“新春已至，近數月以來，朕微服考察，都察院監察各地，蒐集風聞，得悉今關於是否重開科舉之事，在天下各地之間，物議紛紛，甚囂塵上。”
“大朝會第一日，朕欲聽諸卿建言，此時是否應當開科取士。”
高全善聲音清晰，將陛下的意志化作言語，傳遞進滿朝文武的耳中。
大多官員皆感到匪夷所思，他們本以為大朝會第一項會議論燕州巡議司改制之問題，未想到作為大朝會的開場議題，竟是如此重磅的訊息——國朝是否應當重新開科取士！
這個問題在天下間確實惹得士人們物議紛紛，何止甚囂塵上。士人們請求陛下開科取士的萬言書已經如雪片般塞滿了各地衙門，各地衙門自知朝野大能們的意思，因此多講是人們的情願統統當做廢紙焚燒掉。
如今，未想到一向見風使舵的都察院，竟然做了一樁如此硬氣的事情，將各地風聞蒐集起來，呈報陛下，今才有了大朝會上，陛下令眾人議論是否重新開科取士。
朝官們大概是誤會了都察院。
都察院下派各州郡各科道的御史足有數百，認真統計各地風聞，奏報上院的御史不足二十餘人，二十個御史的些許建言，早就被淹沒在了一片喧雜之中。開科取士這種事情又實在太多重大，牽動各方神經，都察院可不敢將這種事情第一個挑出來，若惹得各方大能不滿，都察院主官必定烏紗不保，甚至會被翻出背地裡做的那些齷齪事情，進而人頭落地！
因此，將開科取士之論提上大朝會議程的，並非都察院。
此事由楊立、陸大先生等一眾寒門出身的官員推動，以奏摺之形式擺在了昭帝的桌案之上，彼時，昭帝正在斟酌是否於燕州試行‘巡議司’之制。
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倘若施行，各州巡議員、巡議長、巡議司正等官職，便要考慮人選。尤其是數量足有七十餘的巡議員，需要大量明事理而知變通，能與百姓生息，知民生疾苦的人才來擔任。
而廟堂之中，明事理而知變通的人才自然多得是，不過大都任一方要職，令他們擔任品佚不過七品的巡議員，實在是大材小用，更會傷下臣之心。昭帝自然不會考慮讓他們擔任此職。
如此一來，便只能考慮吏部儲蓄的大量候補官員。
但是昭帝亦知，燕州禍事大都是以吏部尚書為首的官員聯動晉王趙元睿等人做出，目的便是搶奪燕州各地官職肥缺，安插自己的親信，方便候補的世家大族子弟鍍金，之後青雲直上。
巡議司制乃是趙毅嘗試變革的第一步，此時自然不願它成為世家大族子弟們鍍金的工具。在燕州輪換一次之後，便能回京尸位其上。
再加上世家大族子弟又做出了圍堵昭帝親女這等混賬事情，昭帝更不願令這群敢於藐視皇族的世族子弟掌握權力，因此候補官員亦要棄用。
正當此時，陸大先生等人聯名，遞上奏摺，請求重開科舉。
開科取士，以其充任巡議司各關節官職，如此，與昭帝的想法立刻不謀而合。
不過，縱是昭帝有意開科取士，亦需問詢各方意見。
歷次科舉皆是件關乎天下方方面面的大事，需要廟堂各部官員鼎力配合，而想要他們全力配合，除非他們互相之間想談融洽，達成共識。否則，必然會有官員暗中使壞，甚至操縱科考結果，再為世家子弟開啟方便之門。
如此一來，昭帝的心思便全部落空。
朝官們沉默良久，互相之間或比手勢，或打眼色。
之後，有吏部官員走出班列，向昭帝跪拜，道：“陛下，如今吏部候補官員仍有數百，吾等正欲裁撤冗官，為後來者騰出位置，此時又要開科取士……”
“臣下以為，此時開科取士，時機恐怕不太恰當。”
昭帝聞言，先是點了點頭。
有部分官員看陛下反應，心中暗暗松了一口氣。
接著又見昭帝搖了搖頭：“吏部主持七品以下官吏考核、裁撤、任免之事，今能有裁撤冗官，為年輕人騰位置這種想法，朕心甚慰，應當讚賞。”
“畢竟，今日非愛卿出班向朕提及此事，朕甚至不知，朕的廟堂之中，竟還有一個吏部。”
那走出班列的吏部侍郎心中正自高興，又聽到昭帝緊接著的一句話，登時滿面通紅。
兵部諸官見此狀，一個個皆憋著笑意。
