生枝節，這下好了……嘿嘿，大朝會過後，此人必定會被推出午門抄斬！”
“你怎麼從哪裡聽來的這麼多謠言？將此人轟出去，亂說話！不過一個兵部職方，你真當他有本事殺幾位金國皇子？胡說八道，胡說八道！”
……
張洞明與宋憲坐在角落裡，低聲說著話，倒也不會引人注意。
聽著茶肆中讀書人們的高談闊論，宋憲憂心忡忡：“此乃亡國之相也。楊兄大破金國五位皇子之合圍，大獲全勝。此事影響深遠，遠遠不止表面上的死了兩個皇子，金國皇室不滿那麼簡單……然而這些人關注的重點竟然是楊兄會因此事得到個什麼下場……幸災樂禍，實無憂患之意識……”
“國超未來在於當下之少年。如今都是這副樣子，真教人心生絕望！”
比起宋憲的憂心忡忡，張洞明則淡然許多。
前幾日經歷了太多事情，他需要一段時間消化自己的體悟。
張洞明在紅塵中摸爬滾打，歷練頗多，也比宋憲積累豐厚，前幾日又遭遇轉折，厚積薄發之下，整個人都透露出一種‘凝練而深沉’的氣勢。
而他看待問題也比宋憲更加深刻。
“國朝之未來在乎當下青年。此話不錯。但是，師兄是否想過，如今把持朝政的諸位大能眼中，擔得起未來國朝之棟樑的青年，出自哪個階層？”
“不是這茶肆之中高談闊論，實則廢物的讀書人。”
“更非市井之間摸爬滾打的下九流，更非連話語權都沒有，只能作為帝國耕牛的農民後代。”
“而是把持朝政的諸位大能們的兒女，是世家大族貴子。”
“世家大族、門閥高官在國朝萬萬生民當中，只佔兩成，但他們卻掌控了天下八成的財富與權力。”
“他們才是國朝的根基與未來。”
“這怎麼可能……”宋憲微微失神，“為國朝耕種，產出足以養活萬萬人的糧食的，是天下農人。採桑漚麻，令天下人人皆有衣可穿的，是天下織工。令天下人人有房屋可住的，是天下匠人。”
“他們創造了國朝大部分的財富，卻不是國超的根基？”
“那是我等以為的國朝根基，實際上百姓隨處可見，失了這一批民心，還有下一批民心等著收割。關鍵的是廟堂是否有能力挺得過民心消失之時的動盪與暴亂。”
“這個能力，來自於大把大把的金銀，來自於鯨吞萬民的權力。”
“有了錢財與役動萬民的權力，天下何處沒有農人，何處沒有織工，何處沒有匠人來為自己幹活？”
“創造財富的人，不一定是掌握財富的人。但掌握財富與權力的人，一定可以讓別人為自己創造更多的財富與權力。”
宋憲眼神依舊懵懂，未能完全明白張洞明想要闡述的思想。
張洞明微微伏底身形，道：“師兄，我這麼跟你說，你一定會明白。”
“譬如一個莊子，有三百戶人，每戶人家中約有十畝田地。此十畝田地恰好足夠一戶人家日常物用。但倘若添了新丁，以及家中頂樑柱的男丁害了大病，又當如何？”
“便需要變賣田產，以此換取銀錢為家人治病，養活新丁。”
“然而沒了田產，他們的日常物用便就成了一個大問題。如此境況之下，便得向當地土豪鄉紳家裡做工，或為長工，或為佃農，每種一畝地產三百斤糧食，可得三十斤糧食養家餬口。”
“如此，他們依舊在創造財富，但掌控大部分財富的，卻不是這些農人。匠人、織工亦然。”
“民生疾苦，天下萬民大多皆是這種活法。更何況，權貴封地，世家私產，鄉紳巧取豪奪，諸般逼壓之下，百姓生活早已如豬狗，每日皆是苟延殘喘。”
“可是國朝創立之初衷，卻不是為了滿足世家大族的私語，不是為滿少部分人之私慾而奪萬民之生息……”宋憲終於明白張洞明的話中之意，卻更加迷茫，“莫非如今這狀況，萬民苟延殘喘，豪族夜夜笙歌，才是一個國家的本質？本是正常現象？”
“正是。”張洞明點了點頭。
“所以，師兄該明白，大師兄做的事情，是一件多麼不正常的事情，曾經燕王殿下所做之事，才是一件多麼驚世駭俗之壯舉。”
“權貴們以為國朝的未來在於他們的後代。我們已經無法改變他們的想法。這樣的話，唯有粉碎他們的統治了。”張洞明低下頭，眼眶裡懸著兩顆太陽，放熾熱光。