夜已經深了，本就沒有多少人氣的燕翎軍各軍鎮在這濃重夜色下，更添寂寥。
燕翎軍除卻在關內建設軍屯，以此為防禦要衝，抵禦外敵之外，另有數座軍鎮，如群星拱月一般散落在燕翎軍屯周遭，七座軍鎮依照燕翎軍七大營進行分配，每一營的士卒平日裡都居住在軍鎮之內，日常操演則在軍屯校場。
大昭七關，唯有沉沙關防禦工事修建得最為完備，最符合軍事重鎮的描述。
崔玉瑞在數百餘親衛的護送下，策馬往第三軍鎮而去，他披著熊皮襖子，縱然寒風獵獵，大雪紛紛，也休想有絲毫凜冽之風可以穿透他的衣袍。
百餘人的親衛軍在軍鎮之間徐徐而行，一座座瞭望塔在大地上佇立，於風雪中盛放通明火光，為來往士卒做出指引，也令宵小之輩在瞭望塔下無所遁形。
忽然，崔玉瑞聽到後方傳來一陣馬蹄聲，他揚了揚手，令麾下士卒盡皆住馬，在一座瞭望塔下等候來者。
未過多久，六營萬夫長關龍在一眾士卒的護衛下，與崔玉瑞相遇。
兩位萬夫長走在前頭，齊頭並進，身後則是各自麾下親兵，軍容整肅，即使只有區區百人，依舊釋放出濃烈的蕭殺森然之氣。
崔玉瑞和關龍向前行進了一小段路，彼此之間皆是沉默著，未有言語。
直至第三軍鎮的輪廓漸漸浮現在前方的幽暗裡，兩支親兵衛隊分別在即，關龍才開口道：“過去的事情就過去了，回不來的。”
“然而總還是有人認為，有什麼東西是可以永垂不朽的……”崔玉瑞勒住韁繩，抬眼看夜空中紛揚的雪花，悠然道，“也總有人以為，有些東西，可以代代延續下去……”
“燕翎軍從前是甚麼樣子，現在是甚麼樣子。大家都心知肚明。有頑固的人覺得唯有那個人，或者是帶著那個人氣息的人可以拯救燕翎軍，恢復榮光。”關龍低頭，面孔藏在黑暗裡，“在我看來，那人真的來了，才是一場大禍。”
崔玉瑞輕輕一笑，伸出手掌，任由雪花落在掌心，聲音比天氣更冷：“所以呢？要殺死不理智？還是殺死那個人？”
“都不好殺。”關龍跟著笑出了聲，“但後者今次總還是給了我們機會。”
“殺了他，不理智的人就會徹底清醒起來。”
“當初燕王殿下可是教導咱們，靠天靠地不如靠自己——如今他們還痴心妄想著靠別人，這本身就與燕王的理念相悖。”崔玉瑞提及燕王尊號，臉上閃過一絲隱晦的懼色。
“只是可惜了替死鬼……”關龍低吟，聲音微不可聞。
“萬眾擁戴，將士效死，百姓贏糧而景從。”崔玉瑞眼中綻放熱烈的光芒，“這樣的待遇，唯有才能者居之。”
“他未必沒有才能。”關龍咧嘴笑道，“燕王殿下之後，自幼生於苦寒之地，卻博聞強識，雖精研佛學，然兵書理學亦涉獵甚廣……野狐禪師一直都在有意培養他。”
“燕州之土，其以數人之隊破金國諳班勃極烈千騎，生擒完顏稽康。”
“黑山刁惡之地，其以千騎破金國五王合圍，五位皇子之中，僅僅有一位成功逃回金國王都。”
“廟堂之上，以兵部微末職方之銜，進位樞密院大都督。正三品大員，可謂權臣。”
“江湖之中，佛道兩至宗為其援護，江湖豪強為其下屬，不說其他地方，單單燕州一郡之地，楊立之名無人不知，無人不曉，萬家生佛。”
“有通都大邑之潛能的青萍，亦為其一手打造。”
“隨著巡議制在大昭國土上鋪開，其聲名亦必將隨之如日中天。”
“這樣一個人，德才兼備。”關龍低沉道，“若是覺得他才能不如我們，在戰術上輕視於他，最後遭殃的，只會是我們。”
“不要提甚麼萬眾擁戴，名利高位有才能者居之這種話。”關龍面上笑容收斂盡了，“我們設局殺他，不是因為我們比他有才能，只是因為我們不捨手中的兵權。”
“不捨自己辛辛苦苦培養出來的數千乃至上萬士卒，僅僅聽到他的名字，便統統倒戈相向，成為他最忠心的士卒。”
崔玉瑞呼吸漸漸加重。
聽著關龍的描述，他想起了從前，想起了燕王殿下振臂一呼，應者雲集的情景。那樣的情景若在今日，在這沉沙關重現，對於自己而言，才是一場噩夢！
但即便他是被士卒們推舉而出，成為萬夫長，即便他此時倍受擁戴，他都必須得承認，燕王楊統之名，燕王楊統之後，對燕翎士卒而言，就是有那樣強大的魔力，讓他們願意為楊統之後捨棄一切，拋頭顱灑熱血！
不能讓那一幕重現，是像崔玉瑞，像關龍這樣的將軍心中最真實的想法。
一旦楊立真的降臨沉沙關，這裡所有的將軍都將失去對自己士卒的約束力，士卒們的目光從此也只會看向楊立一人！
“楊立若真如你所說，如此驚才絕豔，我們必須做更多的準備。”崔玉瑞目光閃動，沉聲道，“剩下那幾位萬夫長也並不是鐵板一塊，鐵了心支援燕王之後迴歸……”
“我們若能說動他們其中一位，甚至兩位，勝算無疑更大！”
“袁辰懦弱之輩，威逼利誘，他必能為我等所用；剩下那一位，七營萬夫長曾威或能為我們所用。”關龍皺眉思索，“曾威此人畢竟是後進，出身世家門閥，與燕翎軍其實聯絡很淺，曉之以情，動之以理，我有七成把握可以說服他。”
“楊立若欲以燕翎軍擊敵，我等半道後退，與本陣拉開距離，則楊立必然身死。”崔玉瑞的語氣陰森了起來，“如此，對大家都有好處。”
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“朝廷若追究責任，米珠以及那幾位堅定支援楊立的萬夫長，便是絕佳的替罪羊——更何況，楊立乃是大逆，大逆與燕翎軍什麼關係？滿朝文武比咱們更加清楚，更加忌憚！”