陛下這番話對吏部明褒實貶。說他們整日不幹正事，自己都要忘記手下還有一個吏部了，如今還好，總算幹了件正事。
同時，昭帝話語之中，亦隱約有震懾吏部諸官的意思——你等不幹正事這般久，若是真要裁撤冗官，第一個便該把各自頭頂烏沙都下了，才算真正幹了正事。
吏部侍郎頭顱貼地，悶聲道：“陛下恕罪。”
“陛下恕罪。”在吏部主官嚴直安的帶領下，吏部諸官紛紛跪下。
群臣看陛下這般反應，登時明白了陛下對於朝廷是否開科取士的真正傾向是什麼——陛下希望開科取士。
吏部諸官還在金殿上跪著，這事遠遠未到了結之事。
嚴直安跪拜在地，後腦勺上的頭髮已經全白，幾個月過去，他不知是經歷了什麼變故，瘦削蒼老的模樣與從前簡直判若兩人。
昭帝的目光投注到嚴直安身上，忽地奇道：“朕似乎有數月未見嚴卿上朝了罷？嚴卿今日怎麼想起來要上朝？”
趙毅此言一出，群臣面面相覷——嚴典銓這數月堪稱兢兢業業，從未缺席過任何一次早朝，陛下怎會說已經數月未看到嚴典銓上朝了？
不過，他們旋即便明白了陛下話中之意。
陛下是說：這廟堂之上，有無嚴典銓，已都是一個樣子！
群臣立時心驚肉跳！
嚴直安更被陛下這一句帶著些調侃意味的話嚇出了眼淚，頭頂烏紗更在此時忽地脫落，在大殿光滑的地板上打了幾個滾！
“陛下……臣……”嚴直安顫聲開口。
話未說完，趙毅便搖頭打斷，嘆息道：“歲月不饒人……嚴卿如今剛過知天命之年，竟連頭頂烏紗都戴不住了，要與朕告老歸鄉了嗎？”
嚴直安涕淚橫流：“陛下從，臣已不能再為國朝出力，特請陛下準允老臣，告老還鄉！”
識時務者為俊傑。
此時縱然嚴直安不願告老歸鄉，昭帝亦會找個理由讓他放下頭頂烏紗。
嚴直安還算識相。
“好！”昭帝連退讓一下也無，直接點頭答應，掃視跪拜在地的諸吏部官員，“今嚴卿為爾等做了榜樣，第一個為後來者騰出了位置。爾等安能不競相效仿？”
“臣欲告老還鄉，請陛下準允！”
“臣已老邁，體力不支，欲歸鄉含飴弄孫，享天倫之樂，請陛下準允！”
“請陛下準允！”
“請陛下準允！”
一時間，數個老邁的吏部官員紛紛顫聲開口。
“朕都準了！”昭帝大袖一揮，同意他們告老還鄉。
這些老邁官員大都尸位其上，不能為國朝發展出力，尸位其上。此時被昭帝夾槍帶棒的一番言語嚇住，紛紛請求告老還鄉，昭帝焉有不準允之理？
不過，他真正希望吏部之中，能主動離開的官員，還不止是這些老邁者。
“沒有其他愛卿，覺得在吏部任職心力不支，或自身之能無法負擔重任了嗎？”昭帝耐著性子，又問了一句。
跪拜在地的官員之中，已無人應聲。
“好。”昭帝點了點頭，高聲道，“元睿死後，朕常去他在鼎京的府邸走動，他雖謀逆，仍是朕之親子……”
昭帝面色黯然，搖頭道：“本以為父子之間，尚能存有最後一絲溫情，他在宗人府也對自己所做之事有了悔意……但是，朕卻意外在他府上搜到了這些東西。”
高全善將一托盤的密信，放到了昭帝的桌案上。
跪在地上的有些吏部官員聽到趙元睿這個名字，立刻戰戰兢兢，斗膽抬眼觀察昭帝桌案上的物什，更加魂飛魄散！
趙毅隨手拆開一封密信，看了幾眼之後，笑道：“吏部諸卿，需要朕讀一讀這些信箋麼？”
“陛下恕罪！”
“陛下，臣自覺能力無法勝任當前之職司，請求陛下恩准臣之辭呈！”
“陛下，臣請辭吏部主事之職！”
……
“這個時候請辭職司？”昭帝上一秒還在溫和笑著，下一秒霎時化作端坐高天之上的蒼龍，開口吐出隆隆雷音，“晚了！”
“凡與趙元睿私相授受，助紂為虐者，革職，流放三千裡！”
“凡與趙元睿私定燕州各地官職歸屬，收受賄賂者，革職，流放千里！”
“凡與趙元睿密謀，助其奪得帝位者，滿門抄斬！”
大朝會以午門外的滾滾人頭，大批吏部官員被革職，白髮老倌告老還鄉等諸多震驚天下人的事件為起始，緩緩拉開了序幕。
第一日，關於是否開科取士一事，廟堂群臣尚未達成共識。
趙毅也只是在今日殺掉了十餘人，又將二十餘官員從朝中攆走而已，正事還未開始